“很奇怪，你有些害怕，但卻還愿意和我合作，我還以為你準備逃跑呢。”

    “不，我不想跑，”劉清說不清自己現在什么心情，什么行為邏輯，就像他剛才意識到老人摔倒時一眼，他只是說出他心里想說的話，“我想看看你們能在地球做什么！”

    “這不難辦，”老人說，“現在，我有一些問題想通過你來了解，你愿意配合我嗎？”

    “當然！”劉清一口答應，卻絲毫沒有意識到現在自己的行為有球jian的嫌疑。

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    ☆、374 地獄般世界

    中午12點，京城某公路旁。

    這世界簡直就是地獄！站在一條寬闊的馬路前，先行者看著面前不時飛馳而過，發出尖銳叫聲的“大鐵怪”，也就是被劉清稱之為“汽車”的東西，他再次猶豫著伸出自己的腳尖，但遠處視野盡頭隨處又出現一個小黑點，然后飛快的變大，在他撞到自己之前，先行者識趣的縮回了腳。

    他現在已經開始后悔了——為自己沒能體諒對方的好意，對方本來好意要主動送他去想去的目的地，但被自己拒絕了，就因為自己心中那一點愚不可及的驕傲——在劉清的潛意識中，他是一位容易受傷，脾氣固執，迂腐不化，來自“落后世界”的老人，在這里肯定無法適應。

    現在，他心里已經有八成同意那個年輕人對自己的判斷了——的確，在這里如果不依靠魔法的力量，自己就連過一條“公路”都做不到，而魔法……他在心中否決了這個不切實際的想法——用這么神圣的力量而僅僅是為了代步，這是對陛下的褻瀆。

    經過大約半個小時的仔細觀察，先行者終于在一個十字路口，發現了過路的訣竅——他發現在這里的路邊上，安置了兩個會發光的機關，一個發紅光，一個發綠光，當它發紅光的時候，“公路”上的“鐵車”都開始動，而當它發綠光的時候，路兩旁的行人就開始走路，而車就想被施了法一樣，定在原地不動。

    綠光機關再一次亮起了，這一次先行者鼓足了自己全身勇氣，跟著邊上五六個行人一起朝對面走去，整個過程對他而言簡直就是膽戰心驚，在經過那些“鐵車”的時候，他一直用看猛獸的眼神盯著玻璃窗后面的駕駛員，還有鐵車那又黑又大的輪子，還不時偷瞄著那發綠光的機關，生怕一個不小心，自己就遭遇殺生之禍。

    雖然作為平民，他活的時間已經足夠長，隨時有被死亡擁抱的覺悟，但他現在畢竟有任務在身……最重要的是，他在劉清意識中了解過被鐵車撞過的人的模樣，那些血rou模糊的場景，沒有一個人能夠——地獄，這世界就是活生生的地獄！

    難怪就連生活在這里的人，也對這個世界沒有絲毫的好感——先行者仰起頭，看著這四周無不高聳入云的大樓，心中等這個陌生世界又多了一層鄙視。

    對于先行者來說，周圍所有人的思維都是透明的——魔法可以讓他隨時了解身邊經過的，每一個人腦子里的想法，而他沒多了解一點，也可以感受到，來自意識網中，自己那些同胞心中燃起的，跟自己一模一樣的想法——墮落，實在是太墮落了，就是是什么樣的魔鬼，才能造就這樣墮落的世界。

    大街上行走的人當中，一大半的一大半，腦子里想的幾乎都是相同的兩件事——那就是賺錢和享受，男人想著賺別人的錢，享受女人，女人想著賺男人的錢，享受別的女人沒辦法享受的，他們在看自己的時候，都下意識疏遠了一段距離，就是因為害怕自己會給他們帶來麻煩，在一個少年經過時，先行者以為能從年幼者的思維中感受到一些美好，結果得到的卻是一記冷眼，思維中毫不客氣的諷刺——這老頭，精神病院出來的吧，身上裹根布條，以為自己是木乃伊啊——誒，等等……

