豫王府，杏林苑。

    席和頌將受過舊傷的膝蓋擱在一張軟榻上，花獨傾手法嫻熟地將他整個膝關節捏了一遍，最后露出一個十分心滿意足地笑容：“王爺恢復的很好，不出三個月便可以痊愈了。”

    秦素北正坐在他們對面的桌上研究“碧落”的配方，聞言也不禁眉梢一挑，驚喜道：“恭喜王爺了。”

    “碧落”是第一次見面時花獨傾送她的解藥，能壓制她體內從娘胎帶出來的邪火，而且花獨傾還極為大方，不僅免費配藥，還將整副藥方都向她傾囊相授。

    用花獨傾的話說，“碧落”是他自己研究出來的藥，普天之下只有自己一個知道配方，以防自己哪天不小心一命嗚呼，自然要將配方交于需要的人一份。

    碧落所用的藥材都算不上名貴，但是種類繁復，工序復雜，秦素北認認真真地讀過一遍后，發現自己什么都沒記住。

    “不過是留個保險而已，反正我每月都要配的，多送一份給秦姑娘也不麻煩。”花獨傾看出了她的煩惱，笑盈盈地解釋道。

    略頓一頓，他又繼續補充道：“秦姑娘要是覺得過意不去，多在筱琬面前替我美言幾句就好了。”

    云筱琬出于對單老閣主過世的愧疚，將清音坊送給了秦素北和阿清，現在主要是秦素北和她一起負責經營。

    花獨傾話音未落，豫王府里總是笑口常開的那位大管家文崢突然上門通報，說是有位周老板要見秦素北秦閣主。

    “什么周老板？”秦素北微微蹙眉，在她的印象里，自己并不認識哪位姓周的老板。

    席和頌與花獨傾對視一眼，也都面露茫然。

    “德鑫糧行的周立成老板。”文崢答道，“他說有些話，必須見到秦閣主本人才能說。”

    秦素北不認識什么周立成，但她也聽說過位居京城三大糧行之首的德鑫糧行的名號。

    只是這樣一位大老板竟然有話對她說，恐怕不是什么三言兩句能說完的話。

    懷著幾分惴惴的心情，秦素北隨文崢一起來到了豫王府的會客廳，席和頌與花獨傾也帶著疑惑一起跟了過去。

    周立成周老板約莫三十四五歲的年紀，身形魁梧，五官俊朗，著一襲素色長衫，面龐隱隱有些憔悴，向豫王行禮時雖十分恭謹，卻是堅持只單獨跟秦素北一個人說話的。

    花獨傾向席和頌遞了一個詢問的眼神。

    “那我們便不打擾了。”這位周老板的造訪雖說古怪，卻也不像是有惡意，席和頌輕輕點了一下頭，便要起身告辭。

    “等一下，”秦素北叫住了他們兩個，轉而向周老板道，“豫王殿下和花公子都不是外人，沒有什么不能聽的。”

    她的聲音淡淡，用的卻是不容置喙的陳述語氣。

    周立成的臉色霎時變得有些尷尬：“秦姑娘……”

    后面的話被秦素北“不能說就別說了”的眼神堵了回去。

    廳內的氣氛一時有些沉默。

    良久，周立成終于長長嘆了一口氣：“我今日來見秦姑娘，其實是想同你說起你的身世的。”

    “身世”二字一出，席和頌與花獨傾都變了臉色，只有秦素北不知是不是進了會客廳就一直繃著臉的緣故，倒沒有表現出驚訝來。

    她不說話，另外兩人也不好插嘴，只好靜靜地等著周立成繼續說下去。

    又是片刻的沉默之后，周立成再度開口，聲音里便帶上了一絲哽咽：“你的母親，是我這輩子最對不起的人……”

    “你在胡說什么？”花獨傾忍不住斥聲道。

    周立成聞聲看了他一眼，又面帶慚愧地低下了頭。

    周立成本來不姓周，是入贅了德鑫周家以后才改的姓氏。

    根據他的說法，他入贅并不是貪圖周家的財產，而是真心與周家小姐相愛的。

    然而成婚以后，周家小姐便暴露了她嬌縱張狂的本性，根本沒有半分婚前溫婉嫻靜的模樣。

    與結發妻子的愛情消磨殆盡后，他就情不自禁地愛上了一個偶然在糧行遇見的少女凌菱，情到濃時，便不小心干柴烈火，讓少女懷上了珠胎。

    “你的意思是，秦姑娘是你在外面的私生女？”花獨傾冷嗤一聲打斷了周立成的自述，“你有什么證據？”

    說完他根本不打算給周立成時間說證據，一把攥住秦素北的手腕將她拉了起來：“寡廉鮮恥的花心蘿卜和自甘下.賤的狐貍精的故事有什么好聽的，真會惡心人耳朵，我們走——”

