尼爾敏銳地發現了伊西斯話語中掩藏不住的驚惶。他急切地想追問下去，但又本能地覺得還不是時候，他必須等待時機。于是他故意裝作很激動的樣子：“那又怎樣？難道年輕人就不能選擇去為長輩冒險？我明白他的心意，但假如就此放棄，難道他就會知道我的心情嗎！您根本不明白這是怎樣的感受，尊敬的博士，您不會明白失去重要的人是怎樣的……”

    “請您別說了！”伊西斯高聲叫道，痛苦地轉身望向窗外。她不自然地摘下鉆石發網，捏在手中。因為力道過大，盤起的銀發松散地披散了下來。

    尼爾快速地思慮著，趕在伊西斯開口前就說道：“對不起，我不知道您也……經歷過失去親人的痛苦。難道您的親人也是因為法術耗盡而……”

    不。尼爾注意到伊西斯的銀發。

    西比爾人中絕沒有這樣的發色，況且他們的衰老并不會改變頭發的顏色。而銀發的人，他之前只見過一個。這不是自然而成的顏色。

    他當即改口：“難道曾經耗盡名冊的……是您，伊西斯博士？”

    “不是的。”伊西斯的冷靜差點就要讓尼爾信以為真。可這少年瞬間就覺察到伊西斯情緒轉變得非常突兀，因此他追問道：“可是您仍安然無恙……或是說您是從那里回來了，從被‘書’吞掉的空間里？您是如何做到的？誰幫了您，還是……”

    “我說，閉嘴——！”

    伊西斯轉身的同時，房間里的蜜酒和白水統統凝凍了，亮晶晶的霜花霎時間爬滿高窗，火焰像受凍者般顫顫地緊縮著。

    因為屋內的動靜，伊戈打開門，看到整間屋子都白了。

    尼爾和伊西斯盯著彼此，呼出的白霧緩慢消散。

    “很抱歉，我只是想到一些往事，先失陪了。”學者昂起頭，向伊戈和尼爾簡單地致意后就匆匆離開了房間。

    “尼爾?伯恩哈德，您對人家說了什么失禮的話。”

    尼爾趕緊搖搖頭。現在就算面對伊戈的責備，他心中有的也只是欣喜，而非歉疚。不過他沒打算把這個想法告訴伊戈。

    他確信，伊西斯還會回來的。尼爾已經猜到，伊西斯可能是在他身上看到了某些過去的東西，所以對他如此關懷。

    一定有辦法。

    伊戈還未來得及將爐火撥弄得更旺些，尼爾已經不再覺得寒冷。

    夜已經深了，但老學者盧西奧和夏亞還是來探望尼爾。盧西奧聽著尼爾轉述了伊西斯博士的診斷，神情肅穆地默默叼著煙斗。而自責的夏亞則一直低著頭，不敢看尼爾。尼爾說罷，趕緊安慰兩個朋友：自己完全沒事。三人不好再提這事，就換了個話題。夏亞說，盧西奧最年輕的學生原本和同僚們去清理北邊流竄來的魔物，結果撿了個紅頭發的小子回來，她看見了，那家伙靦靦腆腆的，像個女孩子。夏亞說下次帶他來，他們可以一塊兒玩。

    尼爾微笑著傾聽，不過盧西奧看出他實在很累了，就打算告辭。臨走前，盧西奧給了尼爾一身帶有皮革護甲的獵裝，護肩甲上有很漂亮的鳶尾花紋，還有嶄新的劍帶和長靴。少年很喜歡這套衣服，合身得就像專門找裁縫量的一樣。他見盧西奧笑盈盈地不說話，就問老人緣由。

    “你知道嗎孩子？這衣服是海因留下的。他當年也是十五歲。你穿上真是好看，有騎士的樣子。”

    盧西奧還是對尼爾說了實話：這套衣服還有他們帶來的餐點，其實都是老普洛斯囑咐的。之前老家伙氣鼓鼓地把一堆東西塞到盧西奧懷里，扭頭就走了。盧西奧不希望尼爾和祖父僵持下去，但尼爾也氣哼哼地把東西都推到一邊，表示他才不要原諒說老師壞話的家伙。盧西奧只好笑著摸摸少年的腦袋：“我見過的幾個伯恩哈德簡直都是一個樣。”

    尼爾和兩人告別，并悄悄把一張字條塞給了夏亞。

    伊戈看到尼爾穿著獵裝，就命令他換回睡衣乖乖躺下休息。尼爾沒有違抗，但他一直沒有睡，而是思索著接下來的對策。

    沒過多久，他聽到有什么東西在窗外咣咣地敲打玻璃。尼爾趕緊打開窗，一只雀鷹飛進房間，停在衣架上休息。果然如他所愿，雀鷹的腳爪上綁著字條！尼爾躡手躡腳地走向靠近門的衣架，他怕門外的守衛者聽到動靜。少年取下字條，當即又寫了一張回復綁在鷹隼腿上，放走了這位信使。伊戈沒有發現。尼爾可以肯定這位西比爾騎士的的感官確實是遲鈍了，并且在不飲用“金果”前應該都不會恢復。

    尼爾清點了一下桌上的行李，他的兩把劍、錢袋、打火匣、小男孩送他的鹿形木雕，還有公爵給他的尖晶石戒指……東西都在！他拿出字條，對照著簡單的地圖好確定方位。就在尼爾在窗邊張望時，他聽到腳步聲。

    少年一下子就跳回床上，扯過被褥，裝作半躺著瞧書的樣子。

    敲門聲，尼爾輕聲咳嗽。

    門開了，露出一片晦暗，而房間內則明亮如晝。年邁的西比爾女人就站在那里，線條漂亮的腰挺得筆直，胸膛仍同少女時代一樣。她是正走向熄滅的星星，卻依然閃耀著傲慢的銀光。她已經從狼狽的精神狀態重新回到了尼爾初見時的從容。

    再一次，少年向最博學者行禮。伊西斯也穆然回應。

    不過這莊重的氛圍蒙蔽不了尼爾。他看到了，真理女神帶著悲哀的目光。