正怔楞著，忽聽(tīng)蕭美君說(shuō)：“你想個(gè)法子叫人們把表哥記起來(lái)，就算人不在京城，也時(shí)時(shí)有人提到他，最好是大動(dòng)靜，傳到皇上耳朵里才好。”

    袁鶯兒暗暗叫苦，她一個(gè)深宅大院里的小姐，如何有這本事？總不能敲鑼打鼓滿大街宣揚(yáng)去！

    然這話她不敢說(shuō)出口，蕭美君母親是郡主，父親是昌平伯，不是她一個(gè)從五品少卿的女兒能惹得起的。

    袁鶯兒便敷衍道：“jiejie莫急，容我想個(gè)萬(wàn)全的計(jì)策。”

    待看天時(shí)，日頭已升上當(dāng)空，差不多到開(kāi)宴的時(shí)辰，二人拖著略顯沉重的步伐，慢慢去了。

    宴席擺在角樓一層，拆了四面的雕花木隔扇，立時(shí)敞亮許多。

    時(shí)值四季中最好的春光，帶著花香的春風(fēng)穿樓而過(guò)，熏熏然的，人們坐在這里，既能觀賞遠(yuǎn)處噴霞吐火般的桃林，又不用受日曬之苦，當(dāng)真是舒適愜意！

    座中開(kāi)席，一眾小姐姑娘們討論著當(dāng)下時(shí)興的衣料顏色樣式，或說(shuō)文論詩(shī)，或說(shuō)些閨閣趣事，真?zhèn)€兒熱鬧快活。

    秦桑置身其中，不由恍惚了，去年這個(gè)時(shí)候，她為母親的病擔(dān)憂著，見(jiàn)天請(qǐng)郎中抓藥，還須抽空去田間地頭查看莊稼長(zhǎng)勢(shì)，和佃戶商量一年生計(jì)。

    彼時(shí)路旁開(kāi)滿了野花，她一眼也未曾瞧過(guò)。

    而現(xiàn)在，她也是賞花的人了。

    胳膊被人碰了下，“秦jiejie，她們又在說(shuō)蕭jiejie是京城第一美。”崔嬈和她咬耳朵，“袁鶯兒回來(lái)了，說(shuō)不得又把火燒你身上，不如我們出去躲躲？”

    秦桑笑道：“剛才她哭得真好，看得我都想笑了，再來(lái)一次也無(wú)妨。”

    崔嬈忍不住抿嘴樂(lè)了下，知道她吃不了虧，遂不再多言。

    從人群中走過(guò)來(lái)的袁鶯兒，自然也聽(tīng)到京城第一美的說(shuō)法，腳步微滯，腦中朦朦朧朧地冒出個(gè)想法。

    蕭美君最喜別人夸獎(jiǎng)自己的容貌，臉上的表情也歡快幾分，直接在首席坐下，故意道：“姐妹們謬贊，我愧不敢當(dāng)。”

    馮蕪打趣說(shuō)：“你不敢當(dāng)，還有誰(shuí)能當(dāng)？反正我是當(dāng)不了！”

    蕭美君眼睛一轉(zhuǎn)看到秦桑，下巴一抬說(shuō)：“我看秦小姐就很美。”

    她相貌的確不俗，艷麗嬌媚的長(zhǎng)相，但和秦桑比起來(lái)，還是稍稍遜色了些。

    但誰(shuí)會(huì)在大庭廣眾之下和人比美？她這么說(shuō)無(wú)非是想要扳回來(lái)一局，讓秦桑承認(rèn)不如她罷了。

    果然，秦桑道：“蕭小姐明艷照人，就像一只雌孔雀，我是不敢比的。”

