一通混戰過后，雙方各有所傷，直到殷涔把刀架在了頭領脖子上，哩哩啰啰吵死人的呼喊聲才停了下來。

    殷涔呼出一口氣，一掌拍到頭領臉上，“打架就打架，呼呼啦啦喊些什么玩意兒？耳朵都要聾了。”

    頭領也很倔強，“我們就這個樣子，有啷個不行？”

    殷涔頭痛，“再跟你好好說一遍，我們不是來屠你們寨子的，就是單純路過，路過你懂嗎？”

    頭領連連點頭，殷涔又說，“叫那些人把刀放下。”

    頭領大喊，“放下刀，叫你們放下刀！”

    紅頭巾羌人們紛紛扔了刀。

    殷涔再問，“誰跟你們說有人要來屠寨？”

    頭領答，“幾天前就有人來寨子里，說這幾天會有人從山上下來，這些人是對面苗人請來的刺客，會把我們都殺光，寨子燒掉，讓我們準備好，千萬不能讓他們下山。”

    殷涔問，“跟你們傳消息的是什么人？”

    頭領想了想，“我也不曉得他到底是啷個來的，”又一拍腦袋，“哦……他講話跟你們一樣，文氣得很。”

    殷涔和陳佶、梧葉兒相視一看，心中清楚大半，雖不知具體是誰，但一定是“官方”的人做了手腳，遂松了刀，對頭領說，“我們下山后不會停留，你們大可以放心，但是我們的馬都被你們弄沒了，這你得賠我們。”

    頭領又連連點頭，“馬沒得問題，我們多得是馬。”

    殷涔一行人跟著頭領下了山，到了寨子里去挑馬，發現他們的馬品質居然不錯，體格強壯皮毛油量，好奇道，“這些馬看著不像本地品種？”

    頭領面露得意之色，“這你就不曉得了，你們外地來的，我們的馬都是天山、夏河一帶的馬。”

    這就難怪了，那一帶可有最好的牧場，產最優質的馬，殷涔小時候在查哈鎮也經常見到天山馬幫，他又問道，“那這些馬怎么會到云南？”

    頭領道，“都是用茶葉換的，我們用茶，去換他們的馬，但這些馬并不是他們最好的，最好的都被官府軍隊挑走了，我們能換到的都是比較差一些的，但也已經很不錯，足夠用了。”

    陳佶對殷涔說道，“這就是邊境一帶的茶馬互市，此前只有聽聞，現在所見，果然于國于民都是好事。”

    殷涔也點頭，此前只聽說過茶馬古道，而今居然活生生就在眼前。

    他們挑了馬，道過謝，繼續向南走去。

    離開羌寨后殷涔對陳佶說，“看來有人賊心不死要對我們下手，只是不知道這一次是京中，還是云南。”

    陳佶點頭，“若你我在這半道上出了意外，隨便找個理由就可搪塞過去，父皇即便動怒，也無可奈何。”

    殷涔一笑，“我都替他們累得慌，若真要動你我，何不周密計劃，再痛下狠招，似方才這種無用功，真是白白給人送人頭。”

    陳佶道，“可能都只是在試探吧，看你我能招架到什么程度。”

    殷涔想了想，“雖不至于怕了他們，但沒必要明知是坑還往里跳，”他看著陳佶，“我們換條路走吧，棄了官道，走小路。”

    陳佶和梧葉兒立馬同意，再次讓護衛們成暗衛，只能遠遠跟著，沒事絕不能現形。

    至此一路到昭陽府平平安安，再無異狀。

    進了昭陽府境內，殷涔仍然不走官道，也不去知府府衙，而跟陳佶說，“既然寫奏折的是秦念衾，我們先去滄源縣拜會他如何？”

    陳佶也道，“也好，他定然知道更多，只看愿不愿意跟我們交底了。”

    殷涔沖他一笑，“太子殿下親自光臨，還怕人不交底么。”

    陳佶面色一尬，“都說了沒外人的時候不用叫我太子殿下……”

    殷涔故意四面張望，“沒外人嗎？”

    梧葉兒雙眼望天，你們一路都把我當傻瓜，哼！

    進到滄源縣內天色已黑，算算日子，距離離京剛好二十余天，按理說秋意更濃，但從黔中開始，便是白日如盛夏，夜間如寒冬，一天之間可過四季，三人的衣物每日脫了穿，穿了脫，好不麻煩。

    此時夜幕中的滄源縣，寒風四起，三人站在縣衙前瑟瑟發抖，枯葉打著卷兒在門前飛舞飄落，看起來著實可憐。

    梧葉兒上前拍門，無人應。

    又扒著門縫瞧了半天，回頭道，“平山哥哥，里面明明就有燈，干什么不開門？”

    “再敲！”殷涔凍得打了個噴嚏，陳佶趕緊將人摟到懷里，心道這知縣再不開門，他就要上前踹了。

    大門“吱呀”一聲開了道縫，一張胖臉出現在縫后，拿眼瞟了瞟三人，在殷涔的刀上停留半秒后微微楞了下，問都沒問直接說道，“知縣老爺已經歇下了，有什么事兒明日再來吧。”

    說著就要關門，梧葉兒急了，稍一用力，嘩啦一下把門全掀了開，那胖子整個人露了出來，驚慌失措喊道，“你你你們是強盜嗎？！知道這里什么地兒嗎，都搶搶搶……到這兒來了！”

    梧葉兒上去三兩下捆住他的手，捂住他的嘴，“誰特么要搶你？也不看看你這有什么可搶的。”

    胖子動彈不得，眼睛卻溜溜四處看著，殷涔和陳佶也打量了下，這縣衙，真真堪稱清湯寡水，夜夜門戶大開也斷然不會有劫匪前來。

    正僵持著，從后院匆匆跑過來一個瘦削人影，一邊喊著，“羅胖子！到底什么人這么吵？”