鉛筆畢竟不如毛筆，他們?nèi)嚆U芯時兩頭搓出的尖兒落在紙上，一下子就把紙勾破了。或是有時寫著寫著折斷了，斷掉的邊緣就像個小刀片兒似的，也能在紙上拖出個大口子，而且越是細(xì)薄的好紙越愛破。

    做公子的，寫字時又偏得用好紙，要是找不著合這墨條相配上的紙，燒出來墨條也寫不了字，那這墨條又有什么用？他這燒墨的人又有什么用？

    小申哥想得明白，做事自然不肯敷衍：一會兒燒墨條、一會兒試紙，折騰了許多天回來，終于研究出了結(jié)果——

    生皮紙、棉紙、宣紙都不好用，竹紙略微好些，必須是吃了礬水、涂布過白粉的紙箋才行。若有那種涂布粉臘、用石頭砑光過的厚實箋紙就更好了。

    他捧著東西回去跟叔叔一說，崔良棟便覺著侄兒辦事用心，足當(dāng)大用。于是也叫他跟著自己，拿上那些東西和這些日子記的帳，叫他在公子面前露露臉。

    小申哥頭一次進(jìn)府，頭一次見著大公子，眼都不敢抬。他半是緊張，半是激動的，說話都有些結(jié)巴，磕磕絆絆地把自己這些日子怎么燒鉛筆、怎么試紙張的過程都說了。

    崔燮拿過筆芯，見他都拿繩子纏結(jié)實了，拿起來就能寫，便先夸了他一聲“精細(xì)”，而后拿起筆試了試。寫字時手感滑利，握筆也舒服，和用墨條時差不多，只是字跡顏色淺些，大約和5B、6B的鉛筆差不多。

    他舒舒服服地寫著字，小申哥看他臉色舒展開了，像是極滿意這筆的樣子，忍不住又補了兩句：“這墨條最好是在厚箋紙上寫，紙越厚、越結(jié)實滑韌越好。小的猜著，居安齋賣的箋紙畢竟最好，京里人都爭著買的，公子若用那些寫字，豈不又好用又有面子？”

    ……罷了，他們家還沒闊到拿四錢銀子一張的紙箋寫字的地步。

    崔燮搖了搖頭，笑道：“你的鉛筆燒得不錯，回頭就照這個燒他幾斤來。回頭咱家人隨身都帶一只，正經(jīng)的東西不用它寫，平常隨手記個事，寫在墻上、桌上都行，拿水一擦就掉了。就是沾了衣裳也好洗，不似墨汁那么壞衣裳。”

    不過京里的箋紙?zhí)F，用著心疼。還是他們遷安的紙便宜，就讓老家的人捎?xùn)|西來時都給他帶點普通的粉箋來就好了。

    他拿著那幾枝用麻線纏得粗粗胖胖，筆尖旁還露著線頭的手工鉛筆，立刻就換下了平常用的柳炭條，迫不及待地帶到學(xué)校去了。

    八月上旬會講多，復(fù)講少，正是記筆記的高峰，他體會著用新鉛筆的快感，一時抄筆記，一時去彝倫堂借，連羞恥的貼考卷PLAY都扔到腦后了。

    他把這事淡化了，別人卻加意留著心呢。這次貼卷后，他的考卷沒編訂入冊，積攢到秋末再交到翰林院封存，而是連著當(dāng)月的仿書一并叫高太監(jiān)遣人取走了。

    高公公自己就是翰林小班教出來的，司禮監(jiān)這職業(yè)清雅一點兒也可以叫內(nèi)相，看文章和墨帖的眼光自然相當(dāng)不錯。拿到卷子先不看內(nèi)容，只那滿紙圓光黑大的館閣體，就替皇上點了點頭。再看文章詞句，也是破題深刻，立論周密，氣大聲宏，如同一個滔滔雄辯之人在眼前議論，令人不得不折服。

