“沒什么，我們不怕他。”

    魏赦敷衍了這句，糊弄了過去。

    雖然阿宣曉得魏公子是個有錢人家，名望也很大，但連千戶大人也不怕，阿宣還是崇拜至極。

    身側換來陣陣尖刀船破水而去的浪濤之聲，竺蘭停了撥蘭槳，側眸看去，只見一夜扁舟從水光之中踏浪而去，船頭立著一個錦衣華服，腰間配著白玉環，左右鷹犬隨扈的少年，不需要問便知道，這少年來歷不凡，他見了魏赦與阿宣于一船上坐著，揮了揮手：“小阿宣，改日請你去我家做客！”

    船劃行極快，艄公水性也好，如鬼魅般剎那之間將竺蘭的小船遠遠甩在了后面，只剩一段余音順著風水遙遙傳來，小阿宣先是往魏赦懷里躲了過去，但李哲的身影很快便消失了蹤跡，阿宣立馬不怕了。

    魏赦捏了一下他的鼻：“膽小類鼠，怎不似我。”

    這話讓竺蘭皺了眉，心里有點不舒坦，我的兒子憑何似你。

    阿宣心里也不大服氣，想想自己畢竟才四歲，還是很小的年紀，李哲比自己大得多了，他就算再厲害，也不能敵得過李哲，他們又是一幫無惡不作的少年，阿宣單是想想，心里都蒙上了一層陰影。

    魏赦翹著嘴唇，右手五指不住摩挲著阿宣的小鬏鬏，一會兒取笑他，一會兒與他逗悶子。阿宣曉得自己膽子小，被譏了幾句便漲紅了小臉，又氣又恨，終于爬起來，躲到娘親懷里去了。

    這時候才曉得退而求其次，竺蘭心里愈發郁悶不暢快。

    小阿宣的臂膀緊緊攀著竺蘭，拿一雙圓溜溜露在胳膊外的水晶葡萄大眼惡狠狠瞪他。

    魏赦微微聳了聳肩。

    小船慢慢地朝太陽落山的反方向駛去，一輪偏斜的，漸漸隱匿萬丈光芒的春陽，靜謐地流溢于玉河水面，船槳聲中，無數笑語盈盈暗度。魏赦舒坦地仰躺在船頭，慢慢閉上了眼睛，過了片刻依舊一動不動，似陷入了沉睡。

    日光篩下綿密的海棠樹影，從眼皮上輕柔地游弋過去，深黃淺黛互曜，在眼簾上伴著水聲跳起了翩躚之舞。

    竺蘭看了一眼船頭睡得舒適而愜意，幾綹亂發倜儻地搭在白皙修長的頸上的魏赦，劃船的聲音大了一些，見他依舊未動，竺蘭竟心中動了一下。她放下了船槳，抱住阿宣，俯身在他的小耳朵邊說了什么。

    魏赦是被水潑醒的，一睜開眼跳坐起來，只見小阿宣笑得咯咯亂倒，小手還在船舷邊舀水往他身上倒。魏赦一把攥住小兒臂膀，令他不得再胡鬧，佯怒道：“敢偷襲我，小孩兒。”

    小阿宣直求娘親救命。

    魏赦望向竺蘭，她若無其事地劃著船。

    這種若無其事看著真是道貌岸然啊，以她護食護短的個性，要不是她指使的，這會兒早就撲上來解釋，從虎口把阿宣救回去了。天色似乎更暗了一些，一朵云蔽住了日光，竺氏側過臉龐，櫻唇瑤鼻，娟秀溫雅，眼底若有零星笑意，魏赦的胸膛開始急促地跳，愈發說不清楚，那是一種什么滋味了。

    世上女子之美千千萬萬，前二十余年魏赦有幸一覽的亦有百十上千，但這種一見便為之發癢的美貌……從未有過。

    竺蘭總算是出了這口惡氣，并且感到魏赦并沒有一點要怪罪的意思，心下更是舒坦解恨，甚至忍不住，朱唇貝齒輕搖，發出隱隱的笑聲。

    魏赦更加不想與她算賬了。算了算了。

    高昶有一個問題他以為問得極好，魏赦作為江寧魏氏的長房嫡孫，活二十多年沒對什么女人心動過，但頭一回有了類似心動的感覺，竟是為了一個孀居之婦，這不是很奇怪么。魏赦也覺得奇怪，這婦人又不是什么手段高明的擅魅之人，長相，只能說美則美矣，但更美的他也見過不少。不過心動這回事，是很難說得清楚的，有人白首如新，有人傾蓋如故，如魏赦，第一眼見到竺氏心頭便不能自已地冒出來戲文里說的那種“恍如隔世”的爛俗情節。

