她這么堅決的求死，姬深心里又動搖了一分，猶豫良久，到底舍不得如花寵妃就這么死了，嘆了口氣道：“都先下去罷，容朕再想一想。”

    得了這句話，被召過來旁聽的眾妃心情各異，都低聲告退了，只有牧碧微被叫住，姬深叮囑道：“好生照料三郎。”

    牧碧微知道他是做好了皇長子、二皇子夭折的準備，心頭也是一嘆，莊重道：“陛下放心，妾身一定竭盡全力看好了恊郎！”

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    回到澄練殿，何氏如今悄悄的過來早就熟門熟路了，牧碧微叫人做的綠豆湯還沒涼透，她已經趕到嘗了一口，嫌棄道：“太甜了點。”

    “下回叫人少放些糖，你喝茶罷。”牧碧微道，“方才右娥英有些不對。”

    “步氏不過是小事，左昭儀才是難纏的那一個。”何氏喝了口茶水，微微冷笑著道，“依我看，先前她一定要尋到步氏這樣的美人進宮，無非是為了對付孫氏，孫氏死后，步氏能用多久就多久！這一點右娥英也清楚，你看那個雪氏到現(xiàn)在都好端端的，亦是時常出入錦瑟殿里，聽說右娥英待她一如從前呢！也不知道私下里是打算怎么處置她的！”

    牧碧微道：“左昭儀雖然在后宮一直都有寬厚仁義的名聲，但今日為步氏辯解已經傾向十分的明顯了。”

    “太后就差明著叫她將宮權交給右娥英，自己從此關在了華羅殿里好生帶一帶長康公主了，若她還是一樣扮賢德，以后還混什么？”何氏道，“倒是陛下一點也沒讓我失望！我就曉得別看右娥英對步氏步步緊逼，一旦步氏淚如雨下的哭訴上一番，陛下是一定會舍不得的，說起來皇長子和皇次子也當真是作孽——陛下如今膝下連了你生的這一個，統(tǒng)共也才三個兒子呢！更別說沒有嫡子的情況下，長子有多么重要？偏陛下早先還為他們的誕生喜出望外，如今步氏固然多半是被委屈的，但從右娥英那里尋出來的證據看，至少也該被懷疑個六七成了，換了一位，不過是個沒什么背景的妃子，十條命都不夠死的！偏陛下居然還要再想想……你看著罷，他想著想著想到了步氏的溫柔鄉(xiāng)里，那就更加舍不得動步氏了！”

    牧碧微冷笑道：“他是個什么樣子的人咱們還不清楚嗎？只不過今日右娥英并沒有十分的勸說陛下當場給步氏定罪，顯然是也曉得了這個結果，還不知道右娥英會有什么樣子的手段在等著呢！”

    她想了一想又道，“其實我還是奇怪這次的事情倘若當真是蘇家下手，真正的目的是什么？若是底野迦——這兩日也沒個風聲傳出來，再說陛下那里的早就用的差不多了，縱然步氏那次沒糟蹋了去，救完了兩位皇子還能有剩嗎？”

    “若是逼著聶子愷拿出來呢？”何氏忽然道，“蘇家背井離鄉(xiāng)的，雖然武英郡夫人很能叫太后聽話，可陛下忤逆太后也不是一次兩次了！聶子愷靠著陛下，為人又狡猾，縱然毫無防備，蘇家想逼他就范，可也沒那么容易！最緊要的是聶子愷明著不能拒絕也能拖，右娥英拖得起嗎？”

    牧碧微心頭驚疑不定，半晌才道：“他說此事他已有準備……”

    “指不定就是那準備叫蘇家起了疑心，故意為之呢！”何氏提醒道，“你別忘記，這底野迦的事情里，還有曲家的手筆在！許多消息蘇家想不知道都難！”

