這年的冬天冷得出奇。

    御前總管薛閑往寧和宮太后處取了凝神的香回轉(zhuǎn)，還沒踏進東暖閣就感受到了那股凝重的氣氛，方走進去便瞧見跪在天子腳下，瑟瑟發(fā)抖的自家徒弟。

    心中打了個突，連忙上前一腳踢得他一個倒仰：“怎么跟你說的！陛下面前盡心伺候著，莫要出了差錯！你倒好，我才走了多久怎么就氣著陛下了呢？”他一邊喝罵著，一邊去瞟天子的臉色。

    掌握天下至高權(quán)柄的皇帝目不斜視，素日里神色漠然的臉上罕有地染上了一抹慌張，怔怔地望著御案，連呼吸都屏住，似乎怕驚擾了誰。

    薛閑這般大聲，都未能引他一顧。要知道這位主可是最討厭吵嚷的。

    眼見皇帝并不管，薛閑也松了口氣，揮揮手示意徒弟下去。末了湊近皇帝身邊，凝神去看。

    御案上是一卷尚未全然攤開的畫卷，在那殘留的輪廓間，薛閑尚能窺見清麗的女子倩影，可面容叫茶水染布，早已看不清五官。

    皇帝卻似全然察覺不到這一點，捏著帕子小心翼翼地壓上畫卷，似乎以此能喚回些什么。薛閑心中不忍，提醒道：“陛下，這畫毀了······”

    “······毀了？”

    “是呀，筆墨都泅開了，救是救不回了。”薛閑提心吊膽，雖然民間盛傳皇帝賢明仁義，他卻是見過皇帝殺伐果決時的樣子的，“陛下若是喜歡，讓丹青閣再畫一幅如何。”

    皇帝仍垂眸望著那幅畫，就像眺望著遙不可及的月光。片刻之后，他直起身來，道：“不必了，畫得出她，換得回過去嗎？”語氣已然恢復(fù)了冷靜，“拿去丟了罷，是我強求。”

    安神的檀香逸散在空中，皇帝踱步去了窗邊，窗外大雪紛飛，是豐年之兆。

    皇帝的話語中卻殊無喜意：“這樣冷的冬天，我是第二次見到。”

    薛閑回憶著那幅畫的題字，深深覺得貴妃娘娘的那包銀子，又白塞了。

    “當(dāng)時歌舞地，極目但寒蓁。”

    *

    寒蓁醒來的時候，頰邊有淚。

    她平復(fù)了一下急促的呼吸，慢慢坐直了身子。

    空無一人的靜室中，只有海水拍舷的聲音提醒著她，她尚在人世。

    寒蓁翻身下床，地面上鋪著波斯進貢的絨毯，軟而厚，便是不穿鞋也完全感受不到甲板的寒涼。

    往日里即使深夜，房中少說也得留一兩個侍女伺候，不知為何，今夜卻不同往常。

    但寒蓁不是被服侍慣了的人，身邊時常聚著人才真正叫她頭疼，這樣她反倒樂得清閑。

    自打她在安樂舶中醒過來之后，元珩便如幽魂一般，夜夜入她夢中，叫她睡得也不安穩(wěn)。

    寒蓁自顧自地斟了杯茶，坐在床沿小口啜飲。

    這幅身子尚未好全，額角還是一星一星地痛著，整宿整宿地睡不好覺，更加重了這份痛。

    她從未經(jīng)歷那樣冷的冬天，更沒見過那樣冷的眼神。太子妃分明從未做錯什么，卻仍被處以死刑。寒蓁恨，恨他的無情，更恨權(quán)利，所以太子妃前腳被賜了白綾，她后腳就在元珩面前觸壁自盡。

    然而如今呢？如今的情況倒像是在嘲諷她。

    太辰帝的統(tǒng)治結(jié)束在五年前，仍是廿三年的冬天，即位的皇子仍是六子元珩，然而與她前世有所不同的是，他再不是那個亂臣賊子了，而是作為平反太子之亂的功臣，在眾臣擁戴之下，在國民期盼之中坐上的龍椅。