    在座的人哪怕沒(méi)見(jiàn)過(guò)真孔雀，也見(jiàn)過(guò)金翠絢麗的孔雀羽，或者孔雀紋樣，是以差不多都當(dāng)成了夸贊的話。

    唯有馮蕪臉色有些古怪。

    蕭美君不解其中意，只當(dāng)秦桑服軟，此刻心中有說(shuō)不出的得意，連帶那點(diǎn)子郁悶都散盡了。

    卻聽(tīng)袁鶯兒說(shuō)：“京城第一美是蕭jiejie無(wú)疑了，那京城第一公子又是誰(shuí)呢？”

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    第14章

    袁鶯兒的聲音很大，所有人都聽(tīng)見(jiàn)了。

    剛才還喧嘩的席面靜了下來(lái)。

    秦桑端起茶杯，一邊佯裝喝茶掩飾臉上的詫異，一邊不動(dòng)聲色地打量袁鶯兒。

    在座的都是沒(méi)出閣的女孩子，也許私下會(huì)和手帕交聊聊這個(gè)話題，然堂而皇之拿到桌面上議論，似乎不大符合她們一貫的作風(fēng)。

    袁鶯兒驀地扔出這個(gè)話題，想要干什么？

    不止是秦桑覺(jué)得奇怪，旁人也是吃驚不小，有規(guī)矩大的人家，甚至微微蹙著眉頭，委婉表達(dá)自己的不滿。

    詭異的沉寂中，袁鶯兒強(qiáng)壓下心頭的忐忑，眨眨眼睛，目中滿是無(wú)辜和天真，“你們不要這樣盯著我……南直隸那邊出了個(gè)第一公子，我們京城難道不能有？”

    她暗暗沖蕭美君擠擠眼。

    蕭美君愣了一瞬，不知她要干什么，但還是附和道：“我們京城好兒郎那么多，第一公子的名頭豈能讓給南邊的人！”

    袁鶯兒一拍手笑道：“就是這個(gè)理兒，幾位jiejie，你們意下如何？”

    蕭美君隱約猜到她的意思，率先說(shuō)了聲好，說(shuō)罷不錯(cuò)眼地盯著蘇暮雨，大有你不答應(yīng)也得答應(yīng)的意思。

    蘇暮雨知道這位的拗勁兒上來(lái)了，方才就拂了她的面子，若再否了，恐怕她會(huì)不管不顧鬧起來(lái)。

    蘇暮雨不愿春宴再起波折，便無(wú)奈一笑，“也好，今日閑來(lái)無(wú)事，咱們姐妹們說(shuō)笑一場(chǎng)，權(quán)當(dāng)余興而已。”

    她們的分量自不是一個(gè)袁鶯兒能比的，她二人既同意，旁人當(dāng)然不會(huì)沒(méi)眼力見(jiàn)地說(shuō)掃興的話。

    袁鶯兒抓住時(shí)機(jī)說(shuō)：“自家兄弟也好，別家才子也好，大家不妨大膽說(shuō)一說(shuō)，哪位堪稱京城第一公子？”

    秦桑聽(tīng)了，忍著笑意問(wèn)道：“你可有合適的人選？”

    袁鶯兒剛要說(shuō)寧德郡王，接觸到秦桑似笑非笑的目光，猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，格格一笑說(shuō)：“我覺(jué)得袁家的男子最好，我推選我大哥。”

    “你哥如何比得上寧德郡王？”蕭美君脧了她一眼，對(duì)她的說(shuō)辭很不滿意，“他是先帝的親孫子，當(dāng)今的親侄子，天潢貴胄，鐘敏靈秀，是第一公子的不二人選，旁人無(wú)法和他相提并論。”

    秦桑心下一動(dòng)，已然察覺(jué)她們的用意——要替寧德郡王造勢(shì)，看蕭美君對(duì)他推崇備至的樣子，怪不得她對(duì)自己有那么大的敵意，原來(lái)根兒在這里。

    豈能叫她如意？

    “若論出身，江安郡王也是龍子鳳孫，不見(jiàn)得比寧德郡王差。”秦桑啜口茶，慢悠悠地說(shuō)，“大家推舉關(guān)系親近的無(wú)可厚非，但如何評(píng)選，還要好好商議。”