    先行者看到對方拿出一個精致的小匣子，對準自己時候，按了上面一個按鈕，擺弄了一會之后，然后又笑嘻嘻的一邊看一邊離開了——出于好奇，他偷偷放出一只眼睛跟了上去，想看看他究竟為什么發笑，當他看清楚那畫面時，整個人就像被雷劈中了一般，愣在原地一動不動。

    那小匣子中會動的，神色略帶茫然的，看起來一臉滄桑的老頭，可不就是自己么？自己怎么會進那個小匣子？如果那個匣子里的是自己，那現在站在這的又是誰！

    難道，那匣子里關著的是自己的靈魂！

    先行者被這想法幾乎嚇了一大跳，下一秒鐘，他就出現在那個少年面前，一把奪過那個小匣子，惡狠狠的盯住他，對他質問：“這是什么東西？為什么……”

    2分鐘后，在接受了少年無數鄙視洗禮之后，先行者終于弄清楚了關于攝影的基本概念，同時他也清楚了另一個常識——在這里的人，是不相信人有所謂什么靈魂的。

    這樣一來，先前他看到的所有行為都有了完美的解釋，不過，這也更加堅定了他早日完成任務的決心——讓這樣墮落的世界和人繼續存在，絕對是一件無法容忍的事情，這里的所有人都必須接受陛下意志的洗禮。

    ……

    上午9點多的時候，伊凡通過意識網對幾個施法者漫不經心的說了一句：“你們等的人已經來了。”

    “誰！”

    “誰！”

    ……

    五個施法者幾乎是異口同聲，不過隨后他們意識到這個問題其實是廢話，反應最快的汪銘換了一個字：“哪？”

    “z國，京城一帶，”伊凡說，“具體位置不清楚，不過這不重要，我只是看你們等的急了，先告訴你們一聲，皇帝總算沒讓你們失望。”

    雖然伊凡這么說了，但李立天在思考一會之后，還是盡職的給出了建議：“要不要通知z國政府那邊，好讓他們做好準備？”

    “不，不必，”伊凡擺了擺手，“反正他也會找上他們的，先行者一般只是履行通告義務，不會做出什么過分的事，這一點你們放心好了，要是告訴了他們，反而一緊張，容易壞事。”

    “先行者？”這是一個新的名詞。

    “我之前沒有提到過嗎？”見大家有些詫異，伊凡說。

    所有人都表示是的，沒有提過，汪銘多加了一句：“在你告訴我們的故事中，只提到過一位使者，通知你們皇帝要來的消息，那人可能就是你口中所說的先行者，但‘先行者’這個特殊稱謂顯然有更獨特的含義。”

    “哦，”伊凡說，“那我解釋一下好了，其實不難理解……你們還記得，在我的經歷中，我為了嘗試在無數位面中尋找特殊的，可以生存的位面，用動物做實驗的例子嗎？”

    “記得，”封敬亭對這個細節印象比較深刻，“你們把兔子，或者老鼠之類的活物用魔法扔進這些位面，過一段時間再拿出來，如果活著就證明可以生存，死了就是相反。”

    “對，”伊凡點頭，“所謂先行者……你們可以把他們看成是試驗用的老鼠。”

    雖然五個施法者都在不同的地方，但聽到這話大家還是第一時間變了臉色，安娜有些不確定的繼續問了一句：“你的意思是說，用活人做試驗？”

    “在鐵鏟出現之前，的確是這樣的，”伊凡說，“他們把無藥可醫的病人，還有失去勞動能力的老人作為試探工具，如果死了，就當提前送葬，如果還活著，并且位面中具備文明，那這些人就作為皇帝的使者，傳達皇帝即將到來的旨意，不過后來可能他們發覺這樣做效率并不高，即使把全部的老人都扔進去也無濟于事，尤其是當鐵鏟出來之后，探索方法有了很大改進，先行者的職責就開始偏向后者。”

    “他們這么做……難道就……”安娜還是有些無法接受，“難道就沒人表示質疑，或者反對，這些老人……家里總有親人的吧。”