    海晏河清，邊疆安定，簡直是盛世之景。

    似乎本該如此，似乎他就是生來要做皇帝的。寒蓁這人沒心沒肺，從前她侍候的姑娘便時常笑她心大能跑馬，一顆心留不住憎惡。既然元珩這個皇帝做得讓天下人都服氣，那似乎也沒什么不好。

    何況此處的莫夭夭并沒有受皇權(quán)更替的傾軋，反而因著嫁了在元珩面前最得臉的寧王，日子過得相當(dāng)滋潤。

    寒蓁沒了恨他的理由。

    她把一雙瑩潤玉足縮回床上，鼓搗幾番，從金絲軟枕的夾層之中摸出了那張已被她讀了不下十遍的紙。

    這是封絕筆書，寫下它的人正是她這具身體的主人：陸含真。

    這位陸姑娘出身江南道，是揚州知州的庶三女，因著母親不受寵，自己性子也怯懦，在府中未曾過過什么好日子。所幸與母親一手帕交的兒子打小相識，前兩年定下鴛盟，只待及笄便可過門。

    然而不知為何被貴人相中，硬要帶她入京，她那父親也是個極善鉆營之道的，聽得貴人說些“飛上枝頭變鳳凰”的話，便心甘情愿地送出女兒，倒像是做了筆劃算的買賣。

    可憐好好一對鴛鴦，就此天涯兩隔。

    陸含真脾氣雖軟，內(nèi)里卻剛硬非常，上船后不吃不喝幾天，生生把自己算不得康健的身子熬得油盡燈枯。

    寒蓁就是這個時候到來的。

    紙上字字泣血，控訴利字當(dāng)頭的父親與狠心的貴人，寒蓁瞧著心里也是一陣酸軟，竟不知是自己的感情多些，還是受了這具身體影響的緣故。

    多謝你，把我送回他們身邊。愿你來時投個將你視若至寶的人家。寒蓁把信紙按在胸口，如此為陸含真祈禱著。

    可即便如此她也對莫連海帶陸含真的入京的原因一無所知，信中沒有明說，或許是陸含真也并不知曉，能回到日思夜想的茂國公府固然是件令人欣喜之事，但前路一片迷茫，又叫她心中有些惴惴。

    她這些日子被拘在床上不得下來，便只好閉著眼睛休養(yǎng)生息。白日里睡得多了，方才一夢又如雷霆霹靂，直震得她不知今夕何夕。現(xiàn)下走了困，心知躺下也是睡不著的了，索性伸了手勾過床頭小幾上的針線籃子，就著燃了半夜的紅燭打起樣來。

    寒蓁仍在茂國公府時便靠這一手好女紅時常被老太太夸獎，侍奉的姑娘慣常用的帕子絡(luò)子等物皆出自她手。進了東宮后，一應(yīng)物件都由宮中尚衣局所制，倒把這手藝拋開許久。如今長日無聊，倒不如再撿回來。

    象牙白的帕子上已用金線描出了灼灼桃花的形態(tài)，正照應(yīng)了莫府二姑娘的閨名。這二小姐名喚夭夭，是茂國公元配妻子所生二女一子中最小的那個，從小千嬌百寵的，又與寒蓁一道長大，兩人形同姐妹。

    上輩子她做了個沒什么意趣的太子妃，最后死于白綾之下，這世卻嫁了個如意郎君，這又是一件令人欣喜的事了。

    只是不知兩人再見面，姑娘是否能認(rèn)出她？

    寒蓁手里捏著繡花針，一時竟不知道該往哪扎好。

    此等怪力亂神之事，說出去誰會信？

    腦中正胡思亂想著，外頭甲板上忽而傳來一陣細(xì)微的腳步聲，在空寂的夜里顯得格外突出，寒蓁本當(dāng)是起夜的侍女，不甚在意。凝神聽了一會，卻發(fā)現(xiàn)是朝著她房中來，不由擱下手中活計，出聲喚道：“玄蘭么？還是木筆？”

