在他眼里，遠(yuǎn)赴西北任個(gè)小小屯田校尉的大哥，大約便是被父親“流放”了。

    那在自己眼里呢？

    厲弢捫心自問，卻無(wú)法回答。

    兄長(zhǎng)遠(yuǎn)遁，在京城，在厲府，他厲弢便是當(dāng)仁不讓的厲相公子。他斥責(zé)厲安未曾盡責(zé)去迎兄長(zhǎng)，他自己又何曾從心底里歡迎厲弦？諸多借口責(zé)難，不過兩字——“不想”。

    不想念，不想見。

    思及便是煩悶，念及便是惶恐與心虛，明明自己也未曾對(duì)不起兄長(zhǎng)半分。

    見不賢而內(nèi)自省，卻是己亦有是惡。

    厲弢閉了閉眼，不去想那些憂心煩惱的事，兄長(zhǎng)既然已至京都，自然會(huì)回府相見，無(wú)須庸人自擾。

    倒是父親……

    想起近日父親來(lái)去匆匆，神色焦慮，似是連頭發(fā)都白了幾許，厲弢只恨自己年少力薄，不能為父分憂。不如讓廚房用兄長(zhǎng)留下的滋補(bǔ)方子做些湯水，多少也讓老父滋養(yǎng)幾分。

    他思緒紛紛，一時(shí)思及宮中已有身孕八月的皇后長(zhǎng)姐，一時(shí)又念及在西北吃了兩年風(fēng)沙的兄長(zhǎng)，再想想府里風(fēng)云暗涌，不服氣，想爭(zhēng)著出頭的庶弟妹們，竟是少年人也多愁思，心神不寧。

    ***

    厲澹躺在床上，鬢亂釵橫，蠟黃的臉上已血色盡褪，額頭的汗水濕透了鬢發(fā)，往日秋波盈盈的美目瞪突著，死死咬著口中緊縛的布條。

    “娘子，娘子……”

    留珠死死咬著唇，眼淚不停地流著，痛哭失聲，雙手顫抖著，拼命撐開厲澹的腿，口中不住喃喃：“用力，用力，已見著頭了！”

    厲澹口中嗬嗬有聲，突地一陣抽搐，竟是連面容都痛得扭曲了，脖子掙命似地猛然挺起，嘴角血色迸裂，無(wú)聲長(zhǎng)號(hào)。

    “……出來(lái)了，出來(lái)了！”留珠一聲低低的歡呼，忙又堵住自己的嘴，咬牙從血泊中抱起渾身皺皮通紅的孩子，倒過頭來(lái)，用力一拍孩子的小屁股，孩子卻沒有一點(diǎn)響動(dòng)。

    留珠只覺心頭突突亂跳，眼前一陣陣發(fā)黑，喃喃念著：不會(huì)，不會(huì)的，上天保佑……

    她手下連連，又使勁拍了幾下，孩子突地發(fā)出了一聲貓叫般的嗚咽。

    留珠喜極而泣，涕淚縱橫，又慌手慌腳地將孩子的嘴小心用布巾捂住，道：“娘子，娘子！是位小皇子。”

    厲澹閉著眼已倦極，此時(shí)才睜開眼來(lái)。

    她深深望了一眼血跡未干的孩子，緩緩轉(zhuǎn)過頭去，抖著手解開自己口中的縛帶，干裂的唇輕輕開啟，道：“留珠，我將他，托，托付給你了。去罷！”

    聽聞此言，留珠渾身顫抖著，將孩子草草擦凈，包裹好，抱著他哆哆嗦嗦地跪下來(lái)，用力磕了三個(gè)頭，啞聲道：“婢子以命護(hù)著，必將他安然交到公子爺手上。”

    厲澹閉上眼，道：“走！”

    留珠再不遲疑，將孩子藏入一只錦盒之中，匆匆塞入床下，又拿出早已備好的一團(tuán)血rou，放到厲澹腿間，突地嘶聲喊道：“快，快來(lái)人啊！皇后娘娘，她，她不好了……”

