眼前的小丫頭才只五六歲的年紀，滿頭柔順的黑發攥成兩個螺髻，一邊簪一朵純金打的芍藥華勝，芍藥中心嵌著紅寶權當花蕊，與她一身牡丹紅滾金邊的宮裝相得益彰。

    寒蓁將她扶得站直了身，才舒了口氣，俯身叩拜道：“奴婢含真，見過郡主殿下。”

    “郡主？”小丫頭從鼻子里哼得一聲，“本宮是安樂公主，才不是什么郡主。”

    公主？寒蓁訝然，他人口耳相傳，皇帝膝下并無子女，可這位口稱自己是公主，她也只能先捧著。

    “公主殿下恕罪，奴婢才進宮，不識公主千金之軀。”

    “算你會說話，起來吧。”安樂掐著腰，志得意滿笑了兩聲。她雖占了個公主的名，可哪里有人真的把她當金枝玉葉看，眼下見了個這般恭敬的人，實在是壓不住滿心的好奇，繞著她轉了兩圈，又是捏衣角，又是摸簪子的。

    寒蓁見她滿頭滿臉的汗灰混雜，黑亮亮的頭發上還有些枯葉蛛網，便取了帕子與她整理，想起她方才是打灌木叢中鉆出的，便疑惑道：“公主殿下怎么一個人來了這里？身邊連個宮人也沒有。”

    安樂攥著寒蓁的袖口，盯著上頭的紋樣細瞧，聽了這話便狠瞪她兩眼：“小小宮婢，也敢置喙本宮的事？”

    她臉蛋生得白嫩，五官又小巧精致，實在是可愛得不得了，即使是豎著眼睛看人也不顯得兇，寒蓁看得心頭一軟，輕輕拂開安樂鼻尖上的一點汗珠，仍笑著問她：“公主年幼力弱，離了宮人只身實在不妥，奴婢陪公主殿下回含章殿可好？”

    “不好！”安樂抿了唇，黑葡萄一般的眼睛里立時掉下兩顆淚來，她急得不行，忙伸手去擦。寒蓁見她手上也沾了不少灰塵，哪里敢讓她碰。伸手將她兩只手握了，另取了新的帕子給她拭淚，滿口應承道：

    “好好好，那就不回去。公主殿下想去哪里啊？”

    安樂好容易止了淚，把臉蛋埋進她的胸口道：“你身上有皇叔的味道，你是皇叔身邊的人嗎？”

    寒蓁聽她稱皇帝為皇叔，便知她是皇帝那些兄長中某一位的女兒，只不知親王家的女兒怎么就被封了公主。她見安樂小小的一個人哭得站立不住，便俯身抱起她輕聲哄著：“是呀。”

    “那你帶我去找皇叔。”安樂見她猶豫了，急急開口道，“你別怕，我會向皇叔求情，不讓他罰你的。”

    公主本是金枝玉葉之體，卻滾得一身塵土，如今還這般急切吵著要見皇帝，略為一想便知有隱情。寒蓁在心里頭嘆了口氣，應了好。

    安樂果然喜笑顏開，方才那股子驕矜之氣也沒了。一路上把臉窩在寒蓁肩上，小麻雀般嘰嘰喳喳。一會問她“身上怎么有這么多帕子”，一會又問“她姓甚名誰，家住何處”。寒蓁天性喜歡孩子，也不覺得她吵，一一耐心回答。

    到了御書房卻見薛閑一臉如臨大敵地看著她，瞧見她抱著安樂公主更是嚇得臉色都變了：“娘誒！姑娘怎么把她也給帶來了？”

    “狗奴才！”安樂脆生罵道，“她是誰？”

    薛閑忙打了自己兩嘴巴，賠笑道：“奴才說錯了，奴才自個兒打嘴，公主殿下別動怒。”

    “奴婢來御書房的路上，恰好遇見公主殿下。殿下想見陛下，奴婢就把公主殿下給帶來了。”寒蓁想把安樂放下，卻被緊緊捏著衣料，只能繼續抱著，向薛閑解釋道。

    “原來是這么個事。”薛閑松了口氣，舉起袖子擦了擦腦門上的汗水，“陛下方才生了好大一通氣，現下不理人，姑娘快進去勸勸吧。”

    “是怎么回事？”

    “這不是陛下到了御書房，沒見著姑娘的影子。聽德林說姑娘往寧和宮去，又遣了人去找。結果回來報說姑娘早走了，這不就······”薛閑一面說著一面不住拿眼打量她，又伸手指給寒蓁看，“姑娘你看看，這御書房的護衛都叫陛下派出去了。”

    寒蓁放眼一望，果然昨日還見著的團團護衛只剩下一半還少，禁不住細細抽氣：“這可不成，御前怎么能少了侍衛，公公怎么也不攔著點？”

    薛閑翻著一雙眼信口開河：“奴才何曾沒攔呢？奴才都跪在地上抱著陛下的腿求了，可陛下到底是陛下，真要做什么憑奴才是勸不回來的。”

