高太后是從王妃到太子妃再到皇后、然后才做了太后的，她曾經是皇宮名正言順的女主人，雖然從前任左昭儀曲氏進宮起她就交了權，但積年的人手還不至于如此閉塞罷？

    那為什么六宮都知道的這件事情她竟然不知道？

    楊氏咬了下唇——從端明皇后去世后，太后悲痛過度，一下子蒼老了許多，此后身子似乎就不如從前好了……加上撫養皇長子與皇次子，即使有宮人伺候，總也是耗費心神的事情……難道太后衰微到了這種地步，身邊人連個奴婢被殺的事情都不敢告訴她了嗎？

    若是這樣……和頤殿的消息，妃嬪們向來很難打聽得到，當然這也和姬深與太后關系不算很好，太后說的話不大管用有關，不值得下死力氣去安插眼線，高太后用的又多是多年的舊人，可不是那么容易買通的……

    只不過高太后如果當真不大成了……皇長子今年是六歲，春狩結束后就到生辰，便是開蒙了，已經可以入住麟止宮，但皇次子……差了一歲，勉強也到麟止宮去住也不是不可以，可要是再尋個人撫養也未必不行呀……太后如果沒了，姬深，可是哄高興了什么都肯答應的人……

    楊氏不禁動了心思……

    …………………………………………………………………………………………

    楊氏猜測著高太后身體的時候，牧碧微正叮囑著姬恊：“明兒個出獵，跟好了你父皇，母妃讓阿善陪你去，你小舅舅也在御前，記得要和你大兄、二兄招呼，他們早年染過天花，面上落了痕跡，你大兄腿也有些不便，不許妄自議論或多看他們臉上的痕跡，若是下了馬，與你大兄一同走路，須得走慢些……當然若是有什么不妥，你只管跑你的，也不要去管他——母妃可只你一個兒子，至于你四弟，招呼一聲就成，也不要與他走的太近，知道嗎？”

    姬恊對自己要跟著姬深很不滿意：“大兄和二兄，兒臣也不是沒見過，每次節宴母妃都要這么叮囑一番……兒臣可是從來沒犯過！如今都要能背了……兒臣一定要和他們一道跟著父皇嗎？兒臣比較喜歡與大姐二姐一起。”他去年過來的時候，也是先跟著姬深出獵了幾次，才和西平、新泰一道，比較之下，那三個除了逢年過節根本不見面的兄弟，和一起長大的jiejie，當然是與后者在一起更有意思了。

    “不要任性。”牧碧微嗔道，“你jiejie們也大了，這回她們的伴讀都過來了，你一個郎君，跟女郎家家的湊什么熱鬧呢？”

    姬恊又問：“表姐去哪里呢？”

    “她當然是跟著你jiejie們一道了。”牧碧微道。

    姬恊就羨慕道：“我不能和表姐換嗎？”

    “不許胡說！”牧碧微打了他一下，輕斥道。

    第十三章 姐弟、兄妹

    六歲的皇長子姬恢和五歲的皇次子姬恒假如不是落了疤痕的話本來應該是極秀美可愛的孩童，其實兩人面上的痕跡并不算重，光線略暗就看不出來了，但姬深既然有沒落過傷痕的三子和四子，對他們就有點喜歡不起來。

    大概因為也知道自己面上的疤痕和傷了腿意味著什么，才六歲的姬恢顯得有些畏縮和木訥，完全看不出來皇長子的架子不說，甚至連這個年紀孩童應有的頑皮之色也半點都無，姬恒也是沉默寡言，兩個人被引進殿里覲見姬深——以極為緊張的姿態行完禮，姬深道了平身，兩人仍舊是深深垂著頭不敢抬起來，這模樣怎么看怎么可憐……

    說起來他們穿戴也是極華貴的了，俱是一身錦緞團花勁裝袍服，腰里束著玉帶，頸上戴著瓔珞配赤金長命鎖，并不比同為皇子的姬恊、姬惟差什么，可到底少了一股天潢貴胄的氣勢。

    別說和這兩個皇子比了，即使比這次隨駕的西平、新泰、長康三位公主，都顯得楚楚可憐。

    他們也住在行宮里，因為太后沒來，年紀也不大，就住在了正殿不遠的一處院子里，清早過來請安，姬深喜歡的美人里有楚楚可憐這一種，如果是女兒，楚楚可憐，多疼一點也沒什么，但他絕對不喜歡兒子顯得楚楚可憐！

