宋徽宗聞言擺手道：“罷了，這件事由你吧。日后童貫若是大敗，自然拿你的人頭來頂今日之言！”

    李成急忙鄭重地跪下道：“若童大人在限期之內，不能剿平亂匪，李成聽憑皇上決斷！”

    這話說的便有幾分取巧，之所以不說勝負，就是因為童貫剿匪勝負難免，只有最終的剿滅才算完整，那是也不能說一定要賠上性命，只說是聽憑決斷，這里面就增加了許多變數。

    宋徽宗看了李成一眼，點頭道：“好吧，童貫的事情，就說到這里。你倒不妨再為朕說說西域的事情，朕倒是覺得十分又有趣。”

    李成思忖良久，只好找了一些有關宋朝的評書故事，水滸里的事情是絕不能說的，可以講給趙佶聽的只有楊家將的故事了。而將這個故事，李成也是有些私心。希望激昂來舉薦的時候楊志能得到宋徽宗的重視，早點將兵權弄到手中，為將來北宋滅亡做準備。

    而等到將來的南宋，若想改變岳飛的悲劇，卻讓他有些猶豫起來。若是因此而讓歷史改變，那自己在這時代唯一的優勢都沒有了。

    轉念又想到，自己已經比同時代的人多了一千多年的經驗和知識，或許改變歷史對自己并沒有那樣重要。想到這里，腦海中卻忽然閃出素娥那含淚的雙眸，心中砰然一挑，又覺得不去改變什么而只是守著這些已經把命運拴在自己身上的人，恬靜地生活下去，未嘗也不是一種幸福。

    改變歷史究竟會帶來什么樣的變化，都無從猜測，倒不妨不去改變，努力享受安逸的生活，守著家人親人安逸一生。

    思緒紛雜之際，一段楊家將的故事已經講完，只聽宋徽宗大為感嘆地道：“楊業乃是我大宋名將，深得太宗喜愛，其家人常年鎮守雁門，于我大宋的確功勛頗豐。只是如今子孫流散，到叫人感慨！”

    李成看時機已到，便有心舉薦楊志，卻不敢太過明顯。反正楊家將的故事還遠遠不到講完的時候，只好不露痕跡地道：“微臣倒是聽說楊業后人如今雖然敗落，卻還是不忘祖業，依舊承襲舊業。皇上若想知道，微臣立刻便去查找。”

    徽宗搖頭道：“這倒不必著急，你慢慢查找便是，不要被地方知道，免得再生事端。”

    李成聞言心中有數，急忙拱手道：“微臣明白，這件事自然是要私下查找。皇上放心便是。”

    宋徽宗這時似乎已經忘記了先前黑牛的事情，指著殿內書案上的字畫，點頭笑道：“愛卿既然不同書法，便隨朕在宮內走走，你的皮影和故事都可以讓朕覺得很新奇，看來西域的事情的確不是中原之人可以想象的。”

    李成看了一眼天色，外面已經不早，天色眼看就黑了，若是再不回去，家里的人一定非常著急。不覺悄悄地打量著殿內的內侍，待看到張公公小心地侍立在御座旁邊，正想做個暗示什么的，讓他出去給孫園送個信，讓家里安心。

    看到李成的樣子，張公公立刻明白李成的心意，在旁邊輕輕地笑道：“皇上，時間不早，李大人的這次匆匆進宮，乃是因為黑牛一案而來，家中必定焦急難安了，李大人恐怕早已想回去報個平安了。”

    宋徽宗正好看到李成目光亂走的樣子，聽到張公公的話，忍不住笑道：“愛卿在殿內尋找什么？這殿內若是有什么你看上的，盡管拿去罷了！”

    李成大為尷尬，忍不住勉強笑道：“皇上英明，能夠信任微臣，微臣甘愿為皇上肝腦涂地。雖然家中的確擔心，但是李成并沒有性命之憂，晚些回去并無妨礙，家中喬氏合巹之禮能得陛下賜酒早已感激涕零，何況晚些時候回去。”

