莫寧氏連連點頭應了，待聽穩婆說凌雅崢并無大礙，叫婉玲瞧著給凌雅崢換了一床被褥，就將孩子放在婉玲身邊，叮囑旁人不得隨意進入，就出門站在門邊，先打發人跟莫老夫人說了一聲，隨后瞧見莫持修趕了過來，就憂心忡忡地說：“是有人放了鞭炮，有意嚇唬她?！陛p輕點頭，就叫爭芳、斗艷將撿來的煙花皮拿給莫持修看。

    莫持修一愣，仔細瞧了那皮上描畫的吉祥花鳥，瞧見了衍孝、恭賀幾個字，登時明白這煙花是衍孝府里為過中秋特意跟煙火師父定下來的，于是沉聲道：“看來，家里出了個心狠手辣的內賊！”蹙眉間，見莫靜齋過來了，就對他說：“你去查一查，家里庫房里的煙花炮仗，誰拿了去？若查不出，就去查誰在這兩日進出了庫房?！?/br>
    “是?！?/br>
    莫持修又問莫寧氏：“是個丫頭片子？”

    “回老爺，是個千金，掂了掂，才三斤多?！?/br>
    莫持修訕訕地道：“我又沒說什么……”側耳去聽，聽屋子里只有小貓一樣的叫聲，就說：“七個月下來的，也不用急著起名字?！?/br>
    莫寧氏聽出莫持修的言外之意，冷笑道：“就算有個萬一，取個名字，也能留個念想?！?/br>
    “我知道你心善，但……不是說，才只三斤多重嗎？”莫持修嘀咕著，只覺這孩子未必跟莫家有緣，指不定哪一會子就沒了，勉強挽留，白叫一家老少傷心罷了，聽見屋子里穩婆說“這孩子冷，叫人燒了火盆送來”又聽凌雅崢說“火盆也未必頂用，將東間的炕燒了吧”，就對莫寧氏說：“你進去瞧著吧。”

    莫寧氏皺著眉轉身開了一道小縫進去，見屋子里婆子們急著燒火盆，凌雅崢躺在床上、婉玲坐在床邊，卻不見那小貓一樣的女嬰，就問：“孩子呢？”

    婉玲漲紅了臉，向自己懷里指了指。

    莫寧氏瞅見婉玲領口微微張開，那裹了一張小褥子的嬰孩就揣在婉玲懷中，待要笑，又止不住地心疼，疑惑婉玲怎會知道這個法子養孩子，須臾想起婉玲嫁莫靜齋時已經將近三十，這三十年里，也不知她遇上了什么事。秉持著不多事的性子，莫寧氏也不追究兒媳的過往，瞧見婉玲細心地留了孩子喘息的空隙，就走到床邊先叫人又拿了一床被子壓在她身上，隨后問凌雅崢：“你可瞧見是誰放炮仗？”

    凌雅崢輕輕地搖了，雖瞧見蕙娘站在墻角下，卻未必就是她，望著婉玲，慚愧地道：“嫂子，等三兒回來，就叫三兒將嫂子出的銀子都還給嫂子?！?/br>
    婉玲心里一喜，嘴上嗔道：“弟妹說這話做什么？難道我就是為了那銀子才疼侄女的？”

    莫寧氏笑道：“你們妯娌和和睦睦，比什么都好?！甭犚娡忸^莫持修攔著莫三，就說：“叫三兒進來瞧一眼?！痹捯袈湎?，就聽砰地一聲，像是莫三腳絆在了門檻上。

    莫三隱忍著憤怒，兩只手微微顫抖地進來，先看向凌雅崢，心疼地問她：“你還好嗎？”

    凌雅崢輕輕地點頭。

    “孩子呢？”

    “在這。”婉玲叫了一聲。

    莫三一頭霧水地看過去，見婉玲胸口有東西輕輕蠕動，湊過去，只從她領口縫隙里瞧見一張巴掌大、皺巴巴的面孔，心疼著，就尷尬地移開眼，“嫂子，這……”

    “孩子只有三斤多，怕疼。這會子燒火炕也來不及，嫂子就替咱們暖著孩子。”凌雅崢說。

    莫三狐疑著，就謝了婉玲，又聽凌雅崢提起還婉玲銀子的話，就道：“嫂子填進去多少銀子，小弟回頭就給嫂子送來?！?/br>
    “又說這種話?！蓖窳彷p輕地啐了一聲，卻也明白莫三不是存心訛她，不過是氣不過她那手段罷了。

    莫三瞧見莫寧氏坐在床邊拿著熱帕子給凌雅崢擦臉，就問：“母親，孩子名字叫什么？”

    “……你父親還沒想出來?！蹦獙幨喜豢细嬖V莫三，這孩子十之八、九會夭折。

    莫三蹙著眉，又問：“給各家報喜去了沒？”

    “……”

    莫三心里若有所感，沉穩地對凌雅崢道：“安生歇著吧，什么事都別管了?！本王搅顺鰜恚埔娔中薇持终驹诶韧猓蛦枺骸案赣H，孩子的名字想出來了？”

    莫持修蹙眉道：“三兒，你給取個小名就是了。”

    “父親！”莫三重重地吐出兩個字。

    莫持修這才為難地說：“她七個月下來……就叫七月?！?/br>
    莫三見莫持修這樣敷衍，心里一涼，登時壓抑著怒氣低聲問：“誰放的炮仗？父親心里可有數了？”見楊柳、麗語湊過來，就道：“給凌家報喜去。”

