“陳濤？”牧蘭之一愣，“敢問皇上問的是秦大哥？”

    皇上回神，是的，陳濤才是他的假名字，他叫秦漫修。一上殿，這牧蘭之不就急急的問他情況，而稱呼，不也正是“秦大哥”嗎？

    “對，秦漫修。”

    “是。最近兩年，草民，還有草民的爹，都與他住在一起。”

    “朕聽說與你們同住的還有一人。”

    “回皇上，那是深山小屋原來的主人。去借宿，才打擾的。那主人久居深山，并不知草民的身份。”漫修急急的撇清了袁非的關系，不能再牽連人進來了，他的命，現在都是皇上一句話的事兒，現在又牽連了牧峰父女，萬一再多害幾條性命，讓他情何以堪？

    “哦？”皇上半信半疑的看了看下面跪著的秦漫修，同時牧蘭之眼中那稍瞬即逝的驚訝和擔憂也盡收眼底。他雖欣賞秦漫修，不舍得殺他，但并不認為不該懲罰他，私逃軍營，假扮太監入宮，替德妃彈琴欺君不說，現在居然還敢撒謊，不管這秦漫修的出發點是怎樣的，他都該受懲！而這懲罰的方式嘛……皇上又看了看他手頭上除了那張海捕文書之外的材料。

    “你剛說你們父女與他同住兩年，你們與他是何種關系？為何，又同選深山居住？”皇上放下了手頭的材料，繼續平靜的問牧蘭之道。

    “回皇上，草民喊秦大哥為大哥，自然是兄弟關系，哦，兄妹……至于選深山居住，深山靜，適合人居住，還沒有人打擾。”

    牧蘭之說的都是實話，的確是如此的。如果可能，她甚至都妄想過一輩子都不出那深山，永永遠遠的與她的秦大哥在一起。

    “那你可知他曾是陜西秦鳳路軍營的軍卒，化名陳濤？”

    “回皇上，不知。”

    “不知？”

    “是，不知。”

    漫修開始慶幸牧蘭之的聰明了，幸虧她回答了不知，否則準是個窩藏不報之罪。

    “那你父女二人又如何與他相遇的呢？”

    “回皇上，是偶然碰上的。真沒想到會遇到他。”

    牧蘭之這話說的也是真的。她與牧峰原是想去欣園偷一顆傳說中的夜明珠的，卻沒想到，欣園的守衛如此森嚴，好容易找到了個薄弱環節—廚房，還見到了久違的秦漫修。可每每想到這里時，牧蘭之的心都會很痛，她永遠也忘不了漫修被折磨的不成人樣的模樣，永遠也忘不了袁叔叔耗費真氣為漫修取出鎖鏈，而漫修也幾次暈厥過去的場景。而這一切，都源于欣園的主人—周欣然。

    “偶然碰上？在哪里？他當時可是身著軍服？”

    “回皇上，是在陜西，具體哪里草民記不清楚了，他當時是身穿麻衣的。”牧蘭之說話絲毫沒有一絲膽怯，句句回答了皇上，但句句又模棱兩可，使得皇上一時難以拿捏了。

    “回皇上，她不記得，臣女倒是記得。”

    周欣然，你終于忍不住了！漫修也不動聲色，依舊風輕云淡，只看周欣然敢不敢說出是她劫走的嫌犯陳濤。不過，估計不會，周欣然在害別人的時候，可絕不會笨的把自己也牽進去。

    “哦？原來是周家小姐，你說，你記得？”

    “是，臣女記得。因為，他們見面的地方就在臣女的別苑，欣園之中。”

    “哦？”

    “回皇上，此女牧蘭之與其父牧峰原是江湖上圣手香堂之人，其父牧峰更是圣手香堂的堂主。而所謂圣手香堂，說白了，就是偷兒聚集的地方。沒有什么本領，卻到處以偷東西為生。”

    “你說什么！”牧蘭之可不吃周欣然那一套，當即就有些急了。可是，她立刻就被旁邊的漫修給拽住了。萬歲面前，也到底不敢太造次，牧蘭之把這口氣硬生生的吞下了。

    “怎么，我說的有錯嗎？你們父女二人偷了我府上的東西，還火燒了我欣園，這筆賬，是否應該算算呢？”