    宋徽宗連連點頭嘆道：“是朕沒有想起這些到讓愛卿家中擔憂，真是欠妥了。時間不早你明日讓所犯家人前去開封府便是，早些回去吧。”

    李成聞言，心中巨石放下，急忙跪下謝恩之后匆匆退出大殿。走出大殿，這才發覺時間不早，已經到了夜幕降臨的時候。

    想起家里人對自己的重重擔憂，李成便顧不上再去考慮其他，登上一直守在宮門外的馬車急匆匆向外城趕去。

    回到家里的時候，天色已經完全黑了下來。剛走進巷口就看到李安挑著一盞燈籠焦急地張望著。手里的燈籠在漆黑的夜色中迎著寒風搖擺，微弱的光亮卻沒有帶來多少暖意。

    看到馬車駛來，李安焦急的聲音，常常地松了一口氣地道：“是官人回來了？老天保佑，果然是官人！”

    孫園立刻應聲道：“官人沒事，大家放心吧，李安，快去報知大娘子，官人回來了！”

    素娥帶著錦娘和秀娘，這時剛回到屋內。錦娘上前替素娥脫掉身上的青緞斗篷，低聲地勸道：“大娘子，官人福大造化大，皇上絕不會聽信讒言的，您就回來等消息吧，李全在外面，他辦事還是十分穩妥的。”

    秀娘這時，正強忍著心里的難過，剛要扶著素娥在床上坐下，便聽李全小跑著進來在院子里驚喜地道：“大娘子，老天保佑，官人回來了！”素娥聞言，驚喜地就要起身，卻不妨腳下一軟，在秀娘和錦娘的驚呼聲中，竟輕飄飄地向后倒去。

    第十五章 脈脈親情

    李成大步沖進來的時候剛好看到這一幕，立刻閃身撲到素娥身前一把將那纖弱的嬌軀攬在懷中，輕輕將她放在床上躺好。李成這才低低地輕呼道：“素娥醒醒！素娥醒醒！”

    旁邊秀娘和錦娘呆呆地盯著李成，好半天才軟軟地跪在地上，失聲道：“官人，官人終于回來了……大娘子……我們……”話未說完，已經哽咽起來。

    李成端起放在桌上的溫茶，抱起那柔軟的嬌軀，將茶水一點點地喂進素娥口中，看到她漸漸清醒了一些，這才放下心來。向跪在地上的兩名丫頭皺眉道：“地上太涼，快點起來。要是病了，我一個人可沒辦法照顧你們三個。”

    聽到李成的聲音，那濃密的睫毛微微地都動起來，睜開雙眼，看到李成熟悉的面龐，素娥掙扎著就要起來，口中低低地道：“官人沒事就好，素娥這就去為官人準備晚膳。”

    李成急忙輕輕攔著她，焦急地勸道：“你還是躺著吧，我沒事了。今天大家都受了不小的驚嚇，現在總算沒事了。只是李全明日要去開封府過堂。是非曲直自有公斷，即便是再有人想要借此生事，我也不回讓大家再受今天這樣的驚嚇了。”

    素娥看到李成回來，懸著的心頓時放了下來。經過李成這番安慰，心情也放松不少。便覺得身上重新恢復了力氣，本來想去準備晚膳，聽到李成這樣說，便重新躺下，向立在旁邊的錦娘囑咐道：“官人午膳都沒吃恐怕早已餓了，我已經備好了，你們去廚房端來就是了。”

    錦娘忙屈膝笑道：“官人總算平安回來了，大娘子這下總算放心了，倚著大娘子的吩咐，皮蛋已經夠了日子，奴婢去取來五個，給官人下酒！”

    素娥點頭道：“那就把西間最靠外的壇子打開，家里人自己吃吧。其它的還是不要開封，留著給官人送人。這東西雖然不貴，卻是如今最稀罕的東西，咱家獨占這一份！”

