尼爾頓了頓，垂下雙眼。

    “而我呢？我真的能夠像他們一樣，把自己對某個君主的忠誠看得比生命還重要嗎？伊戈，我不知道。但我明白佩列阿斯先生的用意，畢竟那么多年來，他把‘選擇’看得比什么都重要。可是……”

    少年別過臉，望向黑暗中的雨。

    “可是我覺得離開了他，好像什么事情都沒有了意義……伊戈，是不是我太不成熟了？我不希望他再拿我當孩子看，但自己又這么的……”

    伊戈等待了一會兒，見尼爾不再說下去，便說道：“依我之見，騎士所遵從的并非某個人，而是某種信念。我聽說海因?普洛斯彼羅并非以‘為王舍身’為榮，那個木頭腿也說過，他追求的是自己所相信的道路。普洛斯彼羅剛繼任時老王就駕崩了，臨終前囑托他輔佐幼王。而當時教會又日益興旺。大概正是如此，他才那么反對‘政教合一’的模式，且為之做了很多努力。”

    “那伊戈呢，為什么做卡洛亞洛先生的騎士？你那么厲害，應該可以像伊什塔爾姐一樣成為直屬于皇室的騎士。”

    突如其來的發問讓伊戈有點猶豫。他手中的樹枝已經被完全撕去了樹皮，露出綠色的莖稈，聞起來味道發麻。這個發問涉及到讓他并不愉悅的內容，不過伊戈想了想，覺得告訴徒弟也無妨。

    “我的信念只是在于：自己沒什么能夠報答公爵大人的，除了性命。”

    尼爾咽了咽。他隱約覺得，如果不是為了安慰低落的自己，伊戈是不愿說這事的。他悄悄打量著伊戈的眼睛。男人眼睛的顏色那么淺，就像冬夜降臨前殘存的天光。這種天色在北方很常見，蒼穹灰蒙蒙的，渾濁的底部垂著一枚孤零零的金星。

    “‘費奧爾多維塔’并非我本姓。這是陛下欽賜的姓，意為‘罪人之子’。我們的父親犯了不可饒恕的罪，被剝奪了爵位、封地還有族姓。那人被處刑時我們十四歲。伊什塔爾是女孩可以留在帝都，而我是長子，按律法要被發配為苦役犯。”

    伊戈停了下來，尼爾知道他需要一點時間。

    “當時我被關在軍營，聽到了父親已經被處決的消息。那些獄卒惡意地嘲笑我，不斷地描述著我父親的首級是怎么被放在廣場中央任人圍觀嗤笑的。所有人都說，我是罪人的兒子……只有特蘭德和公爵大人為我奔走，去向在陛下求情。特蘭德他當時也不過是個年少的見習騎士，真是沒腦子的家伙。”伊戈笑了笑。

    “啊，可您剛剛不是說討厭特蘭德?穆阿維亞么？”尼爾實在忍不住發問。

    伊戈愣了一會兒，平淡地說：“或許我要表達的并不是那個意思。”

    “這樣……”尼爾有些糊涂了，“請您繼續，我不是有意打斷您！”

    伊戈想盡量讓自己有條不紊地說完，可他一旦被打斷就會不住地分神，舌頭像打了結似的：“嗯……是這樣，就是那個，那個，公爵大人向陛下請命，讓我做他的騎士。如果我有不軌之處，他承擔所有的責任。就是這樣，嗯。”

    最終，伊戈像結束一種痛苦般舒了口氣。懊悔不已的尼爾趕緊換了個話題，希望能讓伊戈好受一些。

    “卡洛亞洛先生果然是很好的人，老師恐怕也是希望我做他的騎士吧。說真的，我有時候會很羨慕……公爵，伊什塔爾姐，還有伊戈你，你們都是長生的西比爾人，可以活三百多年，能在一起很長時間。從我有記憶以來你們的樣子就一直沒變過。可老師和我的相處很短，我原來以為就算時光短暫，我也能盡力讓老師高興一些。只是沒想到……”

    尼爾也說不下去了，搖搖頭。

    “你會找到他的。”

    雷聲早已停息，純粹的雨夜垂下兩翼，遮蓋住海岸與山林，建立著寂靜的秩序。

    “找到他，說出你的想法。你也會找到自己想要的未來，你的人生才剛剛開始，尼爾。”

    尼爾抬起頭，像禱告者看著導師。他很激動，畢竟一直崇敬的伊戈很少這樣溫柔地對他說鼓勵的話。

    “我……”尼爾站起身。

    “噓！”

    伊戈忽然抽出劍，擋在了尼爾前面。

    只見山洞外，幾雙綠幽幽獸眼在盯著他們，足足有拳頭那么大。野獸發出進攻前的呲牙聲。

    第16章 XVI．

    佩列阿斯實在寫不下去。學者想了想，決定整理一下桌面和書稿。

    首先，要把羽毛筆都削一削。佩列阿斯將所有的筆一字排開，逐一檢查筆尖。這幾支天鵝羽毛的筆價格不菲，他只在寫信時才會使用。此外他最常用的就是烏鴉羽毛筆，因為他習慣精細的字體。

    刀片小心地從兩側修削著，蜜色的眼瞳中倒映著筆尖的變化，直到磨損了的翎羽重新被削成標準的直角形。

    完成之后，佩列阿斯將羽毛筆整齊地放入筆架。多年來，他一直保持著年少時作抄寫員的習慣，就連當年用的一整套工具都保存至今：擦拭羊皮紙的浮石，木尺，框尺，還有老師送給他的那把雕著游隼的小刀。

    學者活動了一下十指，似乎是在考慮接下來該做什么。他看了看書桌右側的書架，這里放的都是他最常用的書籍。書與書之間似乎沒有需要調整的順序。

    于是他又翻開手稿，想看看后面是否還殘留有沒被細浮石擦拭過的紙張。學者一頁頁地摩挲，每張紙都已經被打磨得光滑而平整。