第8章 VIII．紅寶石與香料的集市

    城市啊，欲望的另一種形態。

    綠洲在地圖上展開，一個陌生的名字標注在羊皮卷上——“喀爾德”。王子們學習它的發音；教師們講述在這個名詞背后，整個王朝華美的歷史是如何被巨人撐起，又如何被強者傾覆。

    關于這座城市，詩人們創造了一千個故事，講給了一千個國王聽，然后建成了一千座模仿它的城邦。而那些真正踏入過黃金城，卻又無力創造城邦的人，就將自己建成了它的一部分。

    如果你曾在年輕時來過喀爾德，那么你就會找到愛。或者說，是它的迷宮俘獲了你的心。

    旅人經過它的街道，一如凡人要歷經愛欲的考驗。風箏升起，無數的風箏飄蕩，夕陽中的城市就像千萬色彩鑲成的瓷磚畫，熠熠生輝。露臺的罐子在閃光，城墻上錫制的人魚、士兵的頭盔、花園中的浴池、金壺、銀壺、使女胸口的黃金鏈、貴族的戒指、刀子、井水、泉水、裝在陶土罐子里的水、金幣與銅幣、美人的眼眸……一切都閃著光，一切都輝煌，炫目又燦爛，而人們習以為常，正如習慣了純金的重量。你看到，一位冷漠的美少年從宮殿的陰影中走過，貌若神祗，純真而不自知。你回身去追，卻只是更深地陷入金色的記憶里。因為黃金城本身就是一面鏡子，只映照沉溺于夢的眼睛。

    太陽落了下去。

    街道上到處都有鮮花出售，情人們看得入迷。花果店門口，叫賣的少女歷數著陶罐中的桃金娘、石榴花、紫羅蘭、睡蓮。

    “老爺，買花嗎？”

    少女微笑，嫵媚地拉住男人的手。

    “不要花，美麗的小鹿，”特蘭德也笑瞇瞇地回應，往少女手中放了幾枚銅幣，“給我來一杯涼果酒。”

    買了酒，他回到小巷里，遞給伊戈。梅子酒微甜爽口，但伊戈少爺只拿它來漱口。

    “我嘴巴里……”伊戈面無表情地說，“都是獅子的味道。”

    特蘭德問：“會討厭嗎？你是純血的西比爾人，本來就對氣味敏感。這種事對你來說果然還是太過激烈了。”

    “不，習慣了，反正是我養的。只是弄得太久了，我臉頰好酸。”

    “抱歉。”

    “剝奪你作為好獅子的名譽稱號。”

    “是啦是啦，親愛的少爺，我錯了。”特蘭德微笑，用手帕輕擦伊戈的嘴角，又把散落的發絲重新綁好。

    伊戈戴好黑手套戴，又恢復了平時一絲不茍的狀態。他看了一眼特蘭德，裝作不經意地問：“今天開心嗎？”

    “恐怕是我人生中最快樂的一天，可以和你輕輕松松地約會，而且沒人認識我們。不用像在帝都的宮廷里那樣，隨時都得提防著別人的目光。”

    “開心就好。”

    “那么接下來我們去辦正事吧，甜心。明晚就是總督府的歡迎宴會，在那之前我得多做些準備。”

    特蘭德整理了一下衣服，重新戴上佩劍。為了在城內方便行事，兩人之前在旅店就更換了裝束。現在伊戈看起來像是前來尋歡作樂的帝國貴族，而特蘭德則像個普普通通的傭兵。

    伊戈低頭，發現膝蓋上還沾著灰，“啊，臟了。穿成這樣真是不方便。”

    “不對嗎？”特蘭德笑笑，幫伊戈把膝蓋上的塵土拍干凈，“一個漂亮的貴族少爺，付錢給雇傭兵，就為了在小巷里吃男人的雞/巴。這種事在喀爾德再常見不過了，很多西比爾老爺都愛這么玩。”

    伊戈累了，懶得出手揍他：“眾所周知，特蘭德活就是為了養這根rou才活著。你給rou取名字了嗎？”

    “那多不文雅啊。”特蘭德皺起眉頭。

    “你……”

    伊戈無語了。

    快快樂樂地玩鬧夠了，兩人重新整頓了一下，出發去辦正事。特蘭德拉著伊戈的手，兩人穿過熱熱鬧鬧的夜市，每家妓院門口都掛著漂亮的琉璃燈，站著衣衫輕薄艷麗的女郎。酒館和旅店也開著，風塵仆仆的駝隊急切地想找一個落腳的地方。他們穿過人群最多的街，又從臥著乞丐的小巷中走過。來來回回，饒了不知道多少彎。

    “這個城市真是像迷宮。”伊戈說。

    “沒錯，它太古老了，藏著的秘密也多。如果沒搞清楚情況就冒然闖入，很可能會被藏在陰影里的野獸們吃掉哦。”

    “當地的門閥權貴啊……”伊戈想到了今天殺的刺客，“我以前聽說……帝國雖然統治西高原，但歷任總督的權力一直沒能完全滲透到最底層，很多地方實際上還是由本地的巨富豪族控制著。”

    特蘭德點頭：“是啊，說是‘總督’，其實主要是收稅的官員。西高原畏懼帝國的武力，同時也需要帝國的庇護，所以才每年乖乖上供稱臣。”

    “當總督真是麻煩的工作。”

    伊戈想到了之前在角斗場上的事。

    當時比武審判，皇帝要求同為罪人的伊戈和特蘭德角斗，直至一方死亡。后來特蘭德贏得了神權裁判，就公然向皇帝提出要求：給他西高原總督的職位，以及戈爾貢伯爵的封號。

    這個爵位本來是伊戈家世襲的，皇帝竟然真的給了一個當過奴仆的半西比爾人。因此帝國的純血派貴族更加仇恨特蘭德，皇太子尤其如此。不過伊戈本人根本不在乎。

    “那陛下為什么讓你來做總督？”伊戈說著說著就走神了，開始用指頭對著特蘭德富有彈性的胸肌戳戳戳，“可能因為特蘭德長得黑，胸還大，可以在一群黑皮美女中隱身。”