    寒蓁還待說什么，安樂往她頸項上一摟，湊在耳旁問：“咱們還不進去嗎？本宮想見皇叔了。”便只得作罷，將安樂往上顛了顛，好叫她不滑下來，才作別薛閑往殿中去。

    才往里走了兩步，只聽咕嚕一聲，是腳下踢到了個什么東西。寒蓁低頭望去，借著雕花木窗糊著的明紙中透進的日光看清了，那是枚青玉的龍紋鎮紙，不知發生了什么，被磕去一角。

    皇帝正在殿中來回踱步，聽到這聲怒火越發熾盛，猛然扭過頭去低喝道：“朕不是說了別進來——”

    寒蓁將安樂小心放回地上，撿起那枚鎮紙，歉然望著他道：“奴婢回來晚了。”

    皇帝望著那雙清凌凌的眼，心頭如被清泉灌溉，怒火與不安一應拋到了九霄云外。他大步上前，伸了手又縮回，仍深恐是在夢中，眼前人會如夢幻泡影，一觸便煙消云散。

    “皇叔皇叔！皇叔抱我！”攔住他的是安樂，小小的女孩兒十分依戀地抱住皇帝的小腿，奶聲奶氣地沖他撒嬌。

    皇帝這才看見她，微微詫異過后，俯下身抱起安樂，讓她坐在自己手臂上，問：“怡兒怎么來了？”

    “安樂想皇叔了呀！”安樂撅撅嘴，撥著皇帝頭冠上垂下的流蘇玩耍，“含章殿的嬤嬤都說皇叔很忙，不會來看安樂，安樂說要來找皇叔，她們也不讓。安樂就偷偷來了。”

    皇帝板下臉，從她手里抽出那截流蘇道：“胡鬧，你無人跟著，萬一磕著碰著可怎么是好？”

    安樂小身子一僵，歪一歪嘴，“嗚哇”一聲便哭了出來：“皇叔兇安樂！皇叔不喜歡安樂了！”她哭得哽咽，抽抽搭搭地扭過身來尋寒蓁，張開雙臂道，“不要皇叔抱了！含真jiejie抱我！”

    皇帝立時大窘，一張嚴肅的臉怎么也撐不下去。寒蓁看他頗有點手足無措的模樣，抿著嘴偷偷地笑，上去把安樂接在懷里，一下下拍著她的背，柔聲細語道：“公主莫哭了，好不好？陛下怎么會不喜歡公主呢？陛下就是太喜歡公主才怕公主受傷是不是？奴婢方才見公主手心紅了，可是弄疼了？陛下就是怕公主疼才這樣說的呀。”

    安樂起初還將頭埋在她胸前嚎哭，哭著哭著就沒了聲響，看了才發現是哭得睡過去了小小一張臉上，猶帶淚痕。

    “把她放到塌上去睡，你抱了這么久手也累了。”皇帝低頭凝視著安樂的睡顏，壓著聲音道。

    寒蓁將安樂安置在榻上，取了帕子在溫水中浸過，一點點拭干她臉上的淚痕。正蹙了細細的眉擔憂她睡夢中寒冷，抬頭便見皇帝拿了自己的氅衣為她蓋上。

    皇帝方才被安樂一打岔，錯失了時機，該說的以往不敢說的都咽了回去，沉甸甸地壓在心里頭，現下只好干巴巴問寒蓁：“為著怡兒耽擱了？”

    “是。”寒蓁俯身為安樂掖好被角，思索一陣開口道，“有一事奴婢不知該不該說。”

    “什么事？”皇帝揚了眉掃她一眼。他知寒蓁不同于那些事事愛爭先出頭的，求的是安穩度日，做的是自掃門前雪的事，斷不可能自找麻煩。

    “公主殿下似乎······嗯，在含章殿過得并不好。”寒蓁斟字酌句，不敢說得太過直白。

    “怡兒從未與我提及。”

    “這，奴婢想恐怕也與安樂公主在含章殿的日子有關。”

    皇帝沉默半晌，低低地嘆了口氣：“倒是朕疏忽了，多虧你提醒。”他揮袖在寒蓁身邊坐下，伸手摸了摸安樂柔軟的臉頰，“朕雖讓怡兒做了公主，但總是忙于朝政，對她欠缺關心。”

    寒蓁見他一貫表情淡漠的臉上罕見地出現了傷懷之色，沒來由地心里一酸。

    “朝中事務繁忙，陛下難免顧忌不到公主。”寒蓁安慰道，“況且公主殿下是公主，想是無人敢怠慢，如今次之事恐怕只是少數。”

    “未必。”皇帝搖搖頭，“旁人為著怡兒的身世，未必肯好好待她。”

    寒蓁一怔：“公主難道不是某位王爺的女兒？”

    “怡兒她，是廢太子的遺腹子。”