沈連卿身形一頓，回首看了一眼，沉悶的殿中皇帝坐在里頭，像是狂風中不斷搖擺的火焰，不甘心熄滅，卻已注定結局。

    他并未回話，只是彎腰行禮，轉身離開殿中。

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    也是好巧，沈連卿往宮外走，正遇到下朝歸來的五皇子。

    五皇子名為高秉，年紀與沈連卿不相上下，不過二十出頭，性情是出了名的平和寬容，毫無皇子的架子，尤其是笑起來時更加儒雅親切，很受臣民愛戴，不少人認為這樣性格的人上位起碼不會打動殺伐，畢竟人人都怕死。

    五皇子身側的侍衛悄悄上前說了什么，五皇子眼眸一亮，十分歡喜的上前道：“端王來了，許久未見，風采依舊。”

    沈連卿恭手一禮，眉目清澈，神色泰然，“見過殿下。”

    五皇子壓下他的手，“多禮了，端王是來看望父皇？”

    “是，”沈連卿眼珠微微一轉，興致勃勃的開口說：“順便給皇上帶了個小玩意。”

    五皇子心底一沉，假裝很有興趣的模樣問：“哎，是什么？”

    “小東西，難登大雅之堂，只不過我也不知皇上是否喜歡，”沈連卿眼睛微微一瞇，他眼睫細密，這樣看人時總令人心頭無名發緊，“我這東西比不得這些日子給太子殿下送的禮稀奇，據說還有人送了只吊睛大虎，足有三米長，虎嘯震天，驚得在場之人當夜都心悸輾轉，難以安眠。”

    五皇子附和笑著，沒有作答。

    沈連卿毫不在意的笑了笑，湊近了五皇子壓低聲線，步步緊逼：“好在送虎之人小心，沒將老虎幼崽的血擦到車上，否則引來護崽兒的母虎，倒是美事變禍事了。”

    五皇子倉皇的避開沈連卿的視線，點頭道：“的確呢，不過誰敢對三哥動這樣的心思，而且就算是來了母虎，三哥也能一劍砍斷虎的腦袋。”

    沈連卿笑的絲毫不漏破綻：“的確，太子殿下在沙場過慣了，怕是脾氣比往日更烈，這才惹惱了陛下，好在陛下似乎對我送的小玩意很有興趣的樣子，若能解陛下一時憂愁，也是它之幸了。

    五皇子無端聽得心里發虛，借口要見皇上，與沈連卿拜別。

    從始至終，沈連卿都是一副談笑風生，從容不迫的模樣。

    即使言語暗示相逼，也做的言笑從容，絲毫不墮氣勢。

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    五皇子陰沉著臉，一改方才平和開朗之容，喝問身邊的侍從：“白先生的尸體找到了？”

    侍從低頭磕磕巴巴的回，竟是個口吃之人：“找、找到了，兩兩半的。”

    五皇子厭惡的瞥他一眼，這樣的人做他的侍從真是丟人，若不是他有過目不忘之能，怎會輪到他做自己的侍從。

    侍從膽小的低下腦袋，不敢看向五皇子。

    五皇子嫌棄的冷哼一聲，低念著：“不該收這個人的。”

    這個白先生一定是漏了破綻，幾年前的計謀被沈連卿翻了出來，就連數月前信誓旦旦的成功也沒兌現，命也搭了進去，還累得他浪費了一堆地火雷與霹靂彈。

    如今太子歸京，他滿心憂愁，手上人多，能用的太少，太子可是實實在在握的兵權，沒有兵權，他如今的地位就是一片紙老虎，隨時能夠被太子踩到腳下。

    當務之急，還是父皇的態度。

    可令他沒想到的是，他去探望皇上時，鮮少的被拒了，王無常板著一張死人白臉，說皇上乏了，五皇子明日再來請安吧。

    見過了沈連卿就不再見他了，這怎能讓五皇子放心，莫不是端王說了什么！

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    他立刻去后宮請安去見了他的母妃——榮妃。

    當說及此事時，艷麗動人的榮妃安撫自己的兒子，“吾兒莫要多想，你父皇確實是被太子氣到了，太醫都叫了三回，怕是真的身子倦了。”她嬌媚的臉上浮起一絲冷笑，“至于端王，他與太子交怨已深，他就是不幫你，也絕不會幫太子。”

    榮妃見五皇子仍舊眉頭深鎖，輕輕拍了拍他的肩膀，“好了，你別多想，如今你父皇還讓你把持朝政，不是已經說明了他的心思，你若是不放心，等母妃為你探探口風，你父皇從不在我面前掩飾什么的。”

    五皇子這才笑了，“勞煩母妃了。”

    榮妃笑道：“母親為兒子打算，哪里會勞煩，”她輕輕握住五皇子的手，“只要兒子爭氣，這萬里江山，都是你的。”

    她的聲音突然陰沉下來，“絕不能讓給那個賤人的兒子。”