    “親人？當然有，不過他們并不會因此而悲傷，反而會將先行者職責視作莫大榮譽，”在安娜不可置信的震驚中，伊凡輕描淡寫的說，“不同的文明有不同的道德，在皇帝的帝國中，所有人都把皇帝看成是主宰一切的神祗，心甘情愿為他犧牲一切……之所以稱之為先行者，就是先去為皇帝犧牲，有一點開拓者、為集體獻身的英雄這方面意思。”

    “怎么又是z國？”林泉對這一點表示糾結，“先是你，然后是那個預言法師，最后是這個先行者……地球這么大，怎么回回都選z國？不會是因為z國穿越小說特別多的原因吧？”

    “這不奇怪，”伊凡說，“z國總人口占世界五分之一還多，之前兩次是精神占據，選擇到z國的概率相對也大一點也無可厚非，而這一次——你們應該清楚，對意識網來說，人就是最大的資源，也許他剛來的時候并不是出現在z國，不過他隨便找個人一問，這世界哪個國家人最多，就自然而然會去京城。前兩次的確是巧合，不過這一次卻不是。”

    “派個老頭過來，也不怕他突然暴斃……”李立天說，忽然他又像是想到了什么，轉向伊凡，“你說皇帝有沒有可能和z國政府達成合作……要真是這樣的話，十幾億人……那真是糟了。“

    “這是理論上的最理想情況，”安娜代替伊凡回答，“參謀部之前也考慮過，不過最終否決了——原因很簡單，也是伊凡說的，皇帝的帝國從被人知曉到現在，從來就沒有出現過合作、妥協、聯合、外交之類的概念，所有未知文明對他們來說只有兩種情況，一種是主動投降，一種就是對抗，從這一點來說，還真有點像你們中國人的封建時代，那句話是怎么說來著——普天……之下，莫非……王土，對，就是這一句，除了中央王朝之外就都是不開化的蠻夷。”

    “事實上你說的先行者暴斃之前也有過，”伊凡補充了一句，“如果出現這種情況，大多數都會被認為先行者的死就意味著反抗信號……倒不是他們魯莽好戰，雖然這也是事實，而是因為之前有很多位面出現通過暗殺先行者來拖延時間的例子。”

    “所以你的意思是，”封敬亭說，“z國政府要想爭取時間，最好是盡量保證先行者安全？”

    “可以這么理解。”伊凡點點頭。

    “那我們為什么不通知他們？”

    “你認為這現實嗎？”李立天插嘴，“a國通過外交渠道告訴b國，這兩國關系還不見得有多好，說你們最好對c國大使客氣一點，雖然人家是來宣戰的，但保證他安全可以讓你們多活幾天……”

    封敬亭沒有再說話，李立天話說的直接了點，說的卻都是事實，現在卡梅爾和z國雖然因為魔法和空間站，雙方保持了許多商業上的合作，不過在外交層面因為剛經歷過一次波折，現在互相之間還心存忌憚，站在卡梅爾的立場，坐山觀虎斗才是最合適的。

    “哦，還有一點，”伊凡最后又說，“先行者作為老人還有最重要的一個優勢——因為長期受帝國意識網的熏陶，他們的思維基本上已經固化，對帝國的忠誠更是深入骨髓，也就是說，不管他們遇到的文明如何，他們都會堅持自己的行為模式，不會輕易受外界影響，所以千萬不要指望從先行者個人情緒下手，指望他們對其他文明憐憫甚至影響他背叛意識網，每一個先行者都是不折不扣的老頑固，在他們眼里，帝國的行為具備無可辯駁的正義性，而我們，都是必須被這正義同化的目標。”

    ……

    下午2點，z國京城，某公共電話亭。

    這一兩個小時下來，先行者對這個世界已經建立了基本的印象——這是一個由金錢和**編織而成的世界，有錢走遍天下，甚至連魔法都可以買到，沒錢寸步難行，出門行走，工作，吃飯，甚至喝水，休息，每一樣不是要錢的，這種畸形的社會甚至出格到，就連死后被焚燒尸體，也需要一筆不菲的費用。