    因此看見姬恢和姬恒如此，心里不自覺就厭了幾分，不冷不熱的問了他們還沒用膳，也懶得多言，賜了他們一同用膳——御前內侍都是極有眼色的，飛快的加了兩席，距離不至于遠到了殿門邊，但也絕對不近。

    相比兩個兄長的勤勉，跟著母妃住的姬恊和姬惟都是在姬深開始用膳后才由各自的母妃帶到的，兩人少不得要請罪。

    然而姬深看著下頭跪著的一雙玉雪可愛、毫無瑕疵的兒子就覺得心情好，和顏悅色的免了，自也不計較何氏與牧碧微，還特意命人在自己附近設了席，讓他們入座同用——長子與次子像是刻意被撇開的孤零零的在遠處，姬恢和姬恒都是與姬深相見不多，因為容貌身體的殘缺格外自卑的人，對姬深存著畏懼之心，雖然心里隱約感覺到不公平，卻什么也不敢說，任憑弟弟們占去了本該是他們的位置，頭，卻更低了……

    見這情況，何氏與牧碧微對望了一眼，深知姬深不喜拒恩的性.子，加上她們和姬恢、姬恒也沒什么感情，都裝聾作啞，只顧在自己的席上坐下。

    如此用過了膳，眾人恭維了幾句姬深，看了看時辰，便送他帶著皇子們去行開獵儀式。

    出門前，三位公主也用完了早膳，恰好一起過來請安。

    因為行宮究竟只是行宮，即使姬深住的正殿地方也比較小，人多了難免擁擠，是以三位公主才沒過來蹭飯——三位公主因為西平和新泰都住進鳳陽宮了，所以這次沒有跟著母妃住，另外住了個院子。

    女兒們沒有染過損及容貌的病恙，錦衣繡服也掩不住天生麗色，看著就是一個比一個如花似玉，尤其新泰公主，小小年紀就有儀態萬方之勢，端得是秀色可餐，只是望著她都能覺得心曠神怡又有成就感，姬深看著她們滿意極了，語氣格外的柔和和藹，挨個贊了孝順懂事，又叮囑她們出獵時小心，這才心情不錯的去了。

    只是他帶著皇子們走后，公主們卻都沒有立刻去為狩獵預備，西平和新泰蹭到了牧碧微跟前，長康公主則是挨著焦氏，都有話要和各自的母妃傾訴。

    新泰公主當然是替自己的同母弟弟鳴不平：“母妃，當真尋不到可以去掉天花疤痕的藥膏嗎？”姬恒和姬恢不一樣，他四肢俱全，唯一讓姬深有芥蒂的就是面上的痕跡——如果不是那些痕跡，他生的可不比新泰公主差，怎么說也是艷壓六宮的孫氏所出。

    牧碧微心想，這天下縱然有那樣的藥，如今拿過來估計也沒什么用了，畢竟任仰寬的醫術治人厲害，害人也不差，他既然是蘇家的暗子難道還會給姬恒機會嗎？

    便道：“母妃不曾聽聞，但任太醫的醫術那樣好，連他也沒辦法，料想很難很難?！?/br>
    新泰公主眼中掩蓋不住的失望，她現在倒沒有讓姬恒恢復了容貌之后去爭儲的打算，但如今容貌有瑕已經不僅僅是儲位的問題了，而是影響到了姬恢和姬恒的為人處世——只看兩人剛才那孤零零站在那里，說話也不敢抬頭、惟恐旁人看見自己臉上痕跡的樣子……

    “真的一點辦法也沒有么？”新泰公主不甘心的追問。

    牧碧微摸了摸她的頭：“還記得玉桐讀書不好時母妃說的話么？”

    “嗯？”

    “你們無需在意旁人的眼光，生來就是金枝玉葉?！蹦帘涛⒌坏馈?/br>
    西平公主終于尋到了機會安慰她，忙道：“母妃說的對極，你看我寫的字也不好，作詩作畫也是一塌糊涂，可高婉君那些人，據說在家里都是極有才華的，但在蘭蕙館，她們便是表現的強過我也不敢太多，女史們點評，總也要尋幾個好的地方贊我一贊……咱們左右又不靠才藝過日子！二弟弟生來最少也是個王爵，生的好看不好看有什么關系，將來他看中了誰家生的好的小娘子難道那家人家敢不嫁嗎？”

    因為跟著牧碧城勤學騎射的緣故，加上對讀書興趣不大，西平公主如今很有牧碧微少女時候的風采了，一面說一面揮舞著拳頭，“誰家敢這么不識抬舉，尋個借口告到父皇跟前，抄了他滿門！”

