那太監(jiān)只微微一笑，便轉(zhuǎn)身在前頭引路，一路繞過(guò)了抄手游廊，在大殿的門(mén)口停了下來(lái)，只轉(zhuǎn)身吩咐道：“你等著，咱家進(jìn)去回個(gè)話(huà)。”

    宋明軒點(diǎn)頭稱(chēng)是，目送了那太監(jiān)進(jìn)去，隱約聽(tīng)見(jiàn)里頭又一個(gè)沉著渾厚的聲音，不怒自威：“那姓宋的舉人如今就在外面，你自己好自為之吧，朕本是愛(ài)才心切，卻不想你這等下作，如今便給你一個(gè)機(jī)會(huì)，和他公平比試一場(chǎng)。”

    宋明軒還沒(méi)來(lái)得及聽(tīng)清跪在地上那期期艾艾之人說(shuō)了些什么，便聽(tīng)見(jiàn)皇帝只大聲道：“請(qǐng)宋明軒進(jìn)來(lái)。”

    片刻之后，老太監(jiān)便來(lái)穿了話(huà)，引了宋明軒進(jìn)去。宋明軒只低垂著頭，跟在老太監(jiān)的身后，直到老太監(jiān)停下了腳步，這才跪了下來(lái)道：“甲午年鄉(xiāng)試解元宋明軒叩見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    宋明軒彎腰跪拜，聲音洪亮，雖然有一點(diǎn)微微顫抖的尾音，但通身透著讀書(shū)人儒雅之外不卑不亢的氣節(jié)。

    皇帝只聽(tīng)完宋明軒自報(bào)家門(mén)之后，只擰了擰眉頭，伸手拍打著自己的額頭道：“甲午鄉(xiāng)試的解元，怎么聽(tīng)著有些耳熟？”

    這邊皇帝的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，另一個(gè)一直候在御書(shū)房里頭，眉毛有些發(fā)白的老太監(jiān)只笑著道：“皇上忘了嗎？甲午的解元是您欽點(diǎn)的，當(dāng)時(shí)湯大人說(shuō)，有幾個(gè)人的文章，他也品評(píng)不出來(lái)的。”

    皇帝聞言，只拍了一下桌案，忽然就想了起來(lái)道：“泰山不讓土壤，故能成其大。河海不擇細(xì)流，故能就其深。朝廷不遺良言，故能安其邦……”皇帝一口氣將這幾句話(huà)背了出來(lái)，視線(xiàn)帶著幾分驚喜和凌厲看向宋明軒。

    宋明軒眼波微微一轉(zhuǎn)，只抬起頭，迎上皇帝的目光，開(kāi)口接道：“天子不以世家獨(dú)大，故能順民心、扶清流、納寒士、唯才是用。故此不為削爵，只為納賢。”

    “這果真是你寫(xiě)的？”皇帝看向宋明軒的眸光又多了幾分柔和，臉上也微微帶著笑意，開(kāi)口道：“宋愛(ài)卿平身。看來(lái)杜太醫(yī)說(shuō)你有不世之才，是真的了，我原本以為，不過(guò)就是一個(gè)毛頭小子罷了，雖知道你確實(shí)有些見(jiàn)地。”

    皇帝說(shuō)完這句話(huà)，只擰了擰眉，忽然想起了些什么，只開(kāi)口道：“這么說(shuō)來(lái)，那一片海疆以稅養(yǎng)兵的文章倒果真是出自你的筆下。”

    宋明軒起身，稍稍低著頭，見(jiàn)皇帝這么說(shuō)，便只開(kāi)口道：“那篇文章乃是正月二十九那日，晚生在家中所做，當(dāng)時(shí)郭進(jìn)士也在場(chǎng)，郭進(jìn)士很喜歡晚生的文章，所以拿去研讀了兩日，直到二月初三才歸還，晚生并不知道這題目有什么問(wèn)題……故而，帶去跟杜太醫(yī)的小舅子，劉家公子一起研究了一番。”