    “證據，證據呢？你說我偷東西我就偷了，你說我放火我就放了，那我說你殺人了，也就是你殺的嘍？”

    “你不用在這里跟我耍貧嘴抵賴。我的手下當時與你父親打斗時搶下了他一樣隨身物件兒，怎么，他沒對你說嗎？還是怕太丟人，堂堂的一個堂主，居然沒能全身而退，還被卸了兵器。”

    “你胡說，我爹才沒有呢！”牧蘭之雖是如此說，卻是有些心虛的。因為，自再見牧峰以后，就再也沒有見過他的貼身匕首，上面是刻有牧峰的名字的。

    “你不信，盡可以回去問他。今天是宮宴，我也沒想著能見到你們，所以，那物件兒現在就在我府上，要是你有興趣，可以前去一認。你可以不承認，不過，一旦想要拿回去，那夜入我欣園偷盜東西，還有火燒欣園的責任我可就要好好追究一番了。”

    牧蘭之不得不承認，在迅速拿捏住別人的軟肋，并以快而有效的方式攻擊對方的本領上，周欣然的確比她強。寥寥幾句話，便將牧蘭之逼入死地，不得翻身。可是好在，周欣然并無意追究他父女二人偷盜東西，還有什么火燒欣園的責任。只是拿話壓住她，而繼續她另外的陳述。

    “他們是偷兒，又如何能與秦漫修在你園中相見？莫非，這秦漫修也與他們同路不成？”

    “回皇上，這秦漫修雖是與他們同路，卻非是偷兒，而是臣女家中的一個賤奴。”

    “你不要在這里胡說八道昂！”

    “皇上問話，你也敢大呼小叫，莫不是瞧不起皇上？”

    牧蘭之氣憤不已，漫修卻又悄悄的拽了拽她的衣袖，示意她不要生氣，也不要再理會周欣然說的話。

    “證據，證據呢？”

    漫修清楚的記得當時牧蘭之是把那按了手印的契約偷了出來的，連同他珍貴的金簪與桃花荷包，漫修沒有把柄在周欣然手上的。就算是周欣然再揪集原來欣園的仆人為她作證，那也都是一面之詞。畢竟，他臉上的那“賤奴”二字，早在袁叔叔的幫助下，消失殆盡了。

    那場火，欣園里的秦漫修已經死了。

    “證據？你是說那份契約嗎？你以為當時你們把那份契約偷走，我就沒有辦法了嗎？你不知道，所有奴隸也都有奴籍的吧？”

    此時的漫修和牧蘭之啞口無言，他們從來沒聽說過奴籍這檔子事。等等，該不會是周欣然信口胡編，唬他們的吧？

    “于大人，你負責管理奴籍吧？可有此事？”此時的皇上也似有意幫助周欣然一般，出言問道。

    “回皇上，奴籍雖多，但周將軍府的似獨此一個，就在剛剛，周小姐還托下官去將這奴隸的奴籍尋來，下官已命人去取，想必不需半刻，便能呈奉于萬歲面前。”

    漫修心中一驚，周欣然做事這么絕，竟沒給自己留半點后路！難怪她剛才對自己說話時那樣的硬氣，那楊的理直氣壯！

    真有奴籍他該怎么辦？好容易逃出的欣園，休養了兩年，難道回來就是為了再次陷入煉獄嗎？該怎么辦？他該怎么辦？

    “于大人既記得周將軍府里獨此一個奴隸，那也該記得當初是以什么理由將他辦的奴籍吧？”

    “回萬歲，最初辦理奴籍時是由陜西官員負責的，下官并未經手。但周小姐進京后，其奴隸的奴籍也隨著一起轉來了京城，因此下官是看到過的。下官隱約記得，這奴隸的父親是犯了通敵賣國的大罪，已認罪伏法。但他和他的母親卻自那以后失蹤，現在再次出現，自要追究其連帶責任，因此才被定了奴籍。”

    “哦？通敵賣國？此等大罪才只是判他家人充奴，也真是便宜他們了！”

    皇上此話一出，漫修心中不由一凜，倒不是怕皇上會因此判他死罪，而是，觸及到了他維護父親的那層底線。

    第二百一十八章 雪兒失言

    “啟稟萬歲，通敵叛國，確實重罪。但考慮到那罪人已然伏法，且是在出逃途中娶妻生子，或許其妻兒也被隱瞞，因此，才只追究了此子的連帶之罪，將其定為了奴籍。”

