馬車駛到公寓門口,他輕快的跳下車,正要敲門卻發現另一輛馬車也慢慢停靠在路邊，車門上的家徽看著很熟悉。

    他瞇眼走過去，舉起自己的禮帽,“晚上好。”

    “晚上好。”達西面無表情的下車，還了一禮。

    “你怎么來了？”斯特林挑起一邊眉毛。

    “難道我沒跟你說過嗎？我與瑪麗小姐是舊識，我來拜訪她，順便接她去舞會。”達西一邊說一邊敲響了公寓的大門。

    仆人領著兩位紳士走進客廳，加德納夫人已經打扮一新，正坐在沙發上喝茶。

    “啊,你們來了。請稍等，瑪麗一會兒就好。”加德納夫人殷勤的招待兩人。

    “美麗的女士總是值得等待的。”斯特林甜蜜的恭維博得了加德納夫人的歡心，而達西只是沉默的坐在沙發上，褐色的眼睛盯著樓梯口。

    “不好意思，讓你們久等了。”瑪麗提著裙擺緩緩下樓。舞會是由雷諾德伯爵夫人主辦，參加的都是些豪紳或貴族，因此她的打扮格外隆重，加德納夫人甚至把店里最昂貴的兩套珠寶拿出來佩戴。

    她金色的發絲一縷一縷的織成小辮，匯總在腦后松松挽成一朵花的形狀，用一枚藍寶石發卡別住，除此之外再沒有任何裝飾。她濃密的睫毛用湯匙夾過，自然上翹的弧度使眼睛顯得格外有神，精致小巧的耳垂戴著兩顆藍寶石耳釘，修長的脖子上掛著一條藍寶石項鏈，與她湛藍色的大眼睛交相輝映。

    她穿著一件純白嵌蕾絲的紗裙，高高的腰線襯托出她豐滿的胸部和形狀異常誘人的鎖骨，墜地的裙擺擋住了她的腳踝，只露出一雙鞋尖，鞋子上精美絕倫的銀藍色刺繡能牢牢吸引住任何人的視線。

    她今天簡直無一處不美，無一處不妥帖，如果不說破，誰也不會認為她只是個出身平凡的鄉下姑娘。如果她愿意用這身打扮出現在郎博恩，簡第一美人的名頭就要易主了。

    達西不由自主的站起來，遠遠凝視著她。

    他覺得胸口悶痛，呼吸困難。

    斯特林顯然是個行動派，他已經快速走到瑪麗跟前，拉住她的手。白皙瑩潤的手背散發著迷人的幽香，催促他快些吻上去。

    達西冷峻的臉龐結了一層冰。但他知道，等他走過去已經晚了。

    瑪麗察覺到他的意圖，立即將手抽了回來。她的抗拒那么明顯，叫斯特林感到非常尷尬。他忘記了，瑪麗小姐和別的女人不一樣，在她眼里，他只是他，一個普通的男人，而不是英俊富有的斯特林伯爵。他的迷人魅力對瑪麗絲毫不起作用。

    達西冷峻的臉龐融化了，走過去用堪稱溫柔的語氣說道，“時間不早了，我們可以出發了。”

    “啊，這就走，我去拿兩件斗篷，外面正下著雪。”加德納夫人噔噔噔跑上樓。

    等她再下樓時，達西顯然吸取了剛才的教訓，主動接過她手里顏色淺淡的一條斗篷，攤開來準備給瑪麗穿上。

    斯特林只得接過另一條，細心的搭在加德納夫人肩頭。

    瑪麗有些不自在，可她知道幫女人穿衣的舉動在英國不但不算越矩，反而是一種紳士風度的體現。她背過身去，方便達西動作。

    達西的視線停留在她精致的鎖骨上，鎖骨滑動的弧度那么美妙，微微下陷的頸窩承載著無數誘惑，他不由自主的湊近了一點。她脖子上的肌膚比雪還要白，淡青色的血管隱隱約約的從肌膚下透出，每一次脈動都揮發出一種似有若無的香氣。

    達西不知道那誘人的氣味是不是某種錯覺，但他感到自己的頭腦有些眩暈，口里一陣又一陣的發干，壁爐里的木柴燃燒的并不旺盛，可他鼻尖已經冒了一層薄汗，身體像著了火一樣難受。

    他不敢再看也不敢再想。

    為了避免出丑，他用最快的速度給瑪麗穿好斗篷，但動作卻格外輕柔。

    “好了，我們可以出發了。”加德納夫人挽住斯特林的胳膊，歡快的宣布。

    達西打開自己的臂彎，一臉嚴肅的看著瑪麗。

    瑪麗只遲疑了一秒就將手搭了上去。自從與柯林斯跳過舞后，她終于悟出了一個道理——不管如何抗拒，自己總有一天要完全融入這個社會，所以有些矜持是完全沒有必要的。當然，被男人行吻手禮另當別論。

    走出寓所，看見等候在路邊的兩輛馬車，斯特林露出遲疑的表情。

    達西的動作很快。他早已拉開車門，手掌置于瑪麗頭頂，柔聲提醒，“小心碰頭。”然后對斯特林和加德納夫人微微鞠躬，“我們舞會上見。”

    該死，沒想到達西也會玩這種花招！斯特林憤憤不平的看著他的馬車走遠。

    加德納夫人不厚道的笑了。