在那些氣貫長虹的英雄故事里，無論是拯救萬民于水火的天選之子，亦或使名師大將莫敢自牢的軍前白袍，這些人都有著令普通人不可思議的勝敵本事，或一夫當關萬夫莫開，或拳打昆侖腳踹不周，武林豪杰，英雄不可戰勝。

    但事實是，一個剛入伍的新兵或許能被老兵單手虐，然則三個半大小子就能按住一個當打之年。

    好比溫離樓多年來刀刃上舔血，出刀招招要命，與兩個暗者同時交手，走過幾十招后便在一招一式間隱隱落了下風。

    暗者之一以手中短刀格開溫離樓的一記回身抽刀，兩刀大力相撞瞬間，火花閃現，聲音刺耳，溫離樓毫不糾纏，錯身直接斬向另一人，將那抽身欲走向屋舍的腳步重新拖回來。

    “我等拿人錢財替/人/消/災，閣下何必多此一舉？”用短刀的暗者從背后斬刀過來，聲音猶如破了氣的風箱，讓人難辨具體年紀：“需知斷人財路猶如殺人父母！”

    幾十回合下來，溫離樓似乎已經有些招架不住了，擊開對面這個矮個子暗者后，她反手揮刀使出招應對背后偷襲的虛空斷，官制橫刀“當”一聲迎下精鋼短刀，又一次火花擦閃。

    重力揮出的橫刀硬生生在半路被收回，溫離樓控刀的本事出人意料的強大——若暗者足夠仔細，他們就該發現溫離樓方才的“落下風”是個計策——方才說話的短刀暗者不待反應過來，武侯身形一閃，官制橫刀就已經架在了他脖子上。

    轉折幾乎發生在眨眼一瞬，矮個子暗者刺過來的劍險些傷到同伴。

    劍暗者被勒令后退，橫刀那抹雪亮刀鋒上已染上抹似有若無的血色。

    溫離樓任短刀暗者手里握著武器，漫不經心道：“我就斷你財路了，如何。”

    “那就——”劍暗者劍指溫司。

    “嗤，”溫離樓冷笑，朝自己刀下的人抬了抬下巴，對劍暗者道：“你的劍快還是我的刀快？我覺得我的刀快，”

    劍暗者稍有遲疑，溫司正慢條斯理補充道：“畢竟橫刀乃官制，聽說還是陌刀師傅打的，你二位手里的家伙什，嘖嘖，不行。”

    說風涼話，溫司第二沒人敢稱第一。

    “你卑鄙，詐我們！”短刀暗者終于反應過來，給對面的同伴暗中打出手勢，邊試圖分散溫離樓注意力：“某既中計引頸官爺刀下，要殺就殺要刮就刮，無需多言！”

    劍暗者的一只腳尖在原地挪動兩下，動作極其細微，仍舊未逃過溫離樓眼睛——兩暗者行動誠然是以自己刀下的這個為主。

    打這么久，兩暗者皆是氣喘吁吁，溫離樓雖也好不到哪里，但在全神貫注狀態下倒顯得比那二人都從容。

    思量須臾，氣場平穩的官爺撤開刀，不輕不重道：“兩位不服呀，那就再打一場罷。”

    ///

    容蘇明自律卻也懶散，婚前不明顯，婚后沒法說。

    豐豫做生意她都是在可控范圍內撒開手任下面人折騰，大總事方綺夢告病后，她終于往總鋪跑得更勤快了些。

    這日上午，大東家從車隊的院子辦完事過來，未走出隔門就聽到旁邊的幾位伙計說話。

    “鋪子今年好似犯太歲，東家病好總事卻倒了，前陣子還收閉那么多家散鋪，不知道上頭幾位到底想作甚，前幾日劉總務見過惠豐少東家后，聽說大成的人后腳就去惠豐了，大成真的要和咱們并一起么？”

    “屁呀，說夢話呢罷，跟大成并生意，除非豐豫不姓容！前些年他們可沒少對咱們干那些落井下石的事情，這仇伙計們可還都記著呢！”年長些的伙計肯定道：“并且依我之見，散鋪收閉幾家也好，近幾年鋪子發展太快，恐有不穩，被人鉆了空子可不好。”

    另一人嘆道：“大成東家是咱們東家的親叔爹，說到底那是東家的家事，咱們這些小嘍啰喔，指不定啥時候就......”

