張學士叫他說得無可奈何，館選時便沒許人把徐禎卿黜落。但在擬庶常名單時，還是意難平地將崔銑、嚴嵩等俊秀才子之名列在前頭，把他壓到了最后。

    徐禎卿不曉得自己差點因為長相被人從館選中刷落，得中庶常之后，便興沖沖地跟崔燮報喜。

    崔燮也替他高興, 眉間憂色略減，握著他的手說：“天幸你考上了庶常。康狀元他們原先跟著梁、王兩位學士讀書時，還能分攤些緊急的稿子，如今他們也都已除授差事，不得像從前那么趕稿了，《塞上英雄錄之擒賊擒王》卷和《錦衣衛之塞上風云》就都指望你和征明了。”

    徐禎卿過了朝考的驚喜差不多都轉成了驚嚇，摸了摸自己隱隱酸痛的手腕，果斷效法同鄉，向崔燮推薦才子。

    他在京里認得的人不多，還都叫崔燮摟到手底下寫稿了，但館選出來的庶吉士多啊！一科三十名庶吉士，他還是墊底的那個，前頭的肯定有比他更適合寫稿的！

    崔主編親切嘉勉了他這份心意，并請他掃祭回來便居中引薦，帶一位自己早已看中的才子來崔家。

    那是一位與他坎坷的館選經歷不同，憑二榜第二的名次和一張好面容早早就定下了庶常位置的江西才子，嚴嵩。

    崔燮剛穿過來就把自己還記得的明朝大事、名人都寫了一遍，印在硬盤里。遇上了這種歷史上著名的大jian臣就得把人圈起來，不能叫他們有機會脫離組織，自由散漫地長成jian佞。

    特別是他還不知道哪年出生的兒子——

    只要嚴世藩落地，他就得把管教那孩子的權力弄到手，從小軍事化教育，絕不能讓他像歷史上那樣玩弄權術，禍國殃民！

    但三月底新進士們謝恩畢后，還各有一段回鄉祭掃的假期，新庶吉士還不得就用。徐禎卿他們走了沒多久，紅鹽池大捷的消息就傳至朝中，之后不上兩個月又是河套大捷，小王子諸子與火篩接連授首，回京獻俘……

    等新人們歇足了假回朝時，這場綿延數代的復套之戰已畫下休止符，明軍對虜患的應對之策也從守關拒賊，轉變成了主動出擊。

    拒敵于城門之外，何如拒敵于敵城之下？

    馬文升、劉大夏這兩任兵部尚書又探討起了如何收復京北的開平、大寧、興和三衛，戶尚韓文、工尚曾（钅監）則追著已升作吏部尚書的馬文升追問該安排誰來安頓內附的小王子、火篩殘部。

    許其內附，必定得給他們建些房子，撥牧場或田地耕種，也得派官兵監視，防止他們再作亂。

    內閣、六部合議了幾回，擬定將紅鹽池新城改作紅鹽衛，派新任懷寧侯孫應爵暫駐紅鹽衛，監管韃靼俘虜修筑城池、房屋、馬場，使其從游牧轉為定居。而監管、教化方面就由陜西御史王守仁兼管，務使套虜中的老幼歸服王化，安心做大明百姓，熄了做賊之心。

    及至朝廷大事都議完了，新科進士們才陸陸續續回朝，徐應禎在江西會館苦候良久，終于等到了剛剛進京的嚴嵩。

    嚴嵩此時還是個峻潔清高的年輕人，身無長物，正擔心著如何在京賃房。徐禎卿卻是吳中富庶風流地有名的才子，又拿著崔燮的稿費，宦囊頗豐，見他正在尋房舍，就主動替他尋了一座三進的小宅，領他去看。

    嚴嵩與他不大熟悉，不肯平白受他的好處。徐禎卿便道：“我與嚴年兄同考中庶吉士，日后相處的日子還多著，何須計較一時銀錢出入？何況年兄詩文迥出儕輩，書學古法，方嚴渾闊，不是久貧之人。我實話與你說，如今翰林里正有一位前輩看重你呢。”

    哪位前輩？

    莫非是看中了他這身皮相？

    可他家中已有山妻，不能再攀高門！

    嚴嵩緩緩搖頭，拱手道：“我知道徐兄一片好意了，還請徐兄替我回復，嚴某雖然貧寒，卻無攀附之志。”

    他是高潔了，徐禎卿五日一休沐，跟李獻吉、康德涵、祝枝山、唐伯虎等才子高士們喝酒論文的好日子就完了！

    他微微繃起臉皮，肅然道：“嚴兄以為徐某是何等人？你不攀附，難道我就是攀附上官的人么！我來找你，是因崔學士欣賞你的文字，欲請你參與編撰《塞上英雄錄》，你也可憑此得些潤筆，改善生活。你若不愿意，只當我徐禎卿不曾來過吧！”

    他拂袖就走，嚴嵩反而相信他的好意了，連聲道歉，應允道：“徐兄莫怪我之前言辭失禮，嚴某愿意，嚴某亦知報國二字。”

