“奴婢作證，小姐就喝了一小杯。”豆蔻扶著車轅搖搖欲墜，看模樣也喝了不少，舌頭都有些不利索，“他們……太能勸酒，奴婢攔啊攔啊，沒攔住。”

    小常福賠笑道：“少爺，客人還沒散盡，里頭有崔少爺幫忙打點，還是先送小姐回家吧。”

    朱閔青木著臉點點頭。

    豆蔻尚存一絲神志，聞言攀著車轅往上爬，“奴婢收拾收拾……嘔！”

    柔和的夜風中，一股混著酒氣的酸臭味從車廂內裊裊飄出，馬車外兩個男人皆是手腳一頓，表情僵硬。

    小常福率先回過神來，嘴唇驚得發白，要命啊，這個不知好歹的奴婢竟然在車里吐了！

    嘔——！又是一聲……

    小常福臉色和死人也差不多了，哆嗦著嘴唇說：“少少少……少爺，換換……一個馬車……”

    朱閔青陰沉著臉，忍著刺鼻的味道說：“把她拉回去，好好洗洗車。”

    小常福連滾帶爬坐到車轅上，生怕他發作豆蔻，那是揚鞭催馬，拉著馬車就趕緊跑。

    朱閔青斜睨著秦桑道：“我去牽馬，你在此處不要亂跑。”

    秦桑點頭，但搖搖晃晃的，連站也站不穩。

    朱閔青微微嘆氣，她醉得不輕，就是騎上馬背也會摔下來。見左右無人，他便背轉身蹲在秦桑面前，“上來。”

    此刻秦桑半是清醒半是模糊，只覺手腳飄忽，地面也起起伏伏的根本立不住腳，著實難受。

    她沒多做糾結就伏在他的背上。

    春衫輕薄，她肌膚的熱度透過一層兩層的衣服，慢慢傳到他的肌膚上。

    他的步子很穩，心卻在輕輕顫抖著。

    秦桑似乎覺得不太舒服，來回扭了扭身子，抱怨道：“你的背是鐵塊做的嗎？這么硬，硌得我胸疼。”

    朱閔青一個趔趄差點摔了，“別亂動！”

    背上的人安靜了下來，還沒等朱閔青松口氣，她又向上躥了一下，“我都快滑下去了，你能不能托住我？”

    說罷，還晃蕩著雙腿表示自己的不滿，到后來干脆用力夾住他的腰，煞有其事地拍拍他的肩膀，“馬兒誒，快快跑——”

    朱閔青每個關節都緊繃著，此時他真的后悔一時沖動背她，這個丫頭平時也不失穩重，怎的一喝酒就像變了個人！

    然他再后悔，人也已經背上來了，只得忍著一肚子郁悶，冷聲嚇唬她說：“你若再動一下，我馬上把你扔出去。”

    許是被他嚇住，秦桑委委屈屈哼哼兩聲，卻是沒有再動彈。

    須臾，朱閔青深深嘆了口氣，耐著性子道：“你能不能把你的腿放下去？”

    纏在腰上的腿終于垂了下來，背上的人打了個哈欠，下巴擱在他的肩上，溫熱氣息的輕輕掃過耳畔，引得朱閔青左耳一陣發癢，不自覺歪了歪腦袋。

    小手突然捏住了他的左耳垂，隨之是秦桑的驚呼，“你居然扎耳朵眼？！”

    朱閔青掙開她的手，冷聲道：“不可以嗎？”

    秦桑嘻嘻笑著，偏要揪他耳朵仔細瞧，“你小時候被人當做女孩子養吧？是不是也穿過裙子？是不是也涂胭脂？”

    “住口！”朱閔青額上青筋霍霍直跳，只覺臉上燙得厲害，他用力吞下一口空氣，冷聲道：“那是為了好養活，不是扮女娃娃！”

    小手依舊捏著他的耳朵不放，隨著輕微的刺痛，耳朵上好像多了什么東西。

    “你給我戴了什么？”

    “……不戴耳環，會長死的，白挨疼……”

    “胡鬧，我一個大男人戴什么耳環！給我取下來！”