    等何氏走了，牧碧微到底心中難以平靜，叫來阿善，打發(fā)她去宣室殿里傳話。

    只是當晚聶元生卻沒來，次日一早，牧碧微才接到消息，說是臨沂縣公染了極重的風寒，聶元生是匆匆回去探病的。

    牧碧微心中暗嘆一聲，又為溫太妃愁煩了一回，正自彷徨間，西平與新泰一起求見，只得按捺住心頭百般愁緒，著她們進來。

    這姐妹兩個從前因為彼此母妃之間的矛盾向來就是很不好的，一直到孫氏死后，西平又親眼在御花園和澄練殿里看到新泰被欺負，究竟對她生出同情之意來，這兩日處得倒也融洽。

    牧碧微含著和煦的笑叫她們走到跟前，細細打量了一下，看出西平將平常最愛穿的丹色衣裙換成了略素的粉色，心中有數，只作未覺，先問西平道：“黃女史今兒教了什么？學得可吃力？”

    “女史這幾日開始教起了女四書，依兒臣說那些學著怪沒意思的。”西平道，“莫如母妃與女史說一說，不要學了，另學有意思的罷？”

    牧碧微笑道：“你以為什么有意思？”

    “先前的丹青書法都有意思。”西平道，“那些什么賢德克己忍讓——兒臣們都是金枝玉葉，母妃也說過，場面上過得去就行了，難道咱們還要學那些尋常臣女一樣躬身去伺候夫家的人嗎？何必浪費了上天賜予的尊貴身份？”

    新泰聽了這話，眼波一動，就看了看牧碧微，卻見牧碧微輕輕點一點西平的面頰，道：“這樣的話，咱們私下里說說就是了，叫外人聽見，必然要說母妃故意把你教壞了！”

    西平就纏上去抱著她胳膊撒嬌道：“母妃最好了！誰敢說母妃，看兒臣怎么收拾他！”

    牧碧微道：“那么你就收斂些罷，什么話都傳了出去，母妃該多為難呀？”

    西平趁機問：“那么這女四書……”

    “阿善你去與黃女史說，這些東西大概講個一兩回也就成了。”牧碧微到底被她糾纏得吩咐道。

    這才換向新泰，“也不知道你之前都學了些什么，這幾日與你阿姐一道聽課怎么樣？”

    新泰抿了抿嘴才道：“女四書，先前的楊女史是教導過了的。”

    孫氏在世的時候一心一意的照著世家淑女的標準教導新泰，生怕她有什么地方被旁人比了下去，所以新泰公主雖然是meimei，但論起來樣樣都比西平學得早，這一點牧碧微也清楚，是以并不意外，只是道：“依著本宮一直以來教導你阿姐的意思呢，你們左右身份尊貴，不愛學的就不學，喜歡的用點心，隨意就好，只是你生母從前對你的課業(yè)向來都是上心的，你若是特別好學就說一下，免得跟著你阿姐耽誤了你。”

    西平聽了這話就不肯依：“母妃，兒臣哪里耽擱meimei了？”

    牧碧微拍了拍她的手示意她莫要吵鬧，就見新泰遲疑了片刻，才下了決心道：“兒臣還是更習慣些楊女史的課。”

    楊女史以嚴厲苛刻著名，這就是說她到底還是認同孫氏的教導了，這也不是什么大事，西平因為是襁褓里就跟著牧碧微，早就被潛移默化得自恃身份、并不稀罕什么才藝了，新泰卻是孫氏帶大的，兩姐妹各自跟著不同的女史學習也并不難，牧碧微心想新泰跟著楊女史，被管得嚴，反而不容易生事。

    當下就點頭道：“本宮一會就打發(fā)人去告訴楊女史，這樣你們就分開上課罷。”

    西平原本覺得新泰過來，兩人又和解了，正好做個伴，見又要分開，心里實在很失望，只是新泰面露笑容，西平憐惜她經歷，也就沒說什么。

    牧碧微想了一想，又道：“你們今年的生辰也快了，到了明年過了生辰之后，按例就要住進鳳陽宮里去……”

    西平聞言就撒嬌道：“鳳陽宮離得那么遠，兒臣不想去！”

