“蘇將軍。”那名女子有些忐忑的看著他，似乎很緊張。

    “怎么了？”蘇永把假裝瞇起眼睛仔細(xì)盯看遠(yuǎn)方的眼神收回來(lái)，轉(zhuǎn)頭看著她，神色沒(méi)有一點(diǎn)變化。

    那女子盯著他看了兩眼，似乎在察看著什么，片刻后松了口氣，沙聲笑道：“沒(méi)事……蘇將軍看清楚了么？”

    看清楚了。蘇永在心里說(shuō)。臉上卻是無(wú)奈一笑：“看不出來(lái)。那旗幟上是什么字？”

    魔都笑道：“是樓房的樓字，不過(guò)我們的寫(xiě)法跟炎龍文字稍有區(qū)別，也難怪蘇將軍看不出來(lái)。”

    蘇永點(diǎn)點(diǎn)頭道：“難怪……”

    “我們趕緊走吧。”蒙面女子笑道：“如果真是我們皇城，我們一定會(huì)好好款待蘇將軍。”

    蘇永沉默著點(diǎn)頭，卻不知該說(shuō)些什么。

    據(jù)說(shuō)海市蜃樓有兩種可能。

    一種是光影折射投影而成。

    另一種只是人們的想象。你心里想什么，景色就會(huì)變成你想象的樣子。那是人有了渴求時(shí)候的一種幻覺(jué)。

    如此看來(lái)，那個(gè)“樓”字恐怕也只是他們想出來(lái)的而已，根本就不是真的。至少在我看來(lái)雖然不清楚，卻絕對(duì)不是個(gè)“樓”字。蘇永心里想道。

    但是，在這無(wú)邊的沙海中，他不忍心扼殺他們好不容易樹(shù)立起來(lái)的信心與希望。于是只有沉默。

    但在他心中卻又有另外的疑問(wèn)。

    這名女子是誰(shuí)？怎么會(huì)有一個(gè)皇城在漫天的黃沙之中，中間還隔開(kāi)了那些可怕的魔怪。難道這支隊(duì)伍里的人，根本就沒(méi)在皇城里待過(guò)，只是后來(lái)才組合起來(lái)尋找故鄉(xiāng)？

    一個(gè)番邦公主？一個(gè)自幼驅(qū)逐出去的貴族？尋找他鄉(xiāng)的故事？

    他想問(wèn)為什么為什么為什么，想問(wèn)十萬(wàn)個(gè)為什么。但最終只是嘆了口氣，默默從駱駝的包囊里取出早已變硬的油煎餅，狠狠的咬了一口。

    這片遠(yuǎn)在天邊的巨城竟是越來(lái)越清楚，景象也不曾發(fā)生一點(diǎn)變化。到最后蘇永都有些吃驚起來(lái)。

    莫非真的是實(shí)像？他瞪大眼睛死死盯著，試圖用耳朵去傾聽(tīng)遠(yuǎn)方城里那道瀑布的聲響。

    奈何傳來(lái)的只有沙海里的風(fēng)聲，嗚咽若哭。

    按照蘇永的打算，本來(lái)是在晚上趕路，白天尋找某個(gè)場(chǎng)所休息。

    因?yàn)橹挥型砩喜拍芾眯浅椒直娣较颍恢劣谀限@北轍。而且晚上沒(méi)有白天那么酷熱，人的精神狀態(tài)也好得多，速度也不會(huì)落下。

    但此刻在蒙面女子與魔都的帶領(lǐng)下，他只有鞭打著駱駝緊緊跟隨在他們之后。

    因?yàn)樽约旱奶祚R現(xiàn)在還被那女子騎著，他倒是被別人牽住了鼻子。

    無(wú)數(shù)的沙丘流逝如風(fēng)，太陽(yáng)一會(huì)在他們左邊，一會(huì)在他們右邊，在他們身下投下幾個(gè)急速漂移的影子。

    一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。黃金大城依然聳立天邊。

    第二個(gè)時(shí)辰就要結(jié)束。黃金大城也不過(guò)稍微大了一點(diǎn)點(diǎn)，清楚了一點(diǎn)點(diǎn)，但在一直盯著的幾個(gè)人眼里，似乎沒(méi)有什么變化。

