第51章

    四位新晉舉人從順天府的鹿鳴宴回來, 轉身就又進了縣里的鹿鳴宴。

    縣令、縣丞、典史、教諭幾位縣中主管官員親自主持, 單請那四位新科舉子，沒考中的秀才們也被拉來坐陪。一眾有出身、有功名的學子里獨獨摻了個連儒巾都不能戴的白身, 自然就是被縣令特旨提來的崔燮了。

    他被安排在廊下的小桌上, 就當個吃吃喝喝的看客。兩側樂工奏起《鹿鳴》, 縣尊和四位新舉人一遞一答地唱著“呦呦鹿鳴，食野之蘋”, 整個兒流程都依古禮而來, 主賓來回答禮，唱完歌又要作詩, 等正經吃上飯時菜都快涼了。

    崔燮十分懷疑, 這是戚縣令自己沒考上個舉人進士, 就辦了這個小宴過過干癮。

    縣尊大人命人把盞，倒了三巡酒后，對新舉人說：“不想四位舉人中，倒有三位是批評三國演義的才子。本縣聽說此事后, 覺得十分巧合, 于是將那慧眼識英才的書坊主人也叫到了宴上。幾位才子何不與他那書坊題詩一首, 以茲紀念？”

    四位舉人和六位沒上榜的陪客生員齊刷刷看向廊下的崔燮。他連忙起身祝酒，恭喜幾人桂榜題名，又謝過戚縣令關愛，讓他這個小小白身也有機會身預小鹿鳴宴，與舉子共坐對飲。

    戚縣令點了點頭，叫他不必忒多禮, 請四位舉子作詩。

    作詩的先后也是跟這場宴會的座次先后一樣，按著名次分的。郭鏞當仁不讓地先站起來，舉杯說道：“多謝大人牽線，我也早想與崔小友共飲一杯，只是早不曾有機會見面。我這回能考上舉人，也托了你那本《六才子批評三國》的福——我們進京之后叫人當才子當多了，生怕這科不中，叫人家議論咱們遷安才子不如人，心里憋著一股氣，不敢不考好。”

    說罷一飲而盡，當場給他題了一首五言八句，工工整整的律詩。

    湯寧接著站起來說道：“郭兄說的是，那六才子書確實給我們添了許多名聲，巡場的甲士待咱們遷安舉子都比別人好了些。我只要還要添一點——我們還在崔公子那座藏書室里看了不少宋儒精解，這回我與郭兄、王兄中式，也有崔公子那藏書一分功勞。”

    他也一飲而盡，念過詩便紅著臉坐下了。

    四位舉人里，獨王溥一個人跟六才子書沒關系，但也在沈錚的重陽詩會上拿過崔燮的美人箋，因便笑道：“那我就謝一謝崔公子在重陽詩會上那張美人箋吧。那崔美人兒箋印得精致絕倫，我還曾怕字跡配不上畫箋，苦練了許久的字，說不準這回中式也跟字跡工整有關系。”

    他平常因說習慣了，隨口就說了句“崔美人兒箋”。戚縣令眉尾抽了抽，下意識看向崔燮——他竟也是一副愁眉苦臉的模樣，臉朝側面偏了偏，像是也不樂意聽見“崔美人”這名字。

    還知道羞恥，不曾徹底叫錢財迷了心，還算有救。

    戚勝默默收回目光，聽完二王作詩，又勉勵了他們幾句，要四人不可懈怠，還要為明年二月的會試盡力一搏。之后田縣丞和孫教諭也嘉勉了幾句，也順便還勸慰那六位沒中科試之人，叫他們不可因落第灰心喪志，還要以這四人為榜樣，苦讀三年再下場。

    四位新舉人和六位生員都恭恭敬敬地坐聽著，又敬酒答謝三位老爺教導。

    這場飲宴結束后，縣衙里備了車馬將人各自送回家，崔燮卻被引到花廳里，書童端上干荔枝湯來給他解酒，又在案上擺了佛手去酒氣。

    崔燮喝著酸甜的湯水，卻不明白縣尊是怎么挑的人——叫他參加了這個嘉獎舉子的小鹿鳴宴已是榮耀了，怎么宴后不留舉人，只留他這個小小的白丁下來？

    是要留他下來教導幾句，讓他好好讀書，還是縣尊大人也看他們批評的三國了，催他更新？

    他苦思不得，只好問一旁伺候的童湊到他椅子旁小聲道：“你那風流艷事叫人捅出來了，大人這兩天可一直想著怎么教訓你呢，你要小心啊。”

    我有什么風流艷事……我這身高還不知過沒過一米七呢。

    他苦惱地撓了撓頭，湊過去要書童跟他多說幾句。書童先朝門外看了一眼，興致勃勃地問他：“你書坊里那個美人是什么樣的，有美人箋上的好看嗎？有貂蟬好看嗎？那真是王公子養的外室啊？”

    崔燮“嘿”了一聲：“敢情是她。我就沒見過她真容長什么樣，實話說吧，我那鋪子已是租給她家了沒辦法，可我能去看別人的妾室嗎？知道有這事后我就沒再靠近過書坊，掌柜和伙計也不往后走的，里面鬧出什么亂子來，真的都不與我相干。”

