馬車的車簾一挑，里面走出一個熟人，竟是數月未見的周管家。

    “周管家，原來是您呀，我這新房子還沒蓋成，沒辦法請您進屋坐了，您請隨我去舊宅喝茶敘話吧?！?/br>
    周管家笑著擺了擺手，走到隊伍中間，請下來一位端坐在馬上的公子，介紹道：“這是我家大公子，二月參加春闈，三月已經放榜，我家公子高中進士二甲第三名。眼下衣錦還鄉，正要去鐵佛寺還愿呢，公子說了，你這家鄉的石匠功不可沒，我們特意繞路從你這兒經過，來瞧瞧你?！?/br>
    一聽這話，魯鐵杵便放了心，連連擺手說不敢當?！爸芄佑袑W問，自然能高中，我可不敢居功，我一個做石匠的，只粗粗認得幾個字，跟學問的事都不沾邊兒的?！?/br>
    周公子被這個實誠的石匠逗樂了，負手而立，意氣風發地說道：“魯兄弟太客氣了，你的硯臺雕的實在是好，我那兩位恩師都十分喜歡。我就想瞧瞧，這么好的硯臺究竟是什么人做出來的。今日一見，還真是讓我……”

    魯鐵杵見周大公子欲言又止的模樣，就自嘲道：“只怕讓您失望了吧，沒想到我是一個這樣的大老粗？”

    周公子哈哈大笑：“大老粗怎么了？只要能做出來好活兒就行，人又何必長得細致小巧呢。今兒我再跟你定十方硯臺，拿去送給我那些落第的同窗，讓他們樹立信心，三年以后再考定能高中?！?/br>
    魯鐵杵喜出望外，抱拳拱手：“謝大公子賞識，我一定把硯臺雕好，包您滿意。”

    周公子點點頭，折扇輕搖，一派溫文爾雅：“你這硯臺好是好，卻還有一處欠缺，沒有名號。一般手藝人喜歡以自家姓氏命名，你姓魯，可以雕個魯記的字樣。不過天下姓魯者何其多，只怕以后會有人冒名。我覺得可以叫東峰硯，作為咱們本地特產打出名氣。紫氣東來、高峰出眾，既響亮又有好寓意?！?/br>
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    第60章 蓋新房

    魯鐵杵萬萬沒想到會有這樣的好事送上門來， 自家蓋新房子，正是需要用錢的時候。本不想用爹娘的錢，可自己手上只有十兩銀子， 根本不夠蓋這十間大瓦房。不得已， 只能從爹娘那里拿了二十兩銀子。

    如今有這送上門的好買賣， 魯鐵杵喜出望外， 連忙應承下來：“好，周公子， 您放心吧，我一定用最短的時間干出最好的活，給您送到城里去?！?/br>
    周家大公子參加科考多次，屢試不第，今年卻順風順水的中了。不敢說這硯臺能起多大作用， 可他覺得這是個吉祥之物。

    十個硯臺，還按以前的老價錢， 五兩銀子一個，一共是五十兩。周家大公子高中，正是心情極美的時候，家里的下人全都打賞了一遍， 親戚朋友該送禮的也送了。此刻瞧著頗有功勞的魯鐵杵， 自然要給些喜錢。

    “管家，取六十兩銀子來吧，六六大順，多出來的十兩算答謝魯兄弟?！敝芗掖蠊雍浪卣f道。

    管家不敢怠慢， 應了一聲， 趕忙回車里取錢。六十兩銀子用紅漆托盤端著，擺得滿滿當當， 端在手里沉甸甸的。

    魯鐵杵卻不好意思直接收下，連聲推辭道：“您照顧我生意，要這么多硯臺也不還價，我已是十分感激，怎能多收您十兩銀子呢。”

    石匠實誠，沒有見錢眼開，這讓周公子更加高興：“你呀，就別跟我客氣了。本公子心情好，那十兩就算是賀你蓋新房子的份子錢吧?！?/br>
    村里蓋房子有這樣的風俗，親朋好友要給些份子錢，以示添喜，可是卻沒有給這么多的。一般也就是二十文，關系最親近，人也最大方的，也不會超過一百文。

    魯鐵杵還想推辭，可周家大公子根本就不把這十兩銀子放在眼里。他自幼隨父親在江南富庶之地做官，花錢如流水一般?；ㄟ@六十兩出去，能換回來十個硯臺，可以送給自己的同窗好友，他覺得這已是非常便宜了。

