劉子昌是益州人士，士紳之族出身，家中頗有些閑錢，行五，又是個閑不住愛游山玩水的假文人，因而雖是父母在，他也有錢有閑仗劍到處游學。年前聽得西北好大的名聲，便循著商路來了此地，一見這百般新景、萬樣新奇，果斷是“此間樂，不思益”了。

    他雖讀過幾本書，對經卷典籍卻是望之頭痛，只愛讀游記閑談與史書，在狄丘偶遇厲老先生，老頭稍露了點腹中的文華，便讓他驚為天人，引為知已，當下入住狄丘賓館，三不五時地邀約厲老先生會文談心，同享佳肴。

    只是聊了這些天，卻還不知厲老先生名與字，也算是奇談一件了。每每談及，老先生便是郁然一嘆，似有難言之隱，劉子昌也不再追問，君子相交淡如水，貴乎心，知不知名姓又有何妨？

    鐘樓高有五層，最頂上一層四四方方，飛檐翹角，角上懸銅鈴，風吹鈴響如奏宮樂。

    頂層四面，每一面都鑲嵌了一只若大的圓盤鐘，上頭畫了十二格將圓等分，盤中兩根長針自轉而走，一長一短，指示“時”與“分”——為了更精確劃分時間，厲大王將時辰一分為二，稱為小時，每小時劃六十分，每到整點，這大鐘下面懸掛的鐘擺便會“當當”敲響，聲傳幾里，很是方便了狄丘工坊中工人的上下班。

    鐘樓便以此鐘得名，據說下一步厲大王要將此等形制的鐘樓推廣到西北各個郡縣，統一時制，這可又是一個浩大的工程，西北民眾聞之不懼反喜，拍手而慶。

    與大燕和以往歷代朝廷差遣勞役不同，西北如今雖也征發勞役，但不僅可以以銀免役，就算是窮人無銀去服役的，不但管吃管住管發什么勞保用品，甚至還按工時和勞動強度發工錢！通盤一算，一年僅半個月的役時，都不是什么要命的苦役，每日辛苦勞作五六個時辰，不但省了家中吃用，甚至還能小賺一筆，還上以往落下的饑荒。

    是以，如今西北“征役”，不但不是百姓躲著害怕的事，反而踴躍爭搶，人人都想尋個輕省些的肥差。為了這事，還鬧出幾件貪腐案來，立時讓厲大王以雷霆之勢打壓了下去，聽說日后還要建什么監察司，以監察官吏貪腐不法。

    鐘樓四樓是機括和鐘擺所在，四根巨大的石柱中間鏤空放置著鐵木制成的機械，遠遠看去有一種說不出的規則之美。

    這底下幾層官府也沒浪費，以拍賣形式賣了使用權，開出一家別有特色的觀景食肆，因為風景別致，口味又佳，這兩年漸漸傳出了狄丘第一樓的美名，只是這樓雖好，里頭的東西卻也比別家貴上三分，不是殷足豪富的人家，哪里又舍得來此嘗鮮。

    劉子昌來了狄丘小三個月，也是第一次上這樓，宴請故交新友。

    “劉賢弟，叨擾了?！眳柪舷壬鷿M面慚愧地遞上自家婆娘手制的發糕，“這些日子屢受賢弟款待，我身無長物，家中貧寒，也無以為報，倒是老妻自制的糕點，甚是可口，要請賢弟嘗一嘗?！?/br>
    “見外了不是？厲老哥，你我哪兒跟哪兒??？！”

    劉子昌笑容滿面的接過竹籃子，用力一嗅，口中嘖嘖有聲地贊嘆道：“形綿色潤，甜香悠遠，哎呀！嫂夫人有一雙巧手，雖未入口，看這樣子就不遜于‘厲家秘制’的糕點了！哎？你老哥也姓厲，與那西北王……咳，豈不是五百年前是一家？這就稱得上正宗‘厲家秘制’了么！哈哈哈！”

