其三十三 陰影
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寒蓁正左右打量著從攬星樓中一涌而出的人群,雖然為全國學(xué)子提供便利,可攬星樓一向也是達(dá)官顯貴們熱衷的所在,若是讓他們發(fā)現(xiàn)皇帝微服私訪,還不知要鬧出多大的動(dòng)靜。因此聽了這話先是一呆,眼睫微微一顫,隨后又平靜下來,淡然道:“陛、爺?shù)暮靡猓拘念I(lǐng)了。然而此時(shí)大事要緊,府里頭的晚宴快開始了,不可讓您舅舅久等。” “將你送去,我獨(dú)個(gè)回府,回頭再派車來接你也就是了。” 皇帝一開口就是不容辯駁的口吻,寒蓁忽地想起閑聊時(shí)德林同她說過的話:“陛下有時(shí)問咱們什么,其實(shí)心里早已定了主意,問一句也是走個(gè)過場,姑姑不必太當(dāng)回事,左右陛下做的決定沒什么是差的。” 那時(shí)寒蓁聽了只是不信,如今切身體會(huì)到才有點(diǎn)想笑。她雖口上勸著皇帝早些回宮赴宴,心中卻還是想在外頭多待上一會(huì),皇帝這么一提倒是正中她的下懷,又免了她的后顧之憂。 寒蓁不知素芳與襲予目前會(huì)在何處,但既然給了她們地契與銀子,想來多半會(huì)留在京中。她仍將那間房的位置記得清清楚楚,朱雀大街東市清濘巷,院子里頭有棵大槐樹的就是。 車夫是從宮中帶出來的,對(duì)京中街巷倒也十分熟悉。左拐右拐那么一陣,只聽勒馬的一聲“吁——”,車夫在外頭提醒道:“爺,姑娘,咱們到了。” 寒蓁正捏著安樂柔軟如同花瓣的手,你拍一我拍一地做游戲。聽了這話微微一怔,這么快?她掀開車簾一覺往外張望。 天色昏暗,各家各戶煙囪中飄起了炊煙,大槐樹所在的院中隱隱傳來犬吠之聲,很明顯有人居住。 “這是哪呀?”安樂同她頭碰頭,也在往外張望。 “是奴婢的······家。” “唔,”安樂歪歪頭,一臉懵懂,“jiejie的家不是在太一城嗎?你怎么會(huì)有兩個(gè)家呢?” 安樂童稚的話語像一根針,倏然扎進(jìn)她的心中,有一絲細(xì)密的疼痛。 “遺兒別鬧,”一直靠在車壁上閉目養(yǎng)神的皇帝開口了,“過來皇叔這里。”說著抬眼輕飄飄瞥了眼寒蓁,“不是歸心似箭了?去吧。” “我也要去!”安樂伸手扒住寒蓁的腰,從下而上仰望著她,大大的眼珠中滿是祈求,“我也想去jiejie家里玩。” 寒蓁有些手足無措,安樂是大楚唯一的公主,金枝玉葉,怎么能把她往這種地方帶?于是俯身好聲好氣勸道:“公主聽話,這里可比不得太一城,沒有好吃的點(diǎn)心,砂石灰塵又多,臟得很。公主跟著陛下回太一城去,同銀笙和秦姑姑一起玩好不好?” 安樂驕傲地挺了挺胸膛:“安樂剛剛吃了很多好吃的點(diǎn)心了,而且安樂也不怕臟東西。” “安樂。”皇帝見她這般固執(zhí),臉色一沉,微微拔高了聲音,連乳名都不叫了,顯然是有些著惱。 “皇叔兇。”安樂往寒蓁懷里一躲,很熟練地拉起她的袖子遮住了自己的臉。 眼見兩人鬧得有些僵,寒蓁萬般無奈,只得妥協(xié),向皇帝道:“奴婢會(huì)好好照看公主殿下的,陛下不必過于擔(dān)心。” 皇帝若有所思地瞟了她一眼,垂下眼打量著手中佛珠道:“朕回了宮便再派車來接安樂。” 這一會(huì)皇帝沒有說來接“她”,寒蓁直至站在貼了春聯(lián)的大門口仍有些疑惑,這莫非是在暗示什么?想了想又覺不可能,忙甩了兩下腦袋,把這個(gè)念頭甩出去。 她平復(fù)了一下呼吸,輕輕扣門。 “哎喲!都說了不開門做生意,這大過年的我們也要歇一歇啊!”熟悉的聲音由遠(yuǎn)及近,驚起了雞鳴狗吠。襲予黑著臉拉開門,看見站在外面的人,一下子怔住了,“姑、姑娘······” 寒蓁撩開輕紗沖她彎了下唇角:“襲予,好久不見。” * “姑娘走的那天,我們就從茂國公府搬出來了。走的時(shí)候國公爺還貼了不少銀子,如今開了個(gè)制糕餅的小作坊,日子也還過得下去。”襲予從拉著寒蓁進(jìn)屋開始就一刻不停地說話,說了一籮筐也渴了,吧嗒吧嗒嘴,拿起桌上粗陶茶杯喝了一口,還招呼寒蓁,“姑娘你也喝啊。” 寒蓁正盯著蹲在地上逗細(xì)犬的安樂看,生怕她遭狗咬了,聞言拿起茶杯輕輕沾了一下嘴唇道:“這便好,如此我也安心。對(duì)了,怎么不見素芳?” “姑娘放心,大黃不咬人的。”眼見寒蓁注意全不在談話上,襲予側(cè)過頭去看了看一身精致衣衫上落了灰的女孩,彎著眼笑,“家中沒醋了,素芳jiejie出去問鄰居借了。