    人家已回過身去上馬、上車，如果魯鐵杵再追著把銀子塞回去，就顯得自己太小家子氣了，于是他站在路旁再次道謝，送走了周家的一行車馬。

    石匠心中歡喜，卻還不至于震驚，可當他轉過身，回頭看向身后那些同村漢子的時候，才發現他們一個個驚得瞠目結舌、呆若木雞。

    “二哥，原來做石匠掙這么多錢呀，我想都不敢想?！币幌虺练€的鐵松，說話的聲音都有些顫了。

    魯鐵杵趕忙解釋：“不是，平時掙不了幾文錢，今日真是湊巧了，碰上個爽快的大主顧。這么大的生意，我也是頭一回見到呀，不過他要的那硯臺太復雜，這十個硯臺得做好幾個月?！?/br>
    魯鐵慶連連咂舌：“幾個月就能掙六十兩銀子，哥呀，我這一輩子，活到我六十歲的時候，我也掙不了六十兩銀子呀！”

    “是啊是啊，這么大一筆錢，我長這么大都沒見過?！?/br>
    “看來還是會一門手藝好，可惜石匠手藝只傳長房長子，不傳給咱們?！?/br>
    眾人七嘴八舌的議論著，魯鐵杵額頭上見了汗，自古財不外漏，今日情況特殊，被他們看個正著，無論自己怎么解釋也不好使了。只能先把銀子拿回家去，以后再說。

    云朵聽說此事以后也很擔心，就怕有賊人上門偷錢，搞得家宅不寧不說，還讓家人時刻處于危險之中。

    魯鐵杵見媳婦擰起了眉頭，趕忙想法子：“那就這樣吧，咱們把房子收拾得好一點，讓別人都能看出是花了不少錢的。再買幾畝地，這樣大家就知道咱們家里沒有錢了。”

    云朵想了想，也覺得目前沒有更好的法子，只能這樣做，就同意了他的想法。先拿出二十兩還給爹娘，剩下的四十兩分兩個布包包好，一包埋在了柴草堆底下，另一包放到柜子底下的暗格里。

    上梁過后，就開始鋪房頂，這時房子就算基本完工了。剩下的便是抹墻皮，油漆窗戶，布置屋子等細活兒。

    到四月中旬，這房子終于完工了。樣式精美、寬敞氣派，村里人無不羨慕贊嘆。

    收工的這一天，魯鐵杵特意殺了家里一只大肥豬，給前來幫忙的眾位鄉親每人分了一塊。然后架起兩口大鐵鍋，把剩下的豬rou燉了滿滿兩大鍋rou菜。

    正在眾人打算大快朵頤的時候，門口再次傳來了喧嘩聲。這一次眾人有了經驗，紛紛笑著恭賀：“二郎又要發財了，又有買賣送上門兒來了。”

    魯鐵杵卻并未如此樂觀，到目前為止，除了周家，還沒有人肯高價買自己的硯臺。何況周家十個硯臺，需要好幾個月的功夫。這中間還有夏收秋收，再加上云朵生孩子、坐月子，恐怕要忙到冬天才能完工了，眼下也接不了別的活兒。

    眾人簇擁著魯鐵杵出門去看，剛走到門口就碰上牽著驢進門的魯鐵樹。

    鐵慶大咧咧地在他肩上拍了一巴掌：“鐵樹，原來是你呀，我們還以為二哥又要掙大錢了呢?！?/br>
    鐵樹拍開他粗糙的大手，挺了挺胸膛，驕傲說道：“是我怎么了？是我，二哥就不能掙大錢了嗎？今日我還就是給二哥帶財運來，給新房添喜的?！?/br>
    他的親大哥魯鐵松笑道：“你除了跟家里要束脩，就是要吃穿，念書又不能掙錢，你還能帶著二哥發財？我咋就這么想不通呢?！?/br>
    鐵樹哈哈大笑：“你想不通就對了，我們讀書人的事，不是你們這種大老粗能想通的。今日縣里放了榜，我們同窗之中共有六人過了童生試，成秀才了，其中自然也包括我。”

    鐵樹自豪地拍拍胸膛，喜悅之情溢于言表。

    在這樣的小山村里，十年八年未必能出一個秀才。魯家河再早之前有一個老秀才，魯鐵杵、魯鐵慶他們跟著他念過幾年書，識得一些字，自那老人去世之后，魯家河的娃娃們就不能在本村念書了。