    馮蕪也點(diǎn)頭稱是，“須從才學(xué)、品行、相貌諸多方面考慮，才稱得上公平。”

    便有人說(shuō)：“我極少見(jiàn)到外男，沒(méi)辦法推選。”

    蕭美君一臉的不耐煩，“沒(méi)有人選就安分坐那里看，等別人選出來(lái)只管同意就行！”

    暗含著威脅，這是擺明了要讓寧德郡王獲此殊榮。

    恐怕她下一步，就要滿城大肆宣揚(yáng)這件事，弄個(gè)民心所向的幌子引起上頭注意，讓貴妃再把那個(gè)蠢貨接回來(lái)。

    秦桑不在乎他是否回京，比起選誰(shuí)當(dāng)“第一公子”，她對(duì)“造勢(shì)”更感興趣，如果運(yùn)用得當(dāng)，倒可以改善自家人的形象。

    她腦子里轉(zhuǎn)過(guò)好幾個(gè)主意，因笑道：“我有個(gè)提議，每人寫下心中人選的名字，不必署名，數(shù)出票數(shù)最多的三人，再按馮小姐的法子評(píng)選，如何？”

    此法相對(duì)公平，蘇暮雨吩咐丫鬟準(zhǔn)備筆墨，一盞茶功夫后，所有人已將紙條折好投入壺中。

    逐一清點(diǎn)后卻發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)紙條都是空白的，寫名字的僅是極少數(shù)，其中寧德郡王兩票，江安郡王一票，而朱閔青竟有三票！

    秦桑頗感意外，蕭美君提前表明立場(chǎng)，眾人應(yīng)不會(huì)蹚這灘渾水，她只要寫上朱閔青，哪怕一票也定然能入圍。

    卻是票數(shù)最多的……另外兩個(gè)人又是誰(shuí)？

    蕭美君指著朱閔青的名字，不可思議地睜大了眼睛，“為什么會(huì)有他？”

    “為何不能有他？”秦桑面色微沉，口氣也冷了下來(lái)，“京城人士，功夫絕頂，姿容皓麗，我看他比寧德郡王強(qiáng)百倍！”

    “他、他……品行不端，殺人如麻，陷害忠良，心狠手辣，如此聲名狼藉的人，怎配得上‘第一公子’的稱呼？”

    聽(tīng)她辱罵朱閔青，秦桑一股火氣沖天而起，不打算忍了。

    “寧德郡王狂妄自大，目無(wú)尊長(zhǎng)，對(duì)上不敬，行為不慎，連一聲‘公子’都當(dāng)不了！”

    蕭美君登時(shí)臉漲得通紅，氣得渾身亂顫，大喝道：“血口噴人！你膽敢對(duì)皇親口出狂言，不想活了嗎？”

    “你去告我啊！”秦桑譏諷一笑，“你污蔑朝廷命官，咱們正好掰扯掰扯，不知道哪個(gè)衙門敢接這樁案子，大理寺？刑部？亦或直接去御前，哦，不知你能不能見(jiàn)到皇上的面兒。”

    自從大朝會(huì)過(guò)后，當(dāng)今再未上過(guò)朝，成天關(guān)在南書房雕石頭，只留朱緹貼身伺候，除了幾個(gè)閣老偶爾見(jiàn)一面，其他人一律不見(jiàn)。

    就連貴妃前去請(qǐng)安，也被朱緹攔在門口，如今已有兩個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇上。

    蕭美君想見(jiàn)皇上，比登天還難！

    “我不惹事，可不代表我怕事。”秦桑向后一仰靠在椅背上，手指輕輕敲在桌子上，一聲聲，清晰地傳入蕭美君的耳朵里。

    “寧德郡王為何離京，貴妃娘娘清楚，皇上也清楚，我剛才的話，就是當(dāng)著皇上我也敢說(shuō)，且皇上絕不會(huì)怪我，你信不信？”