    “這是規(guī)矩，再說女孩子大了哪里能繼續(xù)粘著母妃？你們將來不要駙馬了嗎？”牧碧微捏一捏她鼻子笑著道，“反正還有一年辰光，嗯，是說你們的侍者得挑選起來了。”

    第五十章 人選

    按著宮里的規(guī)矩，未下降的公主當有貼身四婢，另有乳母兩人、一到兩名懂規(guī)矩、知事的年長嬤嬤或姑姑陪伴，粗使另算。如今西平身邊的蝶兒、歌青和歌天加起來才三個，她的乳母都是早先姜氏預備下來的，后來為著穆氏的事情皆被打發(fā)了，補上來的樊氏又被牧碧微指去服侍姬恊，如今就只有一個鄧氏，這么算下來，至少缺了一個貼身宮女和一到兩個年長宮女。

    至于新泰，她身邊從前孫氏給的人，全部都在步氏小產之后被杖斃了，嘉福宮里顏氏給了人，胡宮人被打死，其他雖然沒被吩咐處死，但在行刑里也有幾個沒熬過刑的，畢竟六宮都已經傳遍了顏氏苛刻新泰公主，嘉福宮的侍者當然不能再伺候她了，到了澄練殿后，這幾日牧碧微是指了蝶兒和挽襟并幾個小宮女先伺候著她。

    如今這樣提起來，西平和新泰心里都知道，這是要正式給新泰也補上固定的人手了，畢竟蝶兒本是西平的人，斷然沒有說給就給了新泰的道理，而挽襟更是牧碧微身邊的大宮女，不可能讓新泰明年帶到鳳陽宮里去的。

    果然牧碧微說著，就叫人拿上澄練殿宮人的名冊上來，道：“殿里的人手原本就有些缺，但你們如今也長大些了，身邊不能一直沒有固定服侍你們的人！貼身宮女殿里怕是很難選全，母妃打算明兒個叫內司那邊挑些人過來補充，這些人你們先看一看。”

    西平道：“兒臣覺得鄧嬤嬤不錯，如今的幾個人也夠伺候兒臣了。”

    “那你那邊就明日補個宮女吧。”牧碧微問新泰，“你想要誰？”

    新泰并不看名冊，只道：“一切全憑母妃安排。”

    “這也是叫你們練一練眼力。”牧碧微看了她一眼，道，“你挑了之后告訴母妃為什么選這些人，母妃再給你們參詳。”

    見牧碧微的確是要給自己練手，沒有趁機在自己身邊放眼線的意思，新泰抿了抿嘴，才道：“兒臣說句實話罷，兒臣才到澄練殿也沒幾天，如今許多人還沒認齊，這些個人什么樣子兒臣也不清楚，自然是母妃選的比兒臣選的更好。”

    聽她這么說了，牧碧微就道：“既然這樣，索性就叫她們過來給你一一的過目罷，縱然一個都看不中也沒關系，明兒內司還要送人過來的。”

    當下牧碧微吩咐下去，澄練殿里十二至十五歲的宮女，除了在西平公主身邊伺候的三個外都被召了過來，由著新泰公主挑選，新泰斟酌了片刻，就指了指一個人，這人選，牧碧微問了下名字就不易察覺的皺了下眉——正是那個被何氏買通的甜兒。

    這甜兒與蝶兒年歲仿佛，都是十三歲，生得倒有幾分清秀的姿色，只是新泰公主本來就長得好，并不怕美貌的宮女壓過了自己的風頭，牧碧微不欲將她給了新泰，正琢磨著如何阻止，不想新泰卻道：“母妃，兒臣想要的是她身后之人！”

    牧碧微一看，果然這甜兒身后還站了一個看起來怯生生的小宮女，身量單薄，望去最多不過十一二歲，穿著也不大好，她心里松了口氣，道：“公主親自點了你，還不快出來？”

    甜兒原本的一臉狂喜頃刻之間變作失望與憤恨——只是無論牧碧微還是新泰都沒理她，在她身后的小宮女怯怯的出列，輕聲報名道：“奴婢芳兒！”