    蘇永嘆了口氣，鞭打駱駝沖到了他們前面，看著那兩人盯住遠(yuǎn)方的灼熱目光，艱難的說(shuō)了幾個(gè)字：“休息一下吧。”

    天馬受得住，駱駝卻是有些困難了。再說(shuō)他也不忍心讓天馬馱著這么多東西在烈日下狂奔。

    蒙面女子似乎了解他的心情，停住去勢(shì)轉(zhuǎn)頭望向他笑道：“我一時(shí)開(kāi)心卻是忘了座下是蘇將軍的馬匹……等下就換過(guò)來(lái)吧。大家先休息下也好。”

    魔都這時(shí)早從包囊里取出一個(gè)未曾喝過(guò)的水囊恭敬的遞給了少女，然后又給蘇永拋過(guò)來(lái)一個(gè)小袋：“蘇將軍，這是核桃，可是好東西。”

    蘇永接過(guò)一笑：“謝了。”

    他也不客氣，掏出幾個(gè)一把捏碎，挑出果仁慢慢吃了起來(lái)。

    “恐怕要走到傍晚時(shí)分。”魔都仰起脖子喝了一大口清水，抹了把下巴說(shuō)道。臉上還帶著股喜色。

    蒙面女子眉間微微皺起：“我覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)，又說(shuō)不出來(lái)。”

    當(dāng)然不對(duì)了。蘇永在心里說(shuō)，那根本就是個(gè)幻影。

    但他并沒(méi)有開(kāi)口，只是沉默著吃核桃喝清水，嘴巴咂咂作響。

    “哪里不對(duì)？”魔都樂(lè)呵呵的笑道：“公……小姐放心吧，既然看得到就一定尋得找。蘇將軍你說(shuō)是吧？”

    “公主。”蘇永沒(méi)有接話，突然吐了兩個(gè)不搭界的字出來(lái)。

    蒙面女子一愣，魔都卻有些緊張了起來(lái)。氣氛突然變得有些古怪。

    “你知道了？”蒙面女子身軀一震，半晌后才問(wèn)道。在她的素手輕擺之后，魔都的情緒才舒緩了些，放開(kāi)了握住刀把的手。

    “我不知道。”蘇永想了想道：“你叫樓蘭，跟西域黃金城有何關(guān)系？”

    西域黃金城，也叫樓蘭城，是炎龍風(fēng)物書(shū)籍記載中的一個(gè)西部小國(guó)。據(jù)說(shuō)這個(gè)古城里有著巨量的金礦資源與最為精良的武裝力量，也曾有過(guò)矚目的文明發(fā)展。可惜在多年以前，因?yàn)闉跆m沙海擴(kuò)大，那座雄偉壯觀的城池被淹沒(méi)在茫茫黃沙之下。

    在炎龍國(guó)土上，曾聽(tīng)說(shuō)有巨商愿意出巨資征集人手進(jìn)入沙海探尋樓蘭城。蘇永在京都時(shí)，也曾看過(guò)這類(lèi)征集探險(xiǎn)隊(duì)伍的告示。

    可惜烏蘭沙海太過(guò)恐怖，卻是無(wú)人敢來(lái)。

    便是炎龍的皇帝，似乎都對(duì)這個(gè)黃金城極有興趣，只是他面臨的事情太多，一時(shí)無(wú)暇顧及罷了。

    如果知道還有樓蘭城中逃出的人，可能知道那個(gè)黃金巨城的位置。蘇永知道這個(gè)消息會(huì)引來(lái)如何大的反應(yīng)。

    也難怪蒙面少女等人會(huì)隱瞞身份。

    蘇永暗嘆一聲，傳說(shuō)中沙海擴(kuò)大是因?yàn)樯澈Ｖ械哪Ч执瓜涯瞧S金之地，是以狂卷風(fēng)沙而來(lái)。于一夜之間把整個(gè)黃金城盡數(shù)吞沒(méi)，不留下一個(gè)活口。

