“開車，追上那輛車子！”我在三秒鐘之內(nèi)清醒過來，向司機下達命令。

    司機一動不動，蜷縮在座位上，手離開了方向盤，用力搖頭：“我不去，那洞里有什么？他們遇到了什么？我不想死，我不去。”

    這些話，只怕能夠代表所有雇傭兵們的心聲。

    衛(wèi)叔招手命令第三輛車子趕上來：“去追那輛車，看看還有沒有救人的可能？”

    沒有人服從命令，車上的六個人靜靜地坐著，越來越緊地摟著懷里的沖鋒槍，對衛(wèi)叔的話充耳不聞。

    對講機里的“咝咝”聲越來越響亮，只是再也沒聽到有人聲傳出來，更沒聽到槍響。

    衛(wèi)叔臉色鐵青，惱怒地拔槍：“你們都聾了，快去，否則我一個一個槍斃你們。”

    仍舊沒有人動，六個人真的聾了一樣，眼光遲滯地向前望著。

    “算了衛(wèi)叔，我去。”我不想在危機來臨時隊伍里再起內(nèi)訌，里外夾攻，探險活動也就無法繼續(xù)下去了。

    顧傾城替我開了車門，在我小臂上輕輕一拍：“風(fēng)，祝你好運！”卻沒有要陪我一起去的意思。

    我上了第三輛車，所有隊員已經(jīng)自動逃開，只有車鑰匙上拴著的一個塑膠米老鼠掛件在不停地搖蕩著。所有人都在看著我，但他們無一例外地采取了隨時逃遠的姿勢，生怕惹禍上身。

    “嘿，風(fēng)，我陪你去，大不了一起完蛋好了。”紅小鬼大步跑過來，站在車子前的光柱里，手里拎著那柄金色的短刀。以他的孱弱身軀，貿(mào)然跟著過去，似乎幫不上什么忙，但這種一無所懼的傲氣，卻勝過了空有滿身武功的衛(wèi)叔。

    我不想說什么，扭動鑰匙，引擎轟響起來。

    顧傾城的臉隱藏在黑暗里，看不到她的表情。我忽然一萬分地想念蘇倫，也許世界上不會再有第二個女孩子能夠為我浴血廝殺了，只有她能做到，但她現(xiàn)在失蹤了。如果我沒有因為關(guān)寶鈴的關(guān)系滯留在楓割寺，而是一直陪在她身邊的話，她大概不會失蹤。

    我的臉陡然開始發(fā)燒，才明白自己那時候有多么荒唐，竟然一葉障目、不見森林，錯過了對自己最一往情深的女孩子。

    “顧小姐，如果我出了什么事，拜托你帶人繼續(xù)前進，幫我找到蘇倫。”此刻在我心里，蘇倫的形象越來越高大深刻，占據(jù)了思想的每一分空間。

    紅小鬼躍上副駕駛座位，鄙夷地看著側(cè)面車子上的人：“喂，假如我們弄回滿車的黃金寶貝，拜托各位千萬別沖上來搶好不好？一聽到有蛇就怕成這樣，大家不如趁早滾蛋回家，躲在被窩里多么安全。”

    他拿起了駕駛臺上的對講機，惡作劇地向衛(wèi)叔大笑：“哈哈，一會兒聽到我求救的聲音，記得趕緊來救我們啊！否則，就算在蛇吻下化成無名惡鬼，我也絕不放過你。”

    我轟了一腳油門，車子緩緩發(fā)動，光柱在那堵黑色的石壁上橫向移動，最終指向入口深處。從這個位置望去，只能看見平坦的黑色地面。

    “等一下，我也去。”卡庫跳下車，步伐沉穩(wěn)地走過來，翻身上了車廂，抓住了速射機槍。

    紅小鬼扭回頭看著他，乖乖閉嘴，不再冷嘲熱諷地開玩笑。

    明知山有虎，偏向虎山行，才是真正的勇者。卡庫的加盟，讓我心里有小小的感動，作為一名職業(yè)槍手，他應(yīng)該能夠做到心如止水，明辨形勢，而且也沒有必要出手幫我。關(guān)鍵時刻，一個異族人也能深明大義地站在正義一邊，自己的中國同胞們卻“足智多謀”地選擇了明哲保身之路，這不能不說是一個不好笑的黑色幽默。