    而高昶還有一句，動心，動則動矣，竺氏堪為外室，戲弄則罷，犯不著真給她什么顏色。作為江寧魏氏的大公子，江寧首屈一指的美男子，他這一次回來，他的婚事老太君必會放在心中，他的正妻必是一個端莊賢淑的名門毓秀，方不至于辱沒門楣。

    不過這一點他卻是想多了，魏赦從不在意什么門第之見，于魏家，他本身不正是一個奇恥大辱么。

    天色昏黃，魏赦與竺蘭歸府，老太君在慈安堂那邊叫了飯，請魏赦前去。

    傍晚時分，老太君見魏赦匆匆而歸，一身風塵，不免皺了眉頭。

    “赦兒，過來。”

    說是用晚膳，老太君卻沒入席，更加一筷子也沒動，顯然正是要教訓人了。

    魏赦問了安好，湊到祖母的身邊去，老太君想金珠在此也是不便，便讓所有的婢女全部退去了，等人一走，她才滿臉失望地俯身凝視魏赦，“赦兒，你今年廿四了！江寧你這般大還沒有妻室的，能有幾人。奶奶知曉你從前名聲不好，難有什么好女子情愿嫁你，一直盼著你改邪歸正，把路子走正了，余生還會有大把前途。你的父親雖然對你依舊有些成見，但只要你不犯什么錯，這個爵位，到底還是你的。”

    魏赦一聽就曉得了老太太為那樁，他知道瞞不住，他對竺氏的事情臨江仙傳得是沸沸揚揚，他又一向不怎么遮掩，去接阿宣，去了也便去了，沒在意旁人的什么。因此這才不過兩日，老太太便嗅到了不尋常，故意尋了這個好時機敲打他。

    江寧魏氏最厲害的，莫過于這個跟了第一任武鄉侯，便是魏新亭的父親幾十年南征北討的老太太，無論心胸或是眼界，均非偌大一家子池中之物可比。

    但她，卻很有可能并非自己的親祖母，所以魏赦對她從沒放下過防備。他笑嘻嘻地侍奉祖母膝下，為老太君捏肩捶腿，“祖母明示，赦兒打太極可不厲害。”

    老太君皺了眉，一雙蒼老而并不渾濁，反透著如明燭般光芒的眼一瞬不瞬地盯著魏赦，右手握住了手杖，沉聲又道：“我不管你對那竺氏是什么樣的心思，暫且都放一放，今日你的繼母又來了我房里夾槍帶棒地說你不是，你這不是故意授人以柄么！等你真正地娶了妻，只要你的夫人同意，那竺氏將來是收作妾，還是外室，我老婆子一應不管。你在魏家已是如此艱難，得一個可靠的娘家靠山，于你襲爵也是大有裨益，奶奶盼著你想明白這點。今日你繼母來可不止說了竺氏這么一樁事，我算是聽出了，她這是相中了自家的外甥女兒，正要趁著為我賀壽，把人引到家中來小住。赦兒，婚事也受大太太所擺布，你可甘心？”

    他可甘心？自是不甘心。

    老太君問這話多余。

    魏赦仰目微笑：“奶奶，我聽奶奶的口氣，似乎也為赦兒相中了什么好姑娘。”

    老太君啐了他一口，搖杖嘆道：“是，你二meimei遠嫁玄陵你是知道的，玄陵王之妹年方二九，至今沒有許親，雖說齊大非偶，不過這玄陵郡王身體病弱，早已是不良于行，膝下也沒有子嗣，將來玄陵王一半的家業，要歸到他meimei的兒子手里。赦兒，你若有心，祖母給你牽這條線。”

    魏赦捶腿的手頓了一下。

    老太太真是語不驚人死不休。玄陵郡王。魏赦坐在老太君膝下，手肘撐著下頜，狀似認真考慮了半晌。

    玄陵王之妹為正妻，喜歡的竺氏為妾，或者外室，聽起來坐享齊人之福，甚美甚好，簡直不必考慮了。

    “赦兒，你以為如何？”

    作者有話要說：　　魏狗：我以為可以考慮。

    蘭兒，抄家伙，上菜刀！

    魏狗（捂臉逃竄）：說笑的娘子！

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    第28章

    “依孫兒看, 不好。”