    回答他的是秦桑淺淺的呼吸聲。

    朱閔青愣了半晌，內心掙扎許久，還是抑制住叫醒她的沖動。

    月光清如白銀，他耳邊閃著瑩瑩微光。

    只有風聲，天地顯得很靜，他回頭看了看沉睡的秦桑，慢慢遠去了。

    豆蔻經過小常福一番緊急醒酒，待朱閔青二人回來時，她已清醒不少，戰戰兢兢地服侍秦桑安睡，連多看朱閔青一眼也不敢，自然也沒有發現崖岸高峻的大少爺耳朵上多了點東西。

    她只是納悶，小姐的金丁香怎么少了一只？

    秦桑一覺睡到了第二日的巳時，依稀記得自己喝了杯酒，此后發生的事是忘了一干二凈。

    至于那只耳環，她揮揮手，渾不在意地說：“昨天亂哄哄的，不知丟哪里去了。反正是普通樣式的金丁香，就是有人撿到也不能說是我的，生不出亂子。”

    豆蔻指指外面，低聲笑道：“昨兒個小姐給少爺掙了面子，今兒天不亮林嬤嬤就出了門，一準兒是聽別人如何夸少爺去了！”

    秦桑嘆道：“不說這人是好是壞，她對我那干哥哥還真上心，可惜她對我有偏見，不然有她幫忙可以省很多事。”

    豆蔻歪頭琢磨了片刻，慢慢說道：“其實林嬤嬤剛開始也不待見奴婢，奴婢剛來伺候的時候，她不讓奴婢進廚房，也不讓奴婢靠近少爺，只讓奴婢在外院灑掃的粗活，一年多以后才讓奴婢進內院伺候。”

    “她戒心竟這樣重！”秦桑微微詫異，即便是縉紳人家的少爺，也不至于防人防到這種地步。

    簡直就像有人要害朱閔青似的，這個林嬤嬤不免太夸張。而且她言語間，隱隱透著一股高高在上的傲慢，那副樣子，竟和蕭美君有幾分相似，也不知她一個奶娘哪來的底氣！

    秦桑不由想笑，然心里不知怎的咯噔一響。

    世人一切動作反應皆有跡可循，林嬤嬤這樣做，是單純的過度敏感，亦或是，朱閔青身份貴重？

    細想想，他是十年前被爹爹收養的，彼時爹爹早已入宮，尋常宦官無旨不得擅自出宮，爹爹又是如何在流民堆里遇到的他？

    爹爹對他的來歷也是含糊其辭。

    秦桑眉頭輕輕蹙起來，十年前都有哪里鬧過災荒，這個須得查一查了，不過不能讓朱閔青去查，如此……只好去找崔應節。

    午后，林嬤嬤滿面紅光地提著一刀rou回來了，一進門就興致勃勃道：“豆蔻，去剁rou餡兒，晚上我做焦熘丸子，少爺最愛吃這道菜。”

    說罷笑盈盈地對秦桑行了個禮，“街頭巷尾都在傳揚少爺的美名，小姐這事做的太妙了……京城第一公子，老奴晚上睡覺都要笑醒了。”

    秦桑笑笑說：“我哥有了名氣，我也面上有光，本就連著藤一家人，勝敗榮辱都是一樣的。”

    林嬤嬤的笑容一滯，訕笑幾聲沒有應答。

    秦桑又問：“你在外頭有聽到蕭家的消息嗎？”

    “并沒有。”

    秦桑沉吟道：“可能要再過兩日……”

    林嬤嬤不明白：“什么消息？”

    秦桑一笑，“我是說讓哥哥給爹爹傳個消息，那蕭家小姐看不起哥哥，幾次三番惡語相加，這回啊，我要叫蕭家吃個啞巴虧，好好替哥哥出一回惡氣。”

