杜斂放下茶盞，訕笑著插話，“宋閣老明日要設簪花宴宴請朝中重臣，我和將軍都已經收到請帖，貼上特地說明了，屆時要帶上家中豢養的美婢赴宴。依我看，將軍不如將此女收下，好為明日所用。再者，以后將軍身在朝中，這樣的宴飲場合時常會有，有一個知根知底的婢子在身旁，也好有備無患。”

    內閣宰輔宋潛益，年過五旬，人稱宋閣老。

    此人把持內閣十一年，權傾一時，拉幫結派，黨羽頗豐。

    顧湛與宋閣老一文一武，兩足鼎立，元慶帝甚至在金鑾殿上當著文武百官的面說“有顧將軍和宋閣老坐鎮朝中，方能永固我大慶國祚百年”。

    宋閣老擅專國政已久，見顧湛獨攬大慶軍|權，日益得到元慶帝寵信，不禁慌了陣腳。

    自從顧湛班師回朝，宋閣老便心存警惕，處處對顧湛放出冷箭暗刀，一邊急于掌控顧湛手中的軍權，一邊又想將其拉攏為己所用。

    今晨御史臺的三本參奏，想必便是出自宋黨之手。

    常言道，不怕虎狼當面坐，只怕人前兩面刀。將軍浴血凱旋而歸，小人藏在背后進讒言，真是無比諷刺，荒謬至極。

    他在沙場上縱橫捭闔，兵戎相見，可以直來直去的喊打喊殺，奈何朝堂上風云詭譎，人心難測，挾勢弄權便可敵千軍萬馬。

    宋黨走狗遍布朝中，盤根錯節非一日能連根拔起。身在此朝局中，諸事須隱忍，才能厚積薄發。

    顧湛鳳眸微瞇，沉吟片刻，方不咸不淡開口，“既是如此，便給她一個恩賞。”

    隋mama見顧湛點頭，不禁大喜，忙召了陸茗庭入內，給顧湛奉上一盞新沏的太平猴魁。

    陸茗庭可沒忘記方才男人怒喝她的駭人場面，心中委屈不減反增，奈何身人在屋檐下，不得不低頭，只得微微福身，端著汝窯白瓷的茶盞，柔聲道，“請將軍用茶。”

    她一身茜色折枝梅花的夾襖，外頭的藕荷色比甲滾著一圈雪白兔毛，三千青絲綰成如云發髻，渾身珠翠不多，小巧耳垂帶著一副白玉耳墜，襯的瓷白面龐上眉目生輝。

    顧湛接過她手中茶盞，目光在她身上短暫停留一瞬，啟唇道，“方才并非遷怒于你。”

    男人的嗓音低沉醇厚，陸茗庭聞言一怔，這才反應過來他是在和她解釋，忙眉目微斂，福身道，“奴婢不敢。”

    顧湛掀開茶碗，淺啜一口太平猴魁，氤氳茶香縈繞齒間。余光一撇，卻瞧見她那團花灑金的旖旎裙擺。

    這位敬茶的美人兒身姿曼妙，堪稱絕色，杜斂看的眼都直了，頓起憐花惜玉的心思，“唰”的一下甩開折扇，俊臉上的笑容風流倜儻，“聽說陸姑娘從揚州來？揚州自古是淮左名都，竹西佳處，沒想到竟有如此絕色佳人。陸姑娘，你家中有無姊妹？不如介紹給杜某認識認識？”

    杜斂此人，出身京兆杜氏名門，官拜大理寺少卿，在位三年，斷案如神，屢破奇案。唯一不足之處，便是為人風流了些，他貪戀美酒美色，整日萬花叢中過，片葉不沾身，深的杜父真傳。

    顧湛深知其脾性，微抬鳳眸，掃過去一個冷厲如刀的眼神。

    杜斂立刻閉嘴，訕訕道，“好奇一問，好奇一問！”

    隋mama見顧湛飲下了陸茗庭敬的茶，高興地合不攏嘴，忙拉著陸茗庭一起沖顧湛行禮，“不叨擾將軍和杜大人了，老奴這就帶陸姑娘去安置住處。”