    “阿主？”迦南從大門進來，本是朝樓上去，正好瞧見隔門后的棕色身影，遂走過來呈上手中東西，道：“臧東家的帖子，請您艮山街艮山樓一敘。”

    旁邊那間供伙計們吃茶歇氣兒的屋里頓時沒了聲音。

    “估計還是想勸我點頭和惠豐的生意，可惜了，剛交待廚房午食炒份面來，你記得給朱師傅說聲我出去吃了......”容蘇明打開帖子看兩眼，邊和迦南說話邊往樓上走去。

    樓梯上的腳步聲消失后，方才聊天的伙計們面面相覷，后背發涼，腳底板都跟著升起陣陣寒意，想起大東家擺治人的手段，一個個忙不迭散了各自忙活去。

    臧家老大找容蘇明，還是為給容家主一個交代。

    艮山街與五花兒街毗鄰，據《歆陽志》載，艮山街形成于兩百年前一次戰后重建。

    長街建成后，時此城牧守大人親自批文下令建造艮山樓于艮山街正中地段，寓意男丁興旺，乾盛復極，還下令女子不得靠近亦或踏進艮山樓，以免破壞極陽的好風水——戰爭中死了太多太多男人，城內十中男者一，使田無耕者城無役夫。

    晉以來，艮山樓幾番易主，任建樓牧守如何都想不到，艮山樓在兜兜轉轉中不僅落到了女人手里，而且還能被經營得如此平穩，艮山樓如今的收入，是前些年幾代累加都難及的。

    艮山樓：

    對著入口的戲臺上正在上演著不知名的曲目，容蘇明進門就有伙計迎上前來，他遞上濕巾子引路道：“容家主來了哇，我們主正在二樓恭候呢，您隨小的來。”

    三伏天熱得人不想喘氣兒，戲臺子下的看客卻是滿座，鑼鼓拍子正當點時候，封紅的彩頭石子兒一樣往臺上扔，頗有幾分“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”的味道。

    容蘇明擦去額角細汗，巾子還給伙計，問道：“三伏天都消不去這幫爺看戲的熱鬧勁，臺上那誰？”

    伙計走在容蘇明前側方，上樓梯時抬手做著“小心腳下”的手勢，熱絡道：“咸家班子唄，小叫天迎春來，咱們可是花了大價錢才把人請來的，您猜人班主管咱們要個啥價？”

    以前的伙計少有敢這般自在地和自己說話的，容蘇明心道這小伙計倒是不怯她，遂胡亂猜了個場面價。

    伙計拍大腿，一臉rou疼道：“哪兒夠啊，這個價都不值當人看咱們兩眼，是這個價！”伙計比出幾根手指，補充道：“還只給咱們唱一個月咧！”

    樓里涼快，容蘇明散去了來時的燥煩，笑著跟伙計閑扯：“那是夠貴的，不過人也沒少給你們招攬生意罷，三伏天里客滿座，貴樓日進斗金呦。”

    伙計眉開眼笑又和容家主說了兩句，終于把人領到目的地。

    伙計退下，容蘇明敲門而入。

    臧大正坐在欄桿邊的茶幾旁斟茶，抬起頭招呼道：“來了啊，過來坐，此處觀戲最佳。”

    “咸家班當下大紅大紫，迎春來一枝獨秀，臧大jiejie竟能將他們撬來，”容蘇明抖衣裾坐過來，兩肘搭在雕花彩繪的欄桿上，探著頭往戲臺子上瞅，“不怕涌金樓記恨？”

    臧大把斟好的茶放到容蘇明跟前一盞，大局在握道：“想記恨就記恨去，豪橫也得有個度，回頭踢到頂天板上，疼他個三年五載就曉得收斂了，如何，你這個‘戲癡’還知道迎春來，聽過她的戲？”

    戲癡，此“癡”非彼“癡”，容蘇明對戲一竅不通，若哪日歆陽商會突發奇想要評選個附庸風雅的最者，豐豫大東家絕對是頭一個被淘汰。

    容蘇明執起茶盞，象征性地沾沾嘴，嘆了聲好茶，才搖頭道：“戲是今次頭一遭聽，人倒是聽綺夢提起過，說是迎春來憑借自創的一曲《醉蘭亭》，曾在瓏川唱得萬人空巷，”

    說著，嘴角溢出聲玩味的笑聲：“任他們趨之若鶩去，反正我是沒功夫去捧，大jiejie，你這里比我鋪子涼快多了。”

    “也不看看我放了幾鼎冰鑒，從你那兒購入的冰泰半用在此了，”臧大拿起旁邊折扇，扭頭看向下面戲臺，手中扇隨鼓點輕輕搖動，神色淡然，一派清貴：“說正經，你要的東西我搜羅全乎了，你何時來拿走？”

