劉凌一口氣將這書看了大半，此時天色已經過午。他站起來伸了個懶腰，忽然聽到一連串很輕微的悶響。轉頭看時，才發現周延公捂著肚子尷尬的坐在那里看著自己。

    劉凌哈哈一笑道：“本王餓了，午飯你陪本王一起吃吧。”

    說完，劉凌將那本吏治通鑒攥在手里，朝著外面當先走了過去。周延公低著頭跟在劉凌的身后，肚子還在不爭氣的叫喚著。其實忠親王府里的小廝早晨的時候來給周延公送過飯菜的，但是一聽說忠親王在屋子里，就沒敢進去打擾。這下可苦了周延公，這個人是個挨不住餓的人，寧愿砍頭也不愿吃不飽。

    劉凌往自己的書房走的時候，小丫鬟敏慧正因為找不到劉凌而心急呢。飯菜都已經熱了兩遍了，還是沒找到王爺去了什么地方。問了門房的人，沒見到王爺出門。再去找趙二和花三郎，兩個人也沒聽說王爺有什么事出去。再去問下面的侍衛，也沒有一個知道王爺去了什么地方。

    敏慧這一慌不打緊，趙二和花三郎也跟著慌了。王爺身體剛恢復了一些，這要是再出了什么意外的話，幾個人非得悔死不可。

    剛要發動侍衛們尋找王爺的下落，就看見劉凌背著手悠哉悠哉的踱著步子出現了。敏慧等人趕緊迎了上去，小丫鬟帶著哭腔給劉凌行了禮。劉凌一看她眼睛紅紅的樣子心里一陣愧疚，這丫頭這么小每天就要cao持這么多家務真的很不容易。

    “王爺，您去哪兒了啊，嚇死奴婢了。”

    小敏慧略帶著點委屈的語氣說道。

    劉凌道：“快起來吧，我就在府里，跟周先生說了會兒話。”

    敏慧道：“府里的人找不到您，都慌了。王爺，奴婢求您了，下次您不管去什么地方都帶著幾個侍衛好不好？”

    劉凌一邊把敏慧拉起來，一邊哭笑不得的說道：“我在自己家里還要帶著侍衛嗎？好好好，你不要哭了，我答應了你了還不行。那個……我餓了，周先生和我一起吃飯，準備兩個人的飯菜吧。”

    “嗯！奴婢這就去！”

    小丫頭敏慧破涕為笑，一路小跑著奔廚房去了。

    這時趙二等人都在一邊站著，數十個侍衛站在那里。劉凌擺了擺手說道：“都回去吧，你們也都餓了。”

    眾侍衛告退，周延公感慨道：“實在沒有想到王爺如此平易近人，外面都說王爺冷酷無情，看來這傳言也當不得真啊。”

    劉凌一笑道：“走吧，去我書房說話。”

    兩個人剛在書房落座不大的一會兒，小丫頭敏慧端著一個大托盤就走了進來。周延公一看可以吃飯了，肚子頓時又叫了起來。本來摩拳擦掌的想蹭一頓王爺的小灶吃，可是等敏慧一打開食盒他就呆住了。

    這飯菜，竟然比平日里給他吃的食物還略有不足！

    兩碗白米飯，一盤素炒豆芽，一盤蝦皮炒小白菜。再無其他！

    劉凌見周延公臉色不對，隨即醒悟道：“敏慧，去再加兩碗白飯加些菜來，周先生飯量不小，這一碗白飯肯定是不夠吃的。”

    敏慧哦了一聲，有意無意的瞪了周延公一眼。看著她走出門，周延公剛要說話就聽見敏慧一邊走一邊嘀嘀咕咕的說道：“真不知道養著這樣的閑人干嗎，王爺自己都好幾天不曾吃rou了，每天還要給他有酒有rou的伺候著。只知道在那兒搖頭晃腦裝模作樣，手無縛雞之力的書生，偏偏飯量大的出奇！”

    劉凌見周延公臉色一陣白一陣紅的，隨即自嘲道：“這小丫頭平日里被我寵管了，先生不要往心里去。”

    周延公道：“不，王爺，敏慧小姐說的對。想我周延公也是堂堂七尺男兒，文不能安邦定國，武不能開疆拓土。平日里還自以為是，略有小成就沾沾自喜不可一世。現在看來，我周延公還不如一個小丫鬟有見識。王爺，延公慚愧啊！”

    他撩袍跪下說道：“每日吃廚房送過來的飯菜，延公嘴里還多有怨言。每餐一葷一素還嫌棄飯菜不好，說王爺不知禮賢下士辱沒了身份。現在看王爺的食物，延公才知道自己有多魯莽無知。”

    劉凌將周延公拉起，看了看飯菜說道：“最近朝廷中遇到一些難事，大臣們都在盡力捐款以做國資。劉凌身為親王，自然也要以身作則。”

