“什么恐嚇信？”現在柯提斯已經完全摸不著頭腦了，“我不懂你的意思。我聽都沒聽過什么恐嚇信，我也不覺得我舅父知道我在這里。”

    達希爾瓦的黑色眼眸盯著他的臉，謹慎地打量著。然后他一字一頓道：“如果你不是為此而來……你在雅各布斯達爾負傷。拉法葉的生意因此破產，而阿姆斯特朗憑此大賺一筆。這就是原因嗎？你來是為了雅各布斯達爾？”

    柯提斯向前一步，捏緊拳頭。“如果你知道些什么──”

    “我什么也不知道。我來這里另有目的。”

    “那你之前為何說我們或許志趣相投？”

    達希爾瓦煩躁地聳了下肩。“我判斷失誤。當時是凌晨一點。原諒我無法當場看穿你的目的。”

    柯提斯瞪著他。“好吧，那你的目的又是什么？恐嚇信是怎么回事？”

    達希爾瓦不答。他觀察著柯提斯，在心里衡量。開口時，他字斟句酌，往日那種陰陽怪氣幾乎聽不見了。“柯提斯先生，我急需進去儲藏室拿到那里的文件，或許比你更急切。你千萬不能妨礙我或引起別人的懷疑，這點相當重要。我們兩個一起行動只會加倍風險。我能不能說服你教我解決警報器，之后就讓我全權處理？”

    “不能。”

    “我跟你一樣能搜集信息，大概還比你熟練。也許你能告訴我你在找什么，等我找到再──”

    “你對武器知道什么？軍事破壞呢？”那些不曾熄滅的熊熊怒火再度爆發了，“你對戰爭又知道什么？”

    達希爾瓦抿緊雙唇，“確實，我不是軍人──”

    “我在雅各布斯達爾失去了很多朋友。他們都是好人。如果破壞英軍槍枝這事有阿姆斯特朗參與其中──”

    “那他就犯下了謀殺和叛國罪，”達希爾瓦打斷他，“他的刑罰毫無疑問是上絞刑臺。事關人命，柯提斯先生。你最好三思而后行。”

    “我唯一需要三思的就是你。你知道些什么，你到底想干什么？恐嚇信又是怎么回事？你被誰恐嚇了嗎？”

    “說來奇怪，被恐嚇的不是我。”達希爾瓦若有所思地停頓，再次開口時，他用詞更加仔細，語氣卻顯得嘲諷。“受害者另有其人。一個，嗯，嗜好不尋常的男人。有人威脅要曝光他的秘密讓他受牢獄之災，他的血都要被吸干了，等他分文不剩，他就選擇了剩下的唯一一條路。”達希爾瓦彎起嘴角，“他不是那種能坦然面對流言蜚語之人，但他也沒那么軟弱。他在比奇角[3]跳海前告訴了我恐嚇信的事。”

    柯提斯眨了眨眼，“為何告訴你？”

    “他是我的……朋友。”柯提斯想他應該能猜到真正的涵義。“他告訴我他是在畢哥爾摩被陷害的，他在這棟房子里干的事被用來徹底摧毀了他。他還提到了其他一些名字，其他客人，其中至少有一人也自殺了。兩樁人命，而且這還只是冰山一角。”

    “但那是怎么發生的？人們總在鄉間別墅放縱享樂，又不是什么大事。”他還知道有些莊園早晨奉茶時會響鈴，提醒客人們有十分鐘能趕回自己的床上。那不是他的娛樂方式，但很多人就好這一味，而且這種方式幾乎已被默許。

    “放縱也是有分很多程度的，當然了。”

    “我想你指的是同性之間的放縱。”柯提斯不喜歡這種狡猾迂回的說話方式，主要是因為他不確定自己能不能跟得上。“但你沒辦法光用謠言就讓一個人陷入絕境。”

    達希爾瓦笑起來。“你仔細檢查過你的房間嗎？”

    “什么意思？”

    “有任何奇怪到吸引你的地方嗎？”

    “沒有。為何會有？”柯提斯開始覺得達希爾瓦彎起的眉毛有點煩人。

    “房間布局呢？”

    柯提斯張口想回答，但他停住了。沿著綿長的走廊走下來，房間兩兩對照，彼此之間相隔甚遠，但抱怨房間別扭的分布似乎是無稽之談。這是棟現代化的別墅；他們自有現代化的設計。總之他不想爭論這種雞毛蒜皮的小事。“你想表達什么？”

    “在你房間里有面大鏡子，掛在床對面的墻上。那面墻背后是傭人通道。”

    “所以？等等，你進過我房間？”

    “我的房間就在走廊對面，和你的房間布局是對稱的。要是你曾拜訪過我，你就會發現在我房間里床的對面也掛了面大鏡子，背向傭人過道。”他給了柯提斯一個意有所指的表情。

    柯提斯終于慢慢懂了他的意思，只覺不可置信，他問：“你認為那是雙面鏡？”

    “我推測每間客房里都有一面。如果你將我房里的鏡子從墻上搬下來，把固定它的螺絲移開，你就能看到一個不小的孔徑通往一條一端密閉的窄道，另一端則通往傭人過道。”

    “你肯定在開玩笑。”

    “不是玩笑。除了用來放相機，如果你還能想到一個在墻上打洞后用鏡子蓋住它的理由，我會很感興趣。說實在話，我就不知道起初打通這組密道還能有什么別的目的。”

    “呃……為了電力系統──跟暖氣有關……”

    “也有可能。對主人家再寬容，你也只能說這不是一開始就為恐嚇而造，而這是造好后，主人發現了這個潛在功能，然后才物盡其用的。阿姆斯特朗和他遠離倫敦的豪宅，還有他精挑細選的客人，以及，我不知道你可曾注意到，幾位秀色可餐的仆人。帶我到房間那位年輕人一頭金發，尤其迷人。”

    柯提斯搜索枯腸，“所以這是場精心布局的敲詐？”

    “差不多。”