    “這么晚了，陸姑娘還未入眠啊。”雕花木門洞開，站在燭火下的是這幾日常常見到的莫連海，他眉目含笑，冠上白玉金珠一樣不少，甚是倜儻風(fēng)流，身上卻只穿著件單薄的寢衣。

    寒蓁微微一怔，心中暗道一聲糟糕，她警惕地望向莫連海，不自在地往床幔深處縮了縮：“二爺漏夜來訪所為何事？”

    “本公子記得你也及笄了，怎么還不知道大晚上男人進女人房中為著何事呢？”莫連海笑嘻嘻的，神色并不如何可怖，吐出來的污言穢語卻讓寒蓁驚懼不已，“好了，不必如此害怕，乖乖的，本公子愿意疼你，是你的榮幸。何況也不要你真的做些什么，總得留你具清白身子。你用手好好侍奉本公子一番便可。”

    房中紅燭高照，徹夜不休，莫連海邊往床邊走，就邊吹熄身側(cè)的落地燭臺，屋中黑暗一陣濃過一陣。寒蓁心口怦怦直跳，雕花牙床在屋中最深處，縱使她跳下床逃跑，也不過是離莫連海更近一步，遑論逃出門去。

    再者說，安樂舶是莫連海的天下，縱使她逃出這扇門又如何，上天入地，也越不出這雷池一步。

    絕境。

    她將手上繡棚丟開，四下摸索，以期能摸到什么可用的東西。同時，微微張開緊緊閉合的兩排牙，舌尖抵入。

    寧為玉碎不為瓦全這種事，她能做第一次就能做第二次。

    可是明明再活一世，明明再過不久就能回到魂牽夢縈的茂國公府了，真的、真的就要這么······

    “你這張臉呢，不但上頭的貴人喜歡，我也喜歡。說來，你還要感謝自己長了這么張臉，否則就憑你那個不受寵的老娘，你能用上這些綾羅綢緞，吃上這些山珍海味么？誒對了，還有你手上那金釵。你、你要干什么——”

    銳利冰冷的金釵抵在側(cè)臉上，寒蓁冷冷地盯著面前驟然慌亂起來的男人：“二爺若是再上前一步，這張臉可就毀了。聽您的意思，似乎這張臉對您很是有用啊。”

    莫連海的臉驟然沉了下來：“你在威脅我？”

    “是又如何？”寒蓁仰起臉，手上微微用力，釵尖陷下兩分，細(xì)微的疼痛傳來，“若含真沒有錯估形式，現(xiàn)在有求于人的怕是二爺吧。聽說······二爺在府中的地位，可是半分也及不上您的嫡出大哥啊。”

    “看不出來，你倒是個烈性女子。”莫連海連連冷笑起來，尖刻的聲音仿似夜梟，刮得人耳朵微微發(fā)疼，“好啊，我暫且不動你。不過陸姑娘你可得爭氣點，最好是真的能被那位瞧上，否則落到我手里頭——哼！”

    說著，他拂袖而去。沒過多久，遠遠的地方傳來他暴怒的吼聲。

    她賭對了······

    寒蓁松了口氣，放下金釵去拿絹帕，慢條斯理地擦去下唇上被她咬出的血跡。擦完嘴唇，又擦掌心，陸含真指甲留得挺長，用力過大，摳得掌心血rou模糊。

    玄蘭木筆連同幾個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地小丫頭連滾帶爬地進來：“姑娘、姑娘要喝水么？奴婢來倒吧。”

    寒蓁抬了抬手，示意不必。她自顧自把方才喝剩的半盞茶拿起，手上卻無半分力氣，眼睜睜瞧著那汝窯的茶盞墜在地上，沾濕了好大一片地毯。

    她怔忪望著自己不斷抖動的手片刻，最后吩咐道：“你們也去休息吧。”

    說著，撿起那被壓得不成樣子的繡棚，輕輕放在床頭，闔上眼簾。

    這樣的一夜，確實讓她累了。或許只有在夢中，才得片刻安寧。