    新泰公主咬了咬唇，沒理會長姐的安慰——姬恒究竟不是西平公主的同母弟弟，西平公主看成同母弟弟的姬恊好著呢：“可是，母妃，二弟弟他不是大姐，皇祖母未必會這么和他說……”

    “你是他同母jiejie，你可以和他說?！蹦帘涛⒌χ?，“這世上生的好的人從來都是少數，天下丑陋之人數不勝數，難道他們都不活了嗎？更何況，恒郎身份尊貴，不管他面上有無痕跡，誰敢當他面議論？他難道是沒有長輩的人嗎？”

    新泰公主猶豫良久，仍是嘆息：“兒臣會趁著這次狩獵將這些道理告訴他，只是……兒臣以為很難。”

    “不會比你當年從祈年殿里，每次步行到永淳宮叩首請罪更難。”牧碧微盯著她，緩緩的道，擺手止住了西平公主的出聲。

    新泰公主眼中隱隱有淚光：“兒臣當時是沒辦法……也是為了賭一口氣！兒臣不甘心就那么被人作踐死在祈年殿！”

    “我說句實話，你不必生氣——你們的生母靠容貌在這宮里做到了右昭儀，生下來你和恒郎，但她一定不希望你們也靠容貌過日子。”牧碧微淡淡的道，“否則為什么同為公主，你三歲不滿她就要你學這學那？”

    見新泰公主咬著唇，牧碧微繼續道，“我猜，她是因為自己知道以色事他人，色衰而愛馳的道理……不想你們和她一樣！這種不想，甚至到了明知道你們的身份與她的出身是天壤之別，但也不放心的地步！”

    “同父同母的姐弟，按說世人都認為郎君該比女郎更堅韌的，你既然能夠撐過祈年殿和永淳宮的羞辱委屈，恒郎很不該不如你?！蹦帘涛⒌?，“任太醫都不能恢復的容貌我是沒辦法，但我覺得恢復容貌并不是唯一解決你所擔心之事的辦法……他比恢郎好在腿無事，他還好在他不是女郎……”

    新泰公主忽然冷笑了一聲：“其實，二弟弟也好，大弟弟也罷，如今才五六歲，能懂個什么？之所以如此自卑，還不是身邊人多的嘴嗎？”她恨恨的捏著拳，道，“兒臣可以在這次狩獵里，說服二弟弟不要再因為容貌自卑，更不要因此在父皇跟前連頭也不敢抬……問題是回宮之后，兒臣就是不管功課，天天往和頤殿里跑，即使皇祖母不至于厭了兒臣過去，但兒臣能與二弟弟待多久呢？日日夜夜跟在他身邊的，還是他的身邊人??！積毀銷骨、眾口鑠金！兒臣擔心的是這個！”

    “你皇祖母宮里的人母妃也沒辦法?！蹦帘涛u了搖頭道，“要么等恒郎住進麟止宮后，還有可能動一動手腳。”

    新泰公主沉吟道：“皇祖母對兒臣是真心疼愛的?！?/br>
    “這些多嘴的人當然不會是你們皇祖母所為。”牧碧微深深的看著她，“問題是，你們皇祖母也不可能把這些別有用心之人都鏟除了！貿然動他們……你以為你們大弟弟的腿，是怎么受的傷？”

    新泰臉色一變！

    “他是皇長子?！蹦帘涛@了口氣，“幸虧恒郎不是皇長子?。∧忝靼琢藛?？”

    “……母妃教訓的是?！毙绿┕魃钌钗丝跉猓馈?/br>
    西平公主很是同情的望著她。

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    長康公主也在為姬恢擔心，她是個溫柔靦腆的性.子，有了心事，卻不愛說出來，但焦氏早就察覺了，打發了左右，柔聲問：“璃珞可是擔心恢郎？”

    “兒臣覺得大兄看著不大好?！遍L康公主送到焦氏身邊撫養的時候也還沒開始記人，焦氏待她好，兩個人也是猶如親生母女了，長康性格靦腆歸靦腆，焦氏問起來，她也如實道，“兒臣不是說旁的，只是看著就覺得心酸?！?/br>
    高太后這個祖母再疼孫兒，她年紀大了精力有限，再說這位太后也不是多么精明的人，還那么信任武英郡夫人，蘇家到現在沒作踐死這兩個皇子，實在是為了大局，不想把鄴都世家惹急了……焦氏心中冷哼了一聲，她雖然撫養了長康公主，當然也疼愛長康的，但對姬恢可沒什么感情，就哄著長康道：“恢郎早年不幸染了天花，能夠留得一命已經是福澤遠厚了……如今很該想開一點，趁著這次狩獵在外，你不如陪他到附近多走走，也散散心?！?/br>
    長康公主抿了抿嘴：“母妃，大兄很不愿意出現在人前呢?！?/br>
    “那就到后山走走罷?！苯故系溃昂笊饺松伲R上不去，山上也有飛鶴衛把守，都只是些尋常的小獸，你們遇見了也好試試手。”