    樓蘭城的臣民與部落子民并沒(méi)有罪過(guò)，問(wèn)題在于他們剛好居住在黃金礦源之上。這就叫懷璧其罪。

    蘇永瞇起眼睛，看著那無(wú)邊無(wú)際泛著金光的沙粒，想道。難道太陽(yáng)真的能把沙子變成黃金？

    蒙面女子沉默許久，才沙聲道：“不錯(cuò)，我是樓蘭城的末世公主。”

    蘇永點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有追問(wèn)下去，只是淡淡的說(shuō)道：“我不是因?yàn)辄S金城而來(lái)。”

    “你不是為黃金城而來(lái)？”魔都反而吃了一驚：“那你來(lái)這里做什么？”

    蘇永搖搖頭，反問(wèn)道：“既然樓蘭城已被埋沒(méi)，你們用什么來(lái)招待我？”剛才他們還說(shuō)好好招呼自己，令他有點(diǎn)迷糊。

    蒙面少女忽然嘆了口氣：“我當(dāng)年逃離沙漠時(shí)候才不過(guò)四歲，就是他們這些人救出去的。當(dāng)時(shí)我還以為故城的一切已經(jīng)全數(shù)被沙漠吞噬，家人也早已遇難……誰(shuí)曾想前段時(shí)間，我竟然收到了父親的親筆書(shū)信。”

    “親筆信？”蘇永差點(diǎn)跳了起來(lái)。難道那個(gè)黃金城還存在世上？

    第25章 黃金祭臺(tái)

    第二十五章黃金祭臺(tái)

    在馬上聽(tīng)蒙面女子說(shuō)完當(dāng)年那段往事，蘇永也只有長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。

    “你看著那些巨蟒從地下鉆出？”

    蒙面少女點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)時(shí)我還抱在哥哥手里，就站在黃金圣殿臺(tái)階之上。眼看著那些黃沙從城外鋪天蓋地而來(lái)，無(wú)數(shù)百姓四處奔逃，嚇得哇哇大哭。這時(shí)地下的青磚突然裂開(kāi)，無(wú)數(shù)的蟒蛇鉆了出來(lái)。哥哥把我全力拋出，扔給了縱馬而來(lái)的魔都將軍。而他眨眼就被蟒蛇卷走了……”

    魔都回想起當(dāng)年的情景，不由嘆了口氣。

    “當(dāng)時(shí)你的父親在哪里？”蘇永皺起眉頭問(wèn)道。

    “父皇與母親都在黃金圣殿之中。哥哥是聽(tīng)到了外面的響動(dòng)，才帶我走出來(lái)看的。”蒙面女子眼角有淚珠涌出：“魔都將軍縱馬出城之時(shí)，我曾回頭看過(guò)。那時(shí)整座黃金圣殿已經(jīng)全部被蟒蛇群纏滿，變得烏黑一團(tuán)……我也不知父皇是如何逃出。”

    當(dāng)時(shí)那漫天的風(fēng)沙之中，也就是他們七個(gè)人的隊(duì)伍沖了出來(lái)，向著一天前還是平原現(xiàn)在已經(jīng)變成沙漠的邊緣狂奔而去。他們不敢回頭，因?yàn)楹籼?hào)的狂風(fēng)就追在他們的身后，觸手可及。