    永禾宮中兵荒馬亂，人影幢幢，皇后娘娘身懷六甲，卻未留神動(dòng)了胎氣，以至八月的胎兒不保。皇后娘娘的貼身宮女，在一片混亂中不知所蹤。

    太醫(yī)退了出去，去向皇帝稟報(bào)娘娘如今的狀況。

    厲澹勉力撐起身，道：“扶，扶我起來(lái)梳妝。”

    “娘娘！”柳兒淚流滿面，卻不敢不從。

    她雖不是厲府出身，卻也是娘娘從潛邸之時(shí)就帶在身邊的心腹，如今眼見娘娘如此慘狀，還惦記著女為悅已者容，心中實(shí)是又痛又憐。

    厲澹勉強(qiáng)坐起，對(duì)著銅鏡卻是連眉筆都拿不穩(wěn)，手中一顫，筆落了下來(lái)。

    輕嘆一聲，道：“柳兒，你幫我敷粉著眉，要楚楚可憐，不見凄慘。”

    她頓了一頓，吃吃低笑自語(yǔ)道：“可憐愛，心才會(huì)有愧，若是丑得和瘋婆子般，呵呵！萬(wàn)千寵愛說(shuō)到底，不過是個(gè)‘色’字。”

    “扶我去旁室，此間血腥味太濃。”

    “喏。”

    ……

    周敦走進(jìn)宮室之時(shí)，只見他的皇后身著純白的褻衣，蓋著一床薄薄的錦被，披發(fā)躺在千工百子拔步床之上。

    她的臉色慘白，泛著些許暈紅，烏黑的長(zhǎng)發(fā)披散在身側(cè)，雙唇血色極淡，兩行清淚從緊閉的眼眸中緩緩流下，孱弱得像是一朵風(fēng)中的野菊。

    聽見他的腳步聲，厲澹的眼睜了開來(lái)，眼中盛滿愧疚與絕望。

    她嗚咽著，道：“皇，皇上，妾未能好好保護(hù)你我的孩兒，我，我……”

    “梓潼莫心焦，這孩兒許是與你我無(wú)緣，總還會(huì)再有的……”周敦俊美的臉上滿是憂傷與痛楚，緩緩坐在皇后的床頭，緊緊握住了她冰冷的手。

    “不，我知道自己的身子。”厲澹凝視著那張美似潘安的俊顏，心中冰寒徹骨，口中卻仍哀聲道：“我撐不下去了，要去陪我的孩兒，不能再與您白頭偕老了……”

    這個(gè)男人以皇后之位為聘，那人以江山作嫁，她又怎么還能夠活得下去？唯有無(wú)知無(wú)覺地乖乖一死，成全他的英名與顏面，或許還能留半絲歉疚與情意。

    “梓潼……”

    周敦眼中盈然，似有淚光。

    “皇，皇上，妾只求您一事，”厲澹微微轉(zhuǎn)身，將自己最美的側(cè)面對(duì)著帝王，猶如天鵝垂死，哀聲祈憐，“我唯有一個(gè)胞弟阿弦，生性莽撞又頑劣，卻是喜愛自由自在，我求您，求您照看著些，讓他平平安安，自，自在一世……”

    她喘息著，氣息不穩(wěn)，身下的血腥味漸漸又濃重起來(lái)。

    周敦垂下眼，終有一滴清淚濺到了她的手背上。

    他沉默片刻，低聲道：“你便是多思多慮，安心養(yǎng)著身子，會(huì)好起來(lái)的。好好歇著，我讓太醫(yī)再為你診診。”

    元和帝站起身，輕輕為皇后掖好被角，沒有再看一眼她的眼睛，起身離去。

    厲澹凝視著那熟悉的背影遠(yuǎn)去，慘然一笑，阿弦，阿姐要拖累你了。