段朝泠沒急著啟動車子引擎，關(guān)掉車載音樂，看著她，“心情不好？”

    宋槐沒說是也沒說不是。

    “我不反對你交朋友，但有些事的尺度要把握好。”

    宋槐緩了好一會才明白這話的意思，輕聲反駁：“……我沒有早戀。”

    點到即止，段朝泠不準備繼續(xù)這個話題，食指輕敲方向盤，“以后來城郊記得喊人接送，這邊不好打車。”

    “知道了，我會記住。”

    車廂里的溫度逐漸升高。

    宋槐有些喘不過氣，胡亂地摘掉圍巾，欲言又止：“叔叔，我……”

    段朝泠放慢車速，抽空掃了她一眼，“怎么了。”

    其實很想問他宋丙輝和杜娟的事。

    她現(xiàn)在滿腦子想到的都是類似于質(zhì)問的措辭，怕語氣不當會讓局面變得尷尬，到底還是忍著沒問出口。

    不知道再提這個還有沒有意義，畢竟那些人已經(jīng)成了過去式。

    宋槐訥訥出聲：“沒什么，我只是想說有點兒熱。”

    見她執(zhí)拗地不肯說，段朝泠自是不會追問，伸手將空調(diào)溫度調(diào)低了幾個檔。

    路上，段朝泠說：“年后公司有挺重要的事要處理，不知道什么時候得空。新學(xué)期的家長會我不一定及時到場，到時候讓何阿姨過去。”

    宋槐正出著神，隔了很久才遲緩地問：“為什么突然提起這個？”

    “你早晨發(fā)消息問過我，忘了？”

    宋槐沒吭聲，轉(zhuǎn)念記起是有過這么一回事。

    當時在出租車上，她看到群里班主任的通知，不做思考，直接截圖發(fā)給段朝泠，問他能不能來參加開學(xué)當天的家長會。

    好像麻煩他已經(jīng)成了理所當然的事。

    潛意識里，她渴望得到他的反饋和陪伴。

    左右不過才短短幾個月，她對他的依賴就快要根深蒂固。

    宋槐低頭緊盯著手里圍巾的針織紋路，視線發(fā)直，思緒亂得很。

    杜娟的出現(xiàn)讓她一朝被蛇咬的后遺癥突然發(fā)作。依賴感被剝奪的滋味實在不好受，她不想再經(jīng)歷一次，也不想讓這份沉重的依賴給任何人造成負擔。

    不能再重蹈覆轍。

    這是她權(quán)衡過后勉強得出的結(jié)論。

    -

    開學(xué)后，宋槐以學(xué)業(yè)繁重為由，逼自己忙起來，經(jīng)常在放學(xué)后跑到圖書館復(fù)習(xí)，很晚才回去。

    這期間，她不再事事尋求段朝泠的幫助，遇到困難基本自己解決，偶爾還會“不小心”錯過和他一起吃晚飯。

    兩人聯(lián)系的次數(shù)越來越少，每次見面不再是她單方面傾訴，反而變成了一問一答的相處模式。他問她學(xué)習(xí)情況，她乖巧地作出針對性回答。

    段朝泠將她的反常看在眼里，沒發(fā)表什么看法，由著她去。

    一晃到了六月底。

    中考完不久，陳靜如帶宋槐去港城玩了大半個月，隨行的還有許歧。

    這邊的夏天綿長，不算特別炎熱，空氣里泛著潮濕水汽，氳在肌膚表面，有薄薄的清涼感，使人也變得松弛下來。

    返程的頭天下午，宋槐窩在酒店房間里，把剛洗出來的照片整理完，一一擺在茶幾上，單獨挑出幾張風景照，用牛皮紙小心包好。

    一系列動作做完，對著纏在紙面的打包繩頻頻走神。

    許歧靠坐在搖椅上玩switch，抽空瞧一眼她手里攥著的紙袋，隨口問一句：“這些要送人？”

    宋槐回說：“不送人，準備自己收藏。”

    “看你包得那么仔細，我還以為是給誰的禮物。”

    宋槐笑著將這話題打岔過去。

    私心里想跟段朝泠分享沿途風景，理智上知曉實現(xiàn)不了，不如把它當成一個秘密。

    -

    回到北城，宋槐休息了整整一天，隔日吃完午飯，被段向松喊去北院習(xí)字。

    屋里焚著烏木檀香，落地窗外日光灼灼，太陽正當頭。她沒睡午覺，頭腦不太清醒，接連寫錯了好幾個字。

    段向松站在她斜后方，雙手背在身后，瞧見她握毛筆的姿勢不夠準確，板著臉冷哼一聲。

    “你叔叔在你這么大的時候，根本無需人教，琴棋書畫樣樣精通，可堪完美。”

    沒等宋槐回應(yīng)，陳平霖走過來，嗔著數(shù)落他一番：“我說老段你呀，別總在家里露出一副平時訓(xùn)下屬的冷臉，嚇都被你嚇死了。”

    段向松立即吹胡子瞪眼，“我說的難道不是事實？”

    “不是每個人都能像朝泠小時候一樣，有這么高的絕悟和慧根。”陳平霖來到宋槐身旁，溫聲哄她，“累不累？先吃點兒東西緩緩，爺爺去給你拿栗子糕。”

