虧得空云子道長的藥管用, 新婦見家長、祭祖的時候，他還能滿面紅光地坐在上首受兒子兒婦的禮。

    新婚三日回門, 崔衡這個姑爺在岳父家里表現得居然也不錯。特別是講起《三禮》, 拿出的都是王狀元私輔小課堂上才有的精深剖析, 聽得他岳父連連點頭，覺得他跟他哥一樣是個讀書種子。

    算不上才子吧, 也是個本份正經有前途的讀書人, 這女兒沒嫁錯！

    崔衡對新婚妻子和岳父也都十分滿意，回門之后便跟父親請求：“楊氏家在河南, 岳父見在永平府任職, 將來九年任滿, 也不知又要調往何處。她跟著我在京里，往后就要拋別家人，難得再見了，我想帶她回岳父家一趟, 住過對月再回來。”

    其實女婿依岳父而居也是常事, 當初王守仁成親不也是在岳父家結的婚, 婚后才回老家的？崔衡一個秀才，跟著舉人岳父在任上待幾個月，跟著讀讀書、見識見識怎么做官，也不算壞事。

    崔榷一個做公公的，又不用媳婦伺候，強留他們夫婦也沒什么意思。再想起當日崔衡婚禮上自己受的冷落, 看見這個兒子也有點堵心，擺了擺手道：“我還敢管你？你可是叫你大哥調教出來的才子，又有舉人岳父撐腰，豈還愿意留在我這罷職罪人身邊服侍！去去，你自己去跟你祖母說吧！”

    他氣也好、怨也罷，崔衡都不放在心上，更不會因為他自貶一句“罷職罪人”就嚇得不敢違逆他。

    崔二少美滋滋地去跟祖母、兄長道別，帶著新婚夫人去永平了。

    老夫人還指著崔燮將來娶個宗婦，倒不太急著讓二孫媳婦管家，輕易就答應了，只叮囑他們小兩口養好身子，早日要個孩子。

    崔燮也覺著衡哥跟著岳父比跟著生父好，聽說他要離開，也痛快地說：“家里事有崔良棟cao持，你倒不用急著回來。跟楊大人翁婿好生相處一陣子，也見見他們官人辦事，將來自己選了官，有這見識打底，便不用手忙腳亂了。”

    崔衡原先只是為了叫妻子高興才想去岳父家住一陣了，讓大哥一提醒，無端端又涌起了幾分責任感。

    是啊，他已經是秀才了。

    將來無論是取中舉人、進士，還是捐個監生，都有機會當官了！

    他父親當京官時他年紀還小，后來又被大哥關在京里念書，都沒見過官衙大門朝哪兒開的。如今隨娘子回岳家小住，豈不正好跟岳父出入衙門，學著做官判案？

    他躬身謝過崔燮，收拾東西去了永平。

    崔二帶著新婦與陪嫁的家人去了岳父家，崔燮每天也只在散值后回家請安一趟。一家六口人少了三口，崔家老宅竟也沒顯出寥落冷清之態，反而車馬不斷，比從前崔老爺還在京里做官，徐夫人cao持崔府時還熱鬧。只是這里出入的人不再有清流、名士，而是些崔榷還在做官時不敢往家里召領的妓女和樂戶婦人。

    崔老爺仿佛要把這幾年在鄉下耽擱的名士風流都找回來，挾妓縱酒，出入無忌。沒有空云子道長勸著他，他又有那一葫蘆的丹藥做本錢，哄得那些婦人離不得他，后院里的妾室丫鬟也跟著爭風吃醋，鬧得家里沸反盈天。

    崔和在家里實在睜不開眼，不得不投奔他大哥，跟李大公子一塊兒擠在模擬考棚里做題。

    崔燮散值回來，就看見向來老實苦學的小弟弟一頭朝他撞來，擠出滿臉眼淚鼻涕跟他告狀：他們的父親縱酒召妓，還服食金丹，家里已鬧得不像樣了！

    崔老爺服食金丹的事瞞得過別人，卻瞞不過后院的愛妾們。當初在遷安時他就曾不行過一段日子，后來吃了道長的藥重振雄風，可也是聽道長勸，有些節制的。自從二兒子成親，他卻不知怎么著，竟弄到了妾室們招架不住的地步，不知是吃了多少藥！

    這么吃下去，人豈不都掏空了？

    那些沒子女的年輕妾室不知愛惜老爺，和哥的生母可還指著他多活幾年，好讓兒子跟狀元大哥多親近幾年。她已不怎么得寵了，勸不住老爺，便悄悄告訴兒子真相，叫他搬請崔燮來管一管。

    崔燮聽罷，眼中閃過一點嘲色，旋即皺起眉，拿出手帕糊在弟弟臉上，按著少年人單薄的肩膀嘆道：“父親已到了這般年紀，該重視養生保健，怎么竟又……唉，聽些戲樂倒不是什么大事，只是常吃金丹畢竟傷身。你年紀太小，不懂這些，我得去勸父親！”

    他也不換衣裳，叫弟弟留下讀書，整整齊齊地穿著官袍走回崔家大宅。

    絲竹聲從正院幽幽傳出，伴著樂聲而起的更有許多女子的嬌笑，聽得人心活耳熱。外院里灑掃、種花的家丁都盯著那方向，聽著一陣陣嬌聲浪語，都沒心思干活了。

    崔燮沉著臉進門，直奔正院，行走間有股氣勢散出來，嚇得那些偷聽老爺調情的家人們都連忙避開，低下頭不敢和他對視。

    他也不理會這些下人，徑自走到正院，掃了偎在崔榷身邊的妓女們幾眼，上前朝崔榷行禮，沉聲道：“請老爺叫這些女子離開，兒子有話要勸老爺。”