    周延公嘆道：“王爺如此高潔，我大漢何愁不強？”

    劉凌哈哈一笑道：“來，咱們邊吃邊談。”

    這時敏慧端著兩碗白飯又加了一盤鹵牛rou，正是平日里給給周延公的飯菜之一。將飯菜放在桌子上，敏慧哼了一聲隨即出去了。周延公又是一陣尷尬，臉色再次變了變。他也是個要臉面的男人，被一個小丫頭如此奚落臉面上自然不好看。

    劉凌道：“來，先吃飯，你不是早就餓了嗎。我還有事請教先生呢。”

    周延公道：“王爺千萬不要再用先生二字了，延公無德無才斷然是當不起這先生兩個字的。王爺還是直接叫我的名字吧，這樣我心里也能自在一些。”

    劉凌道：“論語有言，子曰：三人行，必有我師焉。延公毅力堅定，能為常人所難為之事，來日必有一番成就。不過既然你聽著別扭心里不自在，那我以后就直接叫你延公吧。”

    劉凌給周延公夾了一筷子牛rou問道：“現在朝中的的大臣們都在慷慨解囊以解遼國催貢之危，百姓們對此多有微詞。你怎么看？”

    周延公咽下一大口米飯說道：“這件事我聽府里的人談起過，我知道王爺提議這樣做也是迫不得已。不過如此一來，朝廷的臉面確實不好看。百姓們略有微詞也屬正常，那是因為他們覺著我大漢國讓他們失望了。民心質樸且愚蠢，多是人云亦云又不知所云之輩。一個人喊口號，就有很多人追隨。”

    “這是百姓奴性的另一種體現，別人說什么就信什么。所以滔滔不絕口若懸河之輩多不會餓著肚子，自古以來有不少這樣的人成為王侯將相的座上賓，靠著一張嘴巴就能安身立命。”

    他自嘲的笑了笑說道：“正如我現在，也是如此。”

    他繼續說道：“王爺應知道，輿論猛如虎。若是不安撫好民心的話，只怕天長日久下來就會生變。”

    劉凌點了點頭說道：“那依你之見呢？”

    周延公想了想說道：“正如大禹治水，疏不如導。攔是攔不住的，就算殺一儆百也不會起到什么作用。既然這樣，不如引導他們的輿論！”

    劉凌眼前一亮，放下筷子問道：“具體說來。”

    周延公道：“這樣，王爺可以派一些人在百姓聚集的地方發動演說。跟百姓陳述利弊，引導他們的思維。如今太原城里多的是災民，這些人平日里也無所事事正是最好的傳播工具。現在朝廷設置了粥棚，每日維持他們的生活。這就是一個很好的地方，王爺可以在這里大做文章。”

    “派一些能言巧辯之人混入災民之中，將國家存亡的利害關系傳播出去。百姓們雖然愚鈍，但是也知道孰輕孰重。國破則家亡，大漢若是沒了，他們連那口粥都喝不上，這個道理不難懂。面子和身家性命相比，顯然后者要重要的多。”

    “等造成了輿論之后，王爺不妨派人造訪城里的那些富戶。將同樣的道理跟他們說一下，讓他們也自發的捐獻一些錢糧。這些富戶遠比普通百姓們要怕死的多，所以從他們那里獲取錢糧并不一定很難。而且，王爺可以在口頭上許給他們一些好處，比如減免一些商業上的賦稅，或者頒發一個什么獎勵之類的東西。”

    “這些富戶都極愛面子，若是獲得了朝廷的認可和嘉獎，就算出些錢糧心里也是美的，正是他們與同輩炫耀的資本。朝廷甚至可以根據捐款的多少，給他們一些空虛的官職。這官職無需很大，只是一個信號，一種形式而已。這樣一來，一傳十，十傳百，大漢的那些富戶們就都該蠢蠢欲動了。”

    劉凌一拍桌子說道：“妙！延公所說與我所想幾乎毫無差別，此計可行啊！”

    周延公心里吃了一驚，他還以為這番見地只有他一人想到，原來劉凌早就已經想到這點了，只不過一想自己的見識和忠親王相差無幾，他心里那點失落頓時又消散了去。

    劉凌將飯碗一推，拿起周延公所寫的那本吏治通鑒說道：“延公你慢慢吃，我這就進宮去面見陛下說這件事，順便將這本吏治通鑒呈遞給陛下看看，然后將你之前的言論講給陛下聽聽。我會向陛下舉薦你，若不出意外，延公，你便等著陛下的旨意吧！”

    周延公被劉凌這突兀而來的舉動嚇了一跳，當聽說劉凌要將自己十年辛苦所作的吏治通鑒呈遞給當今天子的時候，他心里猛的一陣惶恐，隨即一種更為濃烈的幸福的眩暈感就涌上了腦海。其實這一天他奢求了無數個日日夜夜，可是真的即將實現的時候他卻不知所措了。

