“祖母，我并不缺這個……哎——”元晚秋的驚嘆聲驀然響起，只見繡幕拿出一個儼然被壓住了至少十幾年的大紅錦盒，盒子上的朱漆斑駁了，但乍然打開后，里面水藍的熒光便折射出來，耀得捧著錦盒的繡幕臉色都比方才白皙了至少十幾二十倍。

    “瞧瞧，都來瞧瞧。”凌古氏得意地微微抬起眼皮，拉扯得額頭上的皮膚出奇的平坦光潔，“這都是我祖上傳下來的。”

    元晚秋十分識趣地扮演起一個沒見過世面的寒酸孫媳婦，雙眼黏在那錦盒里的發梳、金釵、步搖上，似是垂涎已久般地從繡幕手里搶過錦盒，捧在手上嘖嘖地贊嘆著，笑道：“祖母，你年輕那會子，咱們家應當比現在更風光吧？”

    “那可不，想當年，你們曾曾祖母在大街上抓人，哪個敢吭聲？”凌古氏忽然收了聲，嘆道：“都是古家早年的事了。”

    凌雅崢心道料想也是，不然還能被穆老姨娘欺負到頭上？摟著凌古氏臂膀，笑道：“好東西都給嫂子了，我的呢？”

    凌古氏伸手在凌雅崢鼻子上一刮，“小家子氣的，見人家有，就搶著要？放心，少不得你的。”

    “有就好。”凌雅崢笑著，見元晚秋神色有些怏怏不樂，就疑惑地問：“嫂子怎么了？”

    元晚秋愛不釋手地摸著匣子里的步搖，卻神色為難地說：“祖母，我不能收。”

    “為什么不能？”凌古氏不信元晚秋這貧家女會看不上她的東西。

    “……萬一叫老姨娘瞧見，只怕會越發不待見我們。”元晚秋紅著眼眶向窗外凝望著。

    凌古氏納悶地問：“她怎么不待見你們了？”

    “她又做什么糊涂事了？”凌古氏登時來了興致。

    元晚秋說：“這事興許怪不到老姨娘頭上，興許都是二哥胡思亂想。”

    “究竟什么事？”

    “二哥說，成家就當立業，本要隨了韶吾去柳老將軍身邊當差，也早求了父親，父親也應下了，誰知，父親去了一趟老姨娘那，就改了主意，執意要叫二哥留在他身邊。”

    凌雅崢一怔，凌敏吾乃是凌尤堅唯一嫡子，留在凌尤堅身邊，有什么不妥的？

    凌古氏一聽，并未深究，因跟穆老姨娘過不去，就疑心穆老姨娘不喜歡凌敏吾跟凌韶吾親近才要生事，極有氣勢地說：“事關孩子們前程的事，她也敢管？等我回頭跟你公公說，就叫敏吾跟著向柳家去。”

    “多謝祖母，回頭叫二哥來跟祖母磕頭。”元晚秋忙不迭地取出一支金步搖松松地插在鬢發間，待要去照鏡子，又不好意思沖著凌古氏笑。

    “好看得很，到底是年輕。”凌古氏贊嘆著，似是想起自己年輕時佩戴著步搖時的情形，含恨地說道：“我年輕那會子很愛這一套頭面，偏哪一日，姓穆的攛掇得老太爺過來數落我不該在婆婆病重時打扮得那么鮮亮……她自己個沒有，就見不得旁人戴。”

    “祖母，都過去了。”元晚秋安撫道。

    凌古氏重重地一嘆，摸了摸頭發，含恨地咬了咬牙，隨后說道：“行了，我該梳頭了，你們姑嫂去外頭說話吧。”

    “那我們就回頭再來瞧祖母這還有什么寶貝了？”凌雅崢嬉笑著，牽著元晚秋的手跨過門檻，下了游廊，吹著春風，便低聲地問：“大伯娘專門趕來抓我的把柄？”

    元晚秋將匣子遞給身后婢女，扶正了頭上步搖，向周遭顧盼了一下，才輕聲說：“白姨娘說，是莫家的姑奶奶不知怎么給母親送了信。母親就以為你們二人必定是先有了什么，兩家才急著定親。你幾時得罪了莫家的姑奶奶？”

    凌雅崢笑道：“我犯得著去得罪她們？是她們的夫家不肯聽莫家勸說，執意留在昏君左右，落得個誅滅九族的下場。她們恨莫家，就不許所有人痛快。”

    元晚秋笑道：“原來是這么回事，放心吧，就算叫她瞅見了什么，也沒什么要緊，反正先訂了親。”

    凌雅崢點著頭，正待要詢問凌妙吾、白樹芳的事，就見元晚秋向巷子里指指點點，順著她的手指望過去，就見紅姨娘帶著胡姨娘惴惴不安地杵在那邊。

    “我先回去了，答應了你二哥，今晚上親自給他熬湯，你那小廚房且借我用一用。”