    長康公主心思不像新泰公主那么多，年紀也要小點，被焦氏勸了幾句，侍者又端上糕點，就這么轉開了心思……

    倒是焦氏含笑看著長康公主秀氣的吃著糕點，心里尋思著：高太后當然不肯放任下人用容貌打擊兩位皇子的信心，怎么看這么做的人，與三皇子、四皇子脫不了關系，就算不去論姬深的喜好了，只看著今日大皇子與二皇子的樣子，估計連堅持立長的那般老臣都要動搖起來……儲位不出意外，就在三、四之間了，自己如今有了長康排解寂寞，憑自己的家世寵愛，能夠做到九嬪之首已經相當不錯——再富貴也富貴不到哪里去了，這些事情實在不想插手了，但當年從世婦晉妃是靠了牧碧微，后來端明皇后大封六宮又得罪了牧碧微……這兩年與長錦宮的關系也淡了……不知道會不會被拖下水……

    好在姬恢的腿出了問題，這個長子哪怕有幾個死腦筋的老臣還要堅持立長，也不過惹人笑話，否則憑姬恢和長康公主是一母雙生子的關系，自己想置身事外都難，這么說來，害姬恢的人倒也幫了自己個忙……

    第十四章 兄弟

    新泰公主和長康公主各自尋自己的同母兄弟出去了幾回，究竟一母所出，即使沒有養在一處，總比旁人要親近點，再到姬深跟前的時候，姬恢和姬恒也大方了一點，雖然還是比不上姬恊、姬惟那種朝氣蓬勃的精神勁，也不至于低著頭羞人答答的模樣了。

    這一次新泰公主和姬恒出獵歸來，順便一起到牧碧微跟前請安，姬恒跟著jiejie，有些拘束的叫了聲“牧母妃”，牧碧微和氣的免了禮，叫了他到跟前說話，姬恒起初還有些緊張，但見牧碧微神情和藹，又對自己面上的痕跡絲毫不在乎，漸漸也自然起來，他是高太后養大的，應答很是知禮，只是一直留意著牧碧微的臉色，似乎生怕自己不被喜歡一樣。

    看著他這般小心翼翼，對比當年孫氏在的時候，新泰公主在生母庇護下長大，即使有楊女史那樣公認嚴厲苛刻的女史教導，仍舊有過跋扈飛揚的時候……牧碧微心中微嘆，對他越發的好了。

    這邊說的融洽，未到膳時，牧碧微就開口留飯，又道：“你們大jiejie今日是帶了你們三弟并表姐出去試手了，叫我說不如你們四個人一起做伴，母妃也放心些?！?/br>
    新泰公主感激的看了她一眼，知道牧碧微的意思是要讓姬恒習慣人多的場合，畢竟身為皇子，沒有一輩子躲著人的，西平公主這三人有牧碧微教導，自然不會嘲笑姬恒，他們身邊的隨從也不是沒有眼色的人，這樣姬恒即使起初小心翼翼，但看眾人都不在乎自己的容貌，多少也能增加點信心。

    姬恒聽說要和西平公主、姬恊一道出獵，就露出了遲疑和惶恐之色，但被新泰公主拉了一把袖子，他因為自卑的緣故本來就很擔心不被喜歡，難得同母jiejie不介意，處處勸著帶著他，當然是惟恐讓jiejie不高興——更怕得罪了牧碧微，只得硬著頭皮先謝過牧碧微的好意。

    三人說著話，晚膳前，西平公主和姬恊、牧鳶娘被簇擁著，打打鬧鬧的回了來，牧碧微沒等他們彎腰就開口免了禮，因見姬恊滿面通紅，額上還掛著汗水，就嗔他：“怎么玩的這么瘋，一身的汗也不知道擦一擦。”