    看著他傻愣愣的樣子，看著他眼角里留下的淚水，劉凌走過去拍了拍他的肩膀說道：“國家取士不以出身高低而論，延公，你博才多學滿腹經綸，以后定會有一番大大的作為。我大漢國若是能多幾個你這樣的人才，何愁不強大？”

    “在家等我的消息吧，以后我就要叫你一聲周大人了。”

    劉凌哈哈一笑，手持吏治通鑒，大步的走出了書房。

    門外趙二和花三郎都在不遠處站著，兩個人是真的怕了。見劉凌出來，兩個人趕緊上前問道：“王爺，可是要出府去嗎？”

    劉凌點了點頭說道：“備馬，本王要進宮面圣！”

    第三十七章 揚起的屠刀

    承先殿

    “老九，你怎么不多休息幾天？國事雖重，身體也萬萬不能輕視。”

    孝帝圍著劉凌的轉了一個圈，仔細打量了一下劉凌說道。見劉凌身體已經基本康復了，他心里是由衷的高興。他伸手拍了拍劉凌的肩膀，呵呵笑道：“嗯！很好，還像原來那么結實！”

    劉凌道：“謝陛下關心，臣弟已經基本痊愈了。”

    “陛下，臣弟在大街之上偶遇了一個書生，此人當時極為的落魄，囊中羞澀，當時已經幾乎沒有了吃飯的錢。但是依然神情倨傲，頗有風度。不曾想這樣一個人，卻是一個滿腹經綸，有救國濟世之大才。”

    “哦？竟有這樣的人？”

    孝帝疑惑道。

    劉凌將那本吏治通鑒雙手遞給孝帝說道：“此書，就乃是那書生所作。書中多有良言，于國于人都大有裨益！”

    孝帝將那本書放在一邊說道：“稍后我會仔細看一看的，你說這人叫什么名字？”

    劉凌道：“此人名叫周延公，浙江杭州人士。自幼家貧，一直在外游歷。”

    孝帝笑道：“老九啊，看樣子你對這人十分的推崇，難不成他還真有什么經天緯地之才不成？若他真是治世的能臣，朕倒是可以送他一份大大的前程！”

    劉凌道：“謝陛下！”

    當下，劉凌將周延公對于國政和現在時局的一番見解詳細說了一遍，孝帝一邊聆聽，一邊不住的點頭。等劉凌將周延公提出的解決百姓輿論的辦法說出來之后，孝帝也是拍案叫絕。

    “老九啊，朕要謝謝你，你又幫朕物色到了一個人才！”

    孝帝有些興奮的說道：“現在國家舉步維艱，正是需要這種人才的時候。這樣吧，明日早朝你領著這個周延公上殿來。朕當著文武百官的面考究他的學識，若是朕滿意的話，朕封他一個大大的官位又有何妨？哈哈！”

    劉凌又跟孝帝說了一會兒話就起身告辭，打聽了一下，知道今日軍機處輪值的正是宰相盧森，于是劉凌直接就朝著軍機處走去。雖然劉凌這幾天沒有上朝，但是軍機處建立好之后，孝帝還是將他任命為軍機大臣，為軍機處五人之首。

    軍機處這五人，分別是忠親王劉凌，左丞相盧森，中書令歐陽仁合，柱國將軍蘇虎咆，大學士蘇秀。這五個人，便是現在北漢國朝局的中流砥柱。

    一個小太監領著劉凌往前面走，沒多遠就看到一排并不高大的建筑。這一排房子就在離著承先殿不遠的地方，原來是各州府官員進宮述職等待皇帝召見的休息場所。后來稍微整修了一下就當做了軍機處的值房，這倒是和清朝時候紫禁城里的那個軍機處值房有幾分相似之處。

    “王爺，前面就是軍機處了，今天是盧大人輪值，您身份尊貴可以直接進去，奴婢也只能領您走到這里了。”

    小太監躬著身子說道。

    劉凌點了點頭，擺手示意那小太監可以走了。劉凌抬眼看了看，這軍機處的值房規模很小，任誰第一次來也不會想到，這樣低矮甚至有幾分破舊的房子，居然就是北漢國論重要程度僅次于承先殿的地方。承先殿乃是當今天子孝帝日常起居辦公的場所，幾乎所有的旨意都是出自承先殿的。

    而軍機處這幾間低矮的房子，在地位上無疑僅僅比承先殿低了一些。朱紅色的門緊閉著，上面的紅漆已經有幾處掉落，露出木頭的顏色。門口兩側站著四個穿著七品紅色武官服飾，蹬著棕色的皮靴，披著明黃色披風的大內侍衛釘子一般站在那里。這四個侍衛相貌堂堂，身高體健，手按住腰畔的彎刀之上，帶著一股凜然的氣勢。

