“秦姑娘，你的好意我們心領了，但你與周公子公事繁忙，就不勞你們大駕了。”王大垮著臉，渾身上下都寫滿了抗拒。

    “既然這樣，我就不打擾你們了。”秦素北也懶得跟王大多嘴，她本來也沒有非送王夫人回家不可的執念，只是想找個機會，趁王大不注意，偷偷送上自己那份賻儀而已。

    想到這里，她垂下自己的右手，讓早就藏在袖中的荷包跌入手中，打算做安慰狀給王夫人一個擁抱時，趁機將荷包塞給她。

    “秦姑娘，我想回二郎家。”就在這時，王夫人突然開口，帶著幾分祈求地表情看向了她。

    此言一出，在場的幾人都有些詫異地變了臉色。

    “那里是案發現場。”秦素北與周信鴻對視了一眼，回道。

    “官差大人們不是已經取證過了嗎？”

    “案子還未破，最好還是先不要污染現場，再說那里已經燒的不成樣子了，根本住不了人。”秦素北有些為難地勸道。

    “王夫人，您為何突然要回二郎家，是王大待你不好嗎？”周信鴻在旁邊插了一句話，還用手指點了點自己左側的額頭。

    王夫人的額頭上還纏著繃帶，就在他點過的那個位置，還隱隱有血跡滲出來，想必就是王大將她打昏時留下的傷口。

    “不錯，”王夫人沉下臉，指尖在自己的傷處輕輕壓了壓，“我也不怕你們笑話，我總以為這個孽子會浪子回頭，現在我已經徹底失望了。”

    她一邊說，一邊冷漠地白了王大一眼。

    “你這老……”王大臉皮有些掛不住地浮起幾分怒色，但覷見還站在一旁的秦素北，終究還是把到了嘴邊的臟話咽了回去，好聲好氣地勸道，“阿娘，我不是誠心要打你的，我若是真心想要傷害你，也不會立刻便背你去醫館了。”

    王夫人一掌拍掉了他要伸過來扶她的手：“你請我回去，不過是覬覦你弟弟留下的財產罷了，別以為我不知道。”

    “你……好……你不愿回去就算了，我還懶得伺候你這老不死呢！”王大支吾了片刻后，撂下這一句狠話，轉身頭也不回地走出了大理寺的待客廳。

    “王夫人，你要是不嫌棄，不如今晚先在我家住下，日后在從長計議。”秦素北輕輕嘆了口氣。

    .

    最后王夫人，還是沒有下榻浮生閣的老宅，而是被其他熱心腸的鄰居以秦姑娘的家空了許久且無人照料為由，接去了自己家中。

    秦素北將早已準備好的賻儀交給了她之后，便與周信鴻一起告辭。

    “已經來到了這里，不如去案發現場看看？”周信鴻建議道。

    “也好。”秦素北點頭。

    王二的家果然已經燒的有些不成樣子，房屋靠北一側已經坍塌了大半，只留下幾根薰成碳黑色的木架支撐著，連累著與它毗鄰的另一座小院的房屋也受損嚴重，幸好那間院子已空了許久，才沒有人員傷亡。

    而王二的尸體陳尸在房子西南側，因為昨日刮的恰好是西南風，所以火勢向這邊蔓延的不快，除了半邊尸體有些焦褐之外，可以識別身份的面部和判斷致命傷的腹部都保留的比較完整。

    “現場找到了助燃用的火油，應該是兇手事先準備好帶來的，這也就排除了兇手是入室行竊、臨時殺人的可能。”秦素北說。

    “尸體的斷手，被留在案發現場了嗎？”周信鴻指著地上白石灰的標記問道。

    “是的，兇手出于何種理由在王二死后砍斷了他的雙手，目前還不得而知。”秦素北說道，“剛才王夫人的表現你也看到了，王大偷她的錢還打傷她，令她很失望，已經決定與王大斷絕母子關系了，若她知道王大害死了王二，又怎么會幫他做偽證呢。”

    “你總算是我十月懷胎生下來的親兒子，這是我為你做的最后一件事，從此以后我們母子就一刀兩斷，互不相欠。”周信鴻學著王夫人的口吻，捧著胸口悲戚戚地說道。

    “周公子，‘王夫人撒謊’的確不是完全沒有這種可能，但是，再查查看有沒有別的可能”秦素北向他眨了眨眼睛。

    “也對，你說的是。”周信鴻點點頭，將目光移向房子坍塌的那半邊，透過孤零零的木架看著外面的景色，“這里附近都是人家，難道沒有人注意到有什么可疑的人嗎？”

    秦素北搖了搖頭：“附近的人家雖然很多，但是王二家在這一片最后方，另有一條小路通向大道，那小路平時根本沒有人走。”

