“噢，姐夫，太感謝你了！你和瑪麗是我的守護天使，我愛你們！”莉迪亞激動之下給了達西一個擁抱。她覺得好多了。

    達西對她的稱呼非常滿意，溫和的對她點頭，然后深深看了瑪麗一眼。她難道就不能從莉迪亞的話中得到一點提示？

    周圍的議論聲消失了，既然達西先生明確的對貝內特家表示出了歡迎，他們當然不能掃興。瞧瞧他溫和有禮的舉動，這才是真正的紳士風范。很多人因此而感到羞愧。

    “請。”達西走到瑪麗跟前，展開自己的臂彎。

    瑪麗送給他一個甜蜜的微笑，輕輕摟住他的胳膊。只要有他在，她就覺得安心極了，一晚上的糾結焦躁都消失無蹤。

    “送你的香檳怎么樣？”他附在她耳邊低聲詢問，灼熱的男性氣息吹拂在她玉白的耳蝸。

    “還沒來得及開封。”瑪麗斜睨他一眼，耳尖緋紅。

    達西低笑，柔聲說道，“那么就放著吧，等以后我們一起品嘗。”

    瑪麗不置可否。她有些討厭這樣的達西，一邊說著曖昧的話語，一邊卻又遲遲不求婚。她弄不明白他究竟想怎樣。

    兩人的舉止親密極了，惹得眾人頻頻朝他們看去。尤其是達西先生前所未有的溫柔態度，就差在自己額頭寫上‘我愛瑪麗’四個字。當一座冰山開始融化的時候，傾瀉的洪水往往使人無法抵抗。達西先生深情款款的眼神叫許多未婚姑娘都羞紅了臉。

    金小姐是少數幾個對莉迪亞保持同情的姑娘。她戲謔的挑高眉毛，向自己的好友舉起酒杯。她可不敢湊過去，達西的視線帶著nongnong的警告。

    與以往不同，貝內特家被有意無意的孤立了，但貝內特夫人對此卻一點兒也不在意。她將這當做是眾人對自己的嫉妒，因為她很快就要擁有全郎博恩最優秀的女婿了。

    “我很慶幸你沒有以往受歡迎了，我們多了許多獨處的時間。我記得以前你總是被一大群人包圍著，而我只能遠遠的看著你。”達西遞給瑪麗一杯酒，語氣并不怎么愉快。看來這段記憶留給他不少陰影。

    “你從那時候就開始……”瑪麗臉紅了，意識到自己不能再說下去。

    “是的，當時的我很焦躁，因為不能接近你。那些嫌棄你的話并不是我真實的想法，事實上，我的心在不停的渴望你，而理智卻告訴我必須放棄。我犯了很多愚蠢的錯誤。”達西試圖剖白自己，苦笑一陣后繼續開口，“請你跟我跳舞吧，一直到舞會結束。我很久以前就想提出這個請求了。”

    他直勾勾的看著瑪麗，眼里濃烈的情意像一團絲線將她緊緊纏住。她握住他的手滑入舞池，優雅的舞姿，甜蜜的笑容使大家紛紛停下動作，退到一邊觀望。

    直到舞會結束，兩人都沒有分開哪怕一秒鐘。他們要么跳舞，要么品酒，要么坐在最偏僻的角落竊竊私語，將周圍的人徹底忘到腦后。幸而有賓利先生幫忙打理，舞會才順利舉行了下去。

    貝內特家要出一位達西夫人了，這是郎博恩居民們的共識，對莉迪亞的鄙視因此減輕不少。有這樣實力雄厚的姐夫，她大可不必為將來發愁了。

    貝內特夫人按照慣例，磨磨蹭蹭的直到最后才離開。她的舉動正合達西的意。他握緊瑪麗的手，將她送出大門，毫無預兆的問道，“瑪麗，你愛我嗎？”他深邃的眼里帶著渴求。

    瑪麗徹底呆住了，好半天說不出話。她來自一個古老而封閉的國度，那里的人從來不會將‘愛’這個字宣之于口，兩個人的結合完全出于家族利益的交換，直到結婚儀式結束的一刻才能看清彼此的長相。對他們來說，愛情是生活的奢侈品，窮極一生也沒法得到。也因此，她在感情方面保持著‘得之我幸，失之我命’的淡漠態度，從未想象過自己會有向人示愛的一天。

