“你是一個逃亡者，你知道皇帝。”對方說話間，在另一家面包店門前停了下來，他伸出了碗。

    伊凡站在一旁，默不作聲，任對方被老板一頓呵斥，揮手趕出。

    “你也知道，”伊凡說，“但你好像并不害怕。”

    “我曾經害怕過，”對方說，“我們都曾經害怕過，害怕是因為我們不知所措，但我們現在已經有了決定。”

    對方沉默了一下，又說：“我們準備和皇帝決斗。”

    事隔接近三百年，說實話，伊凡基本上已經忘了決斗者這個概念，對方提起的時候，也沒有想起，他以為這只是語言概念上的偏差，他以為對方的意思是在說刺殺。

    不過對方說道我們，說明打算這么干的，還不止他一個。

    “哦，你們準備拿什么決斗。”

    乞丐停下腳步，黑乎乎的雨水順著對方的一身破爛往下滴落，他伸出兩個指頭，指了指自己的腦袋：“思維是最銳利的武器。”

    伊凡以為他是在說魔法。

    對方看了一眼伊凡：“看來你還不知道什么是決斗者。”

    伊凡確實不知道，所以他說：“能讓我了解一下嗎？”

    伊凡話音剛落，對方就轉過頭，眼睛如毒蛇一般，死死的盯住伊凡，隨后，他感覺到了對方的意識，感覺到對方一往無前的意志，如同彗星撞地球一般朝自己猛撲過來。

    如果把意識通話的交流強度看成兩個人互相之間扔紙條，那現在對方所作的，就是一臉兇狠的撲過來，要跟自己玩摔跤。

    就在伊凡對這種陌生的攻擊方式不知所措的時候，對方卻冷靜的退了回去，最后還給他扔過來一張紙條：“真正的利劍只出鞘一次，我的目標只有一個，皇帝！”

    ☆、264 柏拉

    “兩百多年前，我們已經接到了位面旅行者的警告，他們跟我們提到了皇帝，在了解了皇帝的統治方式之后，我們這里的每一個人，不管法師還是平民，都在著力打磨自己的思維，讓它成為一柄利劍。1，讓我先為你解釋一下規則。”

    決斗一般分兩種，實戰和練習，實戰比較兇狠激烈，可能會對參與者產生程度嚴重的精神損傷，練習相對比較和緩。

    伊凡的目的僅僅是了解決斗這種方式，所以對方建議伊凡選擇練習，伊凡聽從了建議。

    對方定定的看了伊凡一點，對著他點了點頭，伊凡認為這大概是正式開始的一種禮儀，也對著對方點了點頭。

    “點到即止。”對方說，閉上了眼睛。

    “點到即止。”伊凡回應。

    決斗，就是互相之間使用精神控制，只不過作為練習，一方會在另一方承認失敗的情況下，主動放棄。

    伊凡感覺到對方對自己使用了意識偵測，當然，他也在對對方使用，他一邊本能的按照酋長曾經教給他的方法，除了思考魔法細節和揣摩對方的思維，盡可能終止了自己一切思維活動，這是防御意識偵測最簡單的方法，酋長曾經說過，如果一個人能做到什么都不思考，那對方自然也什么都得不到。

    這方法一般確實能夠奏效，但只要是一個正常人，又怎么能夠一直做到什么都不想呢？

    思維就像大海，無風也有三尺浪，意識他永遠像一個八卦的女人，不管有沒有人與她說話，總是熱衷于提出一個又一個傻問題，她不在乎這些問題有沒有答案，提出疑問是她的本能，當然，如果有人愿意搭腔，她會說的更多。

    如果你非要思考，那就思考一些你根本不關心的東西——撒謊。

    萊特寧曾經告訴過伊凡，對一個陌生人而言，有一類撒謊方式百試不爽，那就是將思維沉迷于**，去思考女人，美食，美酒，甚至殺戮，這種方法等于是給入侵者設置了一個思維迷宮，讓他永遠接觸不到思維真正的核心。

    伊凡想起曾經在一個位面，他控制過的一個平民，對方不希望被奴役，然而皇帝的軍隊已經接近了他所在的城市，他在一根繩圈前躊躇，他想要自殺卻沒有勇氣，他希望伊凡能夠幫他，對方的恐懼讓伊凡印象深刻，任何來自他人的體驗都是法師的思維盾牌。

