原來她就是楚婉。

    陵南王第二次向太守提親，這一次愿以側妃相許。他心里前所未有的忐忑，前途難料他不怕，朝堂彈劾他不怕，刺客當前他不怕，然而這一次求親，他心中惶惶，就怕再一次遭到拒絕。

    他當然再一次被拒絕了。

    說不上心里是個什么滋味，憤怒？有一點。失望？有一點。難堪？也有一點。這是他可以分析得出來的情緒，但是那種如同心口被墜上一塊大石，似乎連呼吸都極為艱難的感受，這是什么毛病？

    兩次求娶被拒，在陵州地面上沒人敢說閑話，京里卻是傳遍了這個笑話，母妃怒不可遏，連發數道密信指責于他。唯一的好處，大概就是這個慘賣得比較巧，皇帝但凡見到相斗的兒子哪個狼狽些了，就會警告另一個收斂點，太子這段時日便也不再咄咄逼人了。

    其實陵南王如果要強娶，楚太守是沒有辦法的，皇家要納的妃妾沒有拒絕的余地，第一次秦子湛是不屑那么做，第二次則確實有那么些不舍。

    不嫁就不嫁吧，陵南王把被退還的聘禮全都一把火燒了，皇家男兒何患無妻。至于那點說不清道不明的酸澀情緒，秦子湛把它歸結于男人求不得就會百爪撓心的劣根性。

    大晟朝順翊二十三年四月，陵州大旱，太守府和陵南王府一起開倉賑災，秦子湛又一次見到楚婉。她穿著窄袖布裙，不簪環佩，頭上還包著一塊淺藍色的帕子，哪家大家閨秀都沒這么打扮的，秦子湛在街頭巡視時，一眼就在太守府門前看見了她。

    他走上前去，排隊的災民們紛紛讓開，楚婉正給一個老人家往碗里倒粥水，一抬頭，兩人目光相碰。

    楚婉不避不閃，盈盈一笑：“王爺萬安，民女不便請安，還請王爺恕罪。”

    她兩手正合力提著大勺柄，確實不方便請安。

    秦子湛就在衙門前一角里立著，靜靜看她，直到粥施完了，衙門前排長龍的隊伍都散開了，楚婉避無可避，只得走上前來行禮。

    秦子湛說：“本王有一個問題一直想問你。”

    楚婉：“王爺請講。”

    “你為何不愿嫁與本王？”秦子湛盯著她的眼睛。

    楚婉沒有回答，似在猶豫。

    “說實話，本王不怪罪。”

    楚婉抬起頭直視他：“王爺在下一盤棋，民女只是不愿做棋子。”

    秦子湛第一次提親時，確實只是為了太守的軍權。

    “你好大的膽子。”

    楚婉微微一笑：“王爺豁達，又記恩，民女自然什么都敢講。”

    直道他的野心，還以恩情挾制他，秦子湛笑了：“你果然知道與你戴相同面具的那人是本王。”

    “初時不知，看見刺客就知道了。”陵州地界，除了陵南王，還有誰值得這么多殺手出動。

    “若本王不放過你呢？”他神情似笑非笑，問得半真半假。

    楚婉道：“王爺抬頭看。”

    秦子湛莫名抬頭看了一眼，碧空如洗，兩行大雁振翅而飛。

    “民女所求不過一雙大雁，王爺心中卻有鸞凰。”明媒正娶皆以大雁為聘。

    秦子湛垂下眼眸道：“原來你是不愿為妾。”

    楚婉也不否認：“人各有志，請王爺成全。”

    秦子湛想，楚婉真是聰明，句句機鋒，他又想，楚婉實在愚笨，她難道不知道，她越是這樣，自己越是不甘心放手。原本他想過，真的想過，不去逼她的。

    第100章

    大晟朝順翊二十三年六月，陵州發生暴.亂, 有御史彈劾陵州太守在四月旱災時私吞賑銀, 才致流民沸反，皇帝大怒, 令戶部徹查, 陵南王協同。圣旨下發到陵州，陵南王府侍衛包圍了太守府, 一應政務軍事暫交陵南王府處理。

    所有人都以為是陵南王做的，的確是他做的。不過原因卻不是外人揣測的因為被拒婚惱羞成怒才對太守施行報復, 蜀地六州大旱, 唯有陵州沒有餓死太多人，以致于其他州郡的流民紛紛遷徙, 其余五州太守恨得牙關都咬碎了。這不是重點, 重點是，大量流民遷徙導致人口登記的滯后，短時間內根本統計不出陵州城究竟多出多少人，這是巨大的兵源, 秦子湛沒辦法不心動。招兵之前, 他必須要控制陵州軍權。

    他對楚婉有情，對楚瑜卻不會手下留情, 當夜太守府上下一百六十余口全都關押, 唯有楚婉被帶進了陵南王府。

    后來就像所有巧取豪奪的故事演繹得那樣, 他答應保下太守府上下人等性命, 她便同意嫁入陵南王府做側妃。

    那日秦子湛回了王府就如往常一般去看她, 她坐在窗前軟塌上，榻上支著一方小茶幾，其上擺著棋盤，楚婉正雙手托腮呆呆看著棋盤上的棋子。

    他走進屋里，笑道：“原來你還會下棋。”

    楚婉想起身行禮，被他攔住：“不用行禮，你我下一盤棋。”

    秦子湛的棋路就像他這個人，氣勢凌厲，殺機盡顯，楚婉的棋路也像她這個人，綿中藏鋒，自有丘壑。

    兩人竟下了個平局。

    他越是和她相處，越發相信，楚婉這個女子，幾乎就是老天生來專門配他的。

    他看著楚婉的眼神十分復雜，溫柔得像水，又熱烈得像火。

    “喜歡下棋？”秦子湛問。

    “喜歡棋，但并不常下。”

    他不解：“此話怎講？”