甄知春嘆息一聲：“可惜咱們月底就要歸家，我是真不想回去。”

    李氏在二人頭發撫了一把：“行了，你們爹中午過來說了，回去就和你們爺爺奶奶商議分家一事。”

    甄知夏和甄知春同時轉頭，瞪著兩雙大眼，異口同聲道：“當真？”

    李氏失笑：“自然是真得，這種事可是拿來說笑的么。”

    甄知夏歡脫的將鹵雞荷葉包塞到兀自傻笑的甄知春手里：“娘，咱們去東市。”

    鹵雞的食材最好選用新鮮活殺的童子雞，李氏埋首在雞攤前挑雞，甄知夏站著打量賣雞的小販夫婦。

    “嬸嬸，我若是每天早上和你買五只雞，再把雞血留給你們做血豆腐，你們能不能免費殺雞去毛。”

    雞血作為下水，很多窮苦人家也是拿來當rou菜看的，就是養雞的人家也未必天天吃雞rou。小販夫婦爽快答應，那婦人笑著對李氏說：“你家閨女可真是聰明。”

    李氏且笑且睨眼看著小女兒：“古靈精怪的不曉得像誰。”

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    還不到日出的時候，趙家后小巷的本該清涼的空氣里飄著融融的食物香氣。

    小柴房的院里又多架了三個灶臺，把本就不大的小院子擠得滿滿當當的，連進柴房都得繞著走。

    手中的歷史雜記拿起又放下，甄知夏提了院兒角的水桶道：“娘，鹵汁收得差不多了。這里暫時用不上我，我去看看哪里有水井。”

    昨日那缸子水，還是甄三挑滿的，若不是她們又是洗瓷甕又是做鹵雞，一缸水至少夠她們用兩天。

    李氏道：“你能有多少力氣，我去吧。”

    甄知夏頭也不回：“一桶拎不動就跑兩趟，娘你回去做衣服吧。”夏天衣裳簡便，裋褐又不求花哨，照著娘和姐手頭的功夫，最多三天就能穿新衣裳了。

    跑了盞茶功夫又回來，甄知夏繃著身子提著滿滿一桶水，喘著粗氣道：“原來咱們是和趙家的粗使丫鬟共用一個水井，好多人在那里洗衣服，瞧著我眼生還問我話，被我三兩句混過去了，倒是被我問出來，鎮上的干柴居然要五文錢一擔，那我和姐這些年都給甄家賺了多少了。”

    李氏嘆道：“五文錢一擔也要買，咱們這里天天不能斷火。”

    昨日燒火用的，是院里積攢了幾個春冬的樹葉子，斷枯枝，還有柴房里都快慪爛了的木頭疙瘩凳子腿，按著現在的用法，最多用不到明天。

    李氏又道：“衣服還是在院里洗吧，咱們辛苦些多打些水過來，院兒角還有輛小推車，若是能修好，去打水也好便利些。趙家管事給咱們地兒住，是幫了大忙，無事還是少和府里其他人接觸，省的再給他添麻煩。”

    甄知夏就又站起來：“那我挑完水去買柴火。”

    李氏道：“先買柴火吧，順便看哪里有早點帶幾個回來，咱們沒時間自己做。”

    梧桐村和南風鎮地處江南，都是習慣一天三頓的。

    她從荷包取了二十文錢：“看見喜歡的玩意兒就買點回來，給你姐也捎點，別怕用錢，我們在鎮上呆不了幾天，這幾日咱們就過的開心些。”

    甄知夏歡喜道：“那我再去買兩根大骨，土豆和豆角回來。”

    李氏笑著又塞給她十文錢，反復囑咐了幾句才放她出門。

    去豬rou鋪子就得穿過鎮上的那條大街，現在這個點兒，街上的行人說多不多，說少也不少，大多是為了生計奔波的販夫走卒，甄知夏走了會兒，就聽見后頭人群里嗡嗡的，一片雜聲。

    她扭頭一看，原本空闊的街道被那些販夫走卒刻意避讓，空出五人寬的青石路來給一群穿著直輟的書生先過。

    那群書生小的不過十來歲，大的已經年過半百，都是朱子學堂的學生，甄知夏在人群中看著他們步履端方的走過，其中一個耳鬢半百的老書生尤為惹人注目，她不禁在心里感嘆道，這么大年紀還沒有考中秀才，也不知道馬氏哪里來的自信就覺得她小兒子一定會高中。

    忽的眼前一亮，那走在中間頭戴儒巾的青澀少年不就是里正兒子東哥么，甄知夏才露出一絲喜色，又瞅見后頭又來了一波書生，那群書生更為扎眼，一個個二十上下形容傲睨，身上的直輟頗為考究，走在最前頭的幾個人中居然有她的小叔甄惜福。

    甄知夏瞬間轉向，仗著身形矮小躲到了人群后頭。

    “學堂的早膳翻來覆去就那么幾樣，你們還沒吃膩呢。”

    “早吃膩了，中山樓的呂掌柜昨晚可和我說了，店里新出來的幾樣菜式就等著咱們去嘗嘗了。”

    “擇日不如撞日，就今天唄，甄惜福，你也跟著咱們蹭吃蹭喝那么久了，就出一次血，請哥幾個搓一頓如何。”

    甄知夏透過人群，正好看見甄惜福一臉尷尬的模樣。

    “算了，甄兄的情況你們又不是不知道，每個月可憐巴巴的半兩銀子都不到，哪次熬得到月底，還是我請吧。”

    “到底是劉兄大方。”幾個書生一臉春風，走的更快起來。

    “劉兄。”甄惜福一臉欲言又止，稍稍停了步。

    “一頓飯而已，小事。不過，惜之（甄惜福的字）啊，一場朋友我再提醒一下，那件事你才得慎重，這機會是十年難遇，別鼠目寸光的光心疼幾十兩銀子。”

    甄惜福激動地當街對著眼前人一鞠到底：“我哪里是不知道是劉兄提點我，多謝多謝。”

    甄知夏仔細分辨了下，那被喚作劉兄的，正是上回五叔帶回家的同窗。

    又是熟人又是銀子，甄知夏眼神冷了冷，不出所料，馬氏這次逼得這么急 ，根源終究還是在她的寶貝小兒子身上。

    要說這世道為了供兄弟讀書，自賣去當丫鬟的女子也不是沒有，但人家是兄妹情深，心甘情愿，甄家憑什么。

    難道憑馬氏搜刮她爹娘那么久，又虐待了她們這么些年？這次為了小兒子，還打算再次犧牲三兒子，想提前卸磨殺驢，也得問這驢是愿意還是不愿意。

    只要不是真的像頭驢，誰會笨的當真愿意，

    李氏手頭穿針引線，不時往院里瞥一眼，留意著同時熬煮的五只瓷甕，也順便瞧一眼那扇朱色角門。

    忽然面露喜色，她放下手頭針線道：“回來了？”

    就迎上前要去接那擔子木柴。

    甄知夏沉著臉，把包子和大骨交給jiejie，幫著她娘把木柴堆到角落里。