    他家里清貧，一向舍不得買連環畫，可讀店里看過錦衣衛，后來又出了少年錦衣衛，刻畫的兩位國舅機警多智，他也是很喜歡的。

    這回的塞上英雄錄他雖沒正經看過，卻聽說是國舅寫的稿子，里面所記的英雄也不只是武將，還有前科狀元王守仁，副都御史楊一清這樣的文臣模范，他心中佩服，豈有不愿意的？

    何況他也對崔學士聞名已久，想見見這位隱藏畫技多年，直到被人彈劾才肯自曝身份的奇人。

    嚴嵩特地換了身略新的青色直身，跟著徐才子到了崔家。

    進到崔家后，他感覺自己簡直就像《世說新語》中，那個往詣太尉王衍的人，觸目見琳瑯珠玉。

    文宗李閣老曾盛贊過的李夢陽，振詩文崇古之風的何景明，殿試時得弘治天子贊為“變今追古”的前科狀元康海，書法大家祝枝山，詩書畫三絕的唐寅、文征明……再加上引他到這座花園中的吳中詩冠徐禎卿，真令他感到了“珠玉在側，覺我形穢”。

    他一個普普通通的庶吉士，幾乎不敢跟這些名人打招呼。

    名人們倒是熱心的跟他打招呼。特別是天天盼著卸任卻卸不下的康海，全然沒了剛考上狀元時的傲氣，挽著這位晚自己屆，還只是二甲進士的后輩的手，將他拉到自己那張沙發上。

    嚴嵩受寵若驚，坐都不敢坐深了。

    可這閱覽室里擺的是遷安樣兒的軟榻，一坐下去屁股就陷進了羽絨墊里，借不上力，他就想起也起不來了。

    徐禎卿拿著分給自己的稿子，極熱情地要他看：“你看看這份！這是國舅們從黃河北灣采訪回來的，寫的是宣府副總兵白玉設伏引黃河水困住套虜火篩的經過，寫的極逼真，黃河隆隆奔馬之聲猶在耳邊……當初我們連寫了幾個月邊城城接沙漠，如何干旱缺水，看著這有水的采訪稿就是痛快！”

    嚴嵩束手束腳地不敢接，只怕手不干凈，弄臟了那印著彩畫兒的高檔采訪本。

    他深吸了口氣，問道：“此處是崔氏，我卻還不曾拜訪過主人，就貿然來此處看國舅的稿子，是否不大合適？”

    李夢陽笑道：“嚴賢弟不必拘束，崔學士聽說你今日要來，特地去請國舅們和謝指揮使來給你講真正的邊關風光，要晚些才回來。這塞上英雄錄有底稿，有我們這些熟手，你只管放開寫就行。”

    嚴嵩略微放開懷抱，擦了擦手，接過了國舅的稿子。

    國舅們的文筆果然樸實，比不上他們這些進士。可樸實歸樸實，文章結構、內容也是照著高考作文的標準練出來的，詳略停當，起承轉合都有章法，只都是白話，不如修改后的經得起玩賞。

    他看著國舅筆記中邊關守將毫無修飾的，甚至有些詞不達意的話語，卻莫名生出了一片感動，低嘆道：“邊軍如此質樸，卻知道報國，咱們在京里已受用得比他們多多了，又豈能不用心為朝廷效力……”

    正是如此！

    幾位正在寫稿的前輩都扔下筆夸贊他心懷大義，堪作當今讀書的典范！

    這份稿子就交給他了，憑他一腔熱血，必定能寫出令崔學士和兩位國舅滿意的大作！

    他們還有《錦衣衛之塞上風云》《少年錦衣衛之與子同袍》和《每日農經》要寫，而且也好久沒出去喝酒聯詩，討論文章變體的大計了，也是時候把手頭工作交接一番了。

    嚴嵩才剛入朝，就感受到了前輩們信任、愛重和無微不至的熱情關照，成了大明畫宗崔學士手下一員撰稿人。

    到了晚間，崔學士與高鄰謝指揮才帶著兩位國舅和師弟們到了藏會見新作者。

    嚴嵩忙隨著眾人站起來，看向他從少年時就常在漫畫里看見的幾位名人。謝指揮果然和畫兒里的謝鎮撫一樣，只是年長沉穩了，添了些儒將風度，不似畫里那么銳利；崔學士倒不大像那位通曉八國外語的崔翰林，比畫中人更俊秀，也更有種令人不自覺信服的威嚴。

    兩位畫中人物到了現實中，竟比他從前想象的更好看。他心里頗為激動，又看向崔、謝二人身后的少年人，想找找哪位是他熟悉的國舅。

    他算著國舅們年紀應該也有二十幾歲，不可能再是十六七的少年了，可在崔燮身后竟帶著三個二十來歲的青年官員，分不出哪位是國舅，倒是他們身后又有兩名十六七歲的俊秀少年，正符合了他對國舅的想象。