    宋明軒說(shuō)到這里，只稍稍看了一眼郭老四，繼續(xù)道：“直到春闈前一日，郭進(jìn)士請(qǐng)晚生一起用晚上，當(dāng)夜晚生便身感不適，故而并沒(méi)有參加此次春闈。”

    宋明軒字字句句說(shuō)的明白，卻從沒(méi)有提一句春闈舞弊的事情，想來(lái)皇上為了朝廷的顏面和舉子的心緒，必定不想把這件事情鬧大。

    皇帝聽(tīng)完宋明軒的話(huà)，眉梢略有贊許之意，卻還是開(kāi)口道：“你和郭進(jìn)士各執(zhí)一詞，朕也很難抉擇，朕想來(lái)愛(ài)才，也不想誣陷了誰(shuí)，所以請(qǐng)你們來(lái)御書(shū)房，親自考核一番，若是誰(shuí)的文章好，那朕就信誰(shuí)！”其實(shí)皇帝如今心中早有判斷，只是不知道為什么，就是還想考一考這位年輕的舉人。

    一旁的郭老四聞言，早已經(jīng)嚇得有些魂不附體，額際的汗珠只一個(gè)勁的滑落下來(lái)，反觀宋明軒，卻依舊神情自若，聞言只低下頭，朗朗道：“但憑皇上出題。”

    皇帝略略一笑，倒是覺(jué)得這宋舉人有意思的很，也很沉得住氣，還帶著幾分傲骨，便開(kāi)口道：“既然問(wèn)題出在這道時(shí)政題，那朕就再出一道時(shí)政，眼下韃靼壓境，邊關(guān)告急，群臣有主戰(zhàn)的，也有主和的，你們倆看看，朕到底是應(yīng)該戰(zhàn)呢，還是應(yīng)該和？周公公，給他們兩人準(zhǔn)備筆墨紙硯，限時(shí)一個(gè)半時(shí)辰，你和我去后宮走一趟，看望看望太后娘娘。”

    那姓周的公公只點(diǎn)頭尊旨，片刻便有小太監(jiān)搬了兩張矮幾進(jìn)來(lái)，備上了筆墨紙硯，皇帝便領(lǐng)著周太監(jiān)往后宮去了。

    皇帝坐在龍輦之上，周公公則候在一側(cè)，瞧見(jiàn)皇帝臉上露出那高深莫測(cè)的笑來(lái)，只小心揣測(cè)這皇帝的心思，只開(kāi)口道：“萬(wàn)歲爺明明已經(jīng)信了那宋舉人，為什么還要讓他們兩個(gè)再做一篇文章呢？老奴倒是有些不明白了。”

    皇帝只瞥了周公公一眼，笑道：“你又知道朕的心思了？”

    “這……”周公公低下頭，不好意思再說(shuō)下去，皇帝便笑著道：“你又不是不知道，那些個(gè)朝廷大臣，有幾個(gè)不是科舉上來(lái)的，那唇槍舌戰(zhàn)的，朕哪里就能說(shuō)的過(guò)他們？朕想要打，一群人攔著不讓打，這怎么成呢？好容易來(lái)一個(gè)厲害的后生，寫(xiě)的文章那叫一個(gè)犀利，朕就指望著他能幫朕說(shuō)服了那些老頑固了。”

    “皇上怎么知道那個(gè)宋舉人就一定會(huì)主戰(zhàn)呢？”周公公只有些不敢相信。

    “頭一次朕要削那些功勛的爵位，一幫人攔著，他不是寫(xiě)了文章主張削爵的嗎？第二次，朝臣要禁海，朕舍不得，他就想出了以稅養(yǎng)兵的辦法，又跟朕不謀而合，所以朕想著，這第三次，他肯定也是主戰(zhàn)的，這若是他都說(shuō)不戰(zhàn)，那朕倒是也要好好看看，他是怎么想的。”

    周公公聽(tīng)了，只笑著道：“還是皇上想的周到，只是這宋舉人怪可惜的，明明這一科能中的，如今卻被別人給……”