    劉凌自然知道，軍機處重地不是一般人隨便可以出入的。這四個侍衛乃是從大內近千名侍衛中精挑細選出來的三十人之中的四個，都是對皇帝忠心耿耿，且一身功夫出神入化的高手。若是沒有旨意的人膽敢亂闖軍機處的話，這些侍衛有權就地格殺。

    這四個侍衛是認識劉凌的，因為正在值守的關系，四個人只是彎腰對劉凌行禮，并沒有離開自己站立的位置。劉凌滿意的點了點頭，心說這樣才有些國家最高權力機關的樣子。

    劉凌點了點頭，推門走了進去。

    因為房間靠著墻壁，正是在陰暗面，所以即使是白天房間里也要點著燈，不然這屋子里漆黑一片，什么都看不到。即便房間里點著不下于十支蠟燭，劉凌剛進入房間的時候眼睛還是十分的不適應。

    現在外面正是陽光明媚的時候，這屋子里卻像是已經日暮的黃昏。兩個軍機處的小吏正忙忙碌碌的將一份一份的東西整理歸檔，而老宰相盧森則斜靠在椅子上，借著昏黃的燈火湊近了審閱著一份奏折。在他面前的桌子上，堆著厚厚的一摞文件。聽到門響，盧森微微側頭看了看。

    外面的光線太強，劉凌站在門口，盧森只能看到一個黑色的人影。他使勁揉了揉眼睛，這才看清是劉凌來了。

    盧森趕緊起身行禮道：“老臣拜見忠親王。”

    劉凌緊走幾步攙扶起盧森，動容道：“盧大人辛苦了。”

    盧森身子佝僂著，顯然坐的時間長了腰還直不起來。畢竟他已經是六十幾歲的人了，每日里這么費心費力的cao勞，身體也是有些扛不住。這才幾天沒見，這個老人的頭上居然已經白了一半的頭發。他的面容憔悴，額頭上的皺紋更深了。

    劉凌攙扶著盧森坐下后說道：“這幾日本王沒能來，全仰仗盧大人了。”

    盧森道：“慚愧啊，年紀大了，現在身子大不如前，即便想多為國出力也是心有余而力不足。國家，國家，國在前而家在后，盧某現在只能坐在這值房里為陛下分憂，心里實在是有愧啊。”

    盧森捏了兩下腰之后問道：“忠親王是不是有什么吩咐？”

    劉凌道：“有件事想請老宰相幫忙，是關于讓大臣們捐款的。”

    盧森一聽，隨即嘆了口氣。

    劉凌見他表情異樣，于是出口詢問道：“莫不是出了什么變故？”

    盧森一拍桌子，氣憤的說道：“那些狼心狗肺的家伙，一個個明面上吆喝著與國同在，為陛下分憂，回家就是砸鍋賣鐵也要捐款捐糧。可是這些人都是說一套做一套的偽君子，每人捐個三貫五貫的，還說什么自己為官清廉，已經拿出全部的積蓄了。忠親王，你說這樣的敗類，怎么就入朝為官了呢？”

    劉凌臉色一變，雖說他預料到了這些隨風倒的家伙會有這么一手，只是沒想到的是他們竟然如此的明目張膽。這些人拿著國家的俸祿，穿綾羅綢緞，吃山珍海味，出入車馬，仆從無數。現在讓他們捐些錢糧，居然一個個自命清廉起來了。

    劉凌舒緩了一口氣，安慰盧森道：“老宰相不必生這么大氣，這件事就交給本王好了。”

    他說：“我來找你，并不是因為這個。”

    劉凌將如何安撫百姓輿論的辦法原原本本的說了一遍，隨后說道：“那些御史們整天閑著沒事做，一個個又都是口若懸河之輩。麻煩盧大人擬一個折子，把那些御史老爺們都派出去安撫民心。這些人別的本事沒有，一張嘴上的功夫還是了得的。活的可以讓他們說成死的，白的可以說成黑的。搬弄是非，顛倒黑白的本事倒是舉世無雙。”

    盧森為難道：“御史之流都是自命清高之輩，讓他們去做這事似乎很難啊。若是他們聯合起來反對，那喋喋不休的架勢老臣是萬萬抵擋不住的。”

    劉凌笑道：“無妨，我剛才已經奏請過陛下了。此事劉凌全權做主，老宰相只需將公文交給他們。若是他們不肯去做，你就讓他們直接來找我好了。

    順便告訴他們，本王府里準備了兩件禮物招待他們。一，是陛下親筆所書肱骨之臣四個字的橫幅，還有一塊免罪的鐵牌，持此牌可以向陛下直言勸諫，即便言語不敬也不必受罰。