“進展并不順利，畢竟隔的時間太久，有太多東西不明朗……幸運的是在您指定的同伴幫助下，已經列出了非常全面的關系圖，從中刪選總比有所遺漏來得可靠。”整個調查團隊是灰鷂主持的，并不是說所有的事務皆由他親自動手干，“我們把自己分為兩組。其中一組順著年份往前，巨細無遺得調查各條脈絡，不漏掉任何可疑的線索；另一組則用一種更大膽的猜測，猜想正是赫克作為當年那起案件的執行者或者策劃者，由此從二十年前開始反向調查……可是我們逐漸發現一些不屬于我們的力量。”

    灰鷂說：“能夠肯定，就是在最近——那股力量在慢慢吞噬著那些或許可以被稱為真相的東西，我們想揭開迷霧，可那力量想將它永遠掩埋——它跟我們并沒有直接的接觸，但基于同一個環境，對方肯定也發現了我們的存在。”

    “雖然我們暫時還沒調查出什么，但這情況的出現，不正是說明我們的方向是對的么？”灰鷂眸光微微閃動了一下，“所以我們臨時抽調出了一些人，開始追查這力量的來源。”

    在灰鷂的話語停頓的間隔，希瑞爾抬頭看了他一眼。

    灰鷂的臉色不好看：“查不到，但絕對跟MI6無關。”

    他對此有些糾結：“可以肯定，赫克跟MI6完全沒關系，從秘密情報局成立來兩者都沒任何交集。可是……我們偏偏是從MI6當年的CASE順藤摸瓜扯出赫克里多姆亞的。如果猜想沒錯的話，有那么一股力量——應該就是我們現在遇到的這力量——它可能沒有參與當年的事件，但絕對有密切的聯系，正是它隱蔽的溝通了秘情局跟赫克家族以達到目的，可是它有足夠的能量叫那兩者都發現不了它的存在，而且我的直覺告訴我……先前我所接私標的來源，也是它。”

    “那么它到底是什么呢？”灰鷂看上去又困惑又苦惱。

    希瑞爾已經明白他說的意思了。

    據他們所查到的線索加上靠譜的猜測，簡單來說，當時造成了他父母所乘坐的飛機失事的事件，主使者或者說幕后黑手必定只有一個，希瑞爾不太相信其是出自赫克或者是博朗曼，因為這兩家沒有重要到能叫女王都甘心淌下水，那么必定是別的人或某個地位十分特殊的勢力所為，而充當了這個人或者勢力馬前卒的，大概也就是赫克或者博朗曼。

    事件發生，前任銀月公爵逝世——因為該主使者的特殊，女王都不得不將其包庇。而這個時候出現另一股力量，這第三方力量一方面不著痕跡阻撓秘情局調查事件，一方面也選擇將秘密埋葬以為主使者脫罪。在多年之后，又由于他的調查，要將最后的痕跡也給毀滅，所以才有了那次紫丁香宅邸的失竊，有了現在的碰撞。

    “你如何肯定，這力量不就是主使者？”希瑞爾平靜道。

    為什么刻意強調這是來自第三方的力量，是置身于這事件之外的——因為某些必須的理由而不得不參與其中的？

    灰鷂嚴肅的表情有些繃不住。事實上他沒打算糊弄這位閣下，他只是覺得在沒有更確切的證據前暫時隱瞞會比較好，可公爵實在敏銳得過分。

    希瑞爾盯了他片刻之后，緩緩道：“告訴我。”

    “……因為它沒有傷害您，”灰鷂沉默了一下，“它甚至在保護您，閣下。”

    *

    希瑞爾找到布萊茲的時候，這位大管家正在修剪莊園里的金盞花枝。

    天氣熱起來，對環境比較敏感的花枝出現些微枯黃，如此龐大的園子，花序多得遮眼蔽目，在花盤下的綠葉，要找出枯黃的葉片格外不容易。這莊園較偏僻，也一直遵循著古老的四季輪回自然開謝，花匠們從整體上維持花海的美觀，并不會刻意追求細致入微的花葉，可此時，布萊茲正在慢慢翻揀竄出的枝葉中泛黃的微處，然后小心翼翼剪去，帶著某種偏執又苛刻得重復著手上的動作。

    希瑞爾并沒有打擾他，只是站得遠遠的，安靜凝視著這個男人的動作。希瑞爾已經好長時間沒見到布萊茲了，他的日常事務全部由奈登包攬，布萊茲也就是專注些城堡中的權力罷了。按照他先前的吩咐，該退休的布萊茲手中的權力還在不斷縮減。

    希瑞爾原以為，這個時候，布萊茲會如印象中一樣待在某個昏暗的房間，泡一杯茶看看書整理整理舊報紙處理點事務又或者做些別的，如果以忙碌程度作為一個管家盡職的計量的話，他已經不合格了。但實在沒想到，這個永遠整潔嚴謹一絲不茍的男人，有一天會半身泥污做這種完全杯水車薪吃力不討好的事，看這熟練的樣子還不是短時間的了。

    緊皺不松的眉宇，弓著身軀僵硬的模樣，讓他看上去老了好幾歲。但是他的動作又太過摯誠慈悲，希瑞爾幾乎以為看到的是個贖罪的信徒。

    然后在某個瞬間，發現他存在的那個人，有些尷尬又平靜得直起身，沖他點點頭，猶豫了一會，還是轉身先回園子另一側的小花坊中換衣服。

    希瑞爾想到灰鷂對他說的話。

    “或許布萊茲知道些什么。”灰鷂說，“因為我同樣發現——他——也在用另一種方式保護著您。”

