“只要他安分做個普通人，終此一生不涉朝堂，我就不會動他。”江嶺心既知道謝筠意的下落，自然便不怕他再生事端。

    “多謝師尊。”沈云階從江嶺心手中端過藥碗，烏黑的湯藥映著他再無悲喜的一雙眼。若不喝這藥，江嶺心就不會再留他，蕭寧和他的孩子也會被立刻肅清。

    濃苦的藥汁入了喉，白玉碗從床沿跌落，碎了滿地。

    前塵盡忘，從此，他便只能是沈觀。

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    我好短

    東街盡頭那家餅鋪里只剩下賣餅的郎君，他身邊放著個小小的搖籃，里面睡著個安靜的小寶寶。小沅每天上學堂前都要親親小寶寶軟乎乎的臉蛋，捏捏他的小手，和他小聲道個別。街上行人來來往往，很是吵鬧，小寶寶就算是被吵醒了，也很少哭鬧，只是睜著圓溜溜的眼睛看著喧鬧的大街。

    蕭寧空閑的時候，會把他從搖籃里抱起來哄一哄，低聲喚他：“念念。”

    小念念越發肖似沈云階的眉眼帶著綿軟的笑，一咧嘴露出新長的一顆小白牙。

    街坊四鄰都很稀罕這個又白又軟的小寶寶，借著買餅的由頭你過來摸摸，我過來逗逗。小念念不認生，整天彎著眉眼笑得口水流了一肚兜。隔壁嬸子大姨們爭著做虎頭鞋，小帽子給他。

    春去秋來，一年又一年，小沅開始抽條似的長個子，褪去軟糯的模樣，眉目愈發清秀澄凈，只是一張娃娃臉不變，看起來天真又稚嫩。小念念也從搖籃里的奶娃娃，長成了會自己邁著小短腿在門口接哥哥下學堂的軟團子。

    小沅遠遠看著念念搖搖晃晃地跑來，會配合地彎下腰一把抱住撞進懷里的軟團子。念念順勢用小胳膊緊緊圈住小沅的脖子，奶聲奶氣地叫哥哥。小沅披著夕陽余暉，抱著弟弟邁上青石汀。

    蕭寧看著孩子走到身邊，擦去手上的面粉，拍了拍小沅肩頭，道：“去洗手吧，等會兒吃飯。”年月靜如細水，緩緩流過，不惹塵埃。蕭寧有時會想，沈云階在的那些年，仿佛大夢一場。偶爾在沈念眉眼里隱約看到沈云階的影子，方才想起那年他渾身是血在自己懷里閉眼的場景，心里早就不再痛，只是冷，冷得如寒冬臘月，寸斷肝腸。

    倘若沒有小沅和念念，蕭寧想，從沈云階走的那一天起，他便只恨歲月太長，相逢無望。

    “爹？”小沅秀氣的眉頭輕輕皺起，“再不吃飯菜就涼了。”

    蕭寧回過神來，扒拉了兩口飯，放下碗筷道：“去樓上做功課吧。”

    小沅聽話地點了點頭，牽著念念的小手往樓上走。蕭寧收了攤子，外面天色已黑，無故起了風。

    夜色臨時，蕭寧把門板插了閂，剛要上樓就聽見了叩門聲。

    “餅沒了，明天起早吧。”蕭寧扶著樓梯，對門外道。

    門外靜默一瞬，一道聲音隔著門板入了耳邊，“開花饅頭有嗎？”

    正是一道傳音入室的功夫，聲音又穩又輕，可見內家功夫極扎實。蕭寧不動聲色道：“要什么樣的？”

    “不焦不糊不生。”

    蕭寧心頭一跳，驀地抬起頭，死死盯向門板。外面的人久久得不到回音，似乎有些不耐煩了，一掌落在門上，兩扇門絲毫未壞，而里面的門閂卻瞬間碎裂數塊。大門隨風而開，門外站著一人，白衣墨發翻飛，身形如竹，頭戴雪色幕籬，蒼白清瘦的指尖輕輕合攏門，道：“蕭老板，談筆生意可好？”

    白衣人話音剛落，身后便跟上來兩人并抬一箱，烏木箱子沉沉壓在地上，打開，里面盡是金錠子。

    “蕭老板意下如何？”白衣人輕聲道。

    蕭寧手指在梯上捏出道道指痕，他未看木箱一眼，只是死死盯著白衣頭戴幕籬的人。半晌，才壓住如擂心跳，強迫自己冷靜道：“不知閣下想要談什么生意？”

    白衣人道：“上月中旬有人來蕭老板這里換了張臉，我等奉命查事，還需蕭老板配合一下，把他如今的模樣畫出來。”

    蕭寧從樓梯上下來，步步走近，目光沉沉地垂眸看向白衣人，兩人間只差一步時方停下，道：“閣下不以真面目示人，還談什么生意？”

    白衣人身側隨行侍衛將手搭在腰間彎刀之上，殺意頓顯。蒼白清瘦的手微微抬起，示意侍衛收斂殺氣，白衣人伸手扣在幕籬之上，白紗飛揚，卷起墨發流動，幕籬之下，露出一張清美靜雅的面孔。

    “如此，誠意可夠了？”

    蕭寧眼尾泛起一線紅，屋中一片死寂，許久，便見先是他闔眸低笑，隨即笑聲愈來愈大，身形踉蹌，幾近瘋癲。

    白衣人只是看著他，半晌才皺眉，心中暗自想道，傳說中的蕭門鬼手，莫不是個瘋子？

    蕭寧笑得彎下腰去，待再抬眸，臉上濕涼一片。他伸手用力蹭了一下下巴，抹去眼淚，聲音嘶啞道：“你是誰？”

    白衣人不欲瞞他，只掏出腰間暗金牌子，道：“天衣府辦案。”

    “天衣府……沈觀？”蕭寧語氣里盡是譏誚，眼底印著道不明的疲憊蒼涼。

    沈觀略有幾分詫異：“你知我？”

    蕭寧望向沈觀眼底，那是午夜夢回刻在心頭的一雙眼，藏滿了溫柔繾綣。而如今，沈觀眼底靜得像一潭死水，冷漠又不近人情。蕭寧恍惚生出幾分荒誕感，他竟不知從前的沈云階是不是一場夢，如今夢醒了，落在面前的便是從來無情的沈觀。