    “你曾經想要自殺而缺乏勇氣？”柏拉圖感覺到了伊凡的恐懼，“為什么想要自殺？”

    “我感覺我的生活充斥著絕望。”這句話是真的，半真半假的話，更容易取信于人。

    “那為什么不自殺？”

    “有時候，我也會感覺也許生活并不是我想的那么糟糕。”標準的平民回答。

    “所以說，你覺得自己錯了？”柏拉圖。

    “不，我不這么認為。”伊凡。

    “那我該如何理解呢？”對方是在指前后矛盾。

    “人就是這樣，經常會自己改變主意，今天覺得綠色好看，明天覺得紅色好看，高興的時候希望永遠活著，痛苦的時候希望得到終結，不是嗎？”

    伊凡感覺到了對方對這個說法的遲疑，他進逼了一步，緊接著提問：“你不這么認為嗎？”

    “不，我只是在斟酌語言，”柏拉圖停了停，“我贊同你說的現象在許多人，甚至在我自己身上，確實是一種事實，過去，現在，可能在未來，也可能發生，但我還是不認同通過這種感官判斷來決定自己的行為。”

    伊凡也謹慎的遲疑了幾秒，他不知道這個論點是對方的破綻，還是對方的陷阱，雖然這是他第一次參加決斗，但他知道這其中的利害，酋長曾經在這方面對他進行過一些訓練，在精神控制當中，最重要的就是找到對方的思維弱點，而作為被控制一方，最忌諱的也是被對方找到弱點。

    伊凡確認在這個問題上，他的思路毫無破綻，他大膽的展開了進攻。

    “哦，”伊凡說，“那在你看來，我們的行為應該取決于什么呢？”

    “理性，”對方說，“如果一味順從感官和**，我們只會活的像野獸。”

    “你的意思是說，當理性和感官起沖突的時候，我們應該順從前者是嗎？”

    “是這樣的。”

    “但我們為什么要這么做呢？這樣做會給我們帶來一個好的結果嗎？”

    柏拉圖開始了沉默，伊凡耐心的等待著，雖然沒有睜開眼睛，但他覺得自己臉上一定露出了殘忍的微笑。

    “如果大家都這么做，是的。”

    伊凡稍微停頓了一下，在腦中醞釀了一下這最后的一擊，他緩緩的開口道：“之前，我曾經見過一個農夫，他的兒子得了急病，醫生說搜集救回他的草藥需要花兩枚金幣，但他只有一枚，醫生只給了他一天的時間去尋找剩下的一枚金幣，不然他的兒子就性命不保，但是你知道，一枚金幣相當于農夫一年不吃不喝的全部所得。”

    “真是一個悲傷的故事，”柏拉圖說，“難道醫生不能接受賒欠嗎？”

    “這是一個好醫生，但遺憾的是，他所有的錢和藥材都用于救濟其他的窮苦人了，農夫的運氣不太好，如果他拿了這兩枚金幣，還需要從別的醫生那里購來藥材治病。”

    “那這位農夫也許可以想想其他的門路。”

    “他確實想了，這一天的功夫，幾乎跑遍了整座城市，但沒有任何人愿意借給他這一枚金幣，他甚至想過把自己當做奴隸賣掉，但可惜的是，當時正處于戰爭，人命比草料都便宜……不過似乎冥冥中有神的指引，在黃昏太陽落山的時候，農夫看到了一家賭場。”

    柏拉圖的臉色變了變。

    伊凡繼續說道：“時間已經不剩下多少，如果你是那位農夫，是進，還是不進呢？”

    “不進去，兒子必死，進去，還有一線希望。”柏拉圖低下了頭，他已經猜到伊凡想說什么。

    “在那里，農夫見到了一個最簡單的猜金幣的賭局，賭局由兩個人進行，每人各出一枚金幣，然后將賭桌上的那枚放在一個木頭盒子中搖晃，猜正反，正面是人頭，反面是長劍，猜中的人贏將贏得兩枚金幣。”