    這在生在從小生在帝國的先行者看來，簡直就是荒謬之極，更讓人惋惜的是，這個世界曾經也有過信仰的存在，雖然那只是沒有法師參與，平民憑空臆想出來的神祗，但那終究還是內心的重要支柱，然而，最終信仰還是被金錢**打敗了——現在他們除了相信手里的鈔票可以買來所謂“科學”，而“科學”可以解決一切問題，除此之外，他們不愿意讓任何東西束縛他們享樂的**，信仰，道德，法律，必要的時候，全都可以拋之不顧……

    這里的人享有天堂的生活，但先行者卻絲毫不對此羨慕，因為這種生活的代價就是讓靈魂墮入深淵。

    不過這些很快就能得到改變，只要被納入帝國的治下，他相信這一切都可以得到完美的解決，就像他已經度過的一生一樣——在帝國中，人與人之間沒有隔閡存在，所有人的心靈是如此純真和美好，沒有痛苦和煩惱，這樣的生活將一代又一代的持續下去，隨著帝國的擴張影響越來越多的人，具備越來越長的歷史，一直到那時間的盡頭……

    原本他還準備給這個世界更多時間的，不過這幾個小時下來，他深深的相信，即使之后自己看到再多不可思議的奇跡——就像剛才從他頭頂飛過的一只巨大“鐵蜻蜓”，也無法改變這個世界在自己心中已經形成的糟糕印象，所以他選擇了劉清提供給他的，最簡易的方法。

    他來到電話亭面前，有些陌生的取下聽筒，湊到自己耳邊——有聲音，說明這“電耳朵”是可以使用的。

    然后他伸出手，根據劉清提供的記憶，在電話上找到1和0兩個數字——雖然這兩個數字的形狀已經是10個數字中最簡單的兩個了，但整個過程還是花了老人不短的時間。

    在確認了這兩點之后，老人對著“1”連續按了兩下，又對著0按了一下——果然如劉清說的一模一樣，在長長的一聲嘀之后，“電耳朵”里出現了聲音。

    “你好，這里是……”

    這是一個清脆的女人聲音，很好聽，但這毫無意義，因為老人根本一個字也聽不懂，當然，也一句話都沒有說，接警的已經不是以前的接警員，而是新上崗不久的一名ai，這名ai一連問了好幾遍，確定沒什么情況后，掛斷了電話。

    老人不慌不忙，也掛上電話，然后再提起，手指一個一個摁，1，1，0。

    同樣的聲音，同樣的詢問，ai很有耐心，這次她持續了更長時間才掛。

    老人淡定的開始執行第三次。

    電話來自同一個號碼，ai已經可以確定這是一起惡作劇，所以他正式警告電話撥打者不要胡鬧，這是犯法行為，之后按照程序，他還復述了一段相關法律法規。

    當然，這毫無意義，接下來是第四次。

    ai開始將這個爛攤子轉交給相關的負責人員，然后根據指示，開始鎖定電話撥打者的位置。

    然后是第五次。

    ……

    這種情況一直到老人拿著電話，準備撥打第57次的時候，他發現自己身旁多出了兩個陌生人，他們看起來態度還不錯，臉色和藹，看到自己的時候，互相看著苦笑了一下，其中一個從兜里掏出一個黑匣子，不過是沒發光的那種，然后開始對匣子說話。

    他說的什么話先行者聽不懂，但他腦袋里想的是什么卻一清二楚：“沒事，打電話的是一個老頭，看樣子應該是精神有點問題。”

    另一個微笑著接近自己，伸手去拿手里的電話，先行者仔細的看了他半天，又觀察了一下四周，一時間有些猶豫——附近沒有劉清所說的那種嗚嗚叫，頭頂閃著紅光的白皮小鐵車，也沒有穿著制服，見面之前先掏一張證件，或者是金屬鐲子的所謂“警察”，更不是劉清說讓他盡量避免的，抬著擔架，穿著白大褂的“醫生”，他不知道自己現在是不是成功了。

    “你們是警察么？”所以先行者主動問道，然后他得到了肯定的回答。

    “太好了，”先行者對兩人露出微笑，用魔法傳遞了此行最重要的信息，“帶我去見你們的長官，要最高級的！”