    李成這才想起，皮蛋已經腌制了四十天，果然到了日子。不覺點頭道：“這樣吧，等過幾日牛皮的案子了結了，素娥你就用皮蛋出窯為名，回請幾家上次請你赴宴的命婦，一來可以籠絡官場，二來也可以為皮蛋弄個響亮的名聲，將來再圖利潤。”

    素娥笑了笑，靠著床頭，嘆道：“難得官人想的出來，如此正好可以回請，不然眼看著里下雪還早，又沒啥節日，正沒個由頭來籌辦此事。”

    這時，看到李成夫妻兩人商議正事，錦娘便和秀娘悄悄推出正房，前去準備晚膳。看到房內無人，李成這才笑道：“若是娘子放心，下次的皮蛋還是交給秀娘和錦娘去作罷。”

    素娥小臉一繃，不滿地皺眉道：“這是咱家的傳家之密，絕不能讓外人知道。”

    說到這里，她那沒有血色的雙頰上閃過一絲異樣的紅暈，幽幽地道：“除非官人早些將兩個丫頭收入房中，這樣才算是咱李家人，皮蛋的事打打下手也就罷了。”

    李成聞言，忍不住搖頭苦笑道：“她兩個年紀還小，等將來大些了，問了她們的心意再說不遲。只是你獨自做這皮蛋，未免太過辛苦。”

    素娥無奈地笑道：“這倒沒什么，只要每天稍作一些，寫明了日期，每天做，每天有新鮮皮蛋制成，加上官人刻意控制產量，便不怕會太累了。”

    李成看她心意已定，只好點頭道：“這些事，都由你安排便是，只是你一定要保重身體，不要累出病來。”

    說起皮蛋，素娥精神恢復不少，看著李成含笑點頭道：“妾身先謝過夫君了，只是妾身一向強健，身體并無大礙。剛剛只是猛然聽到官人回來的消息，情急之下才會昏倒。”

    正說著，錦娘提著食盒進來笑道：“官人恐怕早已餓了，快些吃吧！”

    李成看她把切好的一碟皮蛋放在桌上，還特意拿了一壺酒來。不覺點頭道：“皮蛋下酒，正合適。難得！”

    素娥笑道：“官人快些用膳吧。”

    李成夾了一塊皮蛋放進口中，忽然想起旁邊院子里的岳飛，點頭道：“岳兄弟那里沒什么事情吧？若是邀請命婦來赴宴，家里人手不夠，還得去招人來。”

    素娥起身給李成倒了一杯酒，點頭道：“岳兄弟那邊我已經讓新來的兩名小廝過去照看了，按照官人所言若是請郡主命婦們過來赴宴，咱家的園子倒是足夠，只是丫鬟需要再買幾名進來。一來錦娘和秀娘也不能老是當丫鬟的使喚，傳到王府，多少都不合適。”

    李成倒是沒想到這個，不覺點頭道：“你說的不錯，錦娘和秀娘雖然年紀還小，可是當丫鬟的確不合適，既然這樣，夫人就看著辦吧。家里的事，你做主！”

    素娥聞言微微一笑，親自給李成夾了一塊臘rou，笑道：“妾身只是替官人管理內宅，大事上還是官人拿主意。素娥一介女流，什么事都不懂，若是說主意妾身確是拿不了。”

    李成笑道：“咱這上房也確實缺人手，內宅里除了孫園就是錦娘她們，的確很不方便，而且管家也缺一個，現在我認識的人不多，將來在官場上走動起來，每個招呼的也不行。”

    素娥想了想，皺眉道：“管家還是咱們熟悉的最好，若是生人，我不放心，就怕有人打咱家皮蛋的主意。”