    這文章寫的！

    這精神！這氣脈！這文法！

    跟他那首應(yīng)制詩簡直不是一個人寫出來的！

    高公公反反復(fù)復(fù)看了多少遍，幾乎從文字中看出了潛沉在崔燮思維中的唯物辯證法，越看越覺得他的文章沉厚，有根底。

    科舉文章本出于經(jīng)術(shù)。唯經(jīng)義吃得透，理學(xué)學(xué)得明白，能發(fā)自己的念頭，才有底氣寫出這樣氣勢雄渾的文章。若經(jīng)學(xué)工夫不足，文章寫得再花團(tuán)錦簇也沒根基。縱然竭蹶步趨，盡力擬學(xué)別人的文章，文字也是虛浮拘束的，他們這些浸yin理學(xué)的人一眼便能看出其空虛軟弱。

    這幾篇文章確實不像那些讀讀經(jīng)義、背幾篇時文，寫出來糊弄人的東西。這個崔燮讀書雖晚，卻不愧是個神童，是真正吃透了經(jīng)義，心里有一番道理的！

    不愧是他推薦給皇上的才子！

    高亮不禁憶起了兩人相識以來的情形，越發(fā)感慨自己慧眼如炬，識才士于微賤。

    將來若是崔燮有運道考了進(jìn)士，他這也算是個能流傳青史的識人故事；若他就是科場運蹇……那也是幾十年后的事了，到時候再說吧。

    他將那幾篇文章里的佳句記下，隨時準(zhǔn)備應(yīng)付皇上考問，又讓侄兒多留心留心崔家，別叫他們孤兒……老弱的受人欺負(fù)。

    高肅大包大攬地說：“爹放心，兒子常去照應(yīng)他家生意，太太和你媳婦的胭脂、眉黛、香肥皂都是他們家的。我還跟崔公子訂了他家的新花露，等做好了，我多買幾瓶來孝敬你老人家。”

    高太監(jiān)笑道：“我一個老公用什么花露，給你太太就是了。”想了想又說：“中秋節(jié)我得進(jìn)宮侍奉，你在家陪著你太太過節(jié)，請個好戲班子，叫你娘子、孩兒們都松快一天，務(wù)必?zé)釤狒[鬧的，別吝惜銀子。”

    高肅嘆道：“好戲班子如今難訂了。我打居安齋那選美大會之后就想訂一家扮過三國美人兒的，可惜晚了一步，叫萬指揮家一口氣訂去了錦云、福壽兩個班子。邵娘娘家也訂了一個興安班，我打聽著英國公張家和梁公公家也訂了，不知是哪個班子。而且那戲扮出來是晚上看最驚艷，他們恐怕不肯勻給咱們家。”

    高太監(jiān)在宮里什么沒見過，對這些民間的小把戲根本看不上眼兒，不以為意地說：“不過是個三國戲，哪家不會演，非得看他們的不可么？你斟酌著辦，咱們自家過得熱熱鬧鬧的就好。”

    他雖這么說，高肅卻不敢輕忽了這事，挑戲班子時都先問問，會不會居安齋那樣式的妝容和演法兒。

    問著問著，他自己忽地一拍腦袋，明白過來：居安齋請的都是不大出名的戲班子，排出來的卻是從沒有過的新鮮戲，那不得是他們自己出的主意嗎？

    叫他們東家來問問就是了！

    居安齋的老東家在鄉(xiāng)下，少東家卻住在崔府上，那家他還去過，跟崔家的小監(jiān)生也曾談笑風(fēng)生……就從崔家下手，叫崔監(jiān)生幫辦此事，豈不比他自己找一個小商人省事？

    他也不怕麻煩，宵禁之后又悄悄地乘著小轎到了崔家，把他從崔家二老的正堂里喊了出來。

    崔燮一見他便有些歉意地說：“大人那花水還沒得呢。若是這時候就急著用的話，我家脂粉鋪里倒有些外國來的真正花水，明日就叫人給你送去？”

    高肅道：“不用不用，咱不是看那個來的，是來找你幫個小忙——

    他連茶水都不喝，迫不及待地說：“你可知道他們居安齋七夕辦了個選美會？那會上將戲子、小唱們都打扮得和仙女兒似的，演的也和仙女兒似的。我家太太就好看個新戲，我也想孝敬二老，請那些班子中秋唱上一場，誰知那幾家班子叫人包了。我正煩惱著這事呢，忽然想起居安齋的少東不是在你家住著？能不能叫他給我想個辦法？”