    宋槐笑說：“不累的。”

    回答完陳平霖，她從椅子上起來，靠近段向松，挽住他的胳膊，撒嬌說：“我下次一定好好努力，爭取超過從前的叔叔，好不好？”

    段向松被好生哄著，臉色回暖了些，“這還差不多。”

    宋槐笑了一聲，重新坐回去，挺直腰板，開始專心練字。

    外頭驟然發(fā)陰，似是要下雨，天色黑得也早。不到六點的功夫，院子里的路燈已經(jīng)全部被點亮。

    宋槐扶著陳平霖出了門，抬頭看見十幾米開外的橘色光點，它們排成一排，像一顆顆桔子硬糖。

    繞過回廊往出走，恰巧路過偏屋。

    木門半敞，幾個工作人員拎著清掃工具陸續(xù)走進去。

    陳平霖遠眺一眼，喃道：“真是怪事……”

    宋槐問：“爺爺，怎么了嗎？”

    “偏屋的門鎖已經(jīng)上了有十年了，怎么今日突然……你段爺爺沒跟我提過這茬呀。”

    之前和段朝泠一起進過這間屋子，知道這是他小時候住的地方，宋槐說：“可能是叔叔授意的，估計是想重新修整一下房間。”

    陳平霖說：“當初這鎖就是朝泠親自上的，沒想到有朝一日會讓人解開。”

    宋槐呼吸滯了一下。事關(guān)段朝泠，她不可能不好奇其中究竟藏了什么隱情。

    陳平霖嘆息一聲，感慨道：“朝泠小時候吃過很多苦。”

    話匣慢慢展開。

    段朝泠的母親年紀輕輕嫁進來，當時和段向松沒什么感情基礎(chǔ)，沒想到很快就有了孩子。

    段向松一直想要個女兒，他母親誤以為他們夫妻感情不和是因為自己生不出女兒，為了挽回，故意把段朝泠當成女孩子養(yǎng)了好幾年。

    那幾年正是段向松仕途最忙的時候，無意忽視了他們母子的感受，也沒來得及阻止這件荒唐事的發(fā)生，讓家庭關(guān)系降至冰點。

    忽然記起除夕那天在門外聽到的對話，宋槐忍不住問：“這是他們父子不和的原因嗎？”

    “這只是原因之一。”陳平霖說，“說起來也是段糟心往事……有一年除夕，斯延負責備菜，把大部分菜的食材換成了海鮮。朝泠和她母親都對海鮮過敏。為這事，朝泠去找斯延理論，他們父親當著所有人的面做了冷處理，默許了斯延的這種行為。那時候朝泠和你現(xiàn)在差不多大，心里有怨懟再正常不過。”

    “那后來呢。”

    “后來……后來的事不提也罷。”陳平霖說，“這兩年他們父子倆的關(guān)系好不容易開始緩和，只是每到除夕還是不免吵上一架。”

    心里解了部分疑惑，宋槐沒再繼續(xù)問，將陳平霖送回南院，心事重重地回了自己住的院子。

    剛走到門口，看見遠處的棚檐下架著臺古箏。

    是她和段朝泠一起彈過的那臺。

    何阿姨正拿著抹布對著箏面仔細擦拭，見她走過來，笑說：“回來了。”

    宋槐干澀開口：“為什么會在這兒……”

    “朝泠讓人從偏屋搬過來的，說是你喜歡，送給你當畢業(yè)禮物。”何阿姨說，“老師已經(jīng)給你找好了，是音樂學(xué)院的學(xué)生，下周會來家里授課。”

    何阿姨又說了幾句，宋槐沒太聽進去，隨意尋了個理由離開，走到長廊拐角處。那邊有塊空地，前不久扎了個秋千。

    她單手扶著藤條坐到秋千上，翻出手機，用最快的速度解鎖，找到段朝泠的手機號碼。

    再反應(yīng)過來時，電話已經(jīng)撥了過去。

    待接鈴聲響了許久，最后變成無人接聽。

    宋槐按滅手機屏幕，隱隱冒出既沮喪又惆悵的情緒。

    很奇怪的心境。

    段朝泠于她而言是長輩也是朋友，她自詡信任他，可同時又害怕他會像杜娟一樣，在她完全對他有所依賴的時候給出當頭一棒。

    出于本能的自我保護機制，她決定盡量減少交集，不給他造成任何負擔。

    陳平霖的話叫她有種不能幫他解憂的焦灼心理。

    想再次靠近他，不止一點點。這讓她覺得茫然，心里矛盾極了。

    不知道什么時候開始下雨。

    雨勢稀薄，秋千附近的兩三節(jié)臺階被澆濕，花壇四周積水，有雨點砸在腳背。

    宋槐遲鈍地收回腳，正想回屋避雨，聽見手機震動聲。段朝泠的回電。

    電話被接通。

    段朝泠問：“古箏送過去了嗎？”

    宋槐頓了頓，溫吞答了一句：“送過來了，只是……”

    “只是什么？”段朝泠耐心等她講完。

    “這東西對你來說應(yīng)該很重要。叔叔，你真的準備把它送給我嗎？”

    “你喜不喜歡。”

    “喜歡是喜歡的。”

    “那就安心收著。”段朝泠說，“其他的不用在意。”