    “若是其他人便罷了，唯獨(dú)寧德郡王不成，我明明白白地告訴你，這個(gè)第一公子，我替我哥爭(zhēng)定了！”

    蕭美君拳頭捏得全是汗，腦子嗡嗡亂響，看著悠然自得的秦桑，真恨不得上前抓花那張臉，但她不能。

    她要的是給表哥爭(zhēng)取回京的機(jī)會(huì)，如果因此事鬧出丑聞來(lái)，這第一公子的名頭就成了笑話。

    而且她只知道表哥因秦桑才被逼離京，至于具體原因她并不清楚。若真如秦桑所言“對(duì)上不敬”，就算找貴妃娘娘，也不見(jiàn)得能替自己說(shuō)話。

    面前的人嘴角向上微翹，似是諷刺，又似是挑釁，神態(tài)中沒(méi)有半分畏懼。直到此時(shí)，蕭美君才察覺(jué)到，這個(gè)閹人之女和以往見(jiàn)到的女子完全不一樣，是個(gè)極為難纏的角色！

    蕭美君眼中暗閃著憤怒和不甘的火光，狠狠盯了秦桑一眼，“好，把朱閔青加進(jìn)來(lái)，我倒要看看，誰(shuí)會(huì)給一個(gè)滿手是血的錦衣衛(wèi)搖旗吶喊。”

    她冷眼環(huán)顧一周，“各位，你們誰(shuí)認(rèn)為朱閔青好，站到左邊，認(rèn)為寧德郡王好的，站到右邊。”

    竟是絕口不提江安郡王。

    這突如其來(lái)的一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)，簡(jiǎn)直是明晃晃的刀劍相對(duì)，眾人早驚得木雕泥塑一般僵坐原地，就連蘇暮雨也是目瞪口呆，半晌緩不過(guò)神來(lái)，

    她不動(dòng)，別人不敢動(dòng)。

    荒廟一般的死寂，只聞樓外颯颯的風(fēng)聲，剛才還暖意融融的春日，此時(shí)竟帶了森森寒意。

    見(jiàn)沒(méi)人動(dòng)彈，蕭美君冷哼一聲，目光沉沉望著蘇暮雨，“蘇jiejie，你……”

    “你不要為難大家伙！”秦桑毫不客氣地出聲打斷她的話，“沒(méi)有逼人站隊(duì)的道理，公平起見(jiàn)，咱們找不相干的人來(lái)選。”

    一直沉默著的馮蕪說(shuō)話了，“秦meimei所言甚是，大家都是好姐妹，選這個(gè)不選那個(gè)，平白壞了往日的交情。”

    秦桑笑了笑，繼續(xù)說(shuō)：“既然是京城第一公子，就該整個(gè)京城的人都參與品評(píng)篩選。蕭小姐，咱們選個(gè)日子，找個(gè)人多的地方，請(qǐng)百姓們一起湊這個(gè)熱鬧如何？”

    蕭美君不知她唱的是哪出戲，猶豫著不言語(yǔ)。

    袁鶯兒在桌下拉了拉她的袖子，輕聲道：“有錢能使鬼推磨。”

    蕭美君立時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，蹭地站起來(lái)伸手道：“好，十日后城隍廟有廟會(huì)，咱們拉開(kāi)架勢(shì)好好比一比！”

    秦桑起身和她輕輕擊了一掌。

    接下來(lái)還要仔細(xì)策劃一番，蕭美君沒(méi)有再坐下去的意思，向蘇暮雨略一點(diǎn)頭，“我乏了，今兒擾了你半日，改天再聚。”

    也不等蘇暮雨說(shuō)話，竟自揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    她一走，袁鶯兒怕秦桑找自己麻煩，緊跟著告辭了。

    余下的人陸續(xù)從劍拔弩張的氣氛中醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，沒(méi)一盞茶的功夫，竟是都走了個(gè)干凈。

    只剩下秦桑幾人還在。