    劉子昌自覺這玩笑很是有趣，笑得前俯后仰，厲老先生黑著張臉，也只得陪著干笑幾聲。

    “走走走！今日恰好在狄丘遇到位故交，嘖嘖嘖！有這位老先生和您，還開什么文會啊！那幫子酸儒加上我，十個捆一塊兒也不及您二位??！哈哈哈，來來來，我來與老哥引介一二……”

    劉子昌一手挎著竹籃子，一手攙著厲老頭的胳膊，也不要仆從幫忙，興沖沖地攜手同登鐘樓。

    鐘樓三層臨窗的雅座之上，正坐著位花白胡須的老先生，面前一壺香茗，他啜著茶水，出神地望著遠方棉田采收的景象。

    他的身旁站著一個十四五歲的小廝，手中拿了把蒲扇，一會兒給自己扇扇，一會兒給主家扇扇，眼珠子四下亂溜，不住往別桌上色香俱全的好菜上瞅，悄悄吞下幾口涎水。

    聽到樓梯口的聲響，那小廝轉過臉來，正看到上樓來的兩人，他眼珠子驀然瞪大，一聲驚呼脫口而出：“厲……”

    “咳！咳！”窗前的老先生回過頭來，突然大聲咳嗽幾下，制止了小廝的失言，他臉上浮起一個別有意味的笑容，站起身來，道：“厲……老先生，別來無恙？能在此地看到您，當真是意外之喜，卻也是……意料之中啊！”

    劉子昌眨眨眼，驚喜地哈哈笑道：“您二位……原來是熟識，故交？！巧，太巧了！哈哈哈！”

    厲老先生眼睛微微一瞇，緩緩挺起胸，久居高位的顯赫威勢突地在他身上顯了出來，他唇角微微一勾，也輕笑道：“果然是……巧?！?/br>
    作者有話要說：　　《赳赳老秦》引用自電視劇《大秦帝國》主題曲，歌雖未聽過，但這詞實在是激昂，很喜歡。

    第152章 分憂

    一個故交老大人, 一個新友老先生, 兩人居然是老相識, 劉子昌喜不自勝之余，張張口想彼此介紹，突覺有些尷尬，他自己還不知厲老先生名號呢！

    這位厲老先生與他相交幾月，一直是和煦儒雅, 今日一見章大人卻是突然氣度驟變，倒叫他有些凜然, 似是見到了什么高官貴人……莫不是, 老先生原也是宦海沉浮之人？嘖嘖！意想不到??！大約是陰溝翻船、免官回鄉以至宦囊羞澀？也怪不得羞于啟齒了。

    “老朽厲子布, 歸隱鄉里，不愿多提往日是非，是以相交以來一直未通名, 子昌多多見諒。”

    厲昭微微一笑, 既然在此地見到了章秉這老狐貍，再隱姓埋名倒讓這老兒小瞧。世人皆稱厲相，少有人知厲昭之名, 更無幾人有資格喊一聲“子布”，如今說來, 倒也不懼怕泄漏些什么。

    更何況, 厲昭長眉一揚，下巴微微抬起，這片西北之地掌在何人之手, 章秉又怎會不知？他倒是該擔心擔心自己一把老骨頭還能不能有機會回鄉了。想到此處，厲昭清癯的面龐之上笑容更盛，難免也有幾分幸災樂禍，卻又詭異的自豪之情。

    自家的不肖子，打下好大一片基業，倒是英雄猶勝老子了！

    以這渾小子的憊懶性格，往日絲毫看不出他有這等本事，如今看來，這等渾不要臉又知人善用的德性卻是肖似前漢高祖……咝，那自家豈不是“吾翁即若翁，必欲烹爾翁，則幸分我一杯羹”的……那杯羹？！