    皇帝聞言，只擺擺手道：“玉不琢不成器，宋明軒畢竟年輕，不然也不會(huì)吃這個(gè)暗虧，好在他并沒(méi)有因此自暴自棄，便是讓他在外頭再磨個(gè)三年，到時(shí)候朕再用他也不遲。”

    “皇上說(shuō)的是，這天底下的人，還不都是皇上的人，這再聰明的人，那也得聽(tīng)皇上您的。老奴瞧著這宋舉人是個(gè)聰明人，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)個(gè)三年，狀元爺給他中了呢！”

    皇帝聽(tīng)周公公這么說(shuō)，只笑著道：“你這老東西，說(shuō)話(huà)一套套的。”皇帝說(shuō)完只又嘆了一口氣道：“這要打仗，免不了要銀子，如今銀根吃緊，錢(qián)還真是不好賺啊！”

    皇帝的話(huà)才說(shuō)完，周公公只稍稍挑了挑眉道：“皇上有些日子沒(méi)去錦繡宮了。”

    皇帝眉梢微微一挑，笑著道：“是有些日子沒(méi)去了，也不知道上回請(qǐng)孔嬪辦的事兒，辦成了沒(méi)有。”

    錦繡宮的孔嬪，是三年前入宮的新人，是戶(hù)部尚書(shū)孔大人的親侄女。這些年大雍雖說(shuō)瞧著平安，但是各處邊關(guān)依舊戰(zhàn)亂不斷，戶(hù)部吃緊。孔大人的親生女兒嫁給了江南首富洪家，在江南一帶算是有些威望，如今又在戶(hù)部管著皇商的事情，到底還能給朝廷弄些錢(qián)來(lái)。只是這些銀子層層上繳，能到國(guó)庫(kù)的也只剩下不多了。

    皇帝便起了心思，偷偷給孔大人下了一道秘旨，命他搜尋這京郊附近的銀礦，私下里談好價(jià)格，看看能不能一舉拿下，好收歸朝廷所有。順便借著這由頭，也能查一查到底有哪些權(quán)貴，私開(kāi)銀礦，到時(shí)候若是證據(jù)確鑿，沒(méi)準(zhǔn)可以連賣(mài)礦的銀子都能剩下了。

    因?yàn)檫@些事情上不得臺(tái)面，皇帝又怕別人知道了丟了他臉面，便只私下里交給了孔嬪，只讓她借著和孔夫人見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，傳幾封往來(lái)信件。

    ☆、第260章

    皇帝去錦繡宮的時(shí)候，孔嬪恰巧剛剛收到孔夫人的來(lái)信，正打算差人去御書(shū)房請(qǐng)安。孔嬪見(jiàn)皇帝來(lái)了，便笑著出來(lái)迎駕，只笑道：“怪不得今兒宮里頭玉蘭樹(shù)上的喜鵲一直叫呢，原來(lái)是皇上要來(lái)。”

    皇帝便笑道：“就是喜鵲不叫，那朕也是要來(lái)的，這宮里，還有你這只小喜鵲呢！”

    孔嬪不過(guò)二十出頭，正是豆蔻年華，且又是南方人，身材窈窕，皇帝對(duì)她也是寵愛(ài)有加，只可惜進(jìn)宮三年，也不曾傳出喜訊來(lái)。

    “皇上快別取笑臣妾了，臣妾倒是真的盼著皇上來(lái)呢！今兒一早，我大伯母派人送了信來(lái)。”孔嬪迎了皇帝進(jìn)殿，宮女送上茗茶瓜果，孔嬪親自接了孔夫人送進(jìn)來(lái)的信件，遞給皇帝道：“大伯母說(shuō)，這是大伯父給皇上的，讓臣妾抽空交給皇上。”

