莊墨：“嗯。”

    田恬震驚了，他還以為莊墨只是開玩笑，或者哄哄作者：“這根本不公平！他沒過稿、沒有達到雜志的要求，獲得的稿費卻遠遠高于其他作者，這算怎么一回事呢？多維元素才拿了一千塊錢！——你干什么要白白給他這么多錢？！”

    莊墨對此的回答是：“并不多。”這篇文章的商業價值，遠遠不止這個價。現在這個時機低價買斷，穩賺不賠。

    田恬當然不知道他的考量，又氣又急，最后發現這是一個愿打一個愿挨的事，破罐子破摔道：“那我也要做你的作者！我現在去寫小說還來得及么？”

    “我只帶一個作者。”莊墨失笑，拎起自己的西裝外套，出門去了。

    “誒你去哪兒啊？不一道吃飯啊？”在田恬的社交禮節里，莊墨幫自己點了外賣，那就意味著他們要一起吃外賣了。

    “約了人，你自己吃吧。”

    田恬看著他匆匆離去的背影，有一點苦惱。他發現他的愁腸百結在莊墨眼里根本不是個事兒。他又回想了一遍方才的爭吵，莊墨道歉是那么迅速，態度又是那么平和，好像根本不會因此傷及自尊。事實也的確是這樣的。自己并沒有因為莊墨低頭認錯就看輕他，甚至比從前還要更喜歡他了。

    “也許我以后也要主動說一些對不起。遇到問題的時候，不要那么激動。”田恬審視著自己，希望有一天可以像莊墨那么成熟，即使在最生氣的時候也不要再傷害朋友。他明明很喜歡他們的。

    莊墨匆匆出門是出于對任明卿的關心。事已至此，覆水難收，任明卿現在一定很痛苦，作為始作俑者的自己有必要安撫他的心情，給予他新的希望。對于剛走上職業作家道路的人來說，一點點的肯定會讓他們雄心萬丈，同時，一點點的打擊也能讓他們萬念俱灰，扭頭就走。

    莊墨趕回來的時候，正撞上即將要離去的姜勇。姜勇鬼子進村一樣把任明卿家搜刮了一通，在鞋柜那兒駕輕就熟地摸出五千塊錢，朝任明卿一甩：“呵！沒錢？！”

    任明卿疑惑不解，他不知道那里為什么會有一筆巨款，他沒有藏過：“等一下，這有可能是莊先生的……”

    姜勇才懶得聽他解釋，得意洋洋地拿了錢要走，一轉身，卻發現有個男人靜悄悄地站在身后。他用那雙不很聰明、卻足夠狡猾的雙眼打量了男人一番，確定他就是任明卿那個有錢朋友，不由得朝他露出了憨厚的笑容。他本來就長得土氣，如此一來顯得格外卑躬屈膝：“您好您好！”

    “莊先生，鞋柜里的錢是你的么？”任明卿插到他們中間，制止了姜勇想要結交莊墨的企圖。

    莊墨審視著這一場鬧劇，謹慎地解讀著他的目光，確定他沒有在求救、只是在提問后，才小心回答：“不是。”這筆錢是酒吧鬧事那天晚上，白殤殤的前男友賠償的，他親眼看見任明卿放進了鞋柜。

    任明卿卻表現得像是完全不知情一樣，聽見不是他的，悄悄松了口氣，把姜勇往外送：“……快回去吧。”他一點兒也不想讓姜勇和莊墨待在一起。

    姜勇不死心地朝莊墨又是揮手、又是欠身，直到莊墨表現出明顯的厭煩，才怏怏地離去。

    “他是誰？”莊墨警覺地問。任明卿是個正經人，他哪里結交來的這種二流子？

    “他……他是我的一個親戚。”任明卿覺得抬不起頭來，他為姜勇的丑態感到難為情。

    “他經常拿你的錢？”

    “他做生意，手頭有點緊。”任明卿眼神飄忽，根本不擅長說謊。

    “是么？”莊墨的眉頭皺得更緊了。看那二流子恬不知恥的模樣，顯然不是第一次了，而任明卿的反抗僅止于“不要拿別人的錢就好”，顯然也已經習慣被盤剝。

    莊墨再追問不休，任明卿就敷衍了事。直到他發覺莊墨只是在擔心自己被欺負了，這才反過來安慰莊墨道：“沒事的，沒事的。”當然，這安慰也是含糊的，還帶著一點憂郁。

    他不想說，莊墨也拿他沒有辦法：“那你手頭上還有錢么？”

    “有的，有的，還有好多。”面對莊墨懷疑的目光，任明卿翻出了錢包，里面還有兩張毛爺爺和一點零錢，任明卿胸有成竹地表示可以吃到月底了。

    莊墨不能去評價他的生活質量，只好岔開了話題：“一起去外面吃個飯？”

    “哦……嗯。”不知道什么緣故，任明卿今天沒有推三阻四。

    莊墨帶他去了一家價格不菲的西餐廳，點了很多rou食和甜品，想讓他高興起來。任明卿很反常地接受了莊墨的善意，但看起來依舊非常憂郁。他經常走神，看似非常專注地凝視著莊墨的臉，卻對莊墨的提問置若罔聞。他是那么心事沉沉，情緒低落得一頓飯根本救不回來。