    “這個例子毫無意義，不管農夫是贏是輸，都說明不了任何問題，除非他找來一位法師為他預言結果。”柏拉圖搶先說。

    “不，不是你想的那樣”伊凡說，“這位農夫是一個聰明的農夫，他注意到，賭桌上用于賭博的那枚金幣，因為長期的磨損，兩邊厚度不一樣，他在一旁仔細的觀察了一個多小時，在這期間，他記錄下金幣一共被搖晃過80多次，其中有60多次結果都是劍，他猜想那是因為人頭那邊比較突出，所以會顯得略重而在下面，另外，他還注意到，有一個賭紅了眼的賭徒，一個多小時以來，他一直都猜人頭，可以想見，在這一個小時當中，這個不幸的家伙已經輸給了其他人很多錢，請問，他是否應該上前參與呢？”

    “他別無選擇。”柏拉圖說，臉色難看。

    “農夫把他僅有的一枚金幣押上了賭桌，為了防止作弊，由他自己親手搖了那枚硬幣，當木頭盒子停下來的時候，不知道為什么，他非常強烈的預感這次是人頭，但理智告訴他，應該猜長劍。”

    “他應該猜長劍。”柏拉圖面無血色，他知道自己必敗無疑，他知道自己的邏輯出現了錯誤，雖然他還不知道錯在哪，但他已經知道，這次決斗，他輸了。

    “很不幸，結果是人頭。好的方法不必然帶來好的結果，現實就好像賭桌上那枚被搖晃的金幣，沒人知道它真正的朝向，理性在我看來，只是人可以利用的數個工具之一，想僅僅用他獲得讓自己滿意的答案，就好像用鋤頭對抗太陽一樣荒謬。”

    ☆、265 第歐根尼

    “我輸了，”長長的失神過后，柏拉圖睜開眼睛，對著伊凡點頭，“但我現在已經明白我錯在什么地方，我們能不能將這個話題繼續？”

    “當然。”伊凡點頭。

    “我剛才的觀點確實太過狂妄了，”柏拉圖說，“我承認你的觀點，理性只是工具，但我同樣認為，至少他是我們能夠掌握的，最實用的工具。”

    “最實用？”伊凡搖了搖頭，繼續反問，“甚至超過魔法嗎？或者說，超過你的舌頭，耳朵，眼睛，或者他們的總合？”

    “請原諒，”柏拉圖低下頭，不好意思的說，“我不應該用實用這個字眼，應該這么說，理性是我們能夠掌握的，最真實的工具，看到的畫面可能是幻覺，聽到的聲音可能根本不存在，感官會欺騙我們，只有通過理性思考得出的結果，才是最真實的存在，一加一，我們知道永遠等于二，理性是對現實的抽象總結，它直接涉及事物最本質的東西，事物的表象只是本質的投影，如同墻壁上的影子……”

    “我同意，”在柏拉圖長篇大論之后，伊凡點頭，“這場決斗讓我受益匪淺，我希望可以再進行一場。”

    柏拉圖卻擺了擺手：“如果你愿意像這樣平靜的討論，我可以和你談上一個月甚至一年，但決斗，我知道不是你的對手，我的思維如同一座緩慢修建中的城堡，它還遠遠稱不上完善。”

    伊凡偏過腦袋，指了指在一旁緊閉雙眼的乞丐法師，他的對面又坐了一個新來的人，他直起身，看了一眼滿屋子靜坐的人群：“他的決斗水平，在這里怎么樣？”

    柏拉圖說：“決斗中，沒有固定的強弱之分，我只和他打過幾次練習賽，每一次都一敗涂地。”

    伊凡看了他一眼：“看的出來，你似乎并不擅長于決斗。”不然乞丐也不會把他推薦給自己了。

    “我只是對決斗的態度和其他人不太一樣，”柏拉圖說，“我希望有一天，我能夠用一個簡潔的系統來包容這世界上所有的真理，我希望可以在意識上，用堂堂之陣戰勝對方，而不是靠尋找對方的弱點，我相信如果皇帝真在這里，他在這方面的本領一定比我強，我必須先把自己打造成銅墻鐵壁，這應該才是最合理的制勝之道。”

    伊凡開了個玩笑：“這里你說的合理，是合乎理性么？”

    柏拉圖笑笑，突然又問道：“我很想知道，你剛才說的那個故事，究竟是真實事例，還是僅僅是虛構。”