    陪姬恊出獵的侍從趕緊請罪，牧碧微并不理會，只叫了姬恊到跟前，親手拿帕子給他擦著，阿善吩咐了罰他們一個月份銀——姬恊一邊任母親給自己擦汗，一邊道：“兒臣回來時和大姐、表姐賽馬來著，可惜就差一點點贏?！?/br>
    西平公主得意道：“你若想贏還要練幾年呢，你道縱馬飛躍這一手我練得容易嗎？”

    這話說了牧碧微立刻橫過一眼：“誰準你又用的？”西平公主跟著牧碧城學騎術，練這手時，摔過一次，把額頭都磕破了，差點破了相，牧碧微連牧碧城都大罵了一頓，就不許她再冒險，如今西平公主一個高興說漏了嘴，立刻招來牧碧微的呵斥，不禁吐了吐舌頭，大感后悔。

    不過她雖然聽著牧碧微的呵斥，卻并不畏懼，左右一看，見姬恒默默的坐在新泰公主身邊，忙轉移話題道：“二弟弟也在這里呢？”

    姬恒本來看西平一行回來，就立刻住了聲，以他的經驗，無論是姬恊還是姬惟，有這兩個弟弟在的任何場合，他和姬恢都沒什么存在感了，何況是在姬恊的生母跟前？

    不想西平會問到自己身上，忙垂手起身道：“是。”

    西平笑著道：“二弟弟不必拘束，我今兒還和三弟、表妹說呢，你們姐弟兩個好，也別總把咱們丟下呀！明兒咱們一起出去玩怎么樣？”見姬恒還是沒坐下，忙又道，“咱們都是自家姐弟，你坐下來說話就好?！?/br>
    姬恒依言坐了——卻不知道怎么說才好，就本能的沉默起來。

    新泰公主見狀，只好替他圓場道：“母妃方才還這么說了?！?/br>
    “那樣正好。”西平就招呼道，“二弟弟就在這兒用晚膳罷。”她雖然現在不跟牧碧微住了，但因為是一出生就由牧碧微撫養的，一向拿澄練殿當自己家，如今在西極行宮，也很自然的以牧碧微這兒的小主人自居。

    “母妃早就說了?！毙绿┏鐐€鬼臉，“大姐做好人晚了一步！”

    西平道：“咿，你們不是才過來的？我還道母妃沒來得及說呢?！?/br>
    牧碧微笑道：“瓔珞和恒郎過來有些時候了?！?/br>
    這時候姬恊已經吃了兩塊點心一個果子，樊氏正細心的拿帕子替他擦著嘴角，又小聲提醒晚膳快要上來，不要繼續吃了，姬恊答應之后，看了看姬恒，記起牧碧微叮囑過不要在這個二兄跟前提的話題，但也不能冷落或歧視了他，琢磨半晌，熱情道：“二兄，明兒咱們再賽馬怎么樣？”

    姬恒實在是不習慣這樣眾目睽睽之下說話的，但又不能不理姬恊，所以漲紅了臉，道：“好?！北恍绿┕靼抵欣税岩陆?，顯然是嫌他只說一個字態度過于生硬，只得又道，“我騎術不大好?！?/br>
    “我也不好?！奔e高興的道，“咱們一起請教我小舅舅罷？大姐的騎術就是小舅舅教的?！?/br>
    姬恒胡亂應了一聲。

    牧碧微就問：“你們今兒遇見小舅舅了？”

    “不是遇見的?！蔽髌娇戳搜奂e，笑著道，“是三弟向父皇要來的?！?/br>
    “咦？”

    姬恊先思索了下自己這么做應該沒犯什么錯，這才繼續道：“四弟要他的舅舅陪，兒臣也有舅舅，所以也跟著提了句。”

    “是惟郎先要了，你跟著說的？”牧碧微奇道，“他要武英郡世子陪他狩獵嗎？”

    姬恊道：“四弟向父皇說，他想和他的舅舅、表兄一起，父皇準了，兒臣早就聽大姐說小舅舅騎術好了，就順口也提了下，父皇就把小舅舅給兒臣了?！?/br>
    他說的坦然隨意，姬恒眼中流露出來分明的羨慕——他既羨慕姬恊和姬惟都有能夠隨駕的舅父，更羨慕他們在父皇姬深跟前能夠彼此隨意的相處……姬深看到長子、次子時分明黯淡下來的心情與見到女兒或三子、四子時格外愉悅的差別是個人都能發現，雖然新泰公主及時的伸手過去握緊了姬恒的手，但姬恒絕望的想，也許自己這輩子都不能在父皇跟前有姬恊這樣坦蕩無懼的態度罷？

    天花落下的疤痕毀去的不僅僅是儲君之位，更是信心。