    魏赦嗓音沉靜, 唯恐老太太不肯深信, 又搖了下頭。

    老太君確實也感到奇了。

    玄陵王的meimei永福郡主，在大梁是數得上號的名媛，淑懿善均, 賢名遠播, 且年歲也正當好, 配自家的孫兒是處處富余。有了玄陵王這樣的娘家作為靠山, 魏赦將來無論走仕途, 還是拿捏魏府，都更有底氣。這么好的一個機會讓給魏赦，他竟不取？

    何況老太君心想自己這并非是在要棒打鴛鴦, 依魏赦的個性, 對那竺氏不過是三兩天熱乎兒，他如今這么肯放在心中，不過是因為竺氏心里只有亡夫, 對他不假辭色，男人天生愛犯賤，越是冷臉, 他便越是往上倒貼。再說魏赦又是這么副人盡皆知的狗脾氣，看上的女人還沒有對他青睞，他是不會半途而廢的。

    這只不過是一腔虛榮和沖動作祟，不是真正非卿不娶的魔怔之愛，即便她這時開了口, 允他娶那竺氏，他是個腦筋清楚的，也不會答應。

    因此老太君實在想不出，魏赦還有什么理由拒絕這門好親事。

    “赦兒，奶奶已打聽得很清楚了，永福郡主此前沒有議親，一直待字閨中，書畫堪稱雙絕，才藻富贍，你何以連一個機會都不允？要是前幾年奶奶也不急，可你已經二十多了，再不是當年十七八的毛頭小子，你說不要便不要。除了永福郡主，難道你心中還有更好的人選？”

    魏赦牽唇，“奶奶說笑了，玄陵郡王身份尊貴，其妹又有賢名才名，還沒說親不過是眼高罷了，赦兒豈堪匹配？八字還沒一撇的事兒，奶奶倒像是十拿九穩了。”

    這話令老太太不得不服氣，可又倔強，于是只能鼻子哼哼。

    魏赦手法得當揉捏著祖母的腿，把老太君哄得氣消了才又繼續說下去：“再說婚姻大事，哪由得我挑來揀去的，我是年紀老大不小了，不過，心性未定，貿然娶妻也無法立業，所以才暫時不肯想。至于竺氏，我雖有心動，卻知道輕重，奶奶不用把事情考慮復雜了。”

    老太君靜靜地望著面前的孫兒。

    說她信魏赦這話，卻也不信，但說完全不信，她又覺著，這個長孫的心思愈發難猜了，先前家宴上他為了免于竺氏難堪而做的，絕難說是他能做得出來的事。

    “赦兒，你實話同奶奶講，要是將來你的妻子允許，那竺氏，你可是要抬她做妾？”

    老太君微微傾身，盯著他不動，好脾氣地問道。

    魏赦搖頭，“絕不會。”

    老太君眼底的警惕頓時有所松懈，雍容地挨著雕花髹漆座屏靠了回去，一臂挨在云床橫木上，露出些慈愛和藹。

    竟然連納妾的念頭也沒生出來，那便是真曉得輕重了。竺氏若無子尚可，只是她有一個已四歲大的孩子了。

    眼下竺氏對赦兒無心，赦兒也未因竺氏而失態，正是掐滅這萌芽的最好的時機，日后赦兒很快便移情別戀了，無論是他房里的眉雙素鸞，或是慈安堂這里清秀貌美的少艾，只要是清清白白的，教魏赦瞧上了，總沒有竺氏那么打緊。

    根結仍是在于竺氏，老太君陷入了沉思。

    今日老太君一番試探，魏赦雖沒露出任何馬腳，待到老太太滿意時，他背后已細細地沁出了一層薄汗，同魏氏老太君說話，要比在外拿刀劍捍衛尊嚴更令人累。

    最后晚膳只用了些許，魏赦趁著天微微暗淡從慈安堂退了出去，一路心思頗重臉色卻笑嘻嘻地回了臨江仙。

    昨夜的雨在前院水塘里澆開了點點浮萍翠藻，規模尚小但已是惹眼。

    腹中充饑不足，回了臨江仙，魏赦立馬又感到胃腸空空，貪戀起竺氏的手藝來，轉面就吩咐了當差待命的素鸞。

    今天清早時，貪了個早，還以為是蘇氏過來送膳，他無所顧忌睡床的姿勢擺得非常不雅。其實魏大公子睡姿也不是真的不雅，不過是這些時候天氣漸漸熱了起來，一時晴一時雨，整個江寧儼然鍋爐，蒸得人兩面出水汗如擠漿，魏赦嫌熱，夜里本能踹翻了錦衾而已。