    “用就是了，三jiejie也要在那悄悄地給她姨娘煎藥呢。”

    “她姨娘又病了？”元晚秋驚詫了一下，也不多問，描摹著裙子上的臘梅繡花就去了。

    “小姐。”洪姨娘拉扯著胡姨娘過來，并未說什么事，先笑得臉頰酸疼起來。

    凌雅崢伸手擋住一陣刮來的邪風，笑道：“有什么話，兩位姨娘就說吧。”

    洪姨娘訕訕地說道：“胡jiejie只怕有了。”

    胡姨娘登時臉色煞白起來，戰戰兢兢地等著凌雅崢發話。

    “約莫幾月了？”

    胡姨娘膽戰心驚地伸出兩根手指。

    凌雅崢微微咬唇，見宋止庵家的從養閑堂里出來，就出聲喊住她，指著胡姨娘說：“宋奶奶，洪姨娘、胡姨娘有話跟你說。”

    宋止庵家的不明所以地走過來。

    胡姨娘小聲地說：“小姐……”

    “跟著宋奶奶去跟祖母說去，這事，我一個姑娘家，不好管。”凌雅崢一笑，帶著梨夢拐著彎地向丹心院去。

    三月的春風吹亂了額頭上軟軟的碎發，梨夢理著頭發，輕聲地說：“小姐，就由著胡姨娘她生下來？”

    凌雅崢輕輕地點頭，“既然有了，就生下來唄。只是，父親不是恨屋及烏？恨一個人，也能跟她生孩子？”

    “男人跟女人不一樣，女人大抵不行，男人就行。女人可是比男人可靠得多。”梨夢熱切地說。

    凌雅崢微微低頭，笑道：“就是這么個理。”跨過丹心院門檻，就聽屋子里一陣嬉笑聲，屋子里簾子撩起來后，單姨娘從屋里跳了出來。

    屋子里，凌尤勝嚷嚷著說：“小妖精，看你能躲到哪里去？”

    顯然并未瞧見凌雅崢過來的單姨娘穿著一身單薄的春裝，花枝亂顫地掐腰笑道：“姓洪的姓胡的不在，您找姓邱的去，何苦刁難我？我可不干那檔子事。”

    “渾說什么，想當年莞顏替我做了，也沒說什么？就你話多？”凌尤勝狂放不羈地敞開胸懷、瘸著腿趕出來，手扶在簾子上，望見了凌雅崢，登時僵硬地站住，兩只手一拉衣衫，這才進了屋里。

    “八小姐。”單姨娘臉色煞白地迎了過來。

    “姨娘去房里陪著父親吧。”凌雅崢說。

    單姨娘訕訕地應了一聲，待要走，聽見一聲“且慢”，又站住腳。

    “姨娘們一直跟父親這樣玩笑？”

    單姨娘一顆俊美的腦袋搖得如撥浪鼓，“哪里呢？老爺一直嫌棄我們……不知怎地，剛剛忽然拉著我胡鬧起來。”

    “知道了。”

    單姨娘微微地點頭，見凌雅崢并未氣惱，這才轉身回房。

    “小姐。”瞅見單姨娘走開了，呂蘭芳趕緊地趕過來，悻悻地說：“奴婢來得遲了，污了小姐的耳朵。”

    凌雅崢瞥了她一眼，轉身就向外走。

    “小姐，既然來了，您就好生地勸勸老爺，別叫他那么糟蹋身子——還有四位姨娘，也太不像話了一些，成日里纏著老爺胡鬧。”呂蘭芳趕緊地跟上去。

    “叫父親死心吧。”凌雅崢說。

    呂蘭芳睜大雙眼僵硬地站著，良久，嘴唇微微顫抖地說：“小姐，怎么說這話？”

    “有句話，叫做過猶不及。為達目的裝瘋賣傻時，將自己心愛女子做下的丑事也抖落出來，實在叫人不恥。”凌雅崢冷笑一聲，立時轉身而去。

    呂蘭芳尷尬地站在原地，愣了愣，瞅見洪姨娘、胡姨娘兩個被凌古氏院里人簇擁著回來，立時小跑著向堂屋去，進了屋子，見單姨娘出去了，凌尤勝一個人木訥地坐在床上，就輕輕地走過去。

    “八小姐怎么說？是不是厭煩了單姨娘她們？”凌尤勝急切地輕聲問。

    呂蘭芳搖了搖頭，“八小姐好像看穿了。”

    “她能看穿？我都叫姓胡的有了身子了！”凌尤勝皺緊眉頭，論理，聽說姨娘有了身孕，凌雅崢不叫胡姨娘落胎也該想法子將其他三個姨娘從他身邊弄開才是。

    呂蘭芳為難地說：“八小姐就像是看穿了一樣，還說老爺不該敗壞三夫人名聲。”

    凌尤勝兩只手握著拳頭砸在膝蓋上。

    “老爺——”