    容蘇明眉心稍壓，沒立馬回答，似是在思忖。

    與臧大的清貴氣質不同，容家主隨和溫潤，一點兒都不像個大東家，趴在那里不吭聲時，尤像鄰家尚在念書的學子。

    從臧大視角看過去，容蘇明絲毫不像個奔三十的人，眼角平展無有細紋，但……

    “蘇明竟也發上生白絲了，”臧大盯著戲臺，閑談道：“你小我將近十歲，總覺得你尚年輕，原來一眨眼都這么多年過去了。”

    “我孩子都快要滿周歲了，哪里還年輕，”容蘇明無聲笑，扭過頭來看臧大，順便往臧大身后的另一個獨間看了兩眼，道：“一行有一行的規矩，做生意倒不怕明槍暗箭，私下里就難說了，”

    隔壁獨間似有人影動了動，容蘇明如常道：“臧大jiejie辛苦替我搜羅，蘇明感激不盡，但細想來若非是到最后，我還是不要扯破為好，人嘛，要的就是個臉面，畢竟低頭不見抬頭見。”

    臧大微微一愣，與容蘇明相視而笑，手里折扇有節奏地點在另一只手的手心，笑道：“真真是聰敏機謹是你容二，豁達大度亦是你容二，這邊只是怕你會沖動，沿海鬧災，近來大有吃緊之態，這個節骨眼兒上，咱們最好不要節外生枝，一榮俱榮，一損俱損。”

    “是呢，不好節外生枝，”容蘇明溫溫笑著，笑不達眼底疏冷，端的是商賈的重利之態：“今次我忍下就是，還望來日不忘某今之決定。”

    說著，容蘇明眼睛瞇了起來，似抱怨又似慨嘆道：“從未想過有朝一日，某會為金銀忍吞至此，家小不護，愧為人親。”

    “生而為人，迫不得已，”臧大隔過茶幾拍了拍容蘇明肩膀，道：“做生意的舍得之道，我還是從你這里學的，我能幫的不多，你莫見怪才是。”

    一曲戲畢，滿堂喝彩不斷，鬧哄哄你方唱罷我登場，容蘇明屈起指節在圍欄上敲了兩下，道：“謝猶不及，無有責怪，那就多謝臧大jiejie了，鋪子忙碌，某先行一步。”

    說罷，頭也不回起身離開。

    二樓看戲的地方對下面可謂一覽無余，能直接看到一口大門，目送那道棕色身影出門，臧大既長且沉嘆氣，不冷不熱道：“如此結果，可還滿意？”

    “解兒休得無禮！”臧大身后的隔間里傳出道不輕不重的呵斥，正是臧大的父親，歆陽商會首尊臧老爺：“年輕人，多吃點苦頭才知道做事不易，才知道什么叫適可而止。”

    “適可而止的是你們罷！”臧大折扇敲進手心，語氣加重卻依舊一派清貴：“怕死沒錯，但改服老時候就服老，別以為打壓打壓就能攔住后生晚輩竄出來，孩子的孩子都又一茬兒了，不奉陪了，告辭。”

    又一個甩手離開的。

    隔壁獨間里，臧老爺重重將茶盞磕在茶幾上，怒道：“畜牲！目無尊卑！”

    旁邊黑胖的男人大概五十出頭，算不上肥頭大耳，總歸模樣不算佳，笑呵呵勸道：“臧老哥莫生氣，孩子嘛，都是這樣，您是沒見過我家昱哥兒發脾氣時候，氣得他娘直哭。”

    此人正是容蘇明的二叔父，大成商號大東家容黨。

    他道：“生這股子氣不值當，此處聽戲雖熱鬧，卻也嘈雜了些，老弟知道一更好的去處，不知老哥可有興趣？”

    “也好，”臧老爺重重哼了一聲，藏下心里冷笑，面上對容黨頗為客氣，“那就有勞賢弟陪愚兄同去了。”

    容黨起身相請：“老哥何需同我客氣……”