我方才還嚇了一跳,姑娘才走了大半個(gè)月,怎么就生了這么大一個(gè)女娃。” 寒蓁不禁啞然失笑,伸手在她手背上拍了一下,半真半假地抱怨道:“可不許胡說,我怎么能當(dāng)公主的母親。” “jiejie叫我嗎?”聽到“公主”兩字,安樂忙不迭跑了過來,她同襲予養(yǎng)的那只黃毛的細(xì)犬已經(jīng)玩得很熟了,細(xì)犬跟在她腳邊歡快地?fù)u著尾巴。 “沒叫你。”寒蓁摟著安樂的腰把她抱進(jìn)自己懷中,捏了帕子小心翼翼掖去安樂臉上汗?jié)n,微有些擔(dān)心道,“玩得這滿頭大汗,一會(huì)吹了風(fēng)仔細(xì)著涼。” “大黃好好玩啊,我們回去之后也抱一只來養(yǎng)吧。”安樂揪著寒蓁的袖子撒嬌。 寒蓁點(diǎn)著她的鼻尖應(yīng)了,抬頭就看見襲予若有所思的眼神:“怎么了?” 襲予嘻嘻笑了兩聲:“姑娘說當(dāng)不得,我瞧著這模樣像著哩!”笑完又似乎有些猶豫似的,努力了兩下才開口,“姑娘在宮里頭是做著什么呢?” 寒蓁曉得她心里在想什么,端著溫和的笑臉道:“御侍嘛,還能做什么?跟在御前添茶,磨墨罷了。” “我聽說,宮人大多二十左右可放出來是嗎?”襲予掰著指頭數(shù),“我算過了,這大半個(gè)月呢我們攢了一兩銀子,那么一個(gè)月就是近二兩。一年十二個(gè)月,就是二十四兩,姑娘如今十五歲,等姑娘出宮那年我們就有一百多兩銀子,到時(shí)候姑娘想做什么都成,我和素芳jiejie還給姑娘做侍女。” 寒蓁微微一怔,不意她竟說出這番話來。她同襲予相處不過半月不到,她竟如此為自己打算。方才襲予問她問題時(shí),心中升起的微小不悅都散去了。 “或許比五年更短些······”寒蓁摩挲著杯沿,皇帝的話在她心頭回響,一字一句敲得心湖逐漸泛起波瀾,“陛下也不愿見我留在宮里頭。” 襲予詫然:“我還以為陛下很喜歡姑娘呢。”話至末尾方覺不對(duì),連忙找補(bǔ),“唉,聽茂國公府幾個(gè)小姐妹說,陛下去過國公府上幾次,為人雖說不上嚴(yán)厲,可是冷冷淡淡的,話極少。 實(shí)話同姑娘說,從前我在劉大人府上時(shí),常聽劉大人與廢太子商討。說陛下陰沉沉的,沒了母親,又不討太上皇喜愛云云,不近女色不愛金銀,因此待姑娘這般寬和,我見著可吃驚了。” 寒蓁搖搖頭道:“他可不是待我寬和。” 究竟是待誰寬和呢?寒蓁心知肚明,卻不能同襲予明說。恰巧她提起劉大人來,剛好給了寒蓁岔開話頭的理由:“你在劉大人府上時(shí)時(shí)常見廢太子?” “是啊,我就在前院掌茶水的。” “素芳呢?你二人這般要好,想來以前在劉大人府中也湊得近吧。”寒蓁隨口道。 “哪兒呀!”襲予咬了口蜂蜜槐花糕,口齒不清道,“原先我就沒見過她,還是一起被發(fā)賣時(shí)見著了,看她穿的是府中侍女衣衫才曉得也是劉大人府上的。姑娘怎么了?” 襲予說完話一抬頭,才發(fā)現(xiàn)寒蓁的臉色嚴(yán)肅得不可思議,可那份凝重似乎只存在了一瞬間,讓她險(xiǎn)些以為是自己看錯(cuò)了。 “外頭那車是誰的?” 兩人說話間,有人推門進(jìn)來,門縫中吹進(jìn)的風(fēng)雪吹動(dòng)了油燈中漂浮的火光。光影跳躍,在寒蓁臉上投下一絲陰影。 “姑娘?”素芳不可置信地喃喃道。 襲予笑嘻嘻站起身來拉過她,把素芳按在寒蓁對(duì)面的椅子上:“是姑娘,姑娘來看我們了,你高不高興?” 素芳愣愣地點(diǎn)頭,目光滑過寒蓁的臉,落在正在她懷中摳衣角珠子的安樂身上,短促地吸了口氣:“姑娘,這是?” “安樂公主,雖然封作公主,其實(shí)是廢太子的女兒。陛下憐惜,留下了她。”寒蓁捂著安樂的耳朵,輕聲解釋道。 素芳點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“姑娘這趟回來,想必還是要走的吧。趁著時(shí)間,我去廚房給姑娘找些糕餅帶著。”她說著在寒蓁身邊蹲下,伸手摸了摸安樂的腦袋,“公主要不要和姐、和奴婢一起去廚房找找自己喜歡吃的點(diǎn)心啊?” 安樂看看抱著她的寒蓁,又看看沖她伸出手的素芳,一方常態(tài)地?fù)溥M(jìn)了素芳懷中:“我要去,jiejie帶我去。” 素芳非常親熱地把安樂往自己懷了攏了攏,勾著唇出門去了。 襲予撓了撓頭:“她什么時(shí)候這么喜歡小孩子了?” 寒蓁沉默半晌,最終什么也沒說,低著聲音說:“誰知道呢?”