    “草民的父親，頂天立地，絕不會通敵賣國，還請皇上明察。”此時的漫修雖語氣恭恭敬敬，但其不滿之意卻盡顯出來。

    “哦？你是說，朕的官員誣陷了你父？讓他含冤九泉？”皇上的言語不怒自威，不禁讓關心漫修的人為其捏了一把冷汗。

    “回皇上，草民記憶中的父親，是位慈父，更是位難得的好丈夫。教草民讀書識字，人生道理，從未對母親和草民發過一次脾氣，能記得的全是寵溺有加。父親做什么事情都很努力，也都有自己的主張，包括最后一次見面，他一再囑咐的也是讓草民好好活下去，好好照顧母親。后來回想起來，才知那是父親的遺言……試問，一個能對妻兒如此疼溺關心的丈夫，會殺人在逃，通敵賣國嗎？無論別人信與不信，草民是不信的。”

    漫修沒有直接回答皇上的指責，因為他沒有證據指控別人誣陷，而他所說的，又好似著實打動了皇上。皇上能否因此而發善心，放過他，又或者是允許他為父親翻案呢？

    “你父親，叫什么名字？”隔了許久，皇上才開口問道。

    “回皇上，草民的父親姓秦，名威，原陜西秦鳳路副行營。”

    到此時，眾人才知真相，也知這秦漫修去那陜西秦鳳路入伍定是為了給其父秦威翻案，卻又遇到了戈大人之死。素聞戈大人與那秦威生前為莫逆之交，秦漫修為給秦威翻案，戈大人找上他助其一臂之力還是可以理解的，若要硬說是秦漫修殺的戈大人，似乎動機不足。

    “哦？陜西秦鳳路副行營？朕若是沒記錯，周可周將軍原也在那里做過副行營吧？欣然，你父親的事你最清楚吧？”

    聽到周可的名字，漫修便是心中一驚。但聽皇上叫欣然，而且還用了“你父親”這個詞……莫非，莫非周欣然的父親便是周可？漫修的心仿佛冷凍了一般，但隨即又像被熱浪襲來，內心洶涌澎湃。

    “回皇上，是。臣女的父親確實曾在陜西秦鳳路做過副行營。”

    “呵呵，那秦威的事情他應該知道的比朕清楚，只可惜，現在他人在宋遼邊境，不能立刻返回。否則，朕真想當面問問他，他對秦威一事的看法。”

    漫修此時心中的怒火卻因皇上的這句話而沉寂了下來。皇上此言何意？當初是周可說他父親秦威通敵賣國，殺人在逃，才千里追殺，最終將其人頭取下的，現在皇上居然說想要問問周可對秦威一事的看法，怎么聽怎么都有些蹊蹺，莫非今日之事另有文章？皇上也開始懷疑周可了嗎？皇上是有意想要重新調查秦威一案嗎？還是，他根本就是自作多情，皇上，高高在上的皇上，根本就不知道一個小小的秦鳳路副行營的事情，只因秦威與其重用的二品馬帥有過相同的經歷，隨口一問罷了？

    有些燃起希望的心再次被寒冷澆滅。

    “回稟萬歲，下官已將與秦漫修有關的奴籍材料取來，請萬歲過目。”之前的那位于大人再次上殿，將一疊材料呈于萬歲面前預覽。

    戚公公接過了材料，呈與萬歲后，萬歲拿過后撇了兩眼，便道，“秦漫修，你還有何話可說？”

    “草民以下犯上，罪無可恕，任憑皇上裁奪。只是，草民萬望皇上能命重審草民父親被殺一案，如若父親能得昭雪，那草民即使死，也瞑目了。”漫修不敢奢望皇上會答應他的話，但如今看來，再不提此事，恐怕永遠都沒機會再提了。

    皇上沉默了一會兒，說道，“國有國法，家有家規，既于大人說你該被判奴籍，那就該依國法行事，朕不會判你死。但無憑無據，也不會重審秦威一案。你若能拿到足夠的證據，證明你父親秦威是被人冤枉的，朕就信你。到時不僅給你脫了奴籍，還答應你，會給你和你的父親一個說法。如何？”