    他巴巴兒地解釋著，希望書童幫他轉達給戚縣令，加強一下可信度。書童卻賊兮兮地笑說：“我替你說可以，你也給我幾張崔美人兒箋呀。我要新出的三國箋，昭烈帝的、武侯的、關公的都行，不要曹賊那些人的。”

    崔燮點點頭道：“那我叫他們攢一套蜀國君臣的給你。之前出的畫少，只能按文臣武將分，往后人出齊了，就按三國和漢臣分，各出一套吧。”

    他這里說說笑笑哄著孩子，卻不防外頭已經進來了一個要拿他當熊孩子管教的縣令，推開門重重地走進來，垂下眼看他。

    書童連忙下去端茶，崔燮起身行禮，恭恭敬敬地叫了聲“大人”。戚大人隨意地點了點頭，坐到上面太師椅上問道：“可知道我今日留你下來作什么？”

    崔燮道：“晚生不敢妄猜。不過如今已近九月，離著明年縣試僅五個月出頭，大人此時留晚生下來，許是有些關于科考的事要囑咐。”

    戚縣令又問：“你的文章寫得怎么樣了？”

    崔燮現在每天要作三篇文章，每篇都按著八比格式，規規矩矩地寫上三五百字，內容文字不敢說多好，至少破題是破題、八比是八比，結構工穩整齊，比偶對句也挑不出什么毛病來。

    他起身問道：“學生這兩天新作了幾篇文章，大人若要聽，我便背來。”

    戚縣令看他這胸有成竹的樣子，心頭的怒火略平了幾分，道：“不必背了，我今日不是來考教你的，不須花太多工夫。我只出一道題，你破來就是。”

    崔燮靜靜聽著，他出的卻是一道小題，截了《孟子·離婁下》第三十三章“齊人有一妻一妾”中的句子“而未嘗有顯者來”。這是小題中的單句題，截去本章上下相關意思的句子，獨留這一句含糊而不能顯示出孟子真意的斷句。

    然而破這種截上截下題時又只能扣著題目本身來答，不能連上觸下，用到全篇中有而本句中未曾給出的字眼。也就是不能寫出“齊人”“妻”“窺伺”之意，只能深挖“而未嘗有顯者來”背后所暗示的懷疑之意。

    他找到了題眼，便扣著“懷疑”“未嘗來”的主旨，斟酌詞句答道：“所聞者不一見，待之愈久而心愈疑也。”

    戚縣令的臉色更緩和了，品味了這破題一會兒，嘆道：“老成之句，真不像是才學作文章幾個月的人。我曾見那些學童作文，破題一關最是難為人，尤其是這等截上截下的小題，不是連上就是觸下，你這樣精準的破題，倒不像是個才學作文章幾個月的人。真是天賦難得……”

    戚縣令卻是想不到，他真的是寫過十幾年文章，也做過這么多年閱讀理解，提煉中心思想和文章主旨的人。大明科舉試上只要寫三到五百字的短文，后世的小學生們卻是三年級就開始寫三百字的小作文了。中考要六百字，高考八百字，上大學之后更是要寫出上萬字的論文……

    就連考上舉人的那幾位，也沒經過他這么多年的專業閱讀和作文訓練。

    他只是經義和古文基礎差了些，這幾個月勤學苦背，有了足夠填進文章框架的詞藻和經義，寫出的文章就顯得老練精當，條理清晰，不像他這個年紀的人寫出來的東西。

    戚縣令不禁又在心底嘆了一聲：好好的神童——

    剛開始嘆，忽然又想起自己這回留下他的原因，那口氣堵在胸口，又轉而嘆息好好一個神童不懂得養望，弄出那些輕薄艷名了。

    他的眉毛豎起來，教訓道：“要考舉業不光看重文章，人品也要好。那風流才子的名聲你們這些讀書人覺得有趣，擱在考官眼里就是輕浮浪蕩；擱在上官眼里就是不穩重端莊，這樣的人怎能得大用？”

    崔燮連忙起身自辯：“晚生不敢。晚生一向潔身自好，真的不曾做過那些事。”

    戚縣令胡子抖了抖，淡淡道：“你當我說什么？我說的是你那個也是讀書人風雅之舉，可要賣書也有個分寸。我看了你印的那些彩圖、畫箋，都是極好的東西，為何偏又要冠個崔美人的艷名？萬一將來你取中了，人家說起某縣生員崔燮為了買賣經營扮作崔美人，很好聽么？”

    ……冤哪！六月飛霜了！

    崔燮起身辯稱：“回大人，這實在不是晚生的本意，都是誤會——”

    他便把重陽詩會上帶了婉寧畫箋分給書生，因當是畫箋還沒起名字，郭鏞就替他起名崔箋。可因畫上畫的是美人兒，不知怎么就傳混了，到出售后就成了崔美人箋，他家再出彩印的東西在外頭也被人稱作崔美人的書畫……

    全是誤會！

    書生誤我！

    難怪太祖洪武皇帝禁止生員議政，生員們是真的不靠譜！

    戚縣令坐著聽了半天，問道：“果然不是因為你書坊后面那個王家的外室？”