    皇帝只接過(guò)了信，將那封口處的火漆去了，展開(kāi)了信紙掃了一眼，眉梢微微露出一些喜色，只開(kāi)口道：“洪家的人真是有些本事，這才幾個(gè)月功夫，已經(jīng)找了好幾個(gè)銀礦了，眼下已經(jīng)到了談價(jià)格的地步了，河橋鎮(zhèn)的方廟村居然也有一出銀礦，就在朕的眼皮底下，朕居然不知道，還是誠(chéng)國(guó)公府的產(chǎn)業(yè)，看來(lái)這些老牌勛貴，可真是沒(méi)少坑朕的銀子啊！”

    后宮女子不得干政，但皇帝這么說(shuō)的時(shí)候，卻不能讓他唱獨(dú)角戲，孔嬪只笑著道：“臣妾倒是不明白，這整個(gè)大雍都是皇上您的，要幾處礦山有什么難的呢？就不能讓那些大臣乖乖的自己獻(xiàn)上來(lái)嗎？”

    皇帝聞言，只笑著將嬌俏的女子摟入懷中，輕拍著她的后背道：“那些老牌權(quán)貴，他們的祖上都是跟著□□爺打過(guò)江山的，若是沒(méi)有他們，就沒(méi)有如今的大雍，朕這個(gè)當(dāng)皇帝的，再不濟(jì)，也不能不念舊情，前幾年處置了一個(gè)景國(guó)共和鄭國(guó)公，現(xiàn)在好多勛貴都對(duì)朕不服的很，說(shuō)朕忘恩負(fù)義的也有，朕也是苦惱的很啊！”

    孔家世代清貴，雖不是勛貴，卻也是朝中一股清流，且孔氏族人人人都是科舉取士的，對(duì)削爵一事也是抱著主張的態(tài)度，孔嬪聞言，便開(kāi)口道：“臣妾雖是一介女流，也知道唯才是舉，知人善任的道理。那些勛貴之家的出來(lái)的公子少爺，且不說(shuō)學(xué)問(wèn)比不上科舉之人，便是德性，后宮都有恃寵而驕一說(shuō)，更何況是那些出身豪門(mén)鐘鼎之家的世家公子了。”

    皇帝見(jiàn)孔嬪這么說(shuō)，也是有感而發(fā)，只點(diǎn)頭道：“所以你看看朕的后宮，可有一個(gè)世家女？朕也不喜歡那些端小姐脾氣的。”

    孔嬪聞言，臉色越發(fā)嬌羞紅潤(rùn)了起來(lái)，皇帝只覺(jué)身上有些燥熱，便伸手?jǐn)r了美人腰肢，抱著往內(nèi)室去了。

    一場(chǎng)旖旎之后，皇帝在錦繡宮用了一些午膳，算算時(shí)辰，倒是要到了前頭那兩個(gè)人交卷的時(shí)候了。孔嬪剛剛受了雨露，臉頰羞紅，只送到了門(mén)口，便看著皇帝的鑾駕走遠(yuǎn)了。

    御書(shū)房里頭，兩人都在奮筆疾書(shū)，只是從神色看來(lái)，宋明軒更加氣定神閑幾分，仿佛胸有溝壑。而郭老四則手腳虛弱，額際微微汗?jié)瘢桓睋?dān)驚受怕的模樣。

    幾個(gè)小太監(jiān)侍立在兩側(cè)，低眉順耳，御書(shū)房安靜的只有角落里沙漏的聲音。宋明軒擱下筆，稍稍抬眸往郭老四那邊看了一眼，臉上沒(méi)有辦點(diǎn)神色。那郭老四卻擰緊了眉宇，只小聲道：“宋舉人，我只給你下了瀉藥，留你一命，你卻為什么要窮追猛打？”

    宋明軒眸光一冷，繼而卻又淡淡道：“那倒是要多謝郭兄留命之恩了。”

    “你……你……”郭老四死死的看著宋明軒，掃過(guò)侍立在角落的兩個(gè)太監(jiān)，忽然間伸手將自己幾案上的硯臺(tái)掀翻了，黑色全部?jī)A倒在宋明軒剛剛寫(xiě)好的文章之上。

    那個(gè)小太監(jiān)聞聲，只急忙上前查問(wèn)，郭老四便笑著道：“不打緊，不打緊，不小心打翻了硯臺(tái)。”