    他穿著青碧的六品官袍，人如初春嫩柳，俊秀又有官威，看得那些女子挪不開眼。崔榷好容易享受了幾天眾女愛慕崇拜的日子，見這兒子一進門，霎時又叫他落到了無人理會的境地，胸中怒火頓時勃然而起，指著他叫道：“你出去！我不曾叫你，誰許你在父親面前這樣放肆了！”

    崔燮命人趕走了眾樂女，硬梆梆地站在崔老爺身前，拱手勸道：“老爺若只是愛看戲聽曲，我也不勸，只是我聽人說，老爺竟夜夜服食金丹……這種東西于身子有損無益，豈能長用？老爺是崔氏一家之主，上要孝養祖母，下要照料兒女，當為家人保重自身，少思節欲……”

    男人越是不行，越聽不得別人說他不行。

    崔榷抄起一把茶壺朝崔燮砸去，怒吼道：“胡說什么！豈有做兒子的這么編排老子！你還敢跑……給我跪祠堂去！”

    崔燮轉身離去。

    他過來就是盡一下兒子的義務，以免將來崔榷服丹暴亡后，有御史閑得難受，彈劾他“阿意曲從，陷親不義”，明知道父親服食金丹也不加勸阻。

    在下人面前刷夠了孝心，他又去找老夫人告了一狀，叫老夫人管管兒子，讓他在家里修身養性，少出去喝酒嫖妓。

    告完了狀他便要去跪祠堂，老夫人連忙拉住他，怒道：“他還敢叫你去跪祠堂，我看他真該跪了！這不爭氣的東西，都幾十歲的人了，還干出這種事，實在不知檢點！你坐著，我叫他過來！”

    崔燮忙起身謝道：“哪有兒子聽著父親挨罵的道理？祖母莫怒，管住門戶，免得那些人纏著老爺便是了。”

    他做兒子的，不忍見祖母罵父親，只能先躲回家。但他這般力勸父親后，聽說老夫人狠狠地管教了兒子一頓，也不許他多行那事。只是她管得住家里那一院子妾，卻管不住兒子往外跑，漸漸的也就只能不管了。

    直到兩個多月后的一天晚上，侍講府大門叫人極猛烈地拍開，驚動了正在花園里練武的崔燮。崔家一個外院管事滿臉驚恐地沖到他的上院里，說是老爺晚上到了妾室房里，才剛脫了衣裳、挨著榻，便昏睡過去，再沒能醒過來。

    那妾本來以為他只是睡著了，不想他昏沉之中竟吐了起來，嚇得她也不敢再拖，趕緊喊人施救。此時崔大管事已去請醫官了，可家里已慌成一團，須得他回去主持。

    崔衡去了岳父家就不舍得回來，老夫人嚇得也犯了頭風，和哥又是個才十六歲的少年，沒經過事……整個家亂成一團，上上下下都等著他去做主呢！

    是藥效終于發作了……

    崔燮心里有數，立刻叫人備馬，后門卻突然被謝家小廝敲響，一名常往崔家來的長隨來問：“我家鎮撫聽見貴府上的動靜，怕是出了事，遣小的過來問問大人。咱們兩府是親親近近的鄰居，崔家的事就和謝家的事差不多，我們鎮撫叫崔大人千萬不要客氣。”

    崔燮辭讓了幾句，叫他勸謝瑛早些休息。卻不想剛牽著馬出門，便見著謝瑛騎著馬在外等他，眉眼間含著薄薄的笑意，溫醇地說：“崔賢弟家里必是出了大事，才趕在宵禁之后過來敲門。我雖幫不上什么忙，可做朋友緊鄰的，哪有知道你家有事還穩穩當當坐在家里的？”

    他也知道今晚能發生什么，還要收回崔榷那葫蘆里加了料的金丹，必須得去趟崔家。

    崔燮的眉眼也柔和了些，拱手謝道：“家父突發重疾，我家里人少，正需要人幫襯，崔燮在此先謝過謝兄高義了。”

    謝瑛朝他笑了笑，叫人去請預先備下的郎中來，與他并轡騎往崔府。

    崔家老宅如今是燈火通明，崔老爺已叫人抬到正院，口鼻間的穢物已清理干凈，呼吸卻仍細若游絲。這一晚上崔老爺不知吃了多少藥，又在愛妾身上損了陽氣，再被家人扛著來回受了風，這場病豈能不重？

    一家人在屋里急得團團轉，大晚上的卻請不著郎中，只能干熬著。幸而過不久，謝家請的醫官過來了。因著城門早關了，這回請的并不是謝家常請的劉醫官，而是個面生的郎中，來望聞問切了一番，說是陽氣虧耗過甚，骨髓都耗空了，叫崔燮先喂獨參湯把命吊回來。

    折騰了半宿，獨參湯灌了下去，崔榷終于醒過來，卻也只是醒過來，再也不能說話、更不能起身了。大夫摸著他的脈相說：“雖是救回來了，卻也只是暫時救回，往后恐怕難再好轉。貴府還是先備下后事吧……”

    老夫人聽說此事，只哭了一聲“造孽”，叫人取銀子厚謝了醫官，請他們莫對外說這事，又命套馬車送他們回家。最后想起那葫蘆丹藥，就要人拿出去扔了，從此后再不許道士上門。

    崔燮見人取了葫蘆過來，便伸手攔下，轉交給謝瑛，朝他行了個大禮，鄭重地請他回去查查里面是否有毒，他父親之病是否與這金丹有關系。

    謝瑛道：“崔賢弟與我情同骨rou，這便是我自家事，定要查得清清楚楚！那妖道我回頭也會想法捉來，不教他逍遙法外！”