    像鐵樹這樣想念書的，就要去鎮上開蒙，念幾年之后，轉到縣里的私塾讀書。東峰縣沒有縣衙辦的公學，最負盛名的便是孟夫子辦的私塾。他很有學問，又是先賢孟子的嫡系子孫，所以孟氏學堂里學子眾多。

    跟著鐵樹一起來的，都是孟氏學堂里的佼佼者。這次能考中秀才讓他們十分歡喜，對未來充滿希望。

    “來來，大家看，這就是我二哥魯鐵杵，別看人很年輕，卻是個十足的老石匠了。經他手雕過的硯臺，就像開過光一樣。咱們縣城里周家的大公子，就是用了他的硯臺今年考中了進士，前些日子特意來我們魯家河拜訪，又訂了十個新硯臺送給他的同窗。只要咱們都用上我二哥親手雕刻的硯臺，金榜題名是早晚的事?！?/br>
    跟在他身后的五個同窗，還帶著剛剛得中秀才的興奮勁兒。此刻，只要是能對他們科考有用的東西，都不想放過，何況只是五兩銀子的硯臺。

    幾名學子家中并非全部大富大貴，可是為了讓科舉之路順遂，他們還是全都預定了硯臺。

    魯鐵杵不肯收訂金，并直接言明這種硯臺雕刻極為復雜，需要的時間很久，周公子的十個硯臺恐怕就要到忙到過年。即便他們此時預訂，也要等到明年。

    大石匠本以為這些秀才們等不及，卻沒想到，越是搶手貨，人們越樂意搶。幾人當即表示，無論多久也樂意等。

    雙方說定，皆大歡喜。

    送走了同窗，鐵樹給二哥討賞：“我給你帶來了大生意，怎么謝我呀。”

    魯鐵杵大方笑道：“銀子分你一半?！?/br>
    眾人倒吸一口涼氣，沒想到鐵樹上嘴唇碰碰下嘴唇，費了點口舌就能掙十幾兩銀子。

    鐵樹自己都愣了，沒想到二哥這么好說話，干笑了兩聲，說道：“我不是跟你要錢，我的意思是你要白送給我一個硯臺才好啊?！?/br>
    兄弟們哈哈大笑，紛紛笑話鐵樹沒見過世面。一個破硯臺有什么好的，哪如要銀子實惠。

    鐵樹大手一揮，煞有介事地說道：“你們懂什么，我有了這好硯臺，將來若是中舉做了官，還在乎這十兩銀子嗎？磨刀不誤砍柴工，你們哪，才是真正地沒見過世面?！?/br>
    大家笑鬧著坐下吃飯，rou菜香啊，吃的他們滿嘴流油。

    “出事了，鐵蛋你快別吃了，回家去瞧瞧吧。娘好像不行了，自從鐵亮大哥回來，娘這病情一天比一天重，如今竟是暈過去，搖不醒了，這可怎么辦呀？”胡牽娣突然跑了進來，打斷熱火朝天的一群人。

    第61章 訓惡婦

    魯鐵亮神情一滯， 筷子掉在了桌子上。

    魯鐵杵騰地一下站了起來，沉聲喝道：“你胡說什么？三嬸病情加重了，就趕快去請大夫， 跟大哥回來有什么關系？”

    云朵的肚子已經五個多月了， 在單薄的春衫下， 很明顯的鼓了起來。今日慶功宴， 本是請了村里紅白喜事的掌勺大廚來幫忙，而云朵作為女主人自然也要在這里瞧著。只是魯鐵杵不讓他干重活， 她就坐在小板凳上做一些摘菜葉兒之類的輕松活計。

    見自家男人要發火，云朵走下臺階，來到他身邊默默瞧著，暫時沒有說話。

    面對這個高大魁梧的男人，胡牽娣心里是有些膽怯的?？伤齽偛拍蔷湓捯膊⒎敲摽诙?， 而是經過深思熟慮的。

    自去年秋天成親以來，到現在已經過了半年多， 她一直在伺候重病的婆婆，既不能隨意出去趕大集，也不能結交村里的大姑娘、小媳婦串門嘮嗑，這日子過的簡直是要多憋屈有多憋屈。

