男孩咬著下唇努力不讓自己哭出來，一邊使勁兒地用袖子擦去鼻涕和眼淚，一邊拼命點頭。

    時候到了。

    在晨曦照亮純白的森林之前，一匹馬飛馳而去，載著兩個私奔的男孩。

    老婦人一直站在大宅的門口，看著朝霞明亮起來，看著風雪飄落。在回憶中，她養育過的孩子仍在盛開著白玫瑰的庭院里玩耍，笑著奔跑。

    “永別了少爺，千萬保重。”

    瘸腿的老婦人久久地站在原地，淚流不止。

    ****

    一路上，兩個孩子小心翼翼。

    他們穿過人跡罕至的山林，從小路走。肚子餓了，特蘭德就生火，把帶的rou干和面包烤熱給少爺吃。到了夜里，他們有時在山洞里待一晚，有時寄宿在農民家里。

    農民們都在謠傳，東邊和南邊好像開始打仗了，據說是幾家貴族老爺起兵造反，現在帝都正在派兵來鎮壓。

    特蘭德聽了心有余悸。

    “還是遲了，要是早在開戰前把伊戈少爺藏起來就好了。”他想。

    第二天起來，兩個孩子又匆匆趕路。

    連續走了四天，伊戈少爺的身體不太吃得消，特蘭德就想辦法租了一輛簡陋的帶棚馬車。

    車夫大叔是個實誠的人，正好要把一車土豆運到去帝都賣，順路就捎帶上兩個孩子。特蘭德騎著馬在旁邊護送，打扮成女孩子模樣的伊戈就坐在車棚里休息。其實這樣有點冒險，因為馬車只能沿著大路走。

    果然，還沒走出路米爾省，就遇到了士兵與哨卡。

    特蘭德警惕起來。對方有5個人，一個小隊。恐怕接下來的路上都會有這樣的哨兵在把守了。

    馬車停下，拿著長槍的士兵走過來。

    “你們是什么人？”

    “老爺，我是路米爾的農民，要去帝都賣貨。車上裝的都是土豆。我在路上遇到這對年輕小夫妻，就捎帶他們一起去帝都。”車夫大叔誠惶誠恐地摘帽點頭。

    “你又是什么人？”長槍指向特蘭德。

    特蘭德下馬，向士兵行軍禮：“我是帝國第二皇家騎士團團長的副手，特蘭德?穆阿維亞，正要回帝都報道。車上坐的是我的妻子，我們剛剛完婚。”

    士兵愣了一下，應該是在思考特蘭德和他的軍銜孰高孰低。

    “怎么了，發什么呆？”站在哨卡前的軍官喊道。

    “隊、隊長……”

    新人士兵弱弱地向上司求助。軍官就走過來。特蘭德再次行禮。兩人簡短地交涉了一下，軍官檢查了特蘭德的證件，又看了看車棚里：

    一位披著厚毛皮斗篷的黑發少女坐在那里，她五官精致，就是臉色蒼白，顯得病弱。女孩子穿著干干凈凈的繡花粗布長裙，懷里還抱著一只布偶獅子。雖說是嫁了人，看起來還是和孩子差不多。

    幾個士兵一看到生病的女孩，說話的語氣都變了輕柔了許多，好像生怕嚇壞小姑娘似的。

    “你們走吧，冬天冷，別讓小姑娘受了凍。”

    走之前，士兵們還給了他們一個熱騰騰的烤紅薯，叫伊戈抱在懷里暖手。伊戈看了一眼特蘭德，想了想，然后露出一個怯生生的微笑。

    這一關算是安全地通過了，特蘭德松了一口氣。但是不能再坐車了，接下來那么多哨所，保不齊還會像今天這么幸運。

    當晚，他們在驛站住下，特蘭德給了車夫一些錢，和大叔告別。

    在驛站，他們聽到了更多關于打仗的消息：戈爾貢伯爵帶頭造反，聯合幾個諸侯想要圍攻帝都。目前西比爾貴族們分成了兩派，一派支持戈爾貢伯爵，另一派則堅決維護皇權。忠于國家的諸侯們正在和叛徒們打仗，宮廷正在派出皇家騎士趕來支援。

    “全亂了，全亂了，這是內戰！”

    “貴族老爺們恐怕是想逼皇帝退位。這我就不同意，女帝是個好君主，比她老公強太多了。”

    “是啊，以前那個暴脾氣老皇帝有什么好的？兇得要死。搞得稅那么重，兵役也重，軍隊里的好職位還非西比爾人莫屬，普通人類連想都不要想。”

    “所以說，我還是覺得那女人有本事，把帝國和其他國家的關系處得好好的，做生意機會也多啊。”

    在驛站過夜的商人們喝酒閑談，特蘭德也在旁邊喝酒。

    “哥們兒，現在去南方的省份怎么樣？戈爾貢伯爵領那邊是不是完全沒法去了？”他問。

    “到南方的路都已經堵死了，打著仗呢，怕是只有軍隊還能過去。”

    特蘭德慶幸他們及時逃了出來，否則真是插翅難飛。他起身回屋，明早還得趕路。

    一個商人大叔叫住他：

    “等等小子，把這個也拿去。”

    他們拋給特蘭德一個布袋，特蘭德接住嗅了嗅，有股薄荷的香味。

    商人大叔笑道：

    “薄荷茶，給你那位可愛的小妻子，她看起來病了。喝點草藥茶這個有助于睡眠和健康。如果你有錢，我可以賣你點兒蜂蜜。蜂蜜和茶是絕配。”

    特蘭德苦笑。

    難怪說商人的好意都是讓你繼續購買的陷阱。薄荷茶才幾個錢？蜂蜜可價格不菲。但人家說得沒錯，確實有助健康。而且他也想讓伊戈少爺吃一點甜食。

    “謝謝大叔，那我買你的蜂蜜吧。”

    “嚯，這么爽快！”另一個商人趕忙說：“你買他的蜂蜜，我這兒還賣杏仁糖你買嗎？帝都的小姐們都喜歡。”