    車子在一擋上低速前進，我只用左手cao控著方向盤，右手垂在大腿上，以求隨時能夠拔槍應(yīng)戰(zhàn)。

    紅小鬼低頭摸索著cao控臺上的開關(guān)，唱機開始工作了，播放的是一首卡朋特的《昨日重來》。深沉悠揚的旋律，令車子里的氣氛立刻變了，并且他正在隨著旋律晃動著身子，雙腳踢著車門打著節(jié)拍，發(fā)出“啪啪”的動靜。

    “沒想到，你還藏著一柄好刀？”我眼睛盯著前方，眼角余光瞟著他膝蓋上的金刀。

    “這也能算是好刀嗎？”他雙手握著刀柄，舉在眼前。

    “我有一個日本朋友，是鑄造刀劍的好手，曾經(jīng)提到過中國大陸在一九五五年的時候鑄造過一批‘將軍百人斬’，只頒發(fā)給為國家搜索能源的大功臣。據(jù)說那批刀只造了一百零八柄，是借用了水泊梁山一百零八將的典故。每一柄刀上都鏨刻著一個天罡星或者地煞星的名字，鑄造過程中更是加入了一種奇特的航天材質(zhì)，能夠達到削鐵如泥的效果，不知你手里這柄刻的是什么字？”

    屠龍刀對于天下各國名刀都有綜合認識，我們在一起時，經(jīng)常飲酒論刀，讓我受益匪淺。

    “它沒有名字，也沒有光輝彪炳的歷史，大多數(shù)時候，我會用它來削鉛筆或者干脆當(dāng)作砍柴刀來用。你喜歡的話，盡管拿去好了。”

    他把刀遞向我，刀身上的一條赤鱗金龍時隱時現(xiàn)，龍頭向著刀尖，猙獰夭矯，兇光凜然。

    我沒有看錯，它正是“將軍百人斬”的其中之一，在全球幾大拍賣市場上叫價極高。

    “名刀擇主而事，我怎么會要你的刀？”我喜歡刀，但這一柄并不適合我。

    光柱無情地刺穿黑暗，但黑暗卻是永無止境的，仿佛一團凝滯不動的霧氣，無處不在。我向后視鏡里看了一眼，衛(wèi)叔他們乘坐的車子已經(jīng)消失了，偌大的山腹空間里，只有我們?nèi)齻€人、一輛車，還有卡朋特的歌聲。

    “我們會不會死？”卡庫的英文不算太流暢，口氣生硬。

    “會，怎么不會？每個人都有可能死，只看它是重于泰山，還是輕于鴻毛。”紅小鬼縮在沙發(fā)里，摸到隊員丟棄的一把戰(zhàn)術(shù)格斗刀，在手里掂量著。

    卡庫直立起來，手里的機槍旋轉(zhuǎn)了一個角度，與下面的不銹鋼支架摩擦，發(fā)出“吱呀”一聲怪叫，令我的耳膜如同被繡花針扎了一般刺痛。

    “你們中國人，總喜歡說些不著邊際的話，我只想問風(fēng)先生，那個在狙擊鏡里高速移動的影子，到底是人還是魔鬼？”他是認真的，狙擊手的性情都很孤僻，不會有心情與紅小鬼開玩笑。

    “那是人。”我百分之百肯定。

    “人？一個比夜光靶的移動速度快幾十倍的人？”卡庫謹慎地表示著自己的懷疑，看來他是個實事求是的人，不會盲目地否定自己親眼看到的事，也絕不人云亦云。

    “我只能肯定地說那是一個人，或許是因為某種不明原因令她達到了能夠瞬間移動的境界。這個世界本來就是神秘莫測的，人類能夠制造出兩公里內(nèi)一擊必殺的狙擊利器，當(dāng)然也得允許有人可以逃過這種殺戮，對不對？物競天擇，草長鶯飛，地球上的任何事，都不會脫離自然淘汰的范疇。”

