崔燮都不知道自己受了什么委屈，但皇上能說這話他就得趕緊謝恩，又跟內(nèi)侍保證：“崔燮必當(dāng)用心讀書，不負(fù)天恩厚賜。”

    那內(nèi)侍點(diǎn)頭笑道：“崔舉人有心就好，這話咱家回去便去回覆皇爺。”

    宮人走后，眾舉人的目光都若有若無地落在他身上，李老師給了他一個(gè)贊許的眼色，回到位上后朗聲道：“今日之賜足見皇恩浩蕩，諸人日后更當(dāng)用心讀書、努力報(bào)效，亦庶不負(fù)朝廷恩典與自己一身所學(xué)！”

    所以之后的不作鹿鳴詩，改作謝恩詩了！

    崔燮生生有種逃過一劫的慶幸，輕松地吃著皇上賜的炸鵝，看著后面才子們冥思苦想地?cái)D新詩。

    同桌和鄰桌的舉人卻沒什么心思聽詩，都倒了酒來賀他，夸他“簡在帝心”。崔燮叫他們灌了好幾杯酒，謙虛了幾句，心里無奈地感嘆——他是個(gè)多么低調(diào)的人啊，可皇上偏要寵他寵他，鬧得這么引人注目的，多不好意思。

    鹿鳴宴散后，他老鄉(xiāng)陸安等幾位舉人拉著他道了恭喜，又跟他辭行，說是離家日久，歸心似箭，明年會試再進(jìn)京來。

    崔燮懇切地挽留了半天，陸舉人終于吐口說了實(shí)話：“縣里初五還有一場鹿鳴宴，我們急著趕回去呢，一切從簡罷。反正明年會試我們還得來，到時(shí)候再聚。”

    這理由……太充份了。崔燮不好再勸，卻又抓住沈錚和徐立言問：“二位兄長明年會試時(shí)能否一同過來？咱們的《六才子評三國》已出到頭了，我想請六位兄長一同辦個(gè)題詩會，就以你們?yōu)橹鳎邢矏墼蹅冞@版三國的讀者見見你們，給他們題個(gè)詩什么的……也叫外地才子名士也都知道咱們遷安出了六位不遜江南的才子？”

    題詩會？

    就、就叫他們六人給人寫詩？

    郭鏞那樣的真才子還好，他們哪里寫得出那么多驚世好詩啊！

    陸安略鎮(zhèn)定些，徐沈二人卻不自信地?fù)u頭擺手，覺著自己比不了江南才子，開題詩會怕要露怯。

    崔燮勸道：“也不用作多少，就是在他們買的《三國》書扉上題你們評三國的詩，寫成一樣的也行，讀者們只想收藏一份你們的墨寶罷了。京里那么多讀過六才子評三國的人，都盼著能見兄長們一面，弟在國子監(jiān)里每常被人求到面前，也為難得緊哪！”

    同來的生員、舉人們看熱鬧不嫌事大，也跟他一起勸那三位才子，勸得他們心思也有些活動(dòng)，又不敢直接應(yīng)承，只說還要回去與那三位商量。

    那三位舉人明年總得進(jìn)京會試，只要說動(dòng)這兩位落第的肯來，這事就成功一半兒了。

    崔燮一只眼已經(jīng)看見了成功的曙光，充滿激情地說：“才子必有高名，咱們遷安人的學(xué)問也不弱于別人，不然今年哪得這么多舉人入闈？六位兄長便不為自己，也得為咱們遷安讀書人的聲名出一回頭啊！”

    眾人叫他說得熱血翻涌，定下了來年要提前一個(gè)月進(jìn)京，就在崔家住下，一來備考，二來備著開題詩會。

    議定了這事，崔燮便回家叫人雇車馬、準(zhǔn)備盤纏主耐放的路菜，轉(zhuǎn)天出城十里，送同鄉(xiāng)回家。

    也不知怎地，才隔了一晚上沒見，眾人的神色就都有些不對。崔燮這里殷殷地勸眾人保重身體，明年早來，那些人反過來勸他放下放開懷抱，別把不悅悶在心里。

    崔燮納悶地問：“我沒有不悅啊，兄長們這是怎么了？”他對象談得好好兒的，都要做喜服了，又剛考了個(gè)鄉(xiāng)試第八，還能有什么可不高興的？

    眾人看他真不像藏了委屈的樣子，便試探著問道：“你真不知道，你會試的名次本該在歐時(shí)振之上，只因你是李學(xué)士的弟子才給壓下去的？”

