“想說就說。”

    “整個帝國，數您是我最敬重之人?！蹦釥栔币曇粮甑碾p眼：“是您教給我劍術與騎射的技藝，以及持劍者的原則。”

    伊戈傾聽著。

    “我始終謹記，自己是伊戈?斯沃德斯?7的徒弟。不論我做什么，都不愿折辱您的榮譽，也絕不會對您有半分的傲慢之心?！?/br>
    “所以呢？”伊戈聽到尼爾喚他的本名，心中不是滋味。

    “并沒什么，我只是想告訴您……無論怎樣的情況，您之于我，就像高地的旌旗之于仰望者。愿您始終相信您在我心中的位置?！?/br>
    伊戈嗤笑道：“您夠資格出師還早得很，這種客套話留著以后再說吧?！?/br>
    黑衣的騎士走出房間，留少年獨自休憩。

    南方冬天的雨連綿不斷聽久了容易叫人頭腦麻木，伊戈闔目思索著與特蘭德比試劍術的情境，這樣能保持思緒的敏銳與清醒。那人的手法快得像眼鏡蛇，絕無花俏的招數，每一擊都直逼敵人要害。他自然也不在弱勢。兩人實力相當，能夠毫不留情地交手。伊戈仔細回溯著那個人慣用的招式……還有，白襯衣下漸漸滲出的血跡，被撕裂的烙印。

    “！”

    不行，不能想這個，西比爾騎士提醒自己。但喉嚨深處像是偃臥著一條guntang的火蛇，被他的念想喚醒了。伊戈只覺得好渴，燒得通紅的鱗片在磨蹭著他的舌根，嗓子眼又癢又辣。不過他是訓練有素的騎士，這點難受根本不算什么。伊戈深呼吸，重新開始回想劍術。一閉眼，第一個想法卻是公爵纏繞著繃帶的手腕。

    伊戈猛地起身，走向對面的墻壁又折返回來，坐回椅子上。

    “又不是什么必需品，偶爾需求之物而已。”伊戈休息了一會兒，焦渴感也漸漸消退。

    “先生?！?/br>
    伊戈睜眼，看到那個和尼爾玩得不錯的小姑娘向他走來。如果沒記錯，她的名字似乎是夏亞。伊戈向這年輕的女士問候。

    小姑娘捧著一只鍍金的杯，杯中盛著甜味濃烈的熱飲，聞上去像是西比爾人喜愛的白艾酒，卻又有微妙的不同。夏亞怯怯地說：“這杯熱酒是伊西斯博士為您調配的，她說您過于勞頓，這個對西、西比爾有好處?！?/br>
    伊戈從不喝他人遞來的飲品，便盡量婉拒。他看出小女孩的恐懼，小家伙雖然捧著杯的雙手盡量伸向他，但整個身軀卻不住地往后縮。這不怪她，南方的普通人類大多對西比爾人誤會深謬，總以為他們是以食人為生的怪物。就算學院中有溫和的西比爾學者，小女孩會害怕陌生的西比爾男人也可以理解。

    伊戈剛想安慰小姑娘，一個通天徹地的響雷就劈打下來！孩子頓時嚇得哇呀一聲撲抱住伊戈的腿，大半的熱酒都灑到了騎士身上。

    “啊！對不起先生，實在對不起！”孩子不禁嚇，才這么點兒小事眼淚就上來了，她急忙用手帕為伊戈擦拭：“伊西斯博士好不容易調的酒……我真是個傻瓜！蠢透了！以后要是真能成為術士才怪呢，嗚……”

    伊戈有些心軟。他蹲下身子扶住小女孩的肩，盡量柔和地說：“不要緊的小姐，謝謝您?！?/br>
    “可是……可是……只剩一點點了。”

    “您和博士的心意我領了?！币粮杲舆^金杯。他快速回想了一下，自己和公爵在學院并無仇家，伊西斯博士同祖母又是故交。騎士假意飲酒，其實只是先嘗了一小口，沒有迷藥的口感。

    夏亞笑道：“好喝嗎好喝嗎？可以給我也嘗嘗么，聞上去好香啊?！?/br>
    確實香味撲鼻，而且伊戈不過淺呷了一點，喉頭的灼燒感便清涼了大半。他招架不住小姑娘的頑皮，只好讓夏亞也嘗了嘗熱酒，結果嗆得小家伙直咳嗽。

    “天，這是什么玩意兒！博士平時喝的都是這種東西嗎！”

    伊戈拿過小女孩的手帕，給她擦擦眼角：“您不喜歡很正常，白艾酒聞上去香但太烈性，且您尚年幼不適宜飲酒。西比爾人倒是熱衷于這種味道。”

    “您……會喜歡這個飲料嗎？真的不是說謊？”

    伊戈將金杯飲盡，對小姑娘表示感謝。夏亞想去探望尼爾，可伊戈認為時間太晚少年需要休息，就謝絕了。夏亞只好滿臉失落地離開，走之前還頻頻回頭。

    伊戈嘆了口氣，終于可以獨自清凈會兒。他沒想到尼爾能和這小女孩玩得那么好，倒像是有了好幾年的交情的老朋友。說到老朋友，伊戈決定給古蘭爾寫封信，請古蘭爾用雀鷹把信轉寄給遠在封地伍爾坎的公爵大人。古蘭爾和卡洛亞洛先生是多年的老友，兩人常有書信往來，古蘭爾的雀鷹認識去往北方的路。

    他剛剛已經把羽毛筆、墨水和紙張順手帶了出來，也就不必再進屋打擾少年休息。伊戈將柔軟的紙張墊在劍鞘上書寫，寫著寫著，他忽然覺得光線似乎在變暗？字體越發模糊，甚至出現了重影。可能是自己太累了，伊戈揉揉眉心。無意間一抬頭，他看到那個小姑娘躲在樓梯口的陰影里悄悄瞧他，一被發現就逃走了。當伊戈再次下筆時卻發現思維已變得遲緩，拼寫一個普通的詞竟得思索許久，手指不住地發顫。

    “不對……”

    這絕非正常的疲憊，那酒里果然有藥！伊戈扶著椅背才勉強起身，兩腿綿軟無力。而嗡嗡的耳鳴混合著雨聲被無限放大，他幾乎一時聽不到正常的聲響。伊戈捂著額頭，搖搖晃晃的意識許久才得以穩固。