    隱約記得，訓斥來人時手背碰上了一片柔軟香脯，彼時以為是蘇氏，夢中亦感到羞怒，忙將人喝退了。其實他在慶幸著，自己是背對來人，并未直面那種尷尬，也還算捱得過去。

    但沒過多久，魏赦睡醒更衣時分，眉雙過來布菜，多嘴地說起了昨夜里蘇氏因為宿雨染上風寒的事，魏赦的心咯噔地彈了起來，他扭臉便問：“蘇氏病了？方才誰來的？”

    眉雙不解其意，笑道：“竺氏啊。”

    魏赦怔了一怔，臉上雖沒什么神情，一副被人揭穿了短也鎮定自若的從容，但耳根卻泛起了薄紅。眉雙看不見也不曉得，他那只握著調羹的手，手背也仿佛火灼火燎。

    末了，他收斂心緒，道貌岸然地吐出一句：“活該了。”

    片刻之后，竺蘭將一早燉上，用小火斷斷續續地細細煨了幾個時辰的白雪烏雞湯盛了端來。

    雞湯煨得正濃，雞rou皮嫩香滑，晶瑩透亮，青綠豆芽、韭心調色，香菇、酸軟嵌味，用芡汁稍勾，再以小火烹煮煎熬，至此時，正是絕美。

    看著便有食欲，咬一口，雞rou肥而不膩，夾雜白筍的淡淡酸辣，香菇的濃郁厚重，相得益彰，酥爽脆口，過后齒頰如留香。

    魏赦看了一眼一旁的竺氏，“也沒吃？”

    竺蘭不說話。

    魏赦猜到了，她心里頭還有點怨味。

    不過早間那樁事，他以為不算什么，相比之下，反而是阿宣。魏赦的嘴唇翹了一下，“去把阿宣弄來，一起吃點兒。”

    竺蘭仍舊不動。

    魏赦拿下巴微揚，朝寢屋房門點了一下，“還不快去。”

    竺蘭只好點頭稱是。

    不過片刻，阿宣那活潑的矮墩兒小胖身體出現了魏赦的跟前，歡喜無限，身后跟著別別扭扭不情不愿的竺氏。接回了阿宣以后，她把羅裙都換了下來，又是一身清素，日日所穿如同吊唁死人，魏赦別過了頭，摸了下小阿宣的后腦勺，“去把你娘親弄過來一起吃。”

    小阿宣立馬答應了，從魏赦的羅漢床溜了下去，小跑著奔去牽住娘親柔軟的手掌，將她往魏赦這頭扯了過來，“娘親娘親！阿宣餓了！”

    竺蘭看了眼身體微微后仰，笑得眉眼染上了桃花色的溫潤般的男人，嘴唇被尖銳的虎牙咬得一股刺痛。但沒法駁了阿宣的興致，她身子僵硬地挨著一側食案坐了下來，見阿宣又要溜到魏赦那邊，雙臂將他箍得緊了一緊，十分防備。

    阿宣還不明白，但隱隱約約能感覺到娘親的不高興，也只好乖乖坐著不動了。

    魏赦靠過來，舀了小半碗的雞湯，執箸的手法透著一股與魏赦身上氣質極不相符的儒雅。

    他將雞湯推給小阿宣，嘴里似有幾分埋怨：“你娘親這人可真不好，小氣便罷了，還記著仇呢，一點點小事也值得回去在她的小本本上記一筆，阿宣你跟著你娘親，是不是常常被她翻出舊賬來清算。”

    竺蘭摟著阿宣，面上不顯，手卻氣得發抖。魏赦這是明晃晃挑撥離間他們母子。

    魏赦喜歡看竺蘭氣得面頰上露出怒意和緋紅的云霞，長眉連娟，櫻唇榴艷，像朵不勝涼風的水芙蓉，有著不同尋常時候的別樣瑰麗和清艷，見之忘俗。但她盡管是生氣了，卻因為不得不忍著，非逼著自己裝出一副淡然處之的隱忍靜默之態，魏赦便忍不住要想，她這么忍，怕是水池子的鱉投胎的。不巧的是讓他抓住了腦袋，掐在殼子外邊動彈不得了。