工作室是崔燮按照現代辦公室設計的, 屋里擺的多是王先生留下的課桌課椅，每人一套, 兩個匠人一組對面坐著工作。只在屋子中央加了一個飯館餐桌似的長條木桌, 供他們圍桌開會。

    崔燮上去時, 辦公室大門緊閉著，旁邊特地辟出的休息室里放著大盤大碗的rou菜和雜面饅頭, 已經涼透了, 卻仍是沒人來吃。一個穿藍布襖裙的婦人正忙忙碌碌地收拾飯菜，好拿回廚房再熱一遍。

    這婦人是一名叫作黃楊的雕版工的妻子, 前兩天全家隨著丈夫搬進來, 看東主家主仆三人都是男子, 沒個婦人打理家務，就主動替他們打掃煮飯。崔燮見他們光身搬進來，沒幾件像樣的家什和衣裳，就先預支給他們一個月工錢作搬家費, 連黃大嫂也有五百文銅錢月錢。

    崔家給的是黃黃的真銅錢, 不是外頭那些摻了鐵的低錢, 六百多錢就夠換一兩銀子，因此這對夫婦十分知足圖報，干起活來早起晚歇，不惜力氣。

    她對著崔燮福了福，叫了聲“小官人”，要進去替他叫工人出來。崔燮說：“大嫂去熱菜吧, 我去跟大哥們說說雕版的事，一會兒就叫他們吃飯。”

    黃大嫂端著菜下樓，工匠們聽到他在外面說話，也停了手里的活計，起身相迎。

    崔燮一進門就看見正中的大長桌上堆了許多染色的雕版，有整有碎，桌面外側攤了幾張白紙，紙上印著濃艷的紅梅圖。

    他這些日子為了應付入學前的準備，沒怎么過來看他們的進度，今日一來才發現，他們已經能印得相當不錯了。

    最早跟李進寶說起套色印刷時，他連朱墨兩色的套色印刷都不知道，這才一個多月，竟已印出整張的梅枝了。墨色的枝干從畫面上方向下延伸，筋節外露，虬勁有力，梅花瓣疏密有致，顏色艷紅，遠看就如畫出來的一樣。

    只是近看就會發現，梅干是一色墨黑，花瓣也艷紅到底，缺了深淺變化。花瓣外側和花蕊勾勒的墨線又與花瓣本身的對比太強烈，不夠和諧。

    大約是用原先印白描花樣的版，不知想出什么法子填了線稿里的顏色，填得過實，印出來就有些僵板。

    他下意識搖了搖頭，手指順著梅花枝干的線條捋過，邊看邊說著：“線條刻得極好，上色也均勻，只是枝干、花朵的顏色生硬死板，輪廓——墨線與紅花不夠和諧。”

    雖有這樣那樣的毛病，可是能這么快就摸索著印成這樣，已經是相當大的驚喜了。他原本以為會有顏色錯位溢出的問題，卻沒想到這么多張圖都印得整整齊齊的，看來這些工匠的手都極穩，眼也堪比游標卡尺。

    他不禁想起了解放初八級鉗工的傳說，暗暗打量著那幾位看似普普通通的匠人。

    深藏不露，不得不服。

    但看得更仔細一點，他忽然發現那群工匠臉上寫滿了失落，個個心慌意亂地看著他，仿佛要馬上加班熬夜，重做一遍。

    崔燮這才意識到自己剛才說的那幾點缺憾嚇到了工人，忙向他們笑了笑，溫和地說：“已經印得很好了，比我想象的好得多，明日便叫黃大嫂做些酒菜犒勞大家。現在印出來的圖都已經能對得這么整齊了嗎？”

    兩名印刷匠羞慚地說：“剛印時十張里九張對不準，糟蹋了主人家不少紙，如今卻是稍好些，十張能對上五六張。公子再給我們點兒時間練練，估摸著再印幾十張，就能找準手感了。”

    他大方地說：“那不算糟蹋，該練就練。雕版也是一樣，該刻多少刻多少，不必吝惜板子，咱們又不是印完一次就不要了。”

    印過的美人圖將來換身衣裳顏色，挖掉幾根線條，還能再印出來冒充新書女主角呢。

    崔燮淡定地想著，順便宣布了開工的消息：“咱們店里來了四份新人遇見女神女鬼的題材，能拼成一本里配上這種套色的美人圖，諸們大哥經驗豐富，可有什么建議？”

    一個姓王的印刷匠看他脾氣好，便大著膽子說：“我們印了幾十年書，也不曾見過有書里套著彩圖的，若見著外頭有賣的，便為著新鮮也得買一套留著。公子倒不必擔心這圖印得不好影響賣書，我們只怕對版對得不準，印時費的紙多，印出來成本高了。”

    張大琢磨著說：“我們這梅花也是自己胡亂刻的，所以不大好。等刻繡像時，公子若能請個好畫師，畫出圖來我們照著刻，照著刷顏色，印出的東西必定比這個好得多。”

    他們看著桌上的墨梅，眼珠心口也都有些發熱。

    從前還沒人印書時印彩圖的，更別提是這種畫一樣的彩圖了。他們能第一個印出來，旁的不說，至少這本書一經刊發，兩京十三省都得指著他們書齋說“這是那個能印彩版的致榮書齋”，他們這些匠人立刻也跟著名傳千里了！