    五皇子深深地垂頭：“兒臣，明白。”

    榮妃露出一個慈愛的笑，撫摸著五皇子的頭。

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    春風習習，惹得人心蕩漾，京中女子的夢中人端王殿下難得提前歸京，大家都想一睹多年前他在桃花盛開下的奪目風采。

    只是令人失望的是，初春宴中端王稱病未來，不過緊接著發生的一件事令京中女子紛紛驚動，議論開來。

    這影響甚至擴散到了林府空曠少人、消息閉塞的南院，林瑯又見到兩個小丫鬟嘀嘀咕咕的說話，一會兒驚訝，一會兒輕笑，然后是皺眉哀嘆，這種表情并不陌生，林瑯之前也見過幾次。

    她回首問杏兒：“京中又發生什么了嗎？”

    “小姐別動，”林瑯俯臥在床上，杏兒正在給她按摩腰背，嘴里嘟囔著：“錢嬤嬤越發過分了，今天竟讓小姐足足站了兩個多時辰，連動一下都不行，小姐的腿都腫了，還有心思想別的事。”

    “錢嬤嬤色厲內荏，只想多苛待我，倒還沒敢動真格的，多站會兒也好，免得和她一樣，軟趴趴的沒骨頭。”林瑯最喜歡的就是林懷瑾高挑直挺的站姿，如翠竹挺拔，因此自然也想和哥哥一樣。

    相比錢嬤嬤，她更對其他事感興趣：“京城果然和渝鎮不同，熱鬧多了，反正我也無聊得緊，快說說，到底出了什么事？”

    杏兒嘆了一聲，“能讓府中女子這樣議論的，自然是端王殿下了。”

    這是林瑯第二次聽說這個人的名字了，“他怎么了？”

    話頭一打開，杏兒也停不住了：“說是明瑩公主去端王府探病，大家都傳他們兩人要結親了。”

    林瑯啊了一聲，詫異問：“王爺和公主？”

    杏兒按住林瑯纖細的肩膀揉捏起來，“端王的父親是皇上特封的異姓王，雖說他母親是皇上親妹，可大家都傳親上加親，這種是從前也是有的，明瑩公主是皇上最寵愛的公主，相貌明媚，她母親是寵冠六宮的榮妃，難得的是明瑩公主并不驕嗔，待人是出了名的大方，聲名遠揚，京中女子都說，若是端王娶的是明瑩公主，倒也不失是一樁美事，也不必太過遺憾，畢竟那位可是高高在上的公主。”

    “端王很受皇上喜愛嗎？”

    “是啊，平日的賞賜不斷，之前皇上身子好時，經常召見端王殿下，”杏兒歪頭又想了想，“之前皇上不是因為太子殿下發怒了么，據說端王進宮瞧了瞧，皇上就沒那么氣了，所以大家也都猜，明瑩公主這次去端王府探病，會不會是之前端王進宮時皇上授意了什么。不過端王去年及冠，也到該娶妻的年紀了。”她杏眼微微一轉，手下悄悄用力，在林瑯纖細的腰身捏了一把，“小姐再有一年及笄，也快嫁人了呢。”

    “去去，”林瑯一揮手將她趕開，瞪了她一眼，眼眸瀲滟，“整日里只想這些，如今家中情形，我哪里能舍了母親哥哥嫁人，何況，你覺得那位常姨娘能為我選什么好人家么。”

    杏兒恍然大悟，調笑的笑容頓住，頓時失落起來。

    林瑯心里一咯噔，暗責自己不該說這些喪氣話，難得攪了好心情。

    “不說這些了，總有柳暗花明的時候。”

    杏兒神色依舊郁沉，別別扭扭的看了林瑯一眼。

    林瑯經歷這么多事，早已不是在山洞里輕易被沈連卿套清身世底細的懵懂姑娘，察言觀色更是學了不少，何況對方是自己的親近之人，她掀了下眼皮，開口問：“出什么事了？”

    杏兒咬了咬嘴唇，“之前收繡品的老板和我說，想要見小姐一面，我自然沒有說明小姐的身份，只是老板說，若想一直合作，必要見上一次，否則下次，東西她就不收了。”

    林瑯有點奇怪，“為何一定要見我？”

    “老板并未說明，我說要問你，沒給她準話，”杏兒很是猶豫，“小姐，那老板是個年約三十尚有風韻的婦人，說話細密得當，你說見是不見，不行的話，我們換別家吧。”

    林瑯沉吟許久，久違的想起了鄭老爺子，搖頭道：“不行，同一行都有規矩，她若是不收，怕是你換別家還是會碰壁。”

    “那小姐要去？”

    “她既然想見我，那就去，若想長線合作，正好提一提價格，我們如今來錢的路子只有這一條，決不能斷了。”

    現在南院所有的支出都要他們自己負責，就連毛豆平日吃的豆子都是一項不小的開支，若是沒錢，他們就徹底被常姨娘拿捏在手里了。