    伊凡的臉色稍微暗淡了一些：“大部分是真實，一部分細節是虛構。”

    “那那位農夫最后的結果……”

    伊凡看了柏拉圖一眼：“我可以告訴你，這件事情發生在交戰區，而這位農夫和他的兒子都是平民，怎么樣，還想聽下去嗎？”

    柏拉圖點點頭：“悲劇更有它作為警醒世人的力量。”

    “不用我描述，你也應該能夠想象農夫當時有多么沮喪，回家的路上，他像一只野獸一樣對著夜空嘶吼，撕扯自己的頭發。最終回到家的時候，發現他的兒子已經病死床上，此刻，他的家中已經空空如也，那枚金幣是他賣了所有能賣的田地和糧食所籌到的，絕望之中，他選擇了上吊自殺，卻又因為生性膽怯……

    最后還是我幫了他。還有，整個故事最讓人悲哀的是，在他進行那場賭博的時候，我就在他的旁邊，我知道硬幣的結果，我用暗示術告訴了他選擇人頭，當時我只是想讓他在皇帝的軍隊占領這里之前，讓他能夠最后開心一下，但讓我沒有想到的是，他最終還是固執的相信自己之前通過一個小時得出的理性判斷，這不得不說是一個絕妙諷刺，如果他不那么聰明，如果他不那么理性……”

    伊凡看柏拉圖的臉色變得有些凝重，又安慰了一句：“他的死雖然只是一個偶然，但在我看來應該是幸運的，如果他和他的兒子最終成為意識網的底層，思維成為他人奴役的對象，僅有的這點理性也會被意識網中其他人的影響淹沒，那才是真正的悲劇。”

    這個時候，乞丐與他的對手都睜開了眼睛，伊凡聽見那個對手說：“第歐跟尼，果然名不虛傳，真期待見到你和皇帝對決的那一天。”

    乞丐臉色平靜的說：“我同樣期待那一天，我希望自己可以收獲一場淋漓盡致的失敗，如果他確實是這樣一位思維的巨人，我倒是不介意為他所驅使。”

    待那人離開之后，伊凡做到了乞丐的對面，他說：“我希望可以和你進行一場練習，皇帝與刺客，你來當皇帝。”

    乞丐搖頭：“我從不當皇帝，我沒有皇帝的思維，我只有劍的鋒芒，而沒有盔甲的厚重，這世界上沒有不穿盔甲的皇帝。”

    伊凡妥協：“那好吧，就由我來扮演皇帝。”

    “點到即止。”第歐跟尼說道，伊凡看到他閉上了眼睛。

    “點到即止。”伊凡回應。

    皇帝與刺客的規則與自由對決不同，自由對決是雙方同時向對方發起攻擊，同時防守又同時進攻，而在皇帝與刺客中，則分成了兩個階段，第一階段，皇帝可以先發動長時間的意識偵查，用于了解對手，這代表作為刺客在進攻意識網的過程中，皇帝躲在后方的優勢，而第二階段，則是刺客進攻皇帝，皇帝防守階段，也被稱為刺殺階段，這個階段據說有時間限制，時間一到，刺客仍然沒有擊潰皇帝，則象征失敗，因為皇帝的援軍肯定已經趕到。

    第歐跟尼的思維防線正如他自己所形容的一樣，“沒有任何厚重和盔甲”，他沒有對意識偵測做任何刻意的回避或者用一些方式進行誤導，伊凡發現，凡是他希望了解的信息，對方都給了他明確的回答。

    伊凡知道，他像乞丐一樣在人群中乞討，是因為他認為這是一件一箭雙雕的事情——又可以體驗痛苦，又可以毫不愧疚的享受這到手的食物，在他看來，乞討是一件你情我愿的交易：他讓對方因為獲得施舍的滿足感而快樂，同時自己獲得對方認為是多余的食物。相對的，那些領取津貼，整天在法師塔內搞研究的法師在他看來，則是一群靠先天天賦活著的寄生蟲，平民把法師們當神看待，因為他們敬畏法師掌握的力量，而他卻為這些同類而感覺羞恥。

    jian商和騙子用謊言和劣質品欺騙他人，而法師和國王卻用魔法和刀劍恐嚇他人，他們都是一群罪犯。