    ……年輕人，你這算是找著正主了，晚會總導(dǎo)演就在你眼前坐著呢！

    崔燮抿了口茶水，矜持地說：“高大人不必著急。三國戲都是從前元就流傳下來的，想來哪兒有班子不會唱的？原先居安齋請的幾家也不是什么有名的班子，大人隨意找一家，也都能唱的。”

    高肅搖了搖頭：“你們監(jiān)生公子不能出去看戲，自是不知道他家那大會有多熱鬧。唱戲、唱曲兒的都打扮的跟天仙似的，眼那么大，嘴那么小，臉兒那么紅……點著燈看的是畫兒，燈一滅，人就從畫兒里妖妖嬈嬈地走出來了——”

    想起那畫面，他都禁不住咽了口唾沫。看著崔燮那一臉平淡，仿佛是什么都不明白的神情，帶點兒微妙的同情和驕傲說：“總是別人家想不出那個法子，也弄不出那么動人的場面來。我家里也有美人兒大圖，倒也能做出畫屏，但就是弄不出那樣天仙絕色的佳人來。回去跟家里養(yǎng)的唱的說了，她們也不會畫那黑眼圈兒。”

    什么黑眼圈兒，那叫眼線……

    七夕晚會總導(dǎo)演、總策劃兼總監(jiān)制崔燮淡淡一笑，說：“這個眼線倒好畫。我家店里新制了一種眼線膏，家里人正試用著，說是比用眉筆方便，也好上色。只要拿極細(xì)的筆或是柳條，蘸一點兒抹在眼上就行。

    “至于那戲……小啟哥雖然住在我家，可他年紀(jì)小，也懵懵懂懂的，想來大事還是他家大人訂的，也許掌柜知道的還更多。明日我叫他去店里說說這事，大人甚時訂了戲班子，只管著人告訴居安齋一聲，讓他們店家的人跟班主講解排演法兒，演練好了再去大人家里，豈不更省事？”

    高肅點了點頭：“還是你想的周到，我一個錦衣衛(wèi)百戶、給皇上辦差的男子漢，親自過問戲班的事也不好聽。”

    不過問戲班，卻得過問義母和內(nèi)人的事：“你家賣的那‘眼線膏’是專門涂眼圈的？外頭不都用螺子黛么，那膏什么的好涂嗎？涂了好看嗎？”

    其實是比眉筆好上色，而且健康。這是他翻遍了化學(xué)書，看來的民國方子，用純天然藥材“猴姜”研成粉末做的。因為粉狀的眼線沒有粘性，他怕抹著抹著就掉了，研究了整整一章的化妝品知識之后，又挑了做口脂的甲煎香油拌和藥末，攪成膏狀。

    口脂加了甲煎后就有光澤，不容易掉，還可以當(dāng)指甲油抹。這甲煎又是藥材加香油煎成的，能涂在嘴上，肯定沒有毒性，只是加了油的不如眉粉好卸妝。反正當(dāng)今女性化妝時都先涂一臉大白，粉底厚厚的，也算是有個隔離，多洗幾次臉就下去了。

    崔燮笑了笑，謙虛地說：“在下也不是商人，沒的為了件貨品就欺哄高大人這樣一心關(guān)照寒家的人。那眼線膏好不好的，我再看兩天，若好就叫人給大人送去，若不好還要請大人在外頭尋了。”

    高大人一拍桌子，鏗鏘地說：“我豈能不信你這讀書人，信外頭的jian商？我就在家等你的好消息了！”

    他昂首闊步地走了，崔燮也回書房去找崔啟，低聲說了高家中秋要唱三國戲，得叫居安齋的人幫辦的事。

    崔啟正在房里描著關(guān)云長水淹七軍，叫那些波浪和光影弄得死去活來，出門遛了這一趟還沒清醒過來，愣怔怔看了他一會兒才點了點頭：“明天我早晨就去跟計掌柜說，讓他找個布置了全場的大伙計盯這事。”