    ///

    回豐豫總鋪的馬車里，容蘇明打開手心，卷成細卷的紙條安靜地躺在那里，邊沿已被汗水浸透。

    送阿主回鋪子后，迦南奉命去了趟鋪子后面的車隊總事，問車隊的向總事借了幾位手腳麻利的伙計。

    豐豫風風雨雨至今，若是容蘇明當真手段干凈，那可純是三十三重天大羅金仙庇佑才叫豐豫旌旗搖曳生意興隆……

    忙碌整日回到家，容蘇明進門時一個踉蹌，差點踩到趴在地上扣地板的如意。

    “大大大大？”如意仰起頭，沖她阿大舉起手，食指和拇指之間不知道捏著什么，獻寶似的。

    “我看看撿的甚寶貝，”容蘇明提提衣裾蹲下身，抱起如意，單手捉住小丫頭的手湊近細看。

    白嫩嫩的小小指腹間捏著片分辨不出顏色的黑東西，容蘇明給她撣掉，抱著人往里去：“撿的什么東西呀你就敢往嘴里塞——春想呀，春想？”

    花春想不知在里頭忙些啥，匆匆回應道：“哎我在這兒呢，你回來啦，今兒挺早的。”

    “還行罷，今天不是特別忙，”容蘇明夾著如意進來，扯起小丫頭脖子上的口水巾給她擦嘴角沾的碎渣：“你閨女這是吃的啥，烏漆麻黑弄了一嘴圈，跟長胡子似也。”

    “來我看看，”花春想從衣屏后頭出來，湊上前捏著如意的小下巴細看，沉吟道：“哦，是葉jiejie給送的小薯餅，被如意吃得到處都是，剛才她還趴地上撿著吃呢，”

    說著朝榻幾上努嘴，道：“瞅見那顆核桃沒，你閨女從矮榻底下給你掏出來的，得空你記得把它給敲了吃。”

    “真是長本事了呢容鏡。”容蘇明高高舉起如意，小丫頭的腦袋正好碰到裝飾屋子用的垂燈燈穗。

    如意咯咯笑著，伸出兩只小胖手去手抓燈穗，容蘇明逗她，這邊那邊挪著不讓她抓到。

    花春想拉了下容蘇明衣角，興沖沖道：“哎，我的新衣裳裁制成了，下午剛送來，你要不要看看？”

    “暑熱都過去半數了衣裳才做好送來啊……”容家主逗著孩子，漫不經心來了口，下意識扭臉看了下身邊人的臉色，求生本能炸起，立馬改口道：

    “那就去換上看看唄，嘿，他們吹噓他們衣服做得好，但是我覺得衣服好不好要看是誰穿，像我媳婦這么好看的，穿他家衣服他們才有的可吹……”

    花春想本來被改口前的搪塞氣得想抽她，結果萬沒想到這家伙竟能不眨眼地說出這么些酸話來，一時間又氣又羞，倒著步子去了衣屏后。

    “呼……”容蘇明暗暗松口氣，低聲和如意說話，道：“寶兒啊，你瞧見沒，阿大生存不易吶。”

    衣屏后傳出容夫人窸窸窣窣換衣服的動靜，以及風輕云淡的聲音，“容昭呀，我都聽得見哦。”

    “夸你呢嘿嘿，夸你呢，”容蘇明在如意的咿咿呀呀中狗腿道：“春想吶，晚上咱們出去吃罷？”

    花春想道：“去哪里吃，和誰？”

    “沒誰，就咱們仨。”

    花春想換好衣裳，不疾不徐從衣屏后出來，撫著衣袖道：“怎么突然想起來去外面吃了，還沒來得及給你說，下午綺夢姐讓畢遙喊咱們去她那里吃呢，啊對，綺夢姐換住的地方了。”

    “好看，好看，”容蘇明拍拍如意的小胳膊，道：“如意，你阿娘好不好看？”

    如意被她阿大抱在胳膊上，手舞足蹈嘟嚕一大串沒人聽懂的童言童語。

    “如意說好看，特別好看。”容蘇明單手抱著如意，騰出一只手來幫花春想拉平她肩膀處的一道褶皺，“去她那兒就去她那兒，是不是還讓我帶酒去？”

    “誠然，”花春想抿嘴，被夸得有些不大好意思。

    “換下來罷，”容蘇明突然道：“你還是穿素凈些好，太漂亮讓人不放心。”

    “又開始或說八道了，”花春想一巴掌拍過去，不輕不重落在容蘇明后背上，教唆如意道：“你阿大又說胡話，替阿娘打她。”

    如意一手攤開，另一只手開始在手心點豆豆，嘴里嘟嘟噥噥：“打打打打豆豆豆……”

    “去換衣裳罷，”容蘇明笑瞇瞇戳花春想腦門，道：“晚上就去綺夢那里吃飯。”

    真是天賜良機，綺夢實在良友。

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