    幾個工人對視一眼，眉梢眼角都是期冀，又擔心這一本揚名的機會失了手，都回頭看了看堆在屋里的雕版、原料和紙張，想趁沒印之前多練練手。

    崔燮見這些業內人士都是一副斗志昂揚的樣子，也覺得有了底氣，笑著說：“那你們先吃飯，這兩天多休息，養足精神。我已叫捧硯去抄書稿了，繡像我來準備，不會難到咱們自己刻不成的。”

    天色不早，黃大嫂又熱了飯菜上來，工匠們才在休息室吃了，各自回家。

    崔燮在工作室里要了些畫筆、顏料、膠礬、界尺回去，到了正院自己房里，就見到捧硯坐在他的書桌前，借著燭火抄寫書稿。

    入秋后天已短了，外面半黑不黑的，燭火昏暗，正是看書最難受的時候。他撂下東西過去剪了燭芯，又加點上兩根蠟燭，自己也罕有地坐到桌前，翻出幾本通州官紳送的小說畫本，看里面刻的繡像。

    捧硯撂下筆，關心地問了一句：“大哥怎么也看書了，不是說晚上眼睛累，不敢看書了嗎？”

    崔燮笑著反問他：“那天你不是夸我畫栗子畫得好？我如今也覺得自己有天份，想看看別人畫的繡像，自己仿著畫幾幅美人圖夾在書里，你看好么？”

    捧硯不假思索地應道：“你畫的肯定好。”說完看了一眼他手里攤開的那頁繡像，見上面人物繁多、屋宇精麗，不由得皺了皺眉，婉轉地勸道：“要么咱們畫個簡單點的，只要個美人，不要太多……恐怕那些匠人頭一次印套色的書，印不好他。”

    崔燮忍不住摸了摸他的頭，安慰道：“不要緊，我以前只是沒畫過，照著這些多練練就好了。”

    捧硯尚未成年，又沒像他似的束發讀書，還留著半披發，摸起來極方便，過兩年頭發梳上去可就沒這么好揉了。他忍不住多揉了幾把，才收回手翻看著那些繡像插圖，將其清清楚楚地刻進PDF，省得將來要參考時還得翻書。

    繡像本里的插圖不多，看圖又比看字簡單省力得多，沒花多少工夫就都印成了。然后他也借著燭火翻出最便宜的黃竹紙，用勾線筆蘸上淡淡的墨汁，從右上角開始，一排排往下畫著長短曲圓的線條，慢慢找回線描的手感。

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    林先生這套書稿來的時候恰好，正在他們書齋差不多研究出雕版印刷的時候，拿到手就可付梓。崔燮轉天去上學時，就提上一筐新上市的水紅消梨，一方好清醬rou，早早到學堂去感謝他。

    林先生完了這樁差事，心里輕松不少，見他這個學生時也更神氣完足。收下禮物后照例教訓他幾句不要耽于雜書，又看看他交上的功課，點評幾句，便說：“這些日子我看你憂心家務，心不在治學上，便沒給你講太多東西。從今日起為師便要從嚴要求你，不只是要研習經書，還要開始學作經義文章，為后年二月的縣試作準備了。”

    崔燮心頭輕輕一跳，“八股文”三個大字便從腦海躍出。他驚訝地問：“我才跟先生學《詩》未久，就能學寫八股文了？”

    林先生瞟了他一眼，有些意外地說：“八股文？這概括的倒是精當，文章入題之后確實要有起接承收四部分，每部又有兩股反正相比的對句，若說叫作八股倒也不錯。這是你自己想的？你在家中先已做過文章了？”

    ……成化十八年時，八股文還不叫八股文嗎？噫，他當初怎么就選了現當代文學，沒選古代文學呢！

    崔燮心里汗流三千丈，恨不能穿回去換個專業重上大學。但臉上卻不敢帶出顏色，極力淡定地說：“不曾學過，只是原先在家時聽一位客人說過，要做好八股，才能考得中科舉，我就把這個詞記下來了。”

    林先生并沒懷疑什么，只是點點頭，若有所悟地說：“原來如此，官宦人家畢竟是家學淵源，先輩已總結出這們多經驗來了。若是以八股形式約束文章，以對句正反相比論正主旨，寫出來定然漂亮規整，就是考官一眼看見，自也會覺得賞心悅目……”

    他的聲音越說越低，漸漸沉浸在自己的思緒中。崔燮差點暴露了穿越者的真面目，正是低調做人的時候，也不敢打擾他，悄悄退回位子上練字。

    直到下一位學生進堂，跟先生行禮問好，林先生才醒過神來。他收下功課，隨意敷衍了幾句，走到崔燮面前說：“你先溫習《小雅》，等我抽背完你們的書，就教你做如何入手破題。”

    第28章

    書塾里攏共只十五名學生, 大多是臨到縣試來這條街沾文氣的, 沒幾個蒙童，都早早地主動來上學了。林先生又是心不在焉地收了作業, 隨意點評幾句, 待人到齊了便依次叫起來背書。

    崔燮是進了書塾才開始讀《詩》的, 算是林先生半個親傳弟子，又是個財主, 林先生待他比待那些學生更親切, 僅有的三個小學生背完了《三字經》，便叫他上前背書。

    不知為什么, 每次他起來背時, 就有幾個學生悄悄抬頭看他, 還有人在下面搖頭晃腦，學著他做口型背書。要不是這些人下課之后都老老實實的，除了有時喜歡在他面前炫耀詩文，別的都不敢多說多動, 他幾乎要以為他們是想搞校園欺凌了。