    牧碧微看了看阿善，見阿善微微頷首，表示這小宮女沒什么問題，就向新泰道：“你要她嗎？”

    新泰觀察了她片刻，點頭道：“兒臣就要她一個，其他的還是等內司的人吧。”

    牧碧微道：“那么芳兒，你往后就跟著公主，記得要好生伺候！不可懈怠！”

    那芳兒一臉懵懂，仿佛是被這從天而降的好運給砸暈了，呆了一呆才回道：“是！”卻是旁的話都不會說了。

    西平不喜歡這樣的宮女，就低聲勸說了新泰幾句，只是新泰搖著頭，打定了主意看中這芳兒了，牧碧微就嗔了西平一眼，西平這才作罷。

    將其他人都打發(fā)了，牧碧微先叫來素繡，令她領著那芳兒去收拾，一面告訴新泰和西平：“粗使宮人吃住就那么回事，不說身上有虱子，總是不干凈的，既然要她們近身伺候，必得使她們收拾好了，查看過沒有隱疾，這才可以近身，你們都是身份尊貴的人，那些不好的人是不可以近身伺候的，知道嗎？”

    兩人都應了是，因為閑人都打發(fā)了，西平就向新泰抱怨道：“二meimei選的這個宮人一點也不好呀，看著就是很好欺負的樣子！”

    新泰抿嘴一笑，道：“我覺得她看著很老實的樣子，我現(xiàn)在就想尋個老實的伺候。”

    西平本想說什么，但似乎又怕戳到了新泰的傷心處，到底住了口，牧碧微道：“你二meimei選的是伺候她的人，她喜歡就成了，你非要她身邊和你身邊的人一樣做什么？”

    “兒臣就是不喜歡芳兒那樣的。”西平扮個鬼臉道。

    牧碧微打發(fā)她道：“你先回去，我要問你二meimei幾句。”

    西平就道：“兒臣不能聽？”

    “不能！”牧碧微干脆的道，“回去罷！”

    鄧氏忍著笑，將嘟嘴不滿的西平領了出去，牧碧微這才問新泰公主：“你選那芳兒作甚？”

    新泰離了西平眼前，便不再裝著飽受傷害楚楚可憐，狡黠道：“母妃難道不覺得那芳兒看著很可憐么？”

    牧碧微皺眉道：“你可別說你是看她可憐才挑選她的！”

    “因為先前步氏的事情，父皇記恨上兒臣了，母妃也說這件事情，便是滿宮里都相信兒臣是被冤枉的，但父皇不信那也沒辦法。”新泰斂了調侃之色，淡淡的道，“所以兒臣沒辦法辯解，也只能扮可憐，叫父皇不至于看到兒臣的時候就想起前事，繼而遷怒二弟弟了。”

    牧碧微很久沒有說話，半晌才嘆了口氣，道：“你這個年紀能夠想到這里也不容易了，只是如今你既然叫我母妃，我也要勸你一句——這可憐裝上一時也就是了，裝久了反而沒意思，你想你一直一副被欺負的樣子，先說我定然是不可能同意的，這不是等于說我沒照顧好你嗎？另外你一直惦記著這件事情，叫人知道，必然說你一直懷恨在心！你別忘記你為什么被污蔑！不就是因為一來你母妃得寵二來她生了你們姐弟嗎？”

    新泰公主聞言臉色變了一變，低頭思索片刻，才道：“兒臣知道了。”

    “既然知道，依我說你還是挑兩個機靈點懂進退的小宮女好。”牧碧微語重心長道，“原本你因為你母妃的事情，六宮里一些踩低拜高的東西對你就有了幾分輕看！雖然顏氏被處置，讓他們知道你父皇、皇祖母到底還是念著你的，但時間長了，看你還是擺出一副可憐楚楚的模樣，未必我看顧不到的地方又要踩你！所以你身邊的宮女應該比玉桐身邊的更不好欺負才是！”

    新泰公主自以為高明的設想被駁得體無完膚，不免黯然失望，低聲道：“是！”