    這是我唯一的解釋，因為在中國武林高手的輕功概念里，“瞬息千里”的身法只在理論上存在，卻沒有權(quán)威性的文字記載。

    “下一次看見她，我希望她有好運能逃脫過三百顆子彈的網(wǎng)狀掃射。”卡庫郁悶地拍打著子彈帶，那些鋼芯子彈彼此碰撞著，發(fā)出恐怖的刷刷聲。

    紅小鬼饒有興致地盯著那支機槍，若有所思地壞笑著：“在真正的高手面前，你只怕連開槍的機會都沒有。我勸你還是連人帶槍躲在帆布下面，等到合適的時機再跳出來射擊。不過，像你這樣的狙擊高手，主動放棄自己的長處御敵，是否足夠明智呢？”

    卡庫皺著眉思索了幾秒鐘，陡然在頭頂一拍，咧著厚嘴唇笑起來：“你說得對，我們尼泊爾人有句諺語，咬人的狗是不叫的。我躲起來，既可以一聲不響地狙擊，也可以突然跳出來cao控機槍進行彈幕掃射，好主意，好主意。謝謝你，小兄弟！”

    他拉開了車廂里整齊疊放的一大塊帆布，把機槍遮蓋起來，自己則坐在車廂的一角，再次仔細地檢查了一遍懷里的狙擊步槍，向紅小鬼做了個“ok”手勢，拉過帆布，把自己也蓋了起來。

    紅小鬼得意地吹了聲口哨，側(cè)身問我：“我的指揮能力怎么樣？”

    我無法回答，假如那個戴面具的怪人再次出現(xiàn)的話，卡庫與對方之間，大概只有其中一個能順利地活下來。真正的高手，不做無謂的對峙，一出現(xiàn)就是石破天驚、你死我活的對決。

    越是高手，就越不能容忍自己的失敗，這是優(yōu)點，但同時也是致命的弱點。我望著后視鏡里那團鼓鼓囊囊的帆布，卡庫之所以一意孤行地射殺唐小鼓，很大程度上與無法狙殺那個戴面具的人有關(guān)。

    有人曾經(jīng)進入他的狙擊視野，卻又輕松逃脫，讓他連扣動扳機的自信都沒有，這無異于對他的極度蔑視。

    “這一次呢？卡庫會不會成功？要知道，他的狙擊功力在全球范圍內(nèi)絕對能進入前十名。知道嗎？我曾在一份絕密資料里看到過，至少有一百名以上的軍事觀察員把他比喻成中國古代的神射手養(yǎng)由基，并且有計劃要拉攏他過來——”

    紅小鬼臉上流露出一絲郁悶，揮刀砍向那柄格斗刀，連鞘帶刃削掉一截，發(fā)出“嚓”的一聲輕響，猶如用菜刀切削黃瓜一般。

    “好刀。”我忍不住再次贊嘆。

    格斗刀屬于正宗的美國軍用品，鑄造材料之精良毋庸置疑，但在“將軍百人斬”面前黯然失色，檔次相差甚遠。由此可見，中國工匠制造刀劍的工藝永遠都是名列世界前茅的。

    “風(fēng)，你說，藏在這個怪洞里的到底會是什么人？”紅小鬼自言自語，隨手把短刀丟向黑暗深處，“當(dāng)啷”一聲跌在地上。

    我敏銳地捕捉到了他眼神里的迷惑，何止是他感到迷惑，其實我們這個隊伍中的每一個人都處在謎團之中。如此巨大的五角星芒空間，在全球地質(zhì)歷史上從沒有過先例記載。