    因著天子特賜菜肴，又叫太監(jiān)傳話，說了他一句“委屈”，參加宴會的眾舉人晚上回去琢磨一宿，就琢磨出了這個(gè)內(nèi)幕來。且不只是遷安的才子有這念頭，他們也是聽客棧鄰居分析的，分析完了又傳出來，一傳十十傳百的，很快便傳遍了同年圈子。

    壓倒崔燮當(dāng)了詩經(jīng)房經(jīng)魁的歐錚也感覺到了當(dāng)年謝遷的壓力。可悲的是，他也跟謝遷一樣住在北京，不能回鄉(xiāng)躲躲羞，過半年再回來，只能在家里閉門讀書。

    而崔燮聽說此事后，也有點(diǎn)兒尷尬——他又不是王鏊那樣的文章名家，眾考官公推的第一，那兩篇文章不是還有爭議嗎？人家歐錚的文章可能就是比他強(qiáng)呢！

    必須把鄉(xiāng)試的文章找出來，印成今年最新最時(shí)興的文集，還歐年兄一個(gè)清白！

    他堅(jiān)決否認(rèn)這點(diǎn)，送了同鄉(xiāng)回去，立刻去跟李老師說了自己的心意。李老師當(dāng)即看穿了他的真意，笑道：“你不就是為了印一套闈墨集和你那套筆記相搭配？自己去順天府禮房抄卷，不必說得這么大義凜然！”

    崔燮臉不紅心不跳，謝過老師，又說了明年想?yún)⒓訒囍隆＠顤|陽道：“去觀觀場倒無妨，不過是否參加殿試，還要看你那時(shí)文章火候。若不然我李賓之的弟子落進(jìn)三甲里，往后你前程艱難，我也丟人。”

    雖然李老師嘴上怕他丟人，但能說出怕他落進(jìn)三甲的話，還不是覺著他的文章有把握通過會試了？

    人要學(xué)會透過現(xiàn)象看本質(zhì)嘛！

    崔燮愉快地笑了笑，拱手謝道：“那學(xué)生往后多做些策問題，力爭一舉中試，不教恩師之名為我蒙羞。”

    他回到家先寫了幾封信，向父親和外祖家報(bào)了自己中試的好消息，又叫計(jì)掌柜撥銀子，雇人去順天府禮房抄來闈墨，加急印刷成冊，曬出兩人中選的文章為歐錚洗刷委屈。

    因著京里流言紛紛，今年的秋試闈墨賣得格外的好，連原本不需要這些卷子的舉人們都或買或抄，拿著他們倆的文章研究討論，分了崔黨和歐黨，狠狠掐了些日子。

    歐錚閉門讀書，倒沒怎么卷入這場風(fēng)波，崔燮卻得在國子監(jiān)念書，想避也避不開。中午剛從教官值房回來，就聽一道聲音在遠(yuǎn)處喝道：“崔和衷！”

    他下意識應(yīng)了一聲，抬頭看去，卻是幾個(gè)爭辯，外頭還有不少人圍觀。

    他這一答應(yīng)，圍觀的人都看向他，還有幾個(gè)人喊著“崔和衷來了”，“來得正好”，“叫他自己說說”……飛奔過來拉住他，要他自己點(diǎn)評他與歐錚的文章哪個(gè)好。

    以他自己看來，當(dāng)然是自己寫的好，不過當(dāng)著人不好這么說，還是得點(diǎn)評一下兩篇文章的優(yōu)點(diǎn)，然后謙虛一下，說歐錚那篇“健筆凌云，獨(dú)饒英氣”，自己還要向他學(xué)習(xí)。

    他謙虛幾句，趕緊把同學(xué)都勸散了，帶著為他爭吵的幾位同窗回誠意堂。這些人中竟還有個(gè)四十來歲的張齋長，也不顧自己的年紀(jì)比人大、身體比人虛，特別積極地跟人爭吵點(diǎn)評，維護(hù)他們誠意堂才子的名聲。