    “另外有件事情，先前我是打算瞞著你的，但你如今經歷這許多事情，還要惦記著恒郎，不告訴你，恐怕將來要恨我。”牧碧微卻沒讓她退下，沉吟良久，才低聲道。

    聞言新泰立刻敏感的抬起頭：“母妃說什么？”

    “恒郎……其實也不是他一個人。”牧碧微招手讓她到自己身前，輕聲道，“他和你們大弟弟都出了花，如今甘泉宮已經封宮了，你們皇祖母親自照料，她是出過花并活下來的人……”

    說到這里見新泰公主先是一愣，隨即露出茫然之色，倒也沒有特別的驚慌，只是微微顫抖著問：“什么出花？”

    牧碧微這才想起來新泰到底年少，嘆了口氣才道：“便是天花，這是東漢初年的時候出現(xiàn)的一種病，過人極快，往往好了還容易落下疤痕……”見新泰面露懼色，到底還是把最后一句話說了出來，“實際上落些痕跡已經不算什么了，畢竟這病能夠熬過來的人實在是不多的。”

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    晚上的時候，牧碧微沐浴畢，去看了一回姬恊，問了問成娘子等人，知道他過的不錯，吻了吻他的面頰便回了寢殿，阿善打發(fā)了其他人，輕輕替她捶著腿，道：“新泰公主心志真正堅定。”

    “那也是命途多舛里頭磨出來的。”牧碧微面無笑容，有些疲憊的道，“我情愿玉桐和恊郎都不要像她！”

    阿善憐憫道：“女郎說的是。”

    “事情交代葛諾了嗎？”牧碧微沉默了片刻又問。

    阿善道：“已經交代了，葛諾說會竭盡全力看好了右娥英與永淳宮，一有消息，即刻來報。”

    “還有華羅殿。”牧碧微叮囑，“也不可輕忽——雖然右娥英活不長了，可這十個月一年的，未必曲家就肯叫右娥英過舒心的日子呢？步氏活著，右娥英總不能很如意的。”

    “女郎放心，奴婢都叮囑過了，那邊另外使了人看著。”阿善輕聲道，“女郎這幾日也極累了，還是好生休憩罷。”

    “嗯。”

    第五十一章 珠釵

    清晨的時候牧碧微醒來，還沒叫人，卻在枕畔見著了一支珠釵，她心下一驚，下意識的取過一看，不出意外的在釵底看到了一個極小的篆字，牧碧微在閨閣里時課業(yè)就平平，琢磨了片刻才認出來是自己閨名“微”字，捏著珠釵發(fā)了會呆，她才叫進阿善伺候自己梳洗，趁旁人沒進來之際，低聲問：“他昨晚來過？”

    阿善一呆，隨即道：“奴婢沒有察覺。”

    “你看。”牧碧微將珠釵遞與她看，阿善看了，輕聲道：“多半是他留下的了，不知道為什么沒有喚醒女郎。”

    牧碧微想了想，道：“你叫挽袂進來伺候，先趁著陛下回宣室殿里更衣的光景，取份點心代我送過去，順便，打聽一下他如今是不是還在宮里。”

    阿善點了點頭便出去了，牧碧微被挽袂伺候著梳洗過，西平和新泰過來請了安，三人一同用畢早膳，打發(fā)兩個養(yǎng)女去和黃女史進學，阿善才回來，先叫其他人退下，這才輕聲道：“他如今不在宮里——聽說，昨兒個夜里叩閽請了正當值的容太醫(yī)，似乎那聶慕柏病得不輕！”

    “不是說風寒么……”牧碧微怔了一怔。

    “風寒在富貴人家也不是沒有送命的。”阿善道，“何況如今很不湊巧，任太醫(yī)因為天花的事情被困在了甘泉宮里，他那么大的年紀了恐怕現(xiàn)在自身都難保，那容太醫(yī)雖然一直口碑不錯，但論醫(yī)術到底是不及任太醫(yī)的。”

    牧碧微心頭動了一動，道：“我知道了。”