    作者有話要說：　　記得撒花、評論哦~

    ☆、克夫命

    從議事廳里出來，隋mama便派人去官府將陸茗庭的賤籍換成了奴籍，又張羅著給陸茗庭安置了住處。

    隋mama一心想讓陸茗庭成為顧湛的身邊人，不愿叫她擠在丫鬟婆子睡的大通鋪上，可她初來乍到，處處特殊優待定會引人非議。幸好隋mama辦事周全，思來想去，在下人院子里專門挑了一間屋子收拾出來，給陸茗庭和珍果兩人住下。

    所謂木秀于林，風必摧之，隋mama想讓揚州瘦馬伺候顧湛的事兒早就傳遍了整個顧府，順理成章地，招來了一些丫鬟婆子的眼紅嫉妒。

    因顧湛說要帶著陸茗庭一同赴簪花宴，翌日清晨，她早早便起床梳洗，對著鏡子剛上了一點脂粉，便聽見外頭院子里傳來丫鬟婆子高聲說話的聲音。

    “聽說明月樓的揚州瘦馬專做權貴之家的妾侍，一個個比著大家閨秀教養長大，儀態氣度渾然天成，去小門小戶當個正妻都使得了！”

    “真的假的？這娼妓還能登堂入室做□□妾？”

    “可不是，男人見了那些個狐媚子連路都走不動！咱們將軍英明神武，定不會著了那揚州狐貍精的道兒！”

    “聽說二少爺是被揚州瘦馬害死的！這樣命硬克夫之人留在咱們顧府，真真是天大的晦氣！”

    丫鬟珍果正在一旁絞著帕子凈面，聽了這番陰陽怪氣的談論，猛地把巾布往水盆里一摔，一把推開木門，叉腰罵道，“哪里的腌臜潑皮在這狂吠？陸姑娘是顧將軍點頭留下來的人，你們若有意見，大可去議事堂稟報將軍，一個個在這陰陽怪氣，皆是些卑鄙小人！”

    珍果年紀不大，卻有一股子草莽氣，三言兩語直戳命門，把院子里的丫鬟婆子罵的說不出來話來，臉色悻悻地拿了掃帚簸箕出去灑掃。

    “珍果姑娘，何必為了我同她們置氣？”

    陸茗庭心頭微暖，起身闔上木門，握住珍果的手，“你從前在崔氏身旁服侍，如今剛剛調到主院，人生地不熟的，怎好再得罪她們這些老人？”

    “我實在看不慣她們的做派！那病秧子明明是自己斷氣兒的，同陸姑娘何干？一頂‘命硬克夫’的帽子扣在頭上，她們是存心膈應人！陸姑娘放心，隋mama同我母親是舊識，來日是要把我提成一等丫鬟的，我還怕了她們這些腌臜潑皮不成？”

    珍果氣得渾身發抖，回過神，忙抹去眼淚，把陸茗庭一把按在梳妝鏡前，“好姑娘，你快梳妝打扮吧！將軍辰時兩刻就要出發去宋府，姑娘第一次同將軍出門，莫要耽誤了時辰才好！”

    ……

    顧府的宅邸極大，陸茗庭乘著一頂軟轎，穿行過亭臺樓閣和曲折回廊，足足用了半刻鐘的功夫才行到顧府大門口。

    陸茗庭被扶出轎子，看見一輛銀頂馬車正停在門前，三兩個親衛身著輕甲，腰佩寶劍，神色肅穆地護衛在馬車旁。

    岑慶撩開青色的車帷，躬身道，“陸姑娘，上馬車吧。”

    陸茗庭踩著踏板上了車轅，正準備邁入車廂，一抬頭，卻看到了里頭的顧湛。

    他沒穿那件玄色織金蟒袍，而是換了一件沉穩的銀灰色常服，薄唇微抿，長眉入鬢，正一手支著額頭闔目養神。

    陸茗庭沒想到顧湛已經到了，腳下一滯，才小心翼翼地鉆到車廂里，步子避開男人，緊貼著另一側車壁輕輕落座。

    京師重地，繁華日久。馬車發動，駛過人煙阜盛的繁華街巷。

    一轉眼，陸茗庭抵達京城已經有三天。這幾日她在顧府中經歷旦夕禍福，好不容易安頓了下來，對外頭坊市的熱鬧街景也心生出幾分向往。

    陸茗庭小心翼翼地看了眼身旁的顧湛，見他依舊閉目養神，才放心地把皂色的窗簾掀開一條細縫，微微傾身朝外看去。

    坊市中道路開闊，商號整齊劃一，行人往來如織，人聲鼎沸，分外熱鬧。

    “蝦rou小餛飩喂——”