    崔燮推讓歐錚為先，他倒像是自己吃了虧似的，絮絮叨叨地評著兩篇文章，還拍著他的肩膀說：“不管旁人怎么說，我就覺得你的文章最有法程，他這回能考上說不定還是因?yàn)榭戳四闩目婆e必讀哩。”

    幾個(gè)推他文章的同學(xué)都這么說，崔燮有點(diǎn)兒不好意思，又有點(diǎn)小驕傲，繃著臉皮說：“文無第一，武無第二，考官自有撿取文章的標(biāo)準(zhǔn)，我這回成績略低，必是于那一方面略遜一籌罷了。”

    第八名已是他想象不到的高了，再說明年會試再即，到時(shí)候考上進(jìn)士，誰還管他舉人第幾名？

    他自己想得開，又放得下身段，這場議論漸漸平息，倒是給他搏了個(gè)大度的名聲。

    張齋長事后單獨(dú)找了他一回，先是盛贊他文章好，會念書，又說他編的書將來定要恩及天下書生……說著說著，忽然有些躊躇地問：“和衷你能否點(diǎn)撥點(diǎn)撥我那兩個(gè)不肖子？他們也入學(xué)有年了，聰明也盡有的，只是有些頑劣，不肯用心念書。”

    崔燮其實(shí)沒時(shí)間自己教學(xué)生，可管熊孩子的經(jīng)驗(yàn)是有的，沉吟了一下便問：“不知兩位學(xué)到哪本書了，先生平常管束得嚴(yán)不嚴(yán)？”

    張齋長微微嘆氣：“我怕我一個(gè)監(jiān)生也請不到什么好老師，便把他們送到城外翠微。這兩年我也常勸他們努力，可他們在書院不知用心……”

    不只是不知用心，簡直比他這個(gè)爹還不愛讀書。好歹他是考取秀才、熬過這么多年科貢熬進(jìn)國子監(jiān)，進(jìn)了國子監(jiān)才開始混日子的；那兩個(gè)孩子卻是從小就不愛看書，眼看著十歲了，還不曾碰過四書五經(jīng)呢。

    崔燮聽著兩個(gè)孩子的年紀(jì)，摸了摸鼻尖兒說：“那也不算晚，我與舍弟年幼時(shí)也不愛讀書，到十四五才開竅，舍弟這幾個(gè)月也頗愛讀書了，不用人管就能去做題。”

    崔衡那么熊的孩子，關(guān)了兩三個(gè)月也就老實(shí)了，現(xiàn)在讀書可自覺了。懂不懂的，反正有個(gè)態(tài)度在。可這是別人的孩子，他不敢直接下狠手，便試探著問：“張兄平日是如何教子的？”

    他憶起父子平時(shí)相處的場面，雙眉微皺，無奈地嘆道：“他們娘和jiejie都護(hù)得嚴(yán)，我哪里管得了他們？何況我平日在監(jiān)中讀書，休沐日他們又在書院，就是想管也碰不著面，那兩個(gè)小子盡叫后宅婦人慣壞了！”

    崔燮同樣心有戚戚：“孩子果然不能叫母親慣著，就得叫先生、父兄多打……多教導(dǎo)才能成材。”

    他清咳一聲，嚴(yán)肅地說：“不瞞張兄，我這個(gè)人管孩子管得極嚴(yán)，不聽話的就關(guān)在家里叫他抄書，有時(shí)候抄得他們直哭我也不放人。張兄若舍得，過年時(shí)便把孩子送來幾天，我叫他們跟著我弟弟們一塊兒讀書。”

    關(guān)屋里抄書有什么嚴(yán)的，拿大棒子打也是先生的關(guān)愛教導(dǎo)啊！張齋長立刻轉(zhuǎn)憂為喜，朝他拱拱手，深施了一禮：“和衷只要肯教導(dǎo)那兩個(gè)孩子就好，便是打死了，也只怪他們不長進(jìn)！改天……就這一兩天，我把那兩個(gè)不懂事的小子叫回城來，到你家拜師！”