    “三兒，不用報喜了……若是過幾天，孩子沒了……”莫持修瞧著莫三滿眼怒氣，怔怔地說不出話來，倏然聽見一聲“呀，朱姨娘，你這裙子怎地燎了兩個洞”，立時警醒起來，望見權姨娘過來，就道：“權氏，帶著人去搜一搜朱姨娘房里?！?/br>
    “哎？哎！”權姨娘應著，就忙領著人向屋后偏房走去，須臾，就帶了朱姨娘回來，將一件石榴裙遞給莫持修，“老爺聞聞，上面還有煙火的味道?！?/br>
    莫持修滿臉震怒，瞪著朱姨娘道：“你為何如此喪心病狂？”

    朱姨娘急得跪在地上，磕頭道：“老爺，這事，婢妾實在冤枉。這衣裳婢妾傍晚就換了下來，已經吩咐下人去洗了，誰知道這裙子上，怎會被燒出洞來、又染上了煙花的味道。”

    “……你是埋怨三少爺，害了你朱家？”莫持修太陽xue不住地跳。

    “老爺、不是。若不是朱家太貪婪，豈會將全部家當填進去？”朱姨娘見柔弱之態已經難叫莫持修動心，就趴在地上不住地磕頭。

    “父親，不是她?！蹦闷鹉侨棺勇劻寺劊筒恍嫉貋G在地上。

    “少爺明鑒！”朱姨娘滿臉淚痕地磕頭。

    “不是她？”莫持修一怔。

    莫三問朱姨娘：“你只換了裙子，可曾換過鞋子？”

    朱姨娘懵懂地道：“只換了裙子，這一日里，穿的都是我腳下這雙繡花鞋?！彪m不合規矩，卻趕緊地起身，將那兩只繡花鞋脫下給莫持修、莫三看，只可憐兮兮地穿著羅襪站在地上。

    莫持修納悶道：“三兒，要看鞋子做什么？”

    莫三踢著地上的石榴裙說：“父親看那裙角，裙角上燃著的，是艾葉汁水。兩府里，就只我們府挨著姨娘們住著的偏院那種了一片艾草，只怕，這人點了炮仗后，趁著亂成一團，無人在意，就躲去了那艾草叢中……甚至，隔著墻，將這衣裳丟回偏院里。”

    朱姨娘登時醒悟到有人陷害她，就向權姨娘撲去，啐道：“是你，一定是你！”

    權姨娘驚詫地跪在地上，哽咽道：“老爺，不是婢妾……婢妾要這么著，就要先有個同伙，可婢妾成日里跟在夫人身邊，向哪去找同伙？”

    “……去搜一搜，瞧一瞧，誰的鞋子上染了艾葉汁水。”莫持修道。

    爭芳、斗艷幾個此時還沒洗臉，臉上還掛著淚痕，聽莫持修說，就急趕著向權姨娘房里去，須臾回來，將一雙染了綠水、泥巴的繡花鞋提給莫持修、莫三看。

    爭芳瞅著權姨娘，恨恨地說：“老爺、少爺，這鞋是從權姨娘床底下翻出來的，權姨娘的小丫鬟說，這鞋，就是權姨娘的。”

    “老爺、少爺，冤枉！”權姨娘如喪考妣地磕頭，“婢妾實在不知道這事！”

    “你的鞋子，你會不知道？”莫持修怒道。

    權姨娘搖著頭，將眼淚撒在青磚上道：“老爺，當真不是婢妾！”

    “來人——”

    “父親，確實不是權姨娘?！蹦?。

    莫持修疑惑地再三看那鞋子，只瞧見好端端的一雙九成新緞子鞋，鞋跟處還留下踩壓的痕跡，錯愕道：“穿這鞋子的，長了一雙大腳，是趿著鞋子走路的。”

    “老爺明鑒！”權姨娘急著磕頭。

    “權姨娘就算吩咐了旁人替她辦事，也犯不著叫人穿了她的鞋子。況且庫房里的煙花，是她們能拿得到的？不是她們，又是誰？”莫持修疑惑地道。

    莫三瞧著朱姨娘、權姨娘雙雙否認，抱著臂膀，冷笑道：“那就是有人栽贓嫁禍她們兩個了?！?/br>
    “……老爺、少爺，那我們怎么辦？”朱姨娘、權姨娘怯怯地問。

    莫持修道：“回房閉門思過去，那裙子、鞋子能進了你們房里，就你們房里出了內鬼，好生去管教房里的小丫鬟吧。”

    “是?！?/br>
    權姨娘、朱姨娘應著，朱姨娘戰戰兢兢地，就去穿自己那雙青蓮色的繡花鞋。

    莫三瞥了一眼朱姨娘那雙只穿了羅襪的腳，因朱姨娘、權姨娘的關系，不由地想到凌家的元晚秋、白樹芳看似勢不兩立其實早有前約的事上。只覺如今的權姨娘、朱姨娘看似在互相陷害，實際上，又是在互相包庇。雖想到了，卻不攔著朱姨娘、權姨娘離去，只覺這二人身后，必定還有其他人，思量著，也不再追問，就回了房里，不便去看七月，就坐在床邊，瞧見被莫寧氏摸著臉頰的凌雅崢已經睡去，又聽婉玲口中嘖嘖出聲，就問她：“大嫂子，你們要賺銀子，怎地還叫了朱姨娘來？”

    婉玲尷尬地瞅了莫寧氏一眼，低聲道：“……還不是一時糊涂。父親怎么處置得兩位姨娘？”

    “閉門思過?！?/br>
    “這樣便宜她們？”婉玲冷笑。