    “糖耳朵、蜜三刀、云片酥喲——”

    街道兩旁，小商小販高聲吆喝的分外賣力，各種吃食小攤散發出陣陣香味兒，直往人鼻子里鉆。

    陸茗庭看的應接不暇，如水蔥般的玉指挑著窗簾，側身的動作更大了些。

    這幾日她神經緊繃，昨晚難得睡個好覺，氣色都紅潤了不少。一張瓷白的小臉兒上巧笑倩兮，杏眼里光芒熠熠，秀美瓊鼻，櫻唇微微一彎，便叫人看的挪不開眼。

    陸茗庭正全神貫注地看著馬車外的街景，殊不知身后，也有人正在看她。

    顧湛緩緩睜開鳳眸，望向身側的美人兒，盯著她如畫的側臉看了片刻，眸光一掃，定在身下的坐榻上。

    三尺寬的坐榻，坐三個人都足夠，兩人中間愣是空出來了一尺多的距離。

    畏懼成這樣，難道他是洪水猛獸不成？

    作者有話要說：　　桃子：是不是洪水猛獸，你自己不知道？？？

    記得撒花、評論哦~

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    ☆、簪花宴

    今日宋府的筵席是私宴，前來赴宴的群臣皆身著私服，攜著美婢，

    宋閣老是當朝宰輔，權傾一時，天下士子皆以得到宋府的簪花宴請帖為榮，畢竟，能和朝中宋黨攀上關系，離官途扶搖直上那天也就不遠了。

    顧湛和陸茗庭被下人一路領著入府，瞧見宋府內奇山異石，珍花名草，處處仿照江南園林而設，雕梁畫棟，描金彩繪，無一處不奢華。

    宋閣老深的元慶帝寵信，奈何媚上欺下，竊權罔利，私下行事奢侈浮靡。這兩年顧湛雖身在北漠，也對宋氏的事跡有所聽聞。

    遠的不說，就說八月十九，宋閣老五十五大壽那天，宋府廣收群臣賀禮，大擺珍饈宴席，燈火晝夜不息，足足慶賀了三日才作罷。

    宋府囂張跋扈，僭越禮制，早就引得朝中官員部分不滿，曾有剛正不阿的直臣上疏參奏宋氏的罪名，可奏折還沒到元慶帝手中，卻先攔在了宋閣老手里。

    元慶帝在國事上依仗宋閣老，對其跋扈行事睜一只眼閉一只眼，時日久了，朝中直臣只能隱忍不發，宋黨的氣焰則更為囂張。

    顧湛攜陸茗庭落座，賓客們已經到齊，丫鬟仆婦魚貫而入，將一碟碟山珍海味、熊掌魚翅如流水般端到宴桌上。

    宋閣老捋著胡須環視下首，目光定在顧湛身上，沖他遙遙舉杯，“今日顧將軍賞臉赴宴，寒舍真是蓬蓽生輝！往昔我同你父親在內閣共事，頗有同僚之誼，可憐顧兄英年早逝，倘若他知道顧將軍英勇神武，立下不世功勛，定會含笑九泉啊！”

    常言道，前二十年，因父敬子。后二十年，因子敬父。

    顧父在官場蹉跎半生，溘然長逝的時候才剛坐上從二品宰輔的位子，如今顧湛年二十有三，已經功勛滿身，官居正二品輔國將軍，真真是前途無量，不容小覷。

    顧父始終是顧湛心頭的一道陳年舊疤，他不動聲色，舉杯道，“宋閣老嚴重了。閣老統領內閣諸臣輔佐江山社稷，為國事日夜鞠躬盡瘁，是我等同僚的楷模才對。”

    宋閣老笑道，“將軍自謙了！聽聞雁鳴山一役，顧將軍用兵如神，殺得景軍片甲不留，顧家軍乘勝直追，氣勢如虎，一舉收復十二座城池。捷報快馬加鞭傳回禁廷，文武百官都為將軍感到振奮啊。”

    顧湛唇邊帶了一抹笑，“這多虧皇上英明神武，多虧宋閣老和眾位同僚在朝中調配軍餉，為前線戰事提供有力后盾。顧某斷斷不敢獨攬此功。”