    她愛達西嗎？她發現自己內心的回答是肯定的，但看見家人投過來的殷切目光，骨子里的矜持使她羞于出口。她撩起裙擺飛快登上馬車，在達西晦暗目光的注視下落荒而逃。

    ☆、七十

    貝內特家的馬車上,貝內特夫人氣呼呼的瞪著自己的女兒,見她沒有反應恨不能用手指掐她幾下。與她們同車的簡和伊麗莎白齊齊看向窗外裝傻。

    “噢，瑪麗！噢,上帝……”她一會兒搖晃瑪麗的肩膀,一會兒又對著車頂比劃上帝保佑的手勢，看上去快要抓狂了。

    “你難道不愛達西先生嗎？別告訴mama你不打算嫁給他，mama會暈倒的！”她最后還是妥協了,拉著女兒的手可憐兮兮的說道。這樁婚事對貝內特家的意義太重大了，如果瑪麗與達西先生結合,其余四個女兒的婚事就不用cao心了。誰不想攀上這樣實力雄厚的連襟？

    “當然不！”瑪麗飛快的否認,然后臉紅紅的看向窗外。她當時只是說不出口而已。

    “謝天謝地！”貝內特夫人松了口氣。

    “瑪麗親愛的,如果你愛達西先生，最好誠實的告訴他你的感受。要知道你已經拒絕過他一次了，如果不從你這里得到一點回應，沒準兒他會退縮的。”伊麗莎白誠懇的建議。

    “好吧，下次我一定告訴他。”瑪麗認真點頭，“但是請相信我，如果他因為得不到一句話就退縮了，那他就不是達西了。”

    “是的，達西先生的意志非常堅定，與某些懦弱無主見的人大為不同！”一直沉默的簡忽然用嘲諷的語氣說道。賓利一連兩次失蹤終于讓她認識到——或許自己的性格太綿軟了才會叫他想來就來想走就走，完全不顧及她的感受。眼下她改變了對待賓利的態度，有意無意的模仿瑪麗，心情好時對他笑一笑，心情不好連個正眼也不給。她明顯感覺到賓利比以前要熱情無數倍。

    “噢，是的，賓利先生太讓人失望了！他竟然提議將我的小寶貝嫁給威克姆，難道他不知道威克姆現在正狼狽的像老鼠一樣四處躲藏嗎？幾千英鎊的債務，聽上去真是嚇死人了，還清這一次還有下次，下下次，下下下次……天啊，我懷疑這輩子就沒有還清的時候，除非他徹底戒掉賭博的惡習！但據我所知，所有叫嚷著戒賭的賭鬼沒有一個成功過！”貝內特夫人心有余悸的拍著胸口，語氣一轉，由衷贊嘆道，“還是達西先生有遠見，極力阻止了這樁婚事。”

    瑪麗無聲的笑了笑，然后閉著眼睛假寐。光是在腦海中演練告白的場景她就羞得不行，現實中該怎么辦？天啊，真是愁死人了！也許這幾天應該對著鏡子多多練習一下。

    或許被瑪麗的逃避傷了心，達西一連三天沒有登門。瑪麗一點兒也不擔憂，正好借機調整心態。

    第四天傍晚，瑪麗正在廚房和面粉，貝內特家的房門被敲響了，進來的是一位穿著非常奢華的貴婦人，眉宇間帶著倨傲的神態。她自我介紹是凱瑟琳·徳布爾夫人，達西的姨媽，因此受到了貝內特夫人極為熱情的接待。