    她一口一個“哥哥”，聽得林嬤嬤心頭突突地跳，但她是為小主子謀劃，自己也不好當場給她下臉子看。

    因此是腆著臉笑，不言語。

    秦桑見狀不免好笑，暗想林嬤嬤見機倒快，一看自己有用，立時什么難聽話也沒有了，若是哪日自己派不上用場，也不知她會如何對待自己。

    秦桑預料得很準，兩日后，蕭家當街撒銀子的“豪舉”在京城是傳得沸沸揚揚，連數額也翻了幾番，有說三四萬的，有說七八萬的，沒個定數。

    御史們坐不住了，雖然沒親眼看見，但風聞言事是他們秉持的原則——查后屬實得嘉獎，不實不獲罪——所以管他呢，先上奏一本再說！

    驕縱奢侈、貪墨枉法、吞并民田、侵占皇莊……，一時間，彈劾蕭家的奏章滿天飛，內閣的書案都快擺不下了。

    這日，朱緹捧著內閣關于蕭家彈劾案的票擬，樂呵呵地踱進了南書房。

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    第19章

    南書房的青玉嵌紅寶爐里燃著香，幾縷輕煙飄飄裊裊，永隆帝手持刻刀，一筆一劃雕著手上的玉石，迷戀而專注。

    朱緹輕手輕腳進來，屏聲靜氣侍立一旁，安靜得像是沒有他這個人。

    過了小半個時辰，永隆帝欣賞一番，滿意地放下手中物件，舒舒服服地伸個懶腰，胳膊還沒收回來，就看到朱緹遞過來的熱帕子。

    “你這老狗，什么時候進來的？”永隆帝抹了把臉，笑罵道，“這回還算有點眼色，沒打斷朕。說吧，那幫大臣們是不是又尋死覓活地求朕上朝啊？”

    朱緹一躬身笑道：“上次陛下龍顏大怒打了他們板子，老大人們得了教訓，行事比從前規矩不少。今日是另一樁案子，前后五名御史彈劾昌平伯貪墨、圈地，規制僭越。”

    永隆帝接過奏折草草看了一遍，皺皺眉頭，又拿著內閣的票擬琢磨了會兒，“就按內閣的意思，交由都察院查證。其實昌平伯貪點銀子是有的，僭越倒談不上，也就是驕奢yin逸，這也是勛貴們的通病。”

    朱緹嘆道：“老奴真替皇上委屈啊，您把修行宮的銀子拿去修河堤，連買塊好點的石頭都舍不得。唉，蕭家倒好，白花花的銀子往街上扔啊，好幾萬兩，蕭家比皇上都有錢！”

    永隆帝愣了一瞬，再看內閣的票擬就不順眼了，“你說的是，沒有朕節衣縮食苦著自己，反倒驕縱著他們的道理。這案子交給你親自辦，臟銀不要經外臣的手，直接入內帑。”

    朱緹心下了然，自是領旨而去。

    他動作很快，翌日便帶人登上蕭家的大門。

    昌平伯本身并不干凈，吞并民田更是找到了實證。加之他不經嚇，一聽要抓他去詔獄，當即就認了罪，那是死也不去詔獄。

    所以不過三日就結了案。

    褫奪爵位，罰沒臟銀，不過皇上沒奪掉蕭美君母親的郡主封號，好歹給蕭家留了最后的體面。

    不過所有人都知道，蕭家招皇上的厭棄，以后再也抖不起來了！

    蕭小姐在城隍廟前一擲千金的“豪舉”，徹底成了人們茶余飯后談論的笑話。

    天已黑定，外面下著連綿的細雨，打得窗欞沙沙的響。

    今天是四月一日，秦桑的生辰，朱緹特地回了家，卻先問起了另一件事，“朱閔青救人的事到底是真是假？”

    秦桑便把事情原委細細說了一遍，“總歸仍是他救的人。當時我都不敢信我是爹爹的女兒，更不要提別人了，所以您別怪他威脅我，他對我還是很好的。”

    朱緹忍不住發笑，“我一句指責他的話沒說，你就巴巴地替他辯解上了，唉，可真是女大不中留。”

    秦桑當即紅了臉，笑嗔道：“爹爹莫說頑笑話，我是實話實話，沒那個意思，他也沒那個意思。您千萬別誤會，不然一個院子里住著多尷尬。”

    朱緹上上下下瞅著女兒，見她神色不似作偽，遂長嘆道：“今兒你十六了，正是說親的年紀，可我尋思來尋思去，滿京城竟找不出一個合適的人選。”

    “我要守孝，三年內不談親事，再說我還想在您身邊多留兩年。”

    “好好，聽你的，如果你有了心儀之人，可一定要告訴爹爹。”

    秦桑不愿多談這話題，隨口糊弄過去。

    門簾一掀，豆蔻急急忙忙進來，“老爺，宮里小平子傳話出來，張昌去了南鎮撫司，不知道干什么。”