    ☆、375 宣戰

    2016年3月20日，上午7點。第二天。

    看到站在門口那兩個警衛員的時候，宋強就覺得這事不像自己來之前那么簡單。

    “王峰，”宋強對其中一個笑道，“好久不見。”

    王峰只是看了他一眼，點點頭，然后伸出一只手攔在他面錢，語氣有點冷：“例行檢查。”

    說是例行檢查，可他執行起來就像緝毒警對運毒販那樣謹慎仔細，金屬檢驗，貼身搜索，手機，錢包，鑰匙扣，香煙，打火機，一樣都不準帶進去。

    檢查結束之后，王峰和另一名警衛互相看了一眼，然后為他打開門。

    這是一間中間用單向玻璃隔開的房間，有點類似公安局經常使用的審訊室，玻璃這一面可以看到另一方，反過來卻不行，不過在玻璃門的那一面，并不是通常審訊室的擺設，而是鋪著厚厚地毯，擺著很多沙發茶幾的大廳，看起來就像新聞上，那些會見國賓的宴會廳，坐在沙發上的那些人大多神色冷峻，耳朵上別著耳機，就和房間里坐著的這幾位一樣——其中有幾個宋強還認識，是他們反魔法處的幾名同事，唯一不認識的那位，是一個穿著破布條的老人，他正在拿著勺子和碗喝粥，看樣子，他就是那個傳說中的皇帝使者了。

    “談的怎么樣？”宋強坐了下來，對一位單手拿著耳機在聽的同事問道，他的臉色告訴自己似乎沒什么好結果，“怎么，看樣子好像不順利？”

    “談？”同事搖了搖頭，偏過腦袋看了宋強一眼，“對方壓根就沒有談的意思。”

    “那他是來干什么的？”宋強問，就在他說話的時候，那個老頭突然腦袋偏了偏，朝他所在的方向看了一眼，好像橫在他們之間的玻璃根本不存在似的。

    宋強稍稍詫異了一下，然后細一想——這的確跟不存在也沒多大差距。

    “來宣戰，就這么簡單，”同事嗤笑了一下，然后站起身來，用手指敲了敲面前的玻璃，“他有魔法這是肯定的了，不過并不是法師……這倒和卡梅爾告訴我們的差不多……別這么看著我，在這老頭面前我們所有人都不存在秘密，這東西裝不裝其實沒什么區別，不光是我們在這里說話，就是我們腦子里現在在想什么，他也是一清二楚，所以你看，談判的都是替身傳話，真正決策的人物，都在……”

    宋強注意到那老頭喝粥的動作停了下來。

    “都在保密級別最高的地方，用無線電波跟這里聯系，”然后他對著那老頭得意的笑了笑，像是這些話都是對他所說的，“卡梅爾告訴我們的沒錯，這是在魔法面前‘暫時保密’的唯一方法……這里所有人都不知道，別浪費心思找了。”

    “沒用的，”宋強聽到從自己腦袋里出現的聲音，“在陛下的意志面前，你們這些所謂的陰謀和手段都如同孩童的謊言般可笑。”

    宋強沒說什么，只是伸手去拿放在桌面上的平板電腦，上面實時顯示著到現在所有的談話記錄，與此同時，也開始暗暗回憶汪銘曾叫教過自己，防御“意識偵測”的辦法，讓自己的頭腦保持空白，盡量去想一些不想關的細節，讓真正的思維在有意無意間進行，要讓自己都覺得謊言是真實。

    這種反“偵測”魔法訓練他曾經提議讓每一個反魔法部門的工作人員都要掌握，但之后因為魔法配額緊張，加上政府的假想敵一直都是卡梅爾，而卡梅爾即使不用意識偵測，反魔法部分的行動也瞞不過他，也就不了了之了，之前聽兒子宋成云提到過，這種手段在意識網中，已經是人們下意識培養成的習慣——所以意識網里同樣可能存在欺騙，不過難度比起說話撒謊，要高了很多個級別。