    漫修的眼中靈光一閃，皇上這是在給他機會嗎？

    “如若不然，你就永遠都是周家的奴隸，一切買賣，均由周家做主！你，可聽明白了？”

    這可不是玩笑！漫修再次倒抽一口氣，他不知道，自己是否還能有命活到查出真相的那一天。

    “是，草民明白。”

    “錯，是奴隸！”

    “是……”

    “周欣然，你原先既是此奴的主人，自現在也應歸你所有。如今，你便可帶了他去，他的一切，均由你發落。但是，大宋國法亦有規定，即使主人，也無權剝奪奴隸的性命。因此，縱然他哪日觸及了國法，犯了該死之罪，也應交由衙門處置，切不可私自動刑殺人，你可是也聽明白了？”

    “是。臣女謹遵圣言。但皇上，臣女敢再問一句，如若是奴隸私逃，又當如何呢？”

    “奴隸私逃，官家皆有權為主人將其擒回。一旦擒回，自是任憑主人發落。”

    “欣然素聞朝廷發配犯人之時有刺字一說，不瞞皇上，欣然也曾為此人面上刺字，可是如今見他臉龐潤滑，想是有法兒將那刺字去除。因此，欣然有個不情之請，可否借官家烙印一用，如此一來，此奴就算有膽再次逃脫，官家也是能將其認出擒回的，請皇上成全。”

    “周欣然，你太過分了吧！”杜雪兒再也沒能忍住，這恐怕也已到了她的底線了吧。

    皇上雖也覺周欣然做事太過狠毒，有些不忍將漫修就那樣判與她，但既開了金口，就絕無收回之理，只是沒想到，杜雪兒會在此時寧可與周欣然反目，也要為秦漫修說話。事情，似乎比他之前想象的更有趣了些。

    “杜小姐，萬歲面前，可是不得無禮。”戚公公說的很平靜，不似剛才呵斥漫修一般。因為，他可是知道，這位杜小姐不僅本身不是個好惹的主兒，更得太后娘娘和萬歲爺的歡心，又是今日宮宴的最大贏家，得罪了她，今后可沒得好果子吃，于是，說話間便多了幾分客氣。

    “啟稟皇上，非是杜雪兒敢在皇上面前無禮，只是覺得此事對秦漫修不公。”

    “哦？不公？你倒是說說，哪里不公了？”

    “回萬歲，既這秦漫修已請求皇上重查其父秦威被殺一案，就等同于在告御狀，他既有冤，朝廷又豈能不管不問，反而先追究他奴籍一事？臣女雖愚鈍，但也知百姓事為天，有哪一個告狀之人是自己手握足夠的證據才去告的，如此，還要官府做甚？還要朝廷作甚？”

    “大膽！你這是在指責朕是個昏君嗎？”

    “杜雪兒不敢！”

    “來人那，杜雪兒出言不遜，目中無朕，論罪當斬！”

    “皇上開恩，小女無知，才說出此等大逆不道之言，皇上仁政，萬請恕了小女無知之罪，臣愿代小女受罰，只求皇上開恩，赦免小女死罪。”

    “爹！”

    杜雪兒萬萬沒想到自己的沖動會引來萬歲的震怒。都道是伴君如伴虎，可能她今日太過順利，得了太后的寵愛，還得了萬歲的賞識，就不知自己的一句話就能使這萬般的寵愛和賞識都化為烏有，甚至還搭上自己的性命。仁君，這天底下哪里會有仁君！只不過，君高興的時候會給些身外之物的賞賜，君不高興的時候就會將身也統統拿去。這就是君，而偏偏，她只是臣，應該說只是臣的女兒。

    看著父親膽戰心驚的樣子，還有那甚至要代自己受罰的說辭，雪兒也不忍了，自己做錯了嗎？她只是想出來為漫修說句話，難道眼睜睜的看著漫修淪為周欣然的奴隸不管嗎？她是沒見過上次漫修淪為奴隸的模樣，但從祁天晴斷斷續續的說話中，她還是能清楚的感覺到漫修當時有多苦的，而現在，再看著他回到原點嗎？漫修不欠周欣然的，更重要的，漫修是她杜雪兒最重要的人。

    “皇上開恩，雪兒她說話一直心直口快，情急之下才出言不遜，還請皇上念她心性純潔，且是初犯，饒她這一回吧。”和玉夫人也求情道。