    等他們逃出風(fēng)沙肆虐之處，回頭看向自己曾經(jīng)的家園，只剩一片黃沙。

    高大巍峨的城池，壯美絕倫的圣殿，還有被他們稱(chēng)為“西部仙人掌”的那座飛瀑青山，都已消失不見(jiàn)。

    滿目皆是滔天風(fēng)沙。就如同剛才巨怪掀起的風(fēng)暴一般。

    ……

    “然后你在他們的照料之下在炎龍京師住下來(lái)，直到收到父親的來(lái)信？”蘇永輕輕拍了一下天馬，柔聲問(wèn)道。

    蒙面女子點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “給你送信的是誰(shuí)？他怎么找到你的？”

    “一名居住在如今沙海邊緣的西域人。他說(shuō)有人把書(shū)信放在他窗臺(tái)之上，上面寫(xiě)了炎龍京師某個(gè)地址。信上壓著一錠金子。”蒙面少女道：“我盤(pán)問(wèn)過(guò)送信的人，他確實(shí)不清楚。那信封上還有一紙條，說(shuō)不在十天內(nèi)送達(dá)，他家人就會(huì)遭難。他才急急趕來(lái)。”

    蘇永點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼光掃向她那方面紗：“你小時(shí)是否受過(guò)傷？”

    蒙面女子一呆，眼眶里再次泛起迷霧。半晌后才沙聲道：“我在逃離沙漠之時(shí)，已被蟒蛇噴出的蛇啖擊中臉部……請(qǐng)?zhí)K將軍不要在意我不以面目示人。”

    蘇永默然點(diǎn)頭。

    如果這名末世公主的父皇尚在人世，還悄悄照看著女兒的生活，何故要派人送信，而不父女相見(jiàn)呢？

    他粗糙的大手不停的緩緩梳理著天馬雪白的鬃毛，腦子里卻是亂成一團(tuán)。

    接近黃昏的時(shí)候，天邊那座巨城已經(jīng)甚為接近，卻開(kāi)始慢慢模糊扭曲起來(lái)。

    在他們著急的狂奔之下，他們終于在太陽(yáng)落下之前，趕到了那團(tuán)模糊的輝煌之處。

    但這里除了遍布無(wú)數(shù)胡楊木的木樁與一圈非常寬廣、曾經(jīng)作為基石的雪花巖廢墟之外，一無(wú)所有。

    蒙面女子呆呆的跪在這圈雪花巖中間低泣。魔都瘋狂的用那把缺口刀插著那些黃沙，試圖找出一點(diǎn)線索。

    蘇永則凝目四顧，一遍遍的看著周?chē)鸱纳城穑吹臉O為仔細(xì)。

    風(fēng)聲在那些雪花巖已經(jīng)磨圓的棱角上掠過(guò)，帶著哭聲。蒙面少女俯首于地，長(zhǎng)長(zhǎng)秀發(fā)如同黑花綻放。

    蘇永正要走近去拉起她，魔都就慌忙擺手示意。

    他瞬間領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)，這或許是黃金城中臣民的一種祈禱儀式？

    然而太陽(yáng)，終于緩緩沉了下去，大地之上，沙海之中，酷熱漸漸退去，那種神秘迷蒙的光芒再次籠罩四周。

    少女在地上匍匐了很久，直到秀發(fā)已被風(fēng)沙埋住大半，玲瓏嬌軀也開(kāi)始微微顫抖，顯見(jiàn)是堅(jiān)持到了最后一刻的時(shí)候才猛地抬起頭來(lái)。

    她面紗沒(méi)有覆蓋住的肌膚已經(jīng)憋得通紅，一雙靈動(dòng)的眼珠竟已露出了一絲瘋狂之意。

    蒙面女子樓蘭激動(dòng)不已的嘶聲叫道：“我聽(tīng)到了。皇城就在這里，父皇就在附近。”

    她這聲嘶聲大呼剛剛發(fā)出，遠(yuǎn)方的沙丘里似乎就有尖叫傳了過(guò)來(lái)。

    “嗚嗚……”

    也許那只是風(fēng)聲。