    “我也很想知道，那個人是誰？開拓出這個空間的又是誰？而且，無法相信在遙遠的地底下，竟然隱藏著一個龐大的古代城市——”我嘆了口氣，掛上二擋，提高了前進速度。

    “風(fēng)，你在后悔嗎？后悔節(jié)外生枝，進入到這里來？”紅小鬼促狹地笑起來，看來，他經(jīng)常以發(fā)現(xiàn)別人的潛臺詞為樂。

    “沒錯。”我坦然承認。

    按照老虎的說法，我們有一條“正確”的路線可以走，至少應(yīng)該在那條路上獲得一個結(jié)果，再回頭考慮其他。這支隊伍比起茫茫未知世界來顯得太渺小了，我既然不贊同衛(wèi)叔安排第二輛車子走這條岔路，自己又何必再度犯險？

    “既然后悔，我們還有必要再向前走嗎？”紅小鬼這句簡簡單單的話，藏著深深的哲理。

    我的腳下意識地踩向剎車踏板，車子緩緩地停下來。方向盤在我手中，前進、后退都由我來掌握，對錯只在一念之間。

    “你流汗了？”紅小鬼也緊張起來。

    我扭了一下后視鏡，自己的臉模模糊糊地出現(xiàn)在鏡子里。其實不必借助鏡子，我也能感到越來越多的汗珠正從頭發(fā)、脖子上滲出來，滑入衣領(lǐng)深處。

    一將無謀，累死千軍。作為一個決策者，我明白自己肩上擔(dān)負著的責(zé)任。

    向前是黑暗，向后也是黑暗，左右上下無處不是黑魆魆、陰森森的一團，仿佛蘊藏著說不清、數(shù)不盡的重重危機。

    “咦？怎么停下來了？什么事？”卡庫鉆出了帆布。

    沒有人回答他，只有卡朋特的聲音在干澀地唱著。

    前面的空間正在收縮，按照車子的里程表顯示，已經(jīng)接近五角星芒的頂點。

    “風(fēng)先生，為什么要停下來？”卡庫用力在車廂里跺著腳，發(fā)出“砰砰砰”的巨大響聲。

    紅小鬼扭回頭去呵斥著：“停下，別吵！你這頭蠢驢——”在壓力面前，他們兩個剎那間都失去了自控力，如同火山爆發(fā)一樣。

    就在此時，我聞到了空氣中飄蕩著的腥氣，隨之而來的，是耳朵中傳進來如春蠶咀嚼桑葉般的沙沙聲。

    紅小鬼肯定也聽到了，因為他指向卡庫鼻尖的手一下子停在了半空中，泥塑木雕一樣紋絲不動。

    我關(guān)了引擎，卡朋特的聲音也跟著消失了。

    “你，敢罵我蠢驢，這是對我們尼泊爾人的莫大侮辱——”卡庫發(fā)怒了，長槍一舉，槍口便抵在紅小鬼胸口上。

    “沙沙、咝咝”聲越來越清晰，卡庫的動作也隨即停止，從牙縫里迸出一句：“那是什么？”

    答案再明顯不過，那是毒蛇的吐芯聲，而且是幾千條毒蛇此起彼伏地一起行動，才能發(fā)出那樣的動靜。在土裂汗金字塔里，我已經(jīng)見識過孟加拉金線蝮蛇組成的“萬蛇之窟”，這一次，卻是在平地之上，毫無防御的屏障。

    “蛇，很多……很多蛇。”紅小鬼的胸膛急劇起伏了幾下，揮手撥開卡庫的槍口。

    卡庫猛醒過來，丟下長槍，反手撩開帆布，雙腳叉開，穩(wěn)穩(wěn)地抓住機槍。他是一名身經(jīng)百戰(zhàn)的槍手，任何時候，只要有槍在手，就馬上進入了臨戰(zhàn)前的興奮狀態(tài)，但這一次面對的卻是黑暗中的蛇群。