    希瑞爾想這真是可笑。他這么多年來一直不敢信任布萊茲，努力把他排除出自己的世界，結果現在才知道，他一直在努力的，正是為了保護他。

    希瑞爾不懷疑灰鷂的論斷，他只是有些遺憾。如果早些知道……或許，他還是不會交托自己的信任——但他定然會用一種更委婉的方式讓布萊茲隱退。而不是像如今這樣，已經算是徹底割裂了彼此間的最后溫情。

    “我曾遇到過危險么？”可希瑞爾當時還是這樣反問了，“需要這些我根本不認識或者我不信任的人來保護我？”

    然后換灰鷂默默注視他。

    希瑞爾一直很謹慎。他身邊的各種特長突出的保鏢從來沒斷過，他細致得為自己建立起很多防護，很努力不讓自己處在危險的環境中。他如死水一樣安靜得活過那么些年，現在有人告訴他，有那么些人一直在保護他？

    很久以后希瑞爾自己說出了答案：“因為……我連他們在防備的對象，都不知道。”

    已經說不清誰更可笑些了。他隱忍了那么多年努力想要知道的真相，總有那么些人一直都了解，但他們不告訴他。有那么些人默默得守護了他多年，可他一直視之為敵，從不更改。

    希瑞爾站在那里，看明明灼灼的橙光金盞花開得滿眼都是。

    這樂園缺失了它的女主人那么多年，卻依然在時光里美得這般輝煌。希瑞爾想起那年母親還能向他微笑的時候，熱淚都盈了眼眶。他當然知道這其中牽扯的東西有多繁雜，能讓這么重大的事物徹底隱蔽的勢力又是何等危險，可每當他憶起那些他觸摸不到記憶里的美好畫面，就覺得他總該查明一切的真相。成了執念，化作夢魘，他從來沒有得到過的溫暖，他從原版身上攫取成自己的回憶，若不能將之釋解，他也無法得以解脫。

    “告訴我，你在替誰隱瞞。”希瑞爾對布萊茲這樣說道，“你知道的——告訴我。”

    不管布萊茲在當年的事件中扮演著怎樣的角色，他至少從來沒有傷害過希瑞爾。而能對著金盞花露出這樣溫暖的表情的，沒有人能懷疑他對這個家族這片土地的熱愛。

    布萊茲看著自己的小主人。從沒有如此細致得看過他。

    當年為女王帶走的孩子，已經長成了這樣優秀的男人啊。他曾想留下這孩子的，可這孩子在別人的羽翼下長大，有了自己的思想，再也不需要留在原地的人絲毫的注目。

    不想承認，但他確實已經不再需要他。再也不需要他。

    布萊茲望著窗戶外的金盞花，好半天才緩緩搖了搖頭。他的臉上有如釋重負般的輕松的笑。

    一笑起來，額上的皺紋深了些。但依稀更能見到幾分年輕時的英俊。

    他沒有正面回答，只是講了一個小故事。

    “當年我為您祖父選中，得以跟隨在您父親身側。我第一次見到您父親的時候，他也在修剪這些花枝。我想問，這么大的花園您一個人怎么修剪得完，每天都有葉片枯萎都有新芽萌發，生命的輪轉不斷更替，您為什么還要修剪呢？可是，不該問的不能問，那時我恪守著這些規則，直到最后都沒問出口。我與您父親一道長大，比呵護自己的眼珠子還要細心得呵護著他，比我的命還重要，比整個世界還要重要，可是總有東西，是你傾盡所有也無法挽回的。”

    “在您父親離開的這些年，我守著這城堡，守著這莊園，就像是它的舊主人還會回來一樣。看著看著就自己拿起了剪子。每天都有花苞綻放，每天都有葉片凋萎，有時候你修剪完這處凝注于那處，可是轉眼你便發現，原打理好的這處又出現了新的殘葉。日復一日，年復一年，然后才慢慢明白，您的祖母逝去得太早，當年您父親站在這里，不厭其煩得打理著這些花，不為別的，只是為一種心理的慰藉。”可是他們不回來……您也不回來。

    布萊茲的眼神實在太溫柔了。

    溫柔的懷念，溫柔的懺悔，溫柔的慈悲，甚至是怨恨，也那么溫柔。

    要多深的感情才會有這樣的眼神？

    “所以我無法向您述說，小主人。”最后他這樣說，“我不想再擔負上一份罪的重量了。”

    他將一個秘密藏過了近二十年，每日每夜都在為那滔天的罪孽痛苦煎熬，當他不想說的時候，誰能再撬開他的嘴巴？

    希瑞爾沒有辦法。

    這日的晚霞鋪紅半邊天，這夜的星辰無比明亮而透徹。當新的一天來臨時，希瑞爾的房門被一個幾乎稱得上是狼狽急促的動作敲響。

    希瑞爾只來得及披上晨衣，匆匆趕到金盞花樂園。

    與晨光輝映的橙色花卉依然盛放得熱烈而濃郁。在莊園邊上花匠與守夜人的小屋子里，那個曾嚴謹莊重到一絲不茍的管家安靜坐在椅子上，維持著單手靠在桌子上托出下巴的姿態，凝望著窗外的橙光花海，雙眼緊密，唇上還帶著釋然的輕快的笑容。他永遠挺直頑固的腰終于不顧形象得彎起來，形成一個僵硬的弧度，永遠纖塵不染的燕尾服不見了，取而代之的是沾著泥土的舊衣裳，不體面的料子，就像個真正的花匠一樣——哪怕是停下最后的呼吸，都要在他鐘愛的花地邊上。