    他回答的滴水不漏，話里行間無懈可擊，宋閣老見捧殺他不成，只得但笑不語。

    這位顧將軍生的英姿勃發，氣度非凡，年紀輕輕，卻一身的沉穩，聽聞當年顧氏敗落，他只身入行伍參軍，從死人堆里一步步向上爬到正二品高位，不用多說，定是個心狠手辣的冷硬角色。

    宋閣老見顧湛言語周密、進退有理，連一處錯處都找不出來，心中暗自忖度，既然尋常的套話伎倆對他沒用，想要奪得他手中的軍|政大權，恐怕要從長計議。

    筵席上眾人推杯換盞，興致正高，三五個丫鬟捧著釉里紅的瓷盤陸續入席，盤上擺著各色鮮花，諸如山茶、梅花、薔薇、牡丹、菊花之流。

    大慶朝簪花之儀蔚然成風，上至真龍天子，下至平民百姓，皆喜愛鬢發簪花，附庸風雅。

    瓷盤中的薔薇和牡丹并非應季的鮮花，而是宋氏專門派人從南方快馬加鞭運來的，足以見其日常排場有多么奢靡無度。

    顧湛面上無波無瀾，伸手自瓷盤中取下兩朵芬芳襲人的重瓣薔薇，一朵隨手別在衣襟上，然后傾身，將另一朵簪在陸茗庭的云鬢間。

    今日簪花宴，赴宴者皆攜帶姬妾美婢，左邊宴桌的戶部侍郎已經把美婢抱在懷里喝了兩盞交杯酒，右邊宴桌的京畿布政使已經把懷中美婢的衣裳扒下了三層。

    水至清則無魚，想要不被宋黨當做異類，最好的辦法便是成為宋黨同類。

    而陸茗庭，剛好便是他成為宋黨同類的敲門磚。

    自打入席，陸茗庭便安安靜靜地落座在顧湛身側，貼心周到地為他布菜斟酒，時而動幾下筷子。

    男人突然傾身靠過來，陸茗庭身子一僵，下意識地往旁邊縮去。

    顧湛看出她的畏懼，大掌攬上她的細腰，附在她耳旁道，“莫動。”

    男人的的嗓音低沉磁性，溫熱呼吸悉數灑在耳畔，陸茗庭桃腮泛粉，心頭狂跳。

    他生的玉質金相，鬢若刀裁，專注地為她簪花的時候，面上少了幾分冷峻，愈發顯得豐神俊朗。

    明明知道他在逢場作戲給別人看，可她還是紅了臉龐。

    陸茗庭不敢抬頭看他，只能微微垂著首，她長睫顫動不止，貝齒輕咬粉唇，一臉緋色羞赧，看起來倒像情人之間的欲說還休。

    宋閣老見二人“親昵”舉動，笑道，“聽聞顧將軍不近女|色，沒想到身邊也豢養有如此絕色美婢！”

    顧湛簪好薔薇花，聽了這話，指腹撫過陸茗庭的如玉耳垂，動作親密曖昧，俊臉上漫不經心，“宋閣老打趣了，顧某平生所愿，便是‘醉臥沙場，醒攬美人’，有些傳言當不得真。”

    又喝過一輪酒，宋閣老便連聲道身子疲乏，無視在座的數位高|官大員，施施然退席而去，只留下嫡子宋縈招待眾位賓客，可謂囂張無禮至極。

    宋閣老在的時候，幾個大員還自持禮節，只和姬妾調笑對飲，并不做出過分舉動。如今主家剛一退席，宴會場面便開始失控，幾個自詡風流好|色的，早已經抱著懷中美妾衣襟大敞，動手|動|腳。

    戶部侍郎飲下美婢遞到唇邊的美酒，一手揉著美人兒的細腰，沖隔壁桌宋縈使了個眼色，“顧將軍身邊兒的美人生的沉魚落雁，國色天香，一身肌膚欺霜賽雪，真是叫人心癢癢……瞧上去不像個婢子，倒像個嬌生慣養的大家閨秀！”

    宋縈玩味笑道，“王大人，這你就不懂了，所謂床下淑女，床上蕩|婦，咱們身為男人，一輩子所求，不就是這等銷|魂尤|物嗎？”