    第五部 逾距之刀 第四章 蛇陣兇猛

    紅小鬼摸索到對講機，按下通話鍵：“你們……聽到了嗎？成千條蛇，就在前面，這不是噩夢，而是真實存在的。”他已經(jīng)變得語無倫次，方寸盡失。

    視野之中，仍是一片空曠，還沒看見毒蛇的影子。

    我的手握在鑰匙上，猶豫著遲遲不能發(fā)動引擎，因為我明白，引擎一響，我就必須做出抉擇——“前進還是后退？如果不能弄清這邊的情況，必定會埋下隱患，隊伍繼續(xù)前進的話，說不定什么時候就會陷入毒蛇的包圍圈，所有人死無葬身之地。”

    “風(fēng)，如果……不如……”衛(wèi)叔猶豫不決，無法給我?guī)椭B句完整的話都沒有。

    “風(fēng)，見機而行吧。不過咱們都明白，只要開始后退第一步，這次行動就正式宣告結(jié)束了。”顧傾城接過了對講機，聲音充滿失望。

    紅小鬼向前高舉著對講機，嘶啞著喉嚨大叫：“你聽，你們聽，聽它們在饑渴地蠢蠢欲動。也許……也許剛剛那隊人正在蛇吻下掙扎……”

    我發(fā)動引擎，隨即連轟了三腳油門，刺鼻的汽油味蓋過了蛇腥氣。

    “準備好，我要開車了，不看到蛇陣，決不后撤。”之所以下這樣的決心，是因為我不可能放棄搜索蘇倫的機會。與此相比，蛇陣根本算不了什么，如果任她身陷困境而不能施以援手，我就成了天下最不仁不義、無情無義的鼠膽匪類。

    “大哥，我永遠都不會是膽小鬼，永遠不會讓你失望。”我喃喃自語，掛擋起步，車子繼續(xù)前進。

    紅小鬼愣了半分鐘，怪笑著翻身上了車廂，稀里嘩啦地掀開了兩只彈藥箱。

    “風(fēng)，這里還有一百多顆手雷，全都丟出去的話，也能抵擋一陣了。可惜沒有汽油彈或者火焰噴射器之類的，那才是消滅毒蛇的最稱手武器。”

    忽然之間，車子里的恐懼氣氛一掃而空，巨大的壓力反而成了一種奮力沖鋒的動力，只有真正的勇士、真正的男人才能做到這一點。我很慶幸，因為紅小鬼和卡庫恰恰就是這種人。

    “我們尼泊爾人的字典里，從來沒有‘害怕’這個詞。我們，是雪山的主人，是雄鷹的傳人，具有冰山一樣的堅韌意志……”卡庫喃喃低語著，誦念著屬于那個雪山民族的經(jīng)文。

    車子前進了一百米，車子開始緩慢爬坡，兩側(cè)與頂壁也迅速收緊，前面出現(xiàn)了一個三米見方的洞口。這應(yīng)該就是第二輛車子上的隊員向衛(wèi)叔報告時的位置，也即是五角星芒的頂點。接下來，那邊將是第二個五角星的開始。

    “風(fēng)，洞口那邊好像有光？”紅小鬼低聲叫著。他的聲音混雜在越來越響亮的咝咝聲中，更顯得膽虛。

    不等他提醒，我早就看到了從洞口漫射出來的白光，不過那絕不是探照燈所發(fā)出的，而是一種乳白色的光，如煙如霧，絲毫不覺得刺眼。

    “我們——”我重重地咽了口唾沫，做了最后的決定，“上去吧。”

    吉普車緩緩爬上洞口，這是一塊長度約有十米的平臺，不必借助探照燈，我們便能看到前面的情況。

    紅小鬼“啊”的一聲跳起來，伸手向前指著，但他忘記自己掌心里是握著一枚手雷的，隨著這個手勢“嗖”的一聲拋了出去，飛行了大概十幾米，落地時竟然無聲無息，因為那地面上波濤洶涌般動蕩著的，全部都是蛇群。

    “幸好……我沒激發(fā)引信，手雷不會爆炸……不會爆炸……”他失去了流暢說話的能力，舌頭近乎僵硬，保持著向前指點的姿勢，另一只手則死死地抓住車廂前端的橫梁。