    她唯一的盼頭就是希望這老婆子趕緊歸了西， 可魯三嬸的病情偏偏時好時壞， 就是不肯撒手而去。冬三月農閑時節，魯鐵蛋天天在家，她也不敢對婆婆使壞。

    可春耕插秧的這些日子，魯鐵蛋天天長在水田里， 家里只剩了她和婆婆。即便她不怎么出門， 也知道滿村的人都在夸云朵聰明又賢惠，找回了大哥魯鐵亮。

    胡牽娣心里不服氣， 卻又沒有別的法子，忽有一日把這兩件事擰在了一起，便有了一個好主意。不如就趁現在讓老婆子歸了西，暗中散布出去魯鐵亮命硬，是他克死了魯三嬸。

    于是這些天她都沒給魯三嬸喝藥，只把熬藥剩下的藥渣故意留在罐子里，讓魯鐵蛋瞧見。又把屋里弄的滿屋子藥味，好像沒少吃藥似的。所以魯三嬸的病情愈發嚴重，這兩日水米未進，已是奄奄一息。

    她知道魯鐵杵蓋的新房子今日竣工，鐵蛋昨天就說了，今天二哥請客，大家要吃慶功宴，就不回家吃飯了。

    所以，說白了，胡牽娣就是特意來給云朵兩口子添堵的。

    面對滿臉怒氣的魯鐵杵，胡牽娣默默吸了口氣，鎮定一下心情，接著說道：“二哥你誤會了，我的意思并不是說婆婆的病跟大哥回來有關系。婆婆這病從去年就時好時壞，只不過是從大哥回來的那天晚上，咱們吃了團圓飯以后，她的病情就變差了。我說的是個日子，不是說大哥命硬克死了我婆婆?！?/br>
    魯鐵蛋已經吃不下去了，放下筷子，起身就走。魯鐵杵瞪了胡牽娣一眼，沒再說什么，也大步跟了出去。

    他們倆一走，其他人也吃不下去了，全都跟著去了魯鐵蛋家。自胡先娣進門，魯鐵杵就面色不善，云朵怕他一時沖動做出什么錯事，就跟來了魯三嬸家。

    看到奄奄一息的魯三嬸，鐵蛋趴在床邊哇哇大哭。胡牽娣瞧著他沒用的樣子，憤恨地瞪了一眼，撇了撇嘴沒說什么。

    魯鐵杵轉回身吩咐鐵松：“你趕上馬車，趕快去清水鎮接大夫來，三嬸未必沒有救?！?/br>
    “好，我馬上去。”鐵松應了一聲快步出門。

    眾人瞧著魯三嬸昏睡不醒的模樣，心里都覺得救活的希望不大，可大夫還是要請的，只是不知道那大夫能不能妙手回春。

    一群大男人看著嚎哭的魯鐵蛋一籌莫展的時候，細心的云朵忽然發現魯三嬸嘴唇干裂，已經起皮了。

    “你瞧瞧三嬸的嘴，她是不是渴了，要不要喂她點水喝呀？”云朵搖了搖魯鐵杵的胳膊。

    此話一出，眾人才認真地看了過去，發現云朵說的很是在理。魯鐵杵轉頭瞪了一眼胡牽娣，后者便哼了一聲，不情不愿地倒水去了。

    幾勺水喂下去，昏迷不醒的魯三嬸眼皮動了動，勉強睜開一條縫，便又合上了。

    眾人沉默著等了一會兒，鐵松便帶著宋大夫進了門，把過脈之后，大夫連連搖頭：“應該不會這樣啊，前些日子，我才給她抓了幾副藥，喝過之后應該見好才是，怎么反倒嚴重了呢？”

    抽噎掉淚的魯鐵蛋忽然撲了過來，雙手揪住大夫的脖領子，惡狠狠說道：“你這庸醫，是不是你的藥開的不對，害了我娘？”

    宋大夫一聽這話就不樂意了：“你若信得過我，就讓我瞧病。你若信不過我，我現在就走。咱們附近這十里八村，都是我去給人看病，你可聽說過我給誰家下錯藥的？”

    魯鐵杵和鐵松拉開鐵蛋，把他勸到一旁去，只問大夫三嬸還有沒有救。

    宋大夫又仔細觀察了一番，這才說道：“我給她扎上幾針，配上幾副藥，這兩天試試吧。目前她的身體已接近油盡燈枯，能不能救活就全看天意了?！?/br>
    大夫當即施針診治，從碩大的藥箱里取出幾味藥材，仔細稱過斤兩，讓胡牽娣趕快去熬，他就在這里等著看看喝完藥以后的情況。