    這些日子來隱隱有些火熱，蠢蠢欲動又不敢想的心思，突地被這話澆得透心涼。

    長子一向放養，與他不親，當年遠任西北更是幾近放逐，再想想被他“大義滅親”，如今形同陌路的二子……

    如今自己也已年過五旬，一群庶子女風流云散，一別如雨，唯有繼妻相守，還有什么好不甘的？

    厲昭頹然坐下，喊了一聲：“酒來！”

    “好好，子布兄！哪有什么見諒不見諒的，你當我是朋友，那就不要再提這等酸話！章大人也與您舊識，我就不再贅言多語了，來來來！今日秋高氣爽，狄丘豐收歡慶，我等也借這喜氣，一醉方休?！?/br>
    劉子昌高聲一呼，店家忙拎了本厚厚的圖冊過來，笑道：“客官，此中是我店幾個招牌菜，別有特色，東家大價錢請了狄丘中學的中學生來畫的，您看看？”

    狄丘這幾年開了職業中學，收的都是已有小學基本文化的少年，按各人的興趣與能力分派到各專業，專業目前還不多，僅有財務、醫技、工技、農技、美工等廖廖幾個，但教出來的學生極為實用能干，各家工坊鋪子和農場都爭相高薪聘用。

    小二一邊小心地指著那厚紙本上栩栩如生、帶著價碼的名菜彩圖介紹，一邊又流水介似地報出一串普通常見的菜肴名。等到劉子昌贊嘆著一溜點了三個招牌大菜，六七樣普通小菜，又選了葷素干果幾個冷碟，他這才小心翼翼地將那圖冊收起，指著墻上的酒水牌道：

    “客官我家有狄丘最負盛名的粟米釀文王酒、高粱釀的燒刀子，也有清淡些的水酒。茶水雖無新鮮的綠茶，卻有用我王府上方子特制的紅茶、黑茶，別有滋味，更有解膩助消化的功效，那些羌人們如今沒有茶磚簡直是連日子都過不下去。您看來點什么？”

    聽著小二笑嘻嘻又極為自然地說起“我王”的功績，厲昭和章秉不約而同地眼眶一縮，彼此看了一眼，精芒暗隱。

    “……那倒是要好好嘗嘗，文王酒、燒刀子各來一壺，那個甚么黑茶也來一壺！”

    劉子昌興致勃勃地，也不管是酒還是茶，點這又點那，點了滿滿一單，這才讓滿面喜色的小二退了下去，根本沒發覺兩個老頭之間的風云暗涌。

    冷碟和酒水很快呈了上來，果然頗有狄丘特色，香酥牛rou干、芥末皮蛋、豆糕、涼拌千張絲，樣樣都是幾人未在他處見過的風味。

    “這幾樣都是我王為了讓軍旅的兵卒吃好吃飽，想盡辦法琢磨出來的方子，耐放又好吃，咱們狄丘人都很是喜愛，其他地方可見不著。”

    小二一邊說著，一邊為幾位客官倒上澄黃的文王酒，又道：“這酒是我王用麥仁、粟米、谷子、黍子、豌豆等五谷所釀，據說用的就是當年文王的方子，用料精到，香醇可口又不易上頭，要不是這幾年連著豐收，官府怕費糧食還不讓釀呢！如今也要限量，幾位客官只得這一壺，再多也沒有了。”

    “文王酒……呵！”章秉端起酒盞，淺啜一口，眼光掃過厲昭，忽地吟道：“無念爾祖，聿修厥德。永言配命，自求多福。”

    “以先秦詩配文王酒，好！有韻味，更助酒興?！眲⒆硬慌淖雷樱d高采烈地喝道，一口飲盡了自己盞中黃酒。

    章秉所念為先秦詩《文王》，這一段的意思卻是“感念你祖先的意旨，修養自身的德行。長久地順應天命，才能求得多種福分?！睂χ鞅蓖醯睦献幽钸@段，其意不言而喻：讓你兒子安份點。