謝靈徵怔怔地想：我既以瑞兆為名，又頻頻得見這些稀罕的靈徵，可見這姻緣兆示均是前人謬談，作不得真的。

    “想不到，這天界竟還有愛聽報春子的小孩。”

    一個蒼老嘶啞的聲音打斷了他的思緒，謝靈徵忙問道：“是哪位前輩在左近？”

    那聲音桀桀而笑，竟是同那報春子的歌喉一般難辨雌雄：“你管我叫前輩，嘿嘿，你該叫我老怪。”

    謝靈徵忽地反應過來：“是鬼道的前輩？”

    老怪道：“是鬼道的，但不是你前輩，是被關在你隔壁的倒霉鬼。”

    謝靈徵訝然：“我以為此處只關了我一人。”

    “老子打嗝放屁折騰了一天，你都沒聽到。”那人嗤笑，“這群道貌岸然的神仙抽了你的骨頭吧？”

    謝靈徵道：“我的仙骨不是他們抽的。”

    對面安靜了一瞬，忽而提高了聲音：“哈！我知道了，你是謝靈徵！”

    謝靈徵一驚，繼而笑道：“我是謝靈徵，原來你聽說過我。”

    “我在天牢里關了有一百年，整天無事做，只好聽那幾個假仁假義的神仙瞎嘮嗑。”那老怪道，“我聽說過你，有名的桃花劍客，抽了一身骨頭給伯壺公家那丫頭，反害死了人家滿門的那個混賬東西。”

    謝靈徵澀然：“你可真是不給我留面子。”

    “伯壺公是我兄弟！”老怪嚷道，“老子本指著他修養生息，帶兵打上來，殺他個千百把神仙，救咱幾個老東西出去，然后順帶著把你也一塊兒撈了，入贅他家當個漂亮女婿，現下好啦，全給你搞砸了！老子出不去，他沒了女婿，不對，他連老命都丟啦！”

    謝靈徵聽他顛三倒四地說話，不免搖頭道：“老前輩，若伯壺公和靈玉姑娘好好的，我現也不會在此處，更不可能給他撈出去當女婿的。”

    “哦？”那老頭長長地吐了口氣，似有不屑，“你小子還能是為伯壺公坐牢不成。你殺了伯壺公，哪個神仙不拍手叫好，還能把你整到這個鬼地方來？你倒說說，若他不死，你現在人在哪兒？在蕭無音懷里吃奶嗎？”

    謝靈徵糾正道：“蕭仙君是男子。”

    “誰記得他是男是女，是人是畜生。”老頭啐了一口，“我且問你，伯壺公死了，泥下道的人怪你沒有？”

    謝靈徵道：“以他們的秉性，若通曉事音，未必會加罪與我。”

    “那蕭無音怪罪你沒有？”

    “你這是明知故問。”謝靈徵無奈地揚了揚嘴唇，“蕭仙君豈會將鬼道眾的死活放在心上？”

    “那便是了。”老怪道，“無人責怪于你，你跑到這個地方來和我一起受罪做什么？”

    “我不殺他，他卻因我而死。”謝靈徵坦言道，“我還不了他全家性命，只得以命相償。”

    “你償了性命，他全家的命便回得來么？”那人問。

    謝靈徵道：“縱使回不來，殺人償命也是天理，否則天界為何又有‘天火柱’、‘斬仙魂’一說？”

    那老怪嚷道：“謝靈徵，你不是向來瀟灑自由么？蕭無音逐你出門墻，已然沒法拘著你了，你連他教你的劍術都不想用，又為何要拿他教的那一套狗屁東西作踐你自己？”

    謝靈徵坐直了身，正色道：“前輩此言差矣，靈徵雖天性頑劣、不服管教，卻絕非肆意妄為、草菅人命之輩，伯壺公一家之死因我而起，理應由我所償，若是來生有緣，我們自當再度為友、把酒言歡，不談舊時恩怨。”

    “自然談不得舊時恩怨！”老怪哂道，“百年前，我鬼道十府稱霸一方，自九重天下皆為我等所居，道法律例皆為吾輩所定。咱幾個老的最愛圍獵神仙，強虜婦女，分贓財物，若是逮到一兩個瀛臺仙門出來的大家子弟，非關起來，好好折磨作弄上三兩日才徐徐弄死，把他血涂在墻上，圖個吉利。伯壺公那老兒雖與我等來往不甚密切，但他做過的‘好事’又豈會少，我鬼道十將三魂七魄都是殺孽染黑的，你那嗜潔如命的師父自然恨之入骨，他都不讓你與我們往來，你又為何非要與我們夾纏不清？”

    謝靈徵沉默片刻，未曾反駁，只稱：“就我所見所聞，我只知伯壺公豪爽開明、樂善好施，庇佑世人、仗義為友，我與他可把盞一談，亦愿以一身仙骨結此知交。”

    “嘿嘿，百年前，蕭無音一劍破天，我們幾個老東西死的死、殘的殘，妖魔鬼怪死了大半。伯壺公憑一己之力帶著剩下的小輩在泥下開疆擴土、重建住地，鬼道學會的第一件事情，就是夾緊尾巴做人。”那老怪道，“一晃百年，陰魂川成了飛龍川，吞命樹成了姻緣樹，伯壺公成了樂善好施的大善人，連神仙都愿意為他獻命——我問你，你若早先知道他曾經泯滅人性，妄殺無辜，你可還會救他的女兒？”

    “伯壺公業已改邪歸正，況且靈玉何其無辜。”謝靈徵道，“我仍愿救他女兒，不問舊事，不尋舊因，與他為友。”

    那老怪大笑：“這就是灑脫之人的難做之處了，這世間又有幾人能做到不問舊事、不尋舊因？”

    謝靈徵神情肅然：“只是他若再起邪念，他日我必拔劍斬之。”

    “是了，是了。”那老怪點頭道，“那我再問你，泥下道中，倘若與你性情相投，又改邪歸正之人更有無數，他們或身上有劍傷，或稚子中劍咒，而你身上只有一副仙骨，你可還會拿去救那伯壺公的女兒？”