羅格再三感謝，之后便顛顛地跟在兩位騎士后邊，一路小跑。尼爾故意放慢了速度，好讓他跟得上。其實(shí)尼爾本是想讓羅格騎在他身后的，可艾尼亞怎么都不愿意，只要羅格一靠近，它就會(huì)去咬駝背男人的頭發(fā)，恐怕是這個(gè)看馬人當(dāng)時(shí)根本沒(méi)給它吃什么好東西。

    向著西前行，他們已經(jīng)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到巴爾德山上藍(lán)白的高塔。那些塔樓驕傲又從容，有如群山的冠冕，有如色彩厚重的云于海平線。少年想起生平初次見(jiàn)到的高山上的積雪，純?nèi)坏馁|(zhì)地在透徹的光芒中敞開(kāi)，刺疼了他的眼。當(dāng)時(shí)那個(gè)人就在他身邊，牽著他的手說(shuō)：

    「你想不想回到學(xué)院？」

    尼爾肅然注目著，仿佛是在看一段古久的記憶。

    高天的鷹俯視著青山與少年，卻不知道詩(shī)行就是源自這樣遙遠(yuǎn)的一瞥。

    山勢(shì)開(kāi)始向下，巴爾德山腳的小城“盧拉巴爾特”出現(xiàn)在他們眼底。這個(gè)小城三面環(huán)山，面朝著界海，從山中而來(lái)的河將它一分為二。城中也充滿了藍(lán)白配色的建筑，與學(xué)院非常相似。盧拉巴爾特的港口很小，但每天都有不少商船來(lái)來(lái)往往，這里的商鋪既出售學(xué)者們所需的器具，也出售從學(xué)院得來(lái)的各種藥物、書(shū)籍、珍玩等等。小城的一切都與學(xué)院緊密相連，商人、遠(yuǎn)游者、求醫(yī)者、學(xué)徒、術(shù)士聚集于此。

    可他們不能直接從盧拉巴爾特上山，因?yàn)檫@座城市仍屬于教皇鄰邦，大量的秘密警察想必已經(jīng)在城中等著尼爾了。

    尼爾說(shuō)：“你自己回去吧，到這里應(yīng)該已經(jīng)安全了?！?/br>
    羅格點(diǎn)頭哈腰地啰嗦了好一會(huì)兒，眼看伊戈已經(jīng)不耐煩地拉起馬鞭，他趕緊最后補(bǔ)一句：“啊呀好少爺，千恩萬(wàn)謝都不足道啊。這些日子我住在城東的‘三套車’酒館，您要有需要賣的什么好東西……我保證幫您聯(lián)系好買家，好價(jià)錢嘻嘻！您記住，我可是您忠誠(chéng)的好朋友！”

    駝背的男人怯怯地?fù)]手，呼哧呼哧地往山下跑去。

    伊戈指向西北方，他們還得從那人跡罕至的山巒繞行。中午時(shí)云霧散開(kāi)了，可雨的氣息再次從海上吹來(lái)。其實(shí)不止如此，伊戈還聞到了人血的氣味，但他不打算告訴尼爾，這些無(wú)關(guān)緊要的事只會(huì)使少年分心。

    走了沒(méi)多久，他們果然再次看到了尸體。這次已經(jīng)不是獵人，而是大量的馬尸以及穿灰制服的騎兵。伊戈的確猜到教皇鄰邦的人可能會(huì)埋伏在盧拉巴爾特附近的山林中，畢竟這些山還不是“學(xué)院”的地界。只是他沒(méi)想會(huì)是這樣的景象。尸首被猛獸撕得四分五裂，很難一下子看出原本的人數(shù)，不過(guò)從馬尸的數(shù)量來(lái)看，這大概是個(gè)七人的騎兵隊(duì)。

    “怎么會(huì)……糟糕，如果不盡快把魔物處理掉，山下的城鎮(zhèn)會(huì)很危險(xiǎn)?！蹦釥柧o攥著韁繩。在北方，村鎮(zhèn)附近哪怕只出現(xiàn)一匹魔物都得組織人手進(jìn)行清理。更別說(shuō)這個(gè)數(shù)目了。

    “你不必憂心，這些魔物的目標(biāo)不是人類，”伊戈用馬鞭指著周圍的尸首，“魔物沒(méi)有把尸體吃掉，只是撕碎，說(shuō)明它們有別的獵物。”