    “別去想那個人了，談談稿子吧——稿子怎么樣？”莊墨又一次明知故問。

    任明卿整個人像是被雷劈了一下，然后蔫成了一顆咸菜。莊墨很遺憾要往他的傷口上撒鹽，但這是必須要面對的問題，莊墨也是為了解決這個問題而來。

    “被退了？”莊墨訝異道。

    任明卿苦笑了一聲：“嗯。”

    “太奇怪了，可能是不符合雜志的風格，不過沒有關系，”莊墨盡量說得輕描淡寫，“盡量從科幻角度解構龍，或者把設定放在古代或者民國，規避掉建國后不能成精這一條，賣給我做劇本改編，我可以出一樣的價錢。”

    任明卿凝視著他，露出一個知曉一切的微笑：“莊先生，你真是個好人。”

    莊墨愣了一下，任明卿今天實在有些古怪。他平常是很客氣的那種人，把別人的善意看做洪水猛獸。但是今天，他從善如流。他又很快就收回了目光，去看窗外的湖光，莊墨沒法探究他的真實意圖。莊墨猜測，是經濟上的壓力讓他迫切需要稿酬。雖然莊墨對壓榨他的二流子懷恨在心，但不得不得說，來自二流子的壓力使得他比平時更容易合作。他雖然善良軟弱，容易接近，但絕不容易親近，和人交往總保持著距離感。

    很快，菜上桌了。任明卿第一次使用刀叉，手忙腳亂，窘迫非常。莊墨耐心地教他怎么使用，又端過盤子幫他切成一塊一塊的，讓他不至于出洋相。任明卿發覺自己沒有被嘲笑，心情放松了下來，當莊墨紳士地為他服務時，提供了三個關于刀叉的歷史故事。他講故事的時候，又恢復了那種無憂無慮、神采飛揚的樣子了。

    莊墨凝視著他，心想：他看過那么多關于刀叉的書，卻沒有摸過一次刀叉。

    體驗，他缺乏體驗。書籍和想象可以彌補一部分，但體驗為故事增加真實感。莊墨決定要帶他體驗很多事情，作為他寫作的素材。誠然，他吃過很多苦，受過很多磨難——明眼人都看得出來——也是這些經歷讓他的心靈變得厚重，讓他區別于其他作者，讓他在描寫苦難時刻骨銘心，只是他筆下的世界因此透著一股排遣不去的陰郁與黑暗。莊墨覺得小說是為人帶去快樂與希望的東西，任明卿沒有體驗過這個世界的富足，也很少體驗它的美好，所以他筆下的希望與美好未免有些空虛，人畢竟不能寫出他自己從來沒有過的東西。一個生活得絕望的作者，你能指望他寫出多么有希望的故事？出于人道主義，莊墨也不希望自己的作者生活得絕望。

    所以，他決定給他很多。

    “莊先生，你是個好人。”莊墨送他回家的時候，他勉強壓抑著激烈的情緒，磕磕絆絆地說，“跟你在一起的時候我、我很開心。”

    “是么？我怎么覺得正相反。”莊墨調笑了一句。在他看來，一大半的時間里，任明卿都在發呆。

    “不是的，我、我真的……”任明卿急迫地想傳達自己的心情，但越心急，話說得越支離破碎。這讓他對自己生起氣來，索性從駕駛座上轉過身，一動不動地盯著莊墨，那雙黑眼睛好像在說：算了，我說不出來，你看我的眼神吧，我沒有說謊。

    莊墨自然知道他是真誠的：“那你好好修稿子吧。”

    任明卿的神情變得柔和下來，他慢慢低下了頭，馴順地說：“好的，我三天后給你。”

    莊墨心滿意足地離去時，并不知道這是一個訣別。

    任明卿明白莊墨對自己很好，他是一個善良正直的朋友，對自己雪中送炭，但沒有一個小說家是靠朋友的資助擁有遠大前程的，沒有。莊墨很善良，但自己不夠好。自己難以寫出能打動莊墨以外的人的小說，而莊墨會被打動，很大程度上是因為他倆認識——事情就是這樣。

    任明卿打算放棄了。不是所有人都有資格抬頭看月亮，他脖子上套著太重的枷鎖，要去非洲撿他的六便士。

    第25章 突然之間，他成了他的老板

    晚上，莊墨約了人出門談事。有個叫宋鵬的人帶著自己的團隊參與了后流量時代的電商競爭，輸給了拼多多，公司倒閉了，正在找活干。他看過他們的APP，開發得相當不錯，想找他們在微信平臺上開發個小程序。《新繪》有九年的內容積累，卻沒有網絡平臺，未來發展束手束腳。京宇的資金儲備又不容樂觀，小程序的體量好做，適合公司這種輕資產的情況，是目前最合適的轉型途徑。

    截稿期的傍晚，又是周五，辦公室里氣氛輕松。田恬沒有對莊墨的早退有所非議，因為今天他也有約。上班一個禮拜，在B市的同學們打算聚一聚，為他接風洗塵不說，還要痛痛快快打牌K歌，田恬自己都急不可待了。