    然而他不會武功，如果秦素北不想走，他顯然是拉不動的。

    “花公子，聽他把話說完吧。”秦素北說道。

    在從杏林苑到會客廳的路上，她已經對周老板到訪的目的做了無數猜測，說來諷刺，“私生子”是她潛意識里覺得最有可能最合理的一個。

    這也是她為什么要席和頌花獨傾留下來一起聽的原因，如果這位周老板真有臉搞出個私生子，越是不想別人知道，她就越要給他安排些聽眾。

    花獨傾遲疑了一瞬，悻悻放開了攥著秦素北的手，向周立成又冷笑一聲道：“后面的故事，是不是小狐貍精珠胎暗結，然您入贅周家無權納妾，更不敢將此事告知妻子，只好讓她無名無份的把孩子生下來？”

    周立成滿面愧疚地垂下頭去，良久再抬起臉時，雙目已蓄滿了淚水。

    “花公子，”他沉聲道，“自入贅周家之后，糧行的一切事物都是我在打理的，周家小姐性情乖張，我也一直待她相敬如賓，我自問對得起周家，唯一對不起的，只有凌菱……”

    “那位凌菱姑娘，現在在何處？”一直一言不發地席和頌突然問道。

    “……她已經不在了，難產沒的。”周立成面露哀痛，“周家小姐善妒，對我看管的極嚴，我獨自一人根本沒有辦法照料剛剛出生的孩子，剛好我與浮生閣的單老閣主有過數面之緣，便將孩子托付于了他。”

    “你既然一直知道孩子的下落，為何現在才出面認她？”席和頌想起初見秦素北時浮生閣一窮二白的情況，覺得心里有些窩火。

    “我家夫人自去年入夏以后便纏.綿病榻，前日已不幸撒手人寰。”周立成說話時目光悲戚，倒不像是對原配夫人毫無感情。

    “所以是頭七還沒過唄？”花獨傾在旁邊陰陽怪氣地找補了一句。

    席和頌微微側目，飛快地將他打量了一眼，只覺得這位平日里也算溫文爾雅的小鬼醫rou眼可見的暴躁了起來。

    “秦姑娘，我這次來絕不是要給你添什么麻煩，你若不想相認也無妨，”周立成沒有理會花獨傾地嘲諷，“只是想告訴你，不論何時何事，你隨時可以來找我。”

    說罷他想席和頌又行了一禮，便頭也不回地走了。

    .

    清音坊。

    云筱琬默不作聲地聽花獨傾將周立成拜訪豫王府認親的事說了，一邊為額頭尤爆著青筋的花獨傾點了一盞安神的香薰，一邊道：“我與德鑫糧行的周老板雖不算熟稔，倒也有些生意上的交情，還從未聽說他有過任何風流韻事。”

    “不過就是藏得好罷了。”花獨傾不屑。

    “既然能藏得如此隱秘，就說明他一定特別在意名聲，如果秦姑娘不是他的女兒，他沒道理要自毀清譽，”云筱琬蹙眉，“也許是你搞錯了，秦姑娘不是你要找的蘇篌。”

    花獨傾立刻搖了搖頭：“不可能的，一定是她，否則也未免太巧合了罷？”

    云筱琬：“又或者，也許是周老板搞錯了，他只是根據年紀和性別判斷了秦姑娘是他的女兒，也許他真正的女兒已經不在人世了，因為夭折的太早，就沒有列入師門排行，同齡的秦姑娘對她也沒有什么印象。”

    “這倒也說得通……”花獨傾略一沉吟，點了點頭。

    .

    豫王府，清南苑。

    “突然多出了一個爹，什么感覺？”席和頌把盛著剝好的葡萄的琉璃小盞推到了秦素北面前，有些討打地問道。

    秦素北并不想讓豫王殿下覺得自己無情，然而絞盡腦汁想了想，還是實話實說道：“沒什么感覺。”

    盡管見過了阿清提起蘇家時通紅的眼眶，還有小月和魏青山相認時的痛哭流涕，她發現自己知道自己身世時的心情實在沒有什么波瀾。

    之前因為素未謀面，所以沒有感情，之后知道了親生父母是個什么鳥樣，也不可能產生什么感情。

    好在豫王殿下似乎也沒把她突然冒出的爹當個大事，讓她覺得愉悅不少。

    “我只是有些奇怪，他與我相認的目的是什么？”秦素北沉吟道，“已故的周夫人頭七未過，他就前來與我相認，很像是對我和我生母有情有義的模樣……”

    “可是浮生閣之前窮困潦倒，也不見他幫過你們什么。”席和頌接話，“也別說什么怕被周夫人發現了，以他的財力，只要有心，怎么都能周濟你們。”

    “也許我只是個梯子，他想搭上的人其實是豫王殿下？”秦素北眼睛眨了眨。