    確實(shí)，往常魔物吃人是不會(huì)剩下半點(diǎn)殘羹的。尼爾向城鎮(zhèn)的方向瞻望，又看著面前的慘景嘆了口氣。

    “愿您安息?！蹦釥枔P(yáng)了揚(yáng)韁繩，同伊戈繼續(xù)前行。

    佩列阿斯先生和他說(shuō)過(guò)，人類能夠使用“書(shū)”的力量，有些動(dòng)物也可以。魔物就是藉著“書(shū)”之力而異變的物種，這些動(dòng)物異變后對(duì)人類產(chǎn)生了很大的威脅，所以術(shù)士們常做的一項(xiàng)工作就是清理魔物。不知為何，魔物基本上只出現(xiàn)在北方，帝國(guó)也不得不經(jīng)常差遣西比爾騎士來(lái)清掃這些怪物。好在西比爾人的身體素質(zhì)比普通人類強(qiáng)大很多，因此獵殺魔物對(duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)也并非難事。

    尼爾想起佩列阿斯先生也曾經(jīng)在亞斯納亞森林遇到魔物。他聽(tīng)鎮(zhèn)上的人說(shuō)，當(dāng)時(shí)木匠約書(shū)亞和妻子吵了架，獨(dú)自跑到森林里。年輕的木匠正苦悶，卻聽(tīng)到樹(shù)叢后有野獸的粗喘。他回頭，看到一只銀灰色的巨熊正盯著他。巨熊站起身，足足有兩人高，血一樣的眼睛有如兩盞煤油燈。魔物和普通的熊不一樣，見(jiàn)人是一定要吃的。木匠嚇壞了，開(kāi)始在雪地中拼命奔逃，他不敢往鎮(zhèn)子的方向跑，怕把魔物引去。可木匠還是跑不動(dòng)了，就在他以為自己一定會(huì)被吃掉時(shí)，他看到不遠(yuǎn)處有一位黑發(fā)的法師在采藥。木匠跑到法師跟前，向救星哀求禱告。法師沒(méi)說(shuō)什么，把他護(hù)在身后。巨熊追了上來(lái)，如高墻般站起，揮舞著鐮刀似的利爪。那法師并不退卻，吟唱起木匠聽(tīng)不懂的語(yǔ)言，沖著魔物伸出左手。四方的風(fēng)頓時(shí)如被號(hào)令，積雪被猛烈的旋風(fēng)吹騰而起，那力量之大，簡(jiǎn)直像是整個(gè)冬季的憤怒都被凝聚于此！木匠被飛雪迷了眼，但他還是依稀看到驚人的場(chǎng)面：巨熊的腦袋被某種力量擰動(dòng)著，狂風(fēng)如同冬神強(qiáng)健的臂膀，硬生生把怪物的腦袋擰了下來(lái)。這故事被木匠講給鎮(zhèn)上的人聽(tīng)，鎮(zhèn)上的人又講給別的鎮(zhèn)子，甚至在省城中都能聽(tīng)到“法師馭使風(fēng)神”的傳說(shuō)。

    實(shí)際上尼爾對(duì)此很不高興，因?yàn)橹挥兴溃翘炫辶邪⑺瓜壬貋?lái)就病倒了，將近兩天后才能勉強(qiáng)下床。雖然佩列阿斯先生不愿說(shuō)明，但尼爾大概能猜到，他的老師不應(yīng)該使用強(qiáng)有力的法術(shù)。學(xué)者與術(shù)士終究是不同的。

    “真是……又下雨了?！币粮甑皖^。

    大地還來(lái)不及干燥，雨滴又使得濕潤(rùn)的泥土斑斑點(diǎn)點(diǎn)。比起之前鮮有人至的荒山，這邊的樹(shù)林中的人類的行跡明顯了不少。腳下的道路明晰而連續(xù)，途中不時(shí)有岔路縱橫延伸。路邊的泉水邊甚至放著長(zhǎng)柄木勺，供過(guò)往的旅者舀水飲用。泉邊的一個(gè)木樁的截面非常光滑，看來(lái)是經(jīng)常會(huì)有路人在此休憩。尼爾心想，如果有樵夫見(jiàn)了剛才那慘狀，但愿他們不要被嚇得太厲害。