“爸爸……”少年低聲說著，將殘劍擁在胸口。

    如果自己真的軟弱無力，真的無法救老師……那該怎么辦？尼爾忍不住去想最可怕的結果：

    絕對的離別，世界上不再有那個溫柔的人。

    只有他一人孤零零地活著。

    而金星永在。

    第28章 XXVIII．

    在伊戈的請求下，古蘭爾拿著那份手稿去尋找尼爾。

    古蘭爾知道自己一向運氣很好，這幾乎算一種天賦。不過他也沒想到，偌大的圖書室，自己竟然隨手抽出本書就能發現夾在其中的佩列阿斯的手稿。

    書脊上繪著金星，那是一本關于星盤表的論著。佩列阿斯的手抄本不僅字體很美，連那些齒輪與軸桿的插圖也能算得上小幅的藝術品。

    古蘭爾本來是想看看能不能自己組裝一塊星盤表，畢竟這玩意兒好看又實用：它不僅能輔助法術施行時的能量流動，別的用途也不少，比如狄恩里安人現在就是靠學院贈予的星盤表來收獲“青枝”的。最關鍵的是……古蘭爾喜歡那個款式。訪學期間他做了一些項目，但都沒機緣得到一個“北極星”護腕，旅行商人對珍奇的收集癖弄得他心癢癢。

    然后，他就在如何制作微縮行星那頁發現了一本薄薄的草稿。不過很遺憾，這并非學術性的著作，而是孩子氣的畫冊。素描插圖旁配上了簡單的故事，還有一些修改的痕跡。

    伊戈覺得這手稿應該交給尼爾看一下，便拜托古蘭爾跑這趟。

    術士大概知道尼爾在普洛斯學士那里，他沿著回旋的白墻往那個方向走。沒走多遠，他看到小姑娘夏亞抱著膝蓋坐在臺階上，一副心事重重的樣子。他上前和夏亞搭話，順便變戲法般拿出個小禮物去逗低落的孩子。夏亞很喜歡這位異國的術士，就把之前尼爾和普洛斯吵架的種種都告訴了古蘭爾。

    “其實我能理解尼爾……”夏亞低下那雙澄澈的眼睛，其中卻閃爍著本不屬于這個年紀的陰郁，“尼爾只是想要他的老師回來，誰會無動于衷地看著至親的人就這么死去呢？我自己當時也是這樣……翻了很多很多書，希望找到救爸爸mama的辦法，但真的沒辦法。我想讓尼爾也打起精神，可我知道他的努力都是白費，事實是不會改變的。”說罷，小姑娘把臉埋在雙臂間哭了起來。古蘭爾沒有安慰這哭泣的孩子，因為他知道夏亞早已懂得如何接受。她哭只是因為情緒上的波動，在理智上她是清醒的。

    按照小姑娘所指的方向，古蘭爾向著第三座廊橋行去。這座黑色的橋只通往一個地方：海崖邊的墓葬，術士與學者們長眠的“巨冢”。

    太陽已經完全落到了海面下，不過天仍然亮著，晚霞尚未散盡。巨像的影子被拉得更長，古蘭爾看到少年依偎著巨龍，坐在陰影中。他走過去，尼爾也不作任何反應，就像根本感覺不到他的存在般。濕潤的藍眼睛很長時間都不眨一下，只是以一種遙遠而木訥的眼神在望著這金星之劍。

    少年的樣子讓古蘭爾想到眼淚汪汪的幼犬，這家伙終究還是個孩子，古蘭爾暗自感嘆。他在龍像的另一邊坐下，默默拿出煙斗。

    海風停了，兩個人就這樣坐著，看著煙霧與火燒云悄無聲息的變幻。群星被深藍的浪尖擁簇而出，它們仍然蒼白，在殘存的天光中難以辨清。唯有其中的一枚，此刻已鋒芒畢露。尼爾緊緊握著父親的劍，這柄曾無限榮光的“以德列”。

    術士的煙斗時明時暗，偶爾刮來一陣微風，火光就亮些。少年低聲地唱起歌，他的喉嚨干啞，像孩子在斷斷續續地抽泣，難以成調。不過古蘭爾還是聽出來了，這正是那狄恩里安男孩曾教尼爾唱的《狄恩戰功歌》的片段。沒想到尼爾還記得這調子和發音，雖然他恐怕根本不知道意思。于是古蘭爾清了清嗓子，與少年一同吟唱：

    “群島的兒子，風暴降生的勇士，拉起你的帆。身后是我們永無明日的故鄉，曾奴役你的人在拿著刀追趕。前方就是無盡與海洋，眾神所許諾的大陸，我們至今不知在何方。群島的兒子，風暴降生的狄恩，你拉起大弓如滿盈風帆，七重的風暴，你的箭層層刺破。忠于友情的薩拉德在你近旁，他指向北方，風就從南吹……”

    尼爾竟然和古蘭爾一起唱完了，這讓異鄉的術士有些驚訝，畢竟這段歌詞不算短。他用大陸語翻譯了一遍，少年仍然緘默無言。古蘭爾沒轍，繼續說道：

    “《狄恩戰功歌》，它只是一個鮮為人知的小民族的史詩，講的也不過是一群伊巴涅的奴隸為了自由，在英雄和法師的帶領下前往大陸的故事。你知道我為什么喜歡它嗎？”古蘭爾在巖石上敲敲煙斗，“它既不像大史詩《奧米伽洛納》和《西比爾戰功歌》那樣輝煌；也不如歌頌伊巴涅大學者的《阿涅斯之歌》辭藻絕倫，那畢竟是文人所寫；在氣勢上也不比《四國遠征記》。總得來說，這只是個很簡單的英雄故事。”

    說到這里，少年已經看向古蘭爾，認真地傾聽。

    “不過這個故事里……薩拉德為挽回他最重要的朋友狄恩，甘愿孤注一擲。光輝的英雄傳奇帶有這樣的悲劇色調，同時又有某種希望性的東西，所以我很喜歡，愿意研究它。”

    尼爾低下頭，問道：“你說……史詩里的事都是真的嗎？”

    “有虛有實吧。雖然我把所有的史詩都當成藝術創作，但對于吟唱它們的民族來說，那可能就是真實的過去。”