    李成聞言也是明白素娥的心意，不覺欽佩地看了一眼素娥，點頭道：“你說的不錯，我看，管家暫時有孫園來做吧，他對家里的情況最熟悉，也是我最信任的人了，也足夠沉穩，為人也見過不少大場面，將來招呼這些郡主命婦也不會失禮，也還方便。”

    素娥點頭道：“即然這樣，孫園的確很合適，那就這樣定了。只是，官人的隨身小廝還要另找，妾身看，還是我們自己去市場找人吧。只要人機敏聰明，再讓孫園交他一些禮數也就可以了。”

    李成想了想，皺眉道：“那些奴隸市場你去總是不合適，還是我和孫園去吧。”

    素娥點了點頭，這才平靜下來，定定地看著李成，忽然低聲道：“官人，今日剛開封的那壇子皮蛋，是不是各分一半送到宮里和康王府上去？或者，其他王府和公主府上都送些？”

    李成點頭道：“這次一共是五百枚，每壇一百枚，這些都可以全部用來送人，我們反正可以再做。”

    素娥點頭道：“那倒也是，既然這樣，那就給宮里拿去一壇子？王府那邊也是一壇子吧。余下的給各家王府送些，最好交給是過幾天來赴宴的那些夫人們。我們級送了禮，又不用親自登門找人猜忌。”

    李成點頭道：“康王府半壇子吧，其他王府每家二十枚，也就可以了。余下的你看著送，只要顯出皮蛋珍貴就行。”

    素娥聞言，點頭道：“妾身正說呢，還不知道怎么去登門，官人這主意實在是好，既讓人家知道了我們皮蛋之名，還可以把東西送的風光體面，也不必擔心言官們聒噪官人了。”

    李成笑著點頭道：“我正是這個意思，只是你不要說出去便是。”

    素娥埋怨地瞥了一眼李成，含笑唾道：“這個何用官人提醒，妾身自然明白的！只是妾身出身寒微，恐怕請不動那些王府貴眷。”

    李成冷笑一聲，點頭道：“夫人放心吧，有皮蛋做招牌，那些人多少都控制不住自己的好奇心，她們會來的！”

    素娥松了一口氣，展顏笑道：“這倒不錯，女人最愛這些小便宜，她們或許為了皮蛋就不會計較妾身的出身了。”

    第十六章 價值不菲

    冷冽的北風驟然猛烈起來，大雪在十一月的最后幾天終于紛紛揚揚地撲灑下來。將汴梁裝點的親裝素裹，街道兩邊的樹木在意變成了仙境中玉樹瓊枝。

    早上大約只是四點多，李成李成外面的大雪晃醒了。看著外面的大雪，忽然想起今天乃是冬至，正要進宮前去朝賀，急忙就要起身。

    起來穿上棉袍，才發覺時間還早。正要出去指揮眾人掃雪，便聽外間屋門輕響，一陣冷風吹進房內。

    舉目看時才發覺，素娥抱著一套新制的棉袍進來。看到李成，放下手里的錦袍，拍著身上的雪花笑道：“官人還是早些起來吧，今日冬至，乃是正經日子。官人早些起身，待從宮里回來，祭拜了祖宗，受了家里的拜賀，還要去田莊上接受眾人賀喜。”

    李成一邊在素娥的服侍下穿好衣服，一邊皺眉道：“大清早的，你這錦袍你讓李全他們送進來也就是了，什么還出去。凍著了看你怎么弄明日的皮蛋宴！”

    素娥笑著在身后，一邊輕輕提李成系好腰帶，一邊低聲道：“妾身一向強健，這點風雪算不得什么。倒是錦娘和秀娘兩個丫頭嬌弱些，官人若是想關心一下，就去關心她們吧？”

    李成聞言，這才想起兩個小丫頭，不覺點頭道：“兩個丫頭沒吃過什么苦頭，在王府也是隨身服侍王爺的，身子確是嬌弱一些，你替我照應一些也就是了。”