    “至少能說明，兇手很熟悉這一代的環境，知道怎么躲開其他人的視線。”周信鴻說著壓低了聲音，“花神醫又不住在這里，他沒道理知道這么多。”

    “也不一定，”秦素北搖搖頭，既然有意將花獨傾摻和進這案子，就不能輕易讓周信鴻洗脫他的嫌疑，“阿清從小在這里長大，自然熟悉這邊的環境，又跟花神醫的關系極好，我已經問過阿清了，他的確跟花神醫聊起過安平街的街坊們。”

    “這樣啊，”周信鴻皺了皺眉，繼而眼睛又是倏地一亮，“秦姑娘，你有沒有想過，也許王夫人的確沒撒謊，但是王大撒謊了。”

    “什么意思？”秦素北不解。

    “王大可能在時間上動了手腳，讓王夫人以為自己是在酉時四刻被打昏的，其實她昏的時間要更早一些，王大先背她來這里殺了王二和放火，然后才去了醫館。”

    “這……”秦素北臉色變了變。

    “王夫人沒有撒謊，但她被王大騙了做的偽證”的可能性她也想到了，不過因為有意用這案子讓周信鴻分神，所以一直沒說。

    卻沒想到周信鴻這么快也想到了這一方面，看來是她低估了他的聰明。

    “等下我們回去時，再去見王夫人一面，問問她如何確定的時間。”秦素北說道。

    周信鴻點點頭，又把目光移回到畫著尸體輪廓的石灰線上，話鋒一轉：“兇手剁去王二的雙手，會不會是什么江湖規矩，比如王二欠了錢之類的？”

    “王二只是個普通的小菜販，就算是不小心虧本，又能欠多少錢？”秦素北不以為意地搖搖頭。

    “也不一定是做生意，你莫忘了，他親生哥哥就是個賭鬼，所以他說不定，骨子里也比別人好賭。”周信鴻說，“等下我們先去再訪一次王夫人，如果王大在時間上作假的可能性能排除的話，我覺得可以順著王二有沒有沾上賭癮的方面查一查。”

    秦素北點點頭表示同意。

    “秦姑娘，你覺不覺得很奇怪。”兩人在屋內又環視了一圈，想尋找有沒有什么遺落的線索時，周信鴻再次開口道，“一般來說，兇手放火，都是為了毀尸滅跡，可是這起案子的兇手，潑火油的時候卻特意避開了尸體。”

    “如果尸體被燒毀了，可能就無法辨別死者的身份，或者確定死亡的時間和方式，但這些都是對辦案方的不利，”秦素北咬了咬下唇，“難道兇手希望我們查出這些？”

    “兇手殺人之后放火，應該也是想讓人盡早發現尸體。”周信鴻點點頭，“那么話說回來，兇手為什么要這么做？”

    “他希望死者的死亡時間我們判斷的越精確越好，因為他只偽造了一小段時間的不在場證明，如果死亡時間的推斷范圍擴大，他的不在場證明就沒有意義了。”秦素北面無表情地回答道，“所以你的推斷是對的，王夫人在時間上，極有可能被王大騙了。”

    周信鴻這么快就推理到這一步讓她有些不爽，不過又轉念一想，自己和魏大人也是推理到這一步卡住了，這案子想必還是能耽誤周信鴻一些時間的。

    而且他如果真能很快破案為王二昭雪，到底也是一件好事。

    “那事不宜遲，我們再去找王夫人問清楚。”周信鴻眼睛一亮，向秦素北提議道。

    .

    “大郎家的院子里有個日晷，我剛剛向窗外看過時間，回過頭便看到他想翻我的衣物，我不會記錯的。”在聽到周信鴻對時間的疑問之后，王夫人沉吟著回答道。

    尋常百姓家很少有滴漏，大抵都是在院中自制一個簡易的日晷計時。

    “那日晷有可能被王大做了手腳。”周信鴻說著看向秦素北。

    秦素北點點頭，繼續向王夫人追問道：“伯母當時為什么要看時間？”

    如果是王大有意引導她看得，那便更有問題了。

    “昨天我本打算蒸饅頭的，在盆里醒了些面，所以不時就要瞧瞧時間，若是醒的時間太長，面會酸的。”王夫人說完，在他們兩個的臉上來回看了看，聲音有些顫抖地追問道，“當真是大郎殺了二郎，還在日晷上做了手腳，利用我幫他脫罪？”

    “我們還沒有見過王大家的日晷，也只是猜測而已。”周信鴻輕聲回答道。

    雖然已經跟王大斷絕了關系，但最后如果真的是王大殺害了王二，這位母親的痛苦想必會翻倍罷。