    宋明軒眸中閃過(guò)一抹奴色，最終卻只低下頭，看了一眼自己面前被染黑的答卷，寂靜無(wú)言。

    皇帝很快就回來(lái)了，看見(jiàn)宋明軒手中染了墨的答卷，也很是驚訝，只還不等開(kāi)口發(fā)問(wèn)，那郭老四便已跪下了道：“晚生惶恐，弄臟了宋舉人的答卷，請(qǐng)皇上恕罪。”

    皇帝只看了郭老四一眼，方才侍立在房中的小太監(jiān)便上前來(lái)，在皇帝的耳邊耳語(yǔ)了幾句，皇帝只笑著道：“行了，郭躍是吧？朕要是這樣還能恕你的罪，那朕就是昏君了。拉出去，給他定一個(gè)大不敬的罪名，讓刑部擇日流放嶺南，終生不得回京。”

    郭老四聞言，只嚇了一跳，急忙伏下身子道：“皇上、皇上還沒(méi)看晚生的文章呢！皇上不是欣賞晚生的文章嗎……”

    皇帝居高臨下，斜斜的看了一眼郭老四，只搖了搖頭道：“心術(shù)不正之人，便是能寫(xiě)出好文章來(lái)，也不過(guò)就是嘩眾取寵，朕不稀罕，拉下去。”

    宋明軒見(jiàn)皇帝沒(méi)有看文章便已做出了處決，心下雖然不解，但還是下跪在一旁，只看著門(mén)外幾個(gè)侍衛(wèi)，將郭老四拉了出去。皇帝看著宋明軒，只朝他招了招手，示意他走到自己跟前，開(kāi)口問(wèn)道：“宋舉人，朕問(wèn)你，方才的文章，你是主戰(zhàn)的，還是主和的？”

    宋明軒微微一愣，只低頭道：“晚生主和。”

    皇帝聽(tīng)見(jiàn)宋明軒這么說(shuō)，只氣的恨不得翻白眼，嚇唬他道：“你信不信，我還能把那個(gè)郭躍給喊回來(lái)。”

    宋明軒沒(méi)料到皇帝也如此風(fēng)趣，只笑著道：“皇上聽(tīng)晚生說(shuō)明了緣由，再把他拉回來(lái)不遲。”

    卻說(shuō)宋明軒被皇帝給叫走之后，趙彩鳳心下還是有些擔(dān)憂(yōu)，便只和陳阿婆說(shuō)了一聲，往富康路上的劉府等消息去了。卻不知?jiǎng)隧槻⑽粗来耸拢?tīng)趙彩鳳這么說(shuō)，便只派了人去朱雀大街的寶善堂打探消息。

    劉八順心下倒是有些沾沾自喜，宋明軒才學(xué)兼?zhèn)洌焐髁艘皇趾梦恼拢@但凡是愛(ài)才之人，誰(shuí)不想著和他結(jié)識(shí)。雖說(shuō)劉八順從未有機(jī)會(huì)面見(jiàn)天顏，但是杜太醫(yī)經(jīng)常會(huì)跟他說(shuō)起一些當(dāng)今圣上的事情來(lái)，劉八順早已經(jīng)認(rèn)定了皇帝是個(gè)愛(ài)才惜才之人。

    “嫂夫人就盡管放心好了，沒(méi)準(zhǔn)宋兄從里頭出來(lái)，皇帝就點(diǎn)了他一個(gè)狀元呢！”

    趙彩鳳可沒(méi)打這種心思，她如今只求宋明軒安安穩(wěn)穩(wěn)的便好了，至于中狀元探花的，三年之后，未必就沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “那種地方，他又是頭一次去，還穿得不倫不類(lèi)的，我只求他直著進(jìn)去，直著出來(lái)罷了。”

    錢(qián)喜兒便笑著道：“彩鳳你放心好了，還有大姑爺呢，大姑爺做事素來(lái)有計(jì)較，若是沒(méi)有完全的把握，也不會(huì)把宋大哥給帶進(jìn)去的。”