    素娥替李成整理著身上的衣服，點頭道：“這倒是，這次新買了兩個丫頭，錦娘和就秀娘一人一個，也算是體面些了。”

    李成聞言，抱著素娥，不讓她再亂動，這才笑道：“咱家現在不缺錢，你自己也得多找些人手。等開春，我就的準備養河蚌了，咱家不能老是雇外面的人，那樣我也不放心。”雖然對于買賣奴仆李成已經能和這時代的人那樣慢慢接受，卻還是不能毫不在意地說出口。而且這時的自由工人也不多，真正能用的還是自己的這些奴隸。

    素娥敏銳地察覺到李成話中的異樣，詫異地看了李成一眼，這才點頭嘆道：“如今世道艱難，隨處可見賣兒賣女的慘景，妾身買了五名小丫頭才花了不到二十兩銀子。”

    說到這里，轉身掀開門簾向外面笑道：“你們都進來，讓官人看看！”

    隨著她的話音，五名身穿豆青色棉衣的小女孩走了進來，她們身后還跟著一名三十四五歲的中年婦人。

    看到李成，六人同時跪在地上，齊聲道：“奴婢見過官人！”

    看到李成疑惑的目光，素娥點頭道：“劉嫂是廚房上的，她是咱家佃戶，并非和其余人那樣。”

    李成聞言點頭道：“王嫂和劉嫂如今都在廚房那邊，我們這家里人越來越多，若是有什么需要，就盡管說出來，我會盡力滿足你們！”

    劉嫂小心地看了一眼身穿朝服的李成，低聲道：“老爺和夫人，能讓我們上來府中干活已經是福分了，一定盡心盡力，不敢耽擱事情！”

    素娥指著跪在前面的三名十五歲左右的丫頭，笑道：“這三人留在妾身這里，其余兩人去錦娘和秀娘那邊服侍，那兩個丫頭也可以盡心服侍官人了！”

    李成對著人并不在意，笑道：“家里的事情你做主，這樣很好，手邊有個使喚的人，你也可以休息了。”

    素娥笑著點頭道：“官人時間不早，我命紫兒去把早膳端來。官人還要進宮朝賀，不能耽擱了時間。”

    說著，站在最前面的一個皮膚白皙的丫頭答應一聲轉身離開。素娥這才吩咐其他人出去。屋內重新平靜下來，素娥這才點頭道：“等下官人從宮里回來，孫園還要帶著幾個新來的小廝給官人叩頭。今天冬至，全家上下拜了家主，事情就算過去了。”

    李成對家里添加人手的事情都不清楚，這時不覺問道：“一共幾個小廝？家里現在一共多少人？

    這時，紫兒已經把早膳端了進來。素娥接過早膳，一邊擺在桌上，一邊搖頭笑道：“這次田莊上挑了四個，出去買了兩個，是六個小廝。加上李全和李安，一共是八個小廝。孫園是管家，既可以出入內宅，又可以接待官場中的貴客，的確很合適。”

    李成已經有兩三天沒有看到孫園了，這時聞言，一邊吃早飯，一邊點頭道：“孫園是在準備明天的皮蛋宴了？”

    素娥看了一眼李成，點頭道：“這幾天真是幸好有孫園在旁邊，不然光是宴會時的座次、菜色都要妾身一番忙亂了。”

    李成笑著點頭道：“我先進宮去了，等下回來，我弄幾道別出花樣的新菜，給你嘗嘗，若是好吃，明天就弄到宴會上，那些人一定會夸夫人手巧了！”

    說畢，換好了大朝時穿的朝服，帶著李全和李安進宮前去朝賀。上次李全那件黑牛案子，果然是那刁屠戶因為把賣牛的錢都輸掉了，又輸盡了身上賣rou得來的八百文，自覺沒臉去見家人，便一時想不開，這才自盡。由于李成兩份